Фрост изо дня в день пыталась создать свой Аспект технологии на основе технологии Scarlet Logic. Изнурительные часы ее даже не беспокоили. Единственный перерыв, который она сделала, это когда Уив взяла свой, позволив Фросту быстро посещать H10 с Мимикрией, Игнисом и Карпалисом.
Сон снова ушел в прошлое, и каждая минута бодрствования проводилась продуктивно. Ночами, когда Уив спал в приемной Главы, Фрост наблюдал за Лунными Кандидатами из окна, наблюдая за их ежедневным ростом.
Разбитые мишени из веток превратились в ветки. Ветки превратились в бревна. Недоедающая кожа и кости превращаются в крепкие мышцы. Столкновение лун осветило ночи и создало атмосферу штаб-квартиры Реверберации Времени, заменяя щебетание цикад.
Тройняшки приходили к ним столько раз, сколько было нужно Фросту, чтобы отправить их сражаться с оскверненным из архива. Горе Упавшей Звезды все еще было для них недостижимо, но к настоящему времени они уже освоили механику, навязанную Eternal Night Corrupted.
Насколько было известно Фросту, Игнис был губкой, применяя ее исключительно к Карпалису до тех пор, пока цвет не вернулся к ее руке. Она по-прежнему не могла пошевелить им, но одно это давало ей надежду на полное выздоровление.
Ее раздробленные кости были удалены Фростом хирургическим путем в ходе мучительной процедуры. Было грустно видеть, как Карпалис страдает, хотя она никогда не проявляла этого. Фрост ни в коем случае не была хирургом, но она знала тело достаточно хорошо, чтобы знать, что в нем должно, а что не должно быть. С магией не было необходимости в стерильных препаратах или опасениях таких распространенных рисков, как сепсис.
Хотя исцеляющая магия не действовала на демонов, [Очищение] было исключением, поскольку оно удаляло мусор, а не лечило человека.
В свое время Игнис даже сможет стимулировать остеобласты, прежде чем она сможет создавать кости – тема, которая стала центральной темой наряду с нервной системой и эндокринной системой.
Манипулировать гормонами можно было путем создания маленьких органов, которые могли либо пожирать, либо создавать их. Благодаря этому можно было обманом заставить тело делать то, чего оно обычно не делало. Проблема заключалась в том, что познания Фроста в биологии были в значительной степени ограничены людьми. Кто знает, какими гормонами обладали другие существа.
Еще одним серьезным ограничением было то, что Игнис была сильно ограничена в том, какие органы она могла создавать. Миниатюрная поджелудочная железа была самой большой вехой, которой она достигла, и этого было достаточно, чтобы отпраздновать это событие.
Предстояло еще многому научиться.
Говоря об обучении: Мимикрия поглотила многие ценности и меры защиты Фроста, чтобы не допустить разрушения. Убийства без разбора были исключены из его системы, и он достиг точки, когда теперь мог объяснить, почему такие действия считаются «плохими».
Acedia готовилась к сотрудничеству с Oboros Infinitas, чтобы оценить ее эффективность в реальной среде. Если он должен был заменить Фроста в определенных ролях, то ему нужно было доказать свою состоятельность как в плане интеллекта, так и в соответствии с моралью Фроста.
Поэтому Аседия планировала самостоятельно управлять целым подразделением. Всего в Oboros Infinitas было семь подразделений, каждое из которых представляло грех. Для нее будет создана восьмая, и это будет специальная дивизия, названная ее именем.
Те, кто пострадал от Части упавшей звезды или изначально был осквернен, появятся под ним.
Ситуация за пределами Нексуса вокруг Города Клубов улучшилась. Дошло до того, что половина Белых Голубей с готовностью погрузилась в Реверберацию Времени. Черные Голуби все еще тренировались в Алмазном Городе, но Фрост также заранее привел их в Нексус, чтобы провести им экскурсию и краткое изложение предстоящих событий.
Хотя дела казались хорошими, Фрост боролась со своим технологическим аспектом до прискорбной степени. Пролилась кровь, пытаясь взломать код. Три недели бесконечных неудач подвели итоги ее усилий, и когда казалось, что все пропало, Фрост пошла вытирать крошки со рта после жевания торта, который ранее принес для них Юрий.
«Амальгама!?» Уив вскрикнула от беспокойства.
— Дерьмо… — Фрост махнула раненой рукой, разбрызгивая кровь по белой комнате. «Я стал неосторожным».
На ее руке появилась длинная рана, из которой временно брызнула кровь, прежде чем она стекала по локтю. Подобные раны обычно не кровоточили так быстро (если вообще кровоточили) из-за немедленного прижигания кровеносных сосудов, чего на самом деле не наблюдалось у таких людей, как она.
Сопротивление Фроста сделало ее особенно восприимчивой к кровопотере, но это в том случае, если бы она вообще могла потерять кровь.
Кровь пролилась на Камень Бытия, полностью покрыв его, а кровь сочилась под ним. Времени выключить предмет не было, поэтому они оставили его как есть, пока Фрост позволяла себе истекать кровью, обращая внимание только на текущую задачу.
«Давай продолжим.» Фрост больше ничего не сказал.
— Т-ты не будешь лечить свою рану?
«Камень Бытия может взорваться». Уив была прервана, когда ей напомнили об осуждении Фроста.
Когда ее глаза закрылись, она неожиданно представила себе стол хирурга. Это зрелище напомнило ей об операции с Карпалисом и о ее опыте работы медсестрой в прошлой жизни.
Скульптура. Мне нужно визуализировать скульптуру… Тц… Подожди. Не проще ли было бы рассматривать это как операцию, а не как скульптуру?
Уив посоветовал ей рассматривать Камень Бытия как скульптуру, а свои щупальца — как долото. Но что, если она представит это как что-то более знакомое? Операционная со скальпелями под рукой. Щупальца тоже были похожи на хирургические инструменты.
Камень Бытия теперь выглядел как орган. Пульсирующая масса плоти, дрожащая в такт низкому грохоту. Его окружали заостренные, похожие на когти лезвия щупалец, готовые разрезать его плоть.
Ей никогда не приходило в голову, что такое возможно.
Кровь продолжала капать с камня, и брызги были единственным звуком, который звучал у нее в голове. Бассейн внизу превратился в пруд. Потом озеро. Вскоре оно превратилось в море, когда Фрост снова оказалась в городе крови.
Нет. Ее окружала полость под Пиковым Городом. Мир, наполненный зарождающимися жидкостями, окружил ее с кровоточащим Камнем Бытия в центре всего этого, бесконечно качая его, как сердце.
Внутри можно было найти тела, их раны заживали, когда тысячи голов вынырнули из моря. Способность «Зарождающаяся жидкость» была предполагаемой силой, которую нужно было впитать в Камень Гензиса, и эта интуитивная визуализация была доказательством того, что она наконец нашла правильный ключ.
Все, что ей сейчас нужно было сделать, это повернуть его.
Тела испарились. Кровь закружилась водоворотом под кровоточащим камнем, прежде чем ее выкачали. Руины, скрытые кровью, появились, когда шаг объекта усилился, его вращение достигло критической точки, прежде чем внезапно из камня выстрелил луч света. Он выглядел как малиновый пульсар и кричал пронзительным тоном; как душераздирающий крик десятков женщин.
Он грациозно двигался в воздухе и падал ей в ладони, когда вращение утихло. Теплота наполняла ее существо. Объект пульсировал, как орган. Его угловатые контуры впились ей в пальцы.
Конечным продуктом стал черный ромб размером не больше ее головы. Что-то укололо ее плоть, и по поверхности ромба, словно вены, пробежали красные линии.
Это… у меня течет кровь?
Фрост даже не осознала, что вернулась в реальность, держа предмет в ладонях, как новорожденного ребенка. Кровь стекала по ее локтям, пока она кормила его своими малиновыми жидкостями.
«Аспект, который может воссоздать тело по чертежу души…» — затаив дыхание, прошептал Уив; ее глаза расширились от полного шока. «Это… берет твою кровь. И извергает его в зарождающиеся жидкости, совместимые с жизнью. Неужели твоя кровь настолько сильна?.. Как ты… Это сила Мардука.
«Нет. Теперь это мое». Фрост отказалась вдаваться в подробности, слишком заинтригованная объектом, который питался ее кровью и проливал излишки к ее ногам. «Это будет копия Покаявшихся. Эта жидкость вернет их к покаянию столько раз, сколько потребуется». Фрост зловеще предупредила, задыхаясь, когда ее внезапно настигло психическое истощение.
«Репликация невозможна, пока вы не сможете захватывать души. Карпалис способен, но сначала должен быть Аспект, который сможет его удержать. — заявил Уив, задаваясь вопросом, почему Фрост хотел создать это, если в конечном итоге это не имело никакой цели.
Так продолжалось до тех пор, пока она не увидела, как рот Фроста изогнулся в выразительной ухмылке.
«Не говорите мне…»
«Якорь души следующий. Я говорил тебе. У меня на уме было два Аспекта. Это часть восстановления. Следующим будет судно. Карпалис может помочь мне в этом вопросе, когда нам нужно начать перемещать души. Мне просто нужно подтверждение концепции. Место, где их души будут связаны. И способ воспроизвести их на поле. Я не хочу, чтобы они были рядом с нами… — Фрост болезненно выдохнул.
«Вы будете использовать это для своих лун?» — осторожно спросила Уив, обхватив щупальцами Фрост, готовясь поймать ее.
И, к ее удивлению, Фрост упала в ее готовые руки, ей нужно было плечо, на которое можно было бы опереться, пока она не отдышается.
«Нет. Мои Луны заслуживают лучшего». Она ни за что не позволила бы своим Лунам пожертвовать частью себя. Она видела, насколько несчастны сотрудники Scarlet Logic. Ее Луны не заслуживали такой участи, даже если это означало гарантию их выживания.
В отличие от методов Scarlet Logic, отвязывание человека от якоря души приведет к немедленному уничтожению. Это если бы она могла следовать тому, что сказала Галия. На самом деле она полагала, что Галя сказала это для того, чтобы Фрост мог убедиться, что это возможно.
Она уже была на один аспект ниже.
Вскоре к тому времени, как все закончится, она уже все уладит.
