Одно только присутствие Бегемота заставило H5 замолчать. Сектор музыки был оглушен звуком рожка, когда авгуристы трубили в свои трубы, играя мелодию, возвещавшую о прибытии Галии.
Это была мелодия, которую многие не осознали, но пожилые эльфы, жившие во времена восхождения Галии к господству, немедленно упали на колени в полном порабощении. Они падали на улицах, наблюдая, как мимо проходит толпа, держа руки к небу, а некоторые несли белые браслеты из бус.
Они знали, что к ним пришло спасение. Больше не нужно было бояться.
Все поезда «Калдера Индастриз» молчали, но Бегемот дал о себе знать всем.
Поезд возвышался над всеми зданиями, напоминая гигантскую движущуюся стальную плиту, издающую механический стон, который можно было услышать на расстоянии двух километров. Он значительно замедлился, когда въехал на железнодорожную станцию, окруженную темными рвами. Бегемоты не были созданы для того, чтобы останавливаться. Если бы это произошло, то внезапное замедление убило бы всех на борту.
Это было мобильное оружие, и в тот момент, когда в центре одной из дорог, ведущих к главной полосе дороги, был замечен гигантский холм насекомых…
«Это командир поезда Экзал. Снимите все ограничения. Все на борту могут вступать в бой до тех пор, пока не будут уничтожены все подземелья».
– Он был уничтожен шквалом артиллерийского огня. Из стволов гигантских пушек стреляли тяжёлыми металлическими стержнями и ядрами размером с небольшой дом. В то же время ряд кубов с сотнями крошечных стволов стрелял точными залпами копий.
В одну секунду над курганом нависла темная туча, а в следующую он был полностью уничтожен.
«Направляемся на запад по петле по часовой стрелке. Задействование только правой стороны. Включайтесь по пеленгу 135 градусов. Юг, 35 с Востока».
Глубокий мужской голос, похожий на голос Кналзарка, раздался из невидимого интеркома.
В сердце Чудовища находилась комната, где проживал командир поезда, наблюдая за всем через магические экраны, связанные с Гадающими кристаллами. Эти кристаллы окружали Бегемота, вращаясь вокруг поезда снаружи и прикрепленные к его внешней оболочке.
Они были недалеко от Главной полосы Зеленого Рождения, Бехолдеры наблюдали за происходящим с палубы с веселыми лицами. Никогда даже в своих самых смелых мечтах они не верили, что однажды окажутся на одной стороне поля битвы. В центре всех них стояла Амальгама в облачении Черного Голубя.
«Варварство, как всегда. Мощь машин всегда меня забавляет». Галия усмехнулась, подняв руку к небу.
Сотни падающих звезд пролетели над головой, словно метеоритный дождь. Низкоорбитальные хрустальные пули ни во что не попали. Это был просто явный признак ее появления; предупреждение Импуритас и знак священной надежды для ее персонала.
«Наши боеприпасы достаточно точны, чтобы не сравнять город с землей». Кналзарк объяснил. «Более того, наш друг Декарт уже сделал предупреждение. Амальгама. Одного Бехолдера достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию одним нашим присутствием. Выведение нас всех на первый план может привести к нежелательным смертям».
«Мне просто нужно твое присутствие. Не нужно вмешиваться». — сказал Фрост. «Они должны понимать, что мы здесь. Мой Клык сообщил мне, что сейсмическая активность прекратилась».
«Вы также можете слушать передатчики?» — задавался вопросом Декарт, видя, что Фрост обладает некоторыми способностями Бехолдеров.
«Нет. У меня просто есть собственные заслуживающие доверия информаторы». Мороз торжественно ответил.
— Значит, мы здесь, чтобы посмотреть? — радостно подумал Енох.
«Моим намерением было просто показать наше единство. Я не хочу, чтобы кто-то брал дело в свои руки».
«Было бы трагедией, если бы мне пришлось идти среди них. Хороший выбор.» — сказала Марионетка, переплетая веревку между пальцами. «Я не планирую собирать десятки тысяч бедных душ».
Фрост настороженно относился к Бехолдерам. Для многих из них просто находиться рядом с людьми было опасно. Марионетка может превратить их в струны, Кналзарк раздавит их в кашу вместе с их домами, а Умбра излучает некое сияние, заставляющее нормальных людей обнародовать свои депрессивные мысли, с высокой вероятностью покончив с собой.
Их близость к поездной бригаде привела к нескольким инцидентам, когда люди натыкались на стволы пушек, а еще один потерял половину руки в результате силы Марионетки.
Струна, на которой она играла, действительно была сделана из плоти этого человека.
К счастью, на борту этого поезда были целители. Действительно, Фрост взял с собой несколько отрядов Черных Целителей и Высших Целителей, чтобы помочь им в очистке.
«Это будет опыт — прибегнуть к помощи кулаков. Здесь достаточно подземелий, которыми можно поделиться». Галя презирала мысль о том, чтобы испачкать руки. Прежде чем подойти к краю, она надела пару черных перчаток, почти таких же, как у Фроста. «Наш лучший выбор для этого — Декарт, Енох, Сатания и я. Жюри – это данность. Мне следует время от времени выражать благодарность моим судьям.
И с этими словами Галя сошла с края, упав в ствол пушки. Раздался оглушительный взрыв, и они увидели, как Галия ехала на гигантской куче металла прямо к Подземелью.
«Меня рекомендуют!? Бехолдером?! Енох был вне себя от радости, услышав, как кто-то признал ее, когда она подошла к Амальгаме, и ее правая рука внезапно кровоточила.
Ее ногти глубоко впились в ладони, спустились по локтям, прежде чем быстро застыли, а затем превратились в искривленное лезвие.
«Амальгама. Пожалуйста, позвольте мне показать вам, почему меня называют Мастером Разрыва!»
«Пошли уже». Сатания зарычала. «Развернуть бехолдеров и приказать им оставаться на месте невозможно. Мы избегали такой лобовой конфронтации, чтобы избежать эскалации. Ой. И не вините в этом меня. Я просто разгневанный Демон, делающий то, что ей велят.
«Теперь, когда мы лично принимаем участие, вполне возможно, что мы увидим радикальные меры в будущем». Декарт 3 добавил. «… и нам потребовалось всего несколько сотен лет».
«Я более чем рад, что мы, по крайней мере, находимся на одной волне. Архетипу потребовалось более 300 лет, чтобы обрести свой голос. Уже слишком поздно обвинять кого-либо».
Понятно, что Фрост был расстроен, услышав, как Декарт столь небрежно говорил об их неспособности отбиться от Импуритас. Но в то же время она была благодарна за то, что они были более чем готовы участвовать в том, что, по ее прогнозам, будет тотальной войной против них.
Она задавалась вопросом, будет ли однажды их демонстрация единства здесь соответствовать чему-то подобному с другой стороны. Лишь горстка членов Импуритас низшего и высшего ранга проявила себя, но ни разу они не увидели настоящих вдохновителей.
Потому что они еще слабы. Это еще один повод вступить с ними в бой.
«Они могут принять любые радикальные меры, какие захотят. Мы будем зачищать H5. Мы с Жюри разберемся с Белым Кроликом. «Моя наемная рука» и «Черные крылья» сосредоточатся на исцелении и общественной безопасности».
«Черные крылья. Это будет впервые». Бехолдер Умбра мурлыкал, желая наблюдать за происходящим из безопасности Бегемота. «Целители, которые идут против своей природы… какая зависть».
«Итак, пора. Кналзарк. Когда я вернусь, будет твоя очередь нанести им визит. Фрост сразу же вошла в свое Первое Состояние, когда на ее голове образовались выбившиеся пряди седых волос. «Белый Кролик, вероятно, является аберрацией Элизии. Я не уверен, сработает ли это с Impuritas. Тем не менее —
– Мы должны его искать».
