Разрушенные останки неудавшихся Аспектов Технологии были завалены залом. Некогда бледная комната превратилась в окровавленную ванну. Здесь цвели госсипиумы, а луг из них пророс на черных прутьях.
Они кровоточили, из них сочилась малиновая жидкость. Это были не цветы госсипиума, а просто бесчисленные неудачные попытки создать функциональный Якорь Души. По совпадению, они появились именно так, став символом непоколебимой преданности Фроста.
Использованная Алая Логика Якоря Души представляла собой кровоточащий камень. Однако Фрост имел в виду другой образ. Возрождение было темой Цикла Воспроизведения, который затем питал Цикл Плача. Она представляла себе Белую Лилию Звездочета – цветок, олицетворяющий чистоту и возрождение.
Этот успешный цветок сидел у нее на ладони. Это был белый цветок с лепестками в форме рук звезды. Фрост был удивлен тем, насколько оно мягкое на ощупь. Такому цветку суждено было быть сорванным стихией, но именно он определил жизнь бесчисленного количества людей.
Одного цветка было бы недостаточно. Требовалось несколько, или один большой цветок, как шепнула ей на ухо Уив. Его нежность означала, что его нужно охранять за закрытыми дверями.
Мороз разрезал ее ладонь и накормил внутренние мутовки цветка, его лепестки подергивались, как пересохший язык, лакающий капли воды. Вдоль лепестков появились слабые красные прожилки, когда они впитали кровь. Кровь, скопившаяся в центре, превратилась в густой сироп, растекающийся по консистенции краски.
Якорь души не требовал для работы Некса. Для этого требовалась только кровь Фроста.
«Ваша кровь — основа восстановления. В сочетании с Nascent Fluids это будет хорошо работать. Однако, возможно, вам придется сделать новый». — предложил Уив.
Фрост кивнул, наблюдая, как цветок деформируется, складываясь сам в себя, прежде чем лепестки начинают обламываться. Кровеносные сосуды внутри лопнули, когда кровь полностью окрасила лепестки в красный цвет, прежде чем они стали некротически-черными.
«Ага. Это уже увядает».
Сырой крови Фроста было слишком много, чтобы Якорь Души мог с ней справиться. Его необходимо было заранее переработать в возникающие жидкости. В результате кровоточащий камень был назван Резервуаром Крови.
Настоящую кровь, производимую Резервуаром Крови, называли «Кровью Амальгамы», «Кровью Амальгамы», «Ее Милосердием» или даже «Запретным Нектаром». Вариации зависели от того, кого спрашивали. Вампиры, такие как Вампирия – Звезда Нексуса – предпочитали последнее имя.
Для нее это была кровь такого высокого качества, что ни один разумный вампир не осмелился бы даже слизать ее. Ее стоило размазать по холсту и сохранить как семейную реликвию.
Представьте себе ценность сырой крови Амальгамы.
Фрост не удалось создать увядший цветок в ее руке, потому что она планировала объединить Зарождающиеся жидкости и Якорь души в одну центральную инсталляцию. После завершения этой инсталляции будет присвоено название «Реквием».
Внешние якоря души должны были быть автономными и нуждаться в ее крови для питания. Если бы они действительно ценили свою жизнь, они могли бы служить валютой, позволяющей держать раскаявшихся в узде и стимулировать успех, а не неудачу. Как только у них кончилась кровь…
…тогда их нынешняя жизнь — это все, что у них осталось.
Эти внешние якоря души должны были называться «якорями репликации». Репликация должна была произойти не с «Реквиемом», а за пределами высот Нексуса. Их железные поезда и поле будут их единственным выходом. Это означало, что якоря репликации также должны были быть мобильными или, по крайней мере, достаточно маленькими для установки.
Возможно, он мог бы служить временным лагерем для раскаявшихся. В любом случае, это не ее забота.
Она и так их презирала.
«У нас еще есть много времени до крайнего срока. При таких темпах я мог бы даже назначить встречу раньше». Мороз раздавил цветок. «Еще два аспекта. Мы сейчас так близки. Как поживает техника Джури?
«Хорошие новости! Она также находится на пороге завершения. Из-за вашего покорного слуги! Держите глаза открытыми в окнах. Возможно, в ближайшие дни вы увидите что-то особенное!» Уив радостно сообщил. «Звезды также сообщили мне действительно хорошие новости о событиях снаружи. Сотрудники Caldera Industries таскают сейсмические инструменты по всему Алмазному городу.
«Не в H5?» Фрост вопросительно посмотрел на нее, очищая ее тело магией.
«Они не такие
быстрый.» Уив дерзко положила щупальца на свои широкие бедра, ей теперь было гораздо удобнее в присутствии Фроста.
Ну, она всегда была такой. Но почему-то теперь она чувствовала себя хорошим другом.
Вейв продолжил:
«Напоминаю, что Caldera Industries вообще не имеет здесь большого присутствия. Город Клубов тоже ненавидит их до глубины души с тех пор, как пошли слухи о том, что они похищают целителей. Их Филиал в Атласе просто поддерживает Нексус на плаву, поэтому им приходится послать кого-нибудь забрать людей из Двархельвена.
Она повернула лицо в сторону Фроста, чтобы направить на нее свой аромат. Если бы она не была столь же полезной, как и жуткой, то ей бы назначили лечение от Сера. Фрост не обращала внимания на одержимость и увлечение людей ею. Пока границы не пересекались, им приходилось держать голову на плечах.
«Как они обычно это делали? Технология CogitO? — задумалась Фрост, вынимая Камень Гензиса, взятый из ее Пространственного Хранилища.
«Глаза! Они могут отправлять цветовые коды или, что еще лучше, луч концентрированного солнечного света для общения! Подумайте о гигантских зеркалах! Или гигантский маяк до того, как море стало слишком опасным для плавания кораблей». Щупальца Уивса игриво постучали по Камню Бытия, добавив:
«Конечно, CogitO тоже приложил к этому руку, но на таком расстоянии вы не сможете победить что-то вроде света! Псст. Между нами – Умбра говорил мне, что во Вселенной нет ничего быстрее света! Неужели это правда? Потому что я уже давно в это верю».
Она подтвердила это кивком, прямо перед тем, как Нав прервал ее.
«Ничто» не быстрее света. Это правда, но также и ложь. Двойное заявление, скрывающееся на виду».
Что ты имеешь в виду?
«Недостаток света быстрее, чем сам свет. Точнее, отсутствие информации. Итак, утверждение «ничто» быстрее света — парадоксальное утверждение. Это правильно и неправильно в зависимости от интерпретации».
Нав. Ты настраиваешь меня на сложный каламбур?
«Здесь нет каламбуров. Только мелочи. Но это напоминает мне некую непонятую Амальгаму. Импуритас видят в вас одно целое. Мы видим в тебе другого. Ой. И это мой способ поздороваться. Я подумал, что философский, интеллектуально наполненный вопрос будет хорошим способом привлечь ваше внимание».
Угу… Тебе одиноко? Разве я не видел тебя на днях?
— Мне нельзя с тобой разговаривать?
Хорошо хорошо. Я сдаюсь. Как дела, Нав?
Фрост вздохнула и сделала небольшой перерыв, чтобы поговорить со своим другом-андроидом. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они встретились, поэтому ей пришлось задаться вопросом, хочет ли Нав чего-нибудь.
Вдруг где-то в глубине души она услышала хихиканье. Это было холодное, зловещее, искусственное кудахтанье, от которого у нее по рукам побежали мурашки.
«Ничего, кроме облаков».
Нав ответил, в результате чего Камень Бытия немедленно разбился.
