«Алиса! Ха… ха… ЭЛИС! Где ты!?»
Ара шла по улицам, проталкиваясь плечами сквозь толпу в поисках своей драгоценной кузины. Она топтала ноги других, по ее щекам капал пот, пока она отчаянно торговалась с миром ради безопасности Алисы.
«АЛИСА! Пожалуйста… Алиса! Даже когда она задыхалась, она бесконечно выкрикивала свое имя, надеясь найти ее. Ее тело было не таким сильным, как раньше, и это был первый раз, когда она занималась чем-то более тяжелым, чем легкая пробежка.
Ее тело наклонилось вперед. Если она перестанет бежать, она упадет.
Нет. Начнем с того, что Ара никогда не был таким сильным. Сила музыкантов в основном заключалась в их вокале, магии, ловкости рук и координации. Подходящего композитора не существовало, поэтому до недавнего времени в бою их считали шуткой.
«Двигаться! Прочь с дороги! Я должен… я должен найти ее! Алиса!»
Она бросилась в переулки, поскольку от толпы становилось все труднее уклоняться. Длинные лестницы и каналы внизу извивались, словно лабиринт, но у нее было больше шансов найти ее там, поскольку Алиса была любительницей исследовательских работ.
В эти дневные часы Алиса должна была быть в Академии. Однако сегодняшний день был отменен, когда сотрудники Justica Arms сообщили всем учебным заведениям о закрытии до дальнейшего уведомления.
Это было неделю назад.
Они знали, что что-то не так. Ателье знали об этом заранее, и все же…
«Я не могла стать Луной. Если я некомпетентен, то что вы все за херня?!
– Земля задрожала, чуть не сбросив ее с лестницы. К счастью, она ухватилась за перила и перевернулась на другую сторону. Однако ее огромная грудь застряла между ними, из-за чего пуговицы ее рубашки отлетели.
На ней был спортивный костюм, слишком большой для нее, но в то же время слишком маленький, чтобы застегнуть молнию из-за ее груди. Ее лицо покраснело после того, как она утопилась в алкоголе после того, как отказалась стать Стремящейся Луной.
Разочарование гремело в ее голове, как шарики для игры в пинбол. Она нашла ближайший канал, рухнула через край, когда ее вырвало кишками, прежде чем поползла вперед, рвота стекала по ее подбородку.
«Алиса… Пожалуйста! Алиса!»
Какой бы упрямой она ни была, она ни в коем случае не собиралась ставить себя перед Алисой. Это был не первый раз, когда Алиса попадала в подобную ситуацию. На самом деле, большая часть жизни Алисы не была наполнена солнечным светом и счастьем, к которым так привыкли обычные дети Мегаполиса Некс.
Потому что, как и она, она родилась в аду. Ара знал глаза ребенка, который всю свою жизнь видел только фальшивые звезды.
И Алиса была одной из них.
S7 был одним из худших секторов Пикового Города, и Ара выжила благодаря упорству и пробираясь на позиции, которые обеспечивали ей безопасность, даже если это было лишь временно.
Дети S7 ничем не отличались от Алисы, которая не могла видеть мир таким, какой он есть, и предпочитала рисовать красный цвет в своих заблуждениях в качестве механизма преодоления трудностей. Ара двигалась, как крыса, в канализации H5, ее напряженный голос эхом разносился по трубопроводам и пустым водным путям.
Единственным ответом, который она получила, было ее эхо.
Небо потемнело. Алисы нигде не было. И все же Ара не сдавалась, как бы сильно ее ноги не хотели отвалиться. Ее спортивный костюм был мокрым от пота, и она поднесла руку к носу, чтобы вытереть струйку крови.
Неудивительно, что они не видели во мне кандидата на Луну. Я отстой в этом… Мне здесь не на кого положиться или позвонить. Эта волчица… она просто заботилась обо мне. Вот почему она позволила мне попытаться стать такой же Луной, как она. Черт возьми…
В жизни Ары мало кто приходил ей на помощь. Все они были мертвы, кроме Хеллен и Алисы. Только после того, как ее схватила ImpulseWorks, она впервые нашла друзей в этом поляризационном беспорядке города.
Ее отношение было слишком прямолинейным для нормальных людей. Ее презентация напоминала атмосферу гангстера или, что еще хуже, члена Синдиката. Но в этом теле она выглядела такой же безобидной, как и любой другой обитатель H5 ее возраста.
Если бы она только не изменилась.
Тогда у нее будет больше шансов найти Алису.
…сначала я, теперь Алиса. Как раз тогда, когда мы думали, что все будет хорошо!
«Алиса! АЛИК!?
Она наткнулась на подземный переход, скрытый от света главной улицы. Отшельника похоронили за лабиринтом бетонных лестниц и колонн. Крик здесь затонул бы в давке сотен людей наверху. Даже тогда это было бы, если бы звук вообще мог дойти до поверхности.
Канал отделял ее от пяти фигур, окружавших невысокую седовласую девушку. Сначала она подумала, что это Алиса, и собиралась выкрикнуть ее имя, но как только поняла, что это целитель, она скрылась в тени.
«Тч. Ты это слышал? Я думаю, что кто-то на нас напал. Мужчина посмотрел в сторону Ары, не найдя ничего необычного.
Она спряталась за одной из колонн, зажав нос и дыша через рот. В подобных ситуациях люди обычно предпочитают зажимать рот. Однако Ара по опыту знал, что дыхание через рот гораздо тише, чем через нос.
Это был один из ее приемов выживания, которым она научилась, живя в Пиковом городе.
«Какая разница. Ублюдки из Ателье на первый взгляд слишком заняты. С этим…» Синий светящийся предмет был вставлен в рот целителя.
Противоисцеляющие камни? Они пытаются вывести из строя целителей или что-то в этом роде?
«Ой…!» Целитель вздрогнул; ее челюсть была вынуждена сомкнуться, чтобы проглотить предмет.
«У нас в руках еще один целитель. Забавно, как легко их теперь найти. Сейчас пятьдесят. Женщина схватила целительницу за волосы, выставляя ее напоказ, как приз. «Держите их потише. Отрежьте все потерянные концы. Если не…»
Затем она провела пальцем по запястью.
«Отрежьте их. Все они. Ты знаешь, насколько тщательными мы должны быть».
Все дерьмо из моего сектора разливается повсюду. Кто они такие? Торжественная Лапа? Это один из их признаков. Нет… Торжественная Лапа была уничтожена давным-давно. Так кто они?
Это не имело никакого отношения к Аре. На самом деле ее инстинкт выживания подсказывал ей залечь на дно и позволить им забрать целителя с собой.
Нет смысла вмешиваться. Я просто хочу снова увидеть Алису…
