Метод проб и ошибок был названием игры. Десяти недель было более чем достаточно, чтобы усовершенствовать те Аспекты, которые она имела в виду. И с Ткачом Снов рядом с ней? Это было бы проще простого!
В белой камере не было ничего, кроме единственного источника света, исходящего от инструмента, стоящего в центре комнаты. Края на стыке пола, стен и потолка слились до такой степени, что невозможно было оценить размер комнаты. Для Фроста оно было бесконечным.
Но это было произвольно по отношению к поставленной задаче. Аппарат Белого Света издавал низкий гул, когда множество переплетающихся стержней вибрировали. Оно приняло вид костра, достигая примерно ее роста и метра в длину.
«И так это начинается. Ты раньше использовал Аппарат Белого Света, не так ли? Уив постучала по кончику одного из своих щупалец, как врач щелкнул заправленной иглой. «Вибрация говорит мне, что вы настраиваетесь на нее».
«Вроде, как бы, что-то вроде. Я им почти не пользовался». — ответил Фрост, наблюдая, как щупальца женщины прекратили трястись, совершая методичные и точные движения.
Уив обошла инструмент, ее щупальца тянулись к чему-то под платьем.
«Однако он хорошо на тебя реагирует! Должно быть, потому, что ты Архетип. То же самое произошло и с Юрием. Но это тоже плохой знак».
«Почему?»
«Нам нужно, чтобы частота пошла выше! Чем оно выше, тем лучше вы настроены на Аппарат. Это нелегко объяснить или выучить. Вам очень повезло, что это приходит к вам естественным путем, но если вы планируете сделать это за несколько недель…
Она вытащила Камень Бытия из, предположительно, Пространственного Хранилища. Объект был размером примерно с первый, и она воткнула его в место пересечения бледных стержней. Он плавал на месте, как металл, подвешенный внутри индукционной катушки.
«… тогда нам придется воспользоваться прямым методом. Знаете ли вы, что моя особая сила позволяет мне помогать людям воплощать свои мечты в предметы? Только Камни Бытия, иначе из меня бы вышел отличный модернизатор или даже ремесленник!»
Затем одно за другим ее щупальца вонзились в Камень Бытия, прикрепившись к нему, как внутривенные капельницы. Ее розоватая плоть побледнела в месте встречи с объектом, а ее длинные волосы начали приобретать гипнотический цвет, как у каракатицы.
Щупальца стали прозрачными, когда жидкость была закачана в Камень Бытия. На ум пришла смазочно-охлаждающая жидкость станка с ЧПУ. Отвлекшись, Фрост не заметила щупальца, свисающего перед ее лицом.
«Это вам. Я прикреплю его к твоей шее сзади. Или где угодно еще.
— Я бы предпочел сначала объяснение. — призвал Фрост.
«Это поможет вам быстро настроиться на Аппарат Белого Света. Камни Бытия сами по себе нестабильны, поэтому быстро вникнув в них, вы не допустите критического состояния.
Создание аспектов технологии было скорее умственной игрой, чем физической. Они не были созданы так, как ремесленник выделывает из кожи свои сумки или как кузнец выковывает лезвие из железа на наковальне. Камень Генсиса подвергался подозрению в наличии сил влияния и внушения, пока находился на Аппарате Белого Света.
Обычно он преобразовывает свое окружение. Механизмы были неизвестны, и как бы Фрост ни пыталась оценить все, ее уровень был удручающе низким. Кроме того, есть их было невозможно.
Жезлы, составляющие Аппарат Белого Света, были неразрушимы даже для ее утробы. Неизвестно, были ли они сделаны из того же материала, что и Камни Бытия. Прикосновение к ним также вызывало странный эффект отталкивания, который возник у всех, кроме Джури.
И наоборот, усилился против Фроста. Именно поэтому она не могла подойти ближе.
Палочки для вас — то же самое, что чеснок для вампиров. Возможно, это кол, а ты тайный вампир. Или серебро, и ты втайне большой плохой оборотень.
Нав пошутил, когда Камень Бытия начал быстро вращаться на месте, а низкий грохот становился громче с каждой секундой.
«На самом деле я расстроен тем, что не могу подойти к нему слишком близко. Нексус делает это, верно? Или они так говорят.
Я верю, что Ткач Снов знает правильный ответ.
«А-Амальгама? Ты здесь?» Уивер замахнулся щупальцем, размахивая им, как гипнотическим кольцом, в то время как Фрост вернулся к реальности и задал вопрос, когда звук достиг оглушительного уровня.
«Что произойдет, когда ситуация станет критической?»
*БУМ*
Камень Бытия ответил на ее вопрос еще до того, как она успела его задать. Он взорвался сам в себя, превратившись в дымящийся кусок размером с ноготь, который Уив молча спрятала в свое платье.
«Это хорошая идея – оставаться сосредоточенным. Десять недель — это не так уж много времени. Я работал с Бехолдерами много лет, прежде чем им удалось добиться успеха!»
«Подождите, годы!?» Сердце Фрост подпрыгнуло к горлу.
Черт возьми… Мне одного месяца хватит?
— Она сказала, что ты настроен на это. Я сомневаюсь, что Бехолдеры были такими, когда они начинали.
— заверила Нав своим холодным голосом.
— Тебя это действительно удивляет? Уив была искренне ошеломлена, ее веки трепетали, когда она размышляла о причине абсурдной реакции Фроста. «Эльфам требуются десятилетия, чтобы усовершенствовать свое мастерство, так что в этом нет ничего необычного. Во всяком случае, несколько лет — это невероятно быстро. Вы гений, который узнает вещи, как только их увидит? Как Юрий!? Конечно же! Ты Амальгама!»
Ее тон стал торжественным, как у матери, восхваляющей своего ребенка, когда Фрост криво улыбнулся.
«Нет. Я понимаю. Несколько лет — это ничто по сравнению с этим». Здесь она посчитала, что несколько лет обучения на медсестру — это достаточно долго.
Чтобы «настроиться» на инструмент? Несколько лет казались безумием, но тот факт, что можно создавать объекты, которые влияют на бесчисленное количество жизней, действительно казался небольшой жертвой. Осмысление чувства времени, которым обладали эти существа, было для нее все еще в стадии разработки.
Она не могла себе представить, что проживет сотни лет, не говоря уже о тысяче.
«Ой? Не говори это вслух». — посоветовал Уив, доставая еще один Камень Бытия. «Ты станешь объектом всеобщей зависти. Хотя не я. Вы можете на это рассчитывать. Ценность времени для каждого субъективна. Самое важное — здесь».
Она постучала по голове.
«И здесь.»
Потом ее сердце.
«Я жив достаточно долго, чтобы знать, что раздражает людей. Обычно их больше всего волнует то, чему ты не можешь помочь. Нравится внешний вид. Она напевала про себя, полуговоря с Фростом, вставляя Камень Бытия. «Могу ли я прикрепить его на этот раз? Вы готовы?»
«Пожалуйста. Там, где вам удобно».
«Ахаха. Обычно это моя линия. Она засмеялась, ухватившись щупальцами за Камень Бытия, а затем, наконец, за затылок Фроста.
Она почувствовала, как что-то выделилось на ее коже. Это была липкая, прохладная жидкость, которая пузырилась вокруг этого места. Ощущение успокоения охватило ее, когда она пристально посмотрела на вращающийся Камень Бытия, казалось, что этот объект лишил ее чувств.
«Закрой глаза. Мы будем формировать это вместе. Твое СОПРОТИВЛЕНИЕ слишком велико, чтобы я мог держать тебя за руку, поэтому тебе придется держать мою. Думайте обо мне как об инструменте. Думайте о камне как о своем холсте». Ее сладкий голос убаюкал Фроста, когда из-под юбки женщины поднялись многочисленные щупальца, зависшие над Камнями Бытия с острыми краями, готовые разрезать их.
Никаких подсказок по этому поводу не было. Пока у человека была способность к технологической конвергенции, это была автоматическая процедура. Она чувствовала, как ее разум кружится внутри Камня Бытия, ее воля напрямую меняет высоту звука и его вращение, когда острые щупальца постукивают по нему.
«Представьте себе то, что вы хотите. Удалите лишнее. Наполните свою силу Камнем Бытия. Оно примет форму того, что вы захотите. Но пройдет время, прежде чем он примет форму того, что вам нужно».
Голос Нава отсутствовал. Полная мысленная тишина окутала ее. Это ощущение напомнило ей о том времени, когда она осталась в затопленном кровавом городе. Это пугало ее. Внезапный прилив гнева наполнил ее, когда она вспомнила безумие, произошедшее во время ее отсутствия.
И в эту долю секунды утраченной сосредоточенности –
*Трескаться*
«Мороз. Ваши эмоции зашкаливают. Нексус немного встряхнулся.
– Камень Бытия разбился.
«Тц… мне очень жаль. Это сложнее, чем я думал. В прошлый раз, когда я пробовал, ничего подобного не было. Но опять же, мне это тоже не удалось». Фрост вернулся к реальности и был встречен равнодушными изумрудными глазами Ткача Снов.
«Я предлагаю использовать ваши эмоции как основу для осуществления того, чего вы хотите. В конце концов, я этого не вижу, но меня можно вести по пути!»
— Ты можешь видеть, что происходит у меня в голове?
«Нет. Я могу только предполагать, в зависимости от того, что будет создано. Это больше похоже на… — Она замолчала, отключив Фроста от сети, и сплела несколько щупалец в мягкое плюшевое медвежонок. «…его тянут за собой. Чучело медведя не может видеть и чувствовать, но его можно погрузить в детскую страну чудес. Я тот плюшевый мишка, которого ты принес. Это ужасная аналогия. Бехолдеры пытались убить меня из-за этого, ахаха~»
«Это ужасно.» Фрост извинилась, постукивая ее по затылку. «Привет. Давайте снова.»
«Уже!?» — воскликнул Уив, делая шаг назад. «Вы только что подверглись воздействию невероятного количества испорченного детского сока!»
— Ты имеешь в виду травму?
«Да! Что! Камень Бытия требует сильного эмоционального влечения! Именно это превращает его в Аспект Технологии в соответствии с самим источником!» Она спорила ради Фроста.
Но Фрост был не из тех людей, кто отступал. То, что она чувствовала, изначально вряд ли было травмирующим. Доказательством является то, что ее эмоциональное состояние не изменилось. Увидев решимость Фроста, женщина застонала про себя, а затем вздохнула, опустив голову.
«Я видел, как слишком много хороших людей приходили и уходили из-за этого же процесса. Младшие Бехолдеры сломались, и все стоявшие здесь Бехолдеры почти сразу же пошли по этому пути. Она беспокоилась за Фроста.
— Что-то случилось с Юрием?
«Это было мягко. Но маленький по сравнению с Бехолдерами. Юная Галя плакала от отчаяния. Кналзарк закричал в темноте. Умбра попыталась сорвать сковывающие ее цепи. Карпалис заключил сделку о мире. Юри плакала, потому что ей не удалось спасти дорогого ей человека. Никогда больше, сказала она. Бехолдер Джури ответил обещанием. Она довольно сильная. Кем бы ни был этот человек, он должен быть для нее особенным~»
Фрост скрыла румянец, улыбнувшись в ответ.
«Этому человеку повезло, что она у него есть. Хорошо. Хорошо! ХОРОШО!» Фрост взбудоражила себя и хлопнула себя по обеим щекам, к удивлению Уив.
Звук был достаточно громким, чтобы разбить стекло, и женщина вздрогнула, когда Фрост призвал ее продолжить.
«Мы можем сократить время, если будем идти один за другим. Если я что-нибудь почувствую, я остановлюсь. Если вы увидите, что мои волосы становятся длиннее или синеют – тогда сделайте все возможное, чтобы меня вызволить. Как только вы увидите, как меняется мое тело, это признак ухудшения состояния».
У Фроста были другие дела. Ее недельные усилия не собирались сосредоточиваться исключительно здесь. Мимикрия, Игнис, Черные голуби, целители, ее Луны и состояние Карпалиса — это все, за чем ей нужно было следить одновременно. К счастью, более половины стало ответственностью ее Звезд.
Неделя только началась, а Фрост был в восторге.
Количество повторных попыток готовилось побить новый рекорд. Тем не менее, ничто из этого не демотивировало Фроста. Ей пришлось пережить и худшее от рук Порченных.
