Бехолдеры были божествами в глазах мира. Галия была единственной, кого знали по имени, но ее облик был потерян из-за течения времени и очистки всех записей. Ее победа над Бехолдером Кналзарком досталась дорогой ценой.
Одной ценой, которую она заплатила, было уничтожение старой Галии, удостоившей мир почетных добродетелей. Ни одна книга по истории не знает старого имени, которым она когда-то владела, как клинком. Это имя вселяло надежду в самые глубины отчаяния, поскольку оно защищало невиновных от крайних предрассудков.
Это имя было произнесено, когда фигура в черном пальто прошла мимо отставших, оказавшихся в хаосе. Обломки сыпались со второго этажа зданий и падали на бегущих мирных жителей. Магические барьеры создавали студенты близлежащих Академий.
Галия конфиденциально прошла через кровавую бойню к разрушенному цирковому шатру. Холста, покрывавшего его, нигде не было видно, обнажая шест с сердцем, висевшим в центре, как мясо на вертеле.
«Мэм!» К ней подошел невысокий молодой человек, одетый в черную мантию. Он снял свою остроконечную шляпу ведьмы и увидел перед собой лицо высокой женщины. «Ты не можешь здесь быть!?» Внезапно холодный холод пронзил его шею и пробежал по горлу.
Его голос выдал его в тот момент, когда он взглянул в космос, который был ее глазами. Слюна скатилась по его щеке, а Галия, не обращая на него внимания, двинулась вперед, поскольку ее присутствие было известно всем.
«Это Черный Голубь, не так ли!?»
«Цвет ее кожи другой. Но она может быть родственницей.
«Думаешь, она такая же, как тот человек с крылатой рукой?»
— М-мы в безопасности…
Ее считали символом надежды. Однако ни одно из их слов не достигло ее ушей, пока она не прошла мимо обрушившейся витрины магазина. Там сотрудники Caldera Industries поднимали завалы, чтобы извлечь похороненных жертв. Они не привыкли к благодарности, проявленной людьми, которых они спасли, и смотрели на них холодными и пустыми взглядами, пока усердно работали, пока не нашли зеленоволосого эльфа.
«Спасибо! Спасибо! Нас там больше! И…» Внезапно их взгляд упал на проходившую мимо Галию.
«Это… Это Бесцветный!»
Ее голос был единственным, на что она отреагировала.
Эльф был молод. Но, несмотря на ее внешний вид, тот факт, что она узнала мимолетное привидение, был свидетельством ее возраста. Галия просто смотрела в нее прямо, торжественно улыбаясь, щелкнув пальцами, заставляя эльфа замолчать, сжав губы.
«Обещания, данные кровью, должны быть выполнены. Протектораты делают то же, что мой народ делал против вашей прошлой тирании. Какая ностальгия».
Она говорила сама с собой, охватывая свет солнца и наслаждаясь биением сердца Сердца, находящегося наверху. Ее руки сжались в кулаки.
«А теперь мне расправить свои старые крылья?»
Она не будет бороться с этим своими силами бехолдера. Вместо этого она планировала использовать голые руки, как делала это много лет назад. Если бы только Протектораты знали масштабы разрушений, которые Галия принесла Кальдере Индастриз.
И это было до того, как она получила Искажённый Камень.
* * *
«Хм. Хм. Хммм~ Ты не так уж сильно отличаешься от Большого Красного Сердца. И тут я подумал, что мы столкнулись с каким-то его отклонением». В другом месте Енох развлекался, пронзая Сердца. «Как будто они существуют».
Кровь капала с ее ладоней, когда она размазывала ее по воздуху. Кровь мгновенно загустела, превратившись в паутину с глазами, охватывающую несколько улиц. Вскоре образовалась малиновая колючая изгородь, пронзающая Сердца, выпавшие из недр зеленого Сердца.
Он застонал, как трубочный мешок, издавая диссонирующую симфонию, пока она смотрела, как «Юстика Армс» сбивает шары света.
«Микросветильник. Довольно неприятно, что такие штуки могут сохранить вам жизнь. Прямо как кольца Карпалиса. Енох ткнул в стойку с сердцами, которые дрожали на ее колючей крови.
Они были пронзены и выведены из строя. Обычно сердца бросались на любое живое существо, но они инстинктивно старались избегать Еноха любой ценой.
Это произошло потому, что ее сердце было нелегко заменить.
Закалка G-Z7 позволила ее сердцу навсегда принадлежать ей, и, как и в залах этой Зоны, не было ни одной улицы, которая осталась бы нетронутой. Она двигалась небрежно, беззаботно прогуливаясь по миру.
Но ее малиновые глаза были наполнены абсолютной жаждой крови. Как ее тезка, Мастер Разрыва, вполне уместно, что она сражалась беспорядочно, но умело. Ее жертву никогда не убивали сразу, а вместо этого оставляли истекать кровью.
«Кровопускание полезно для души. Я расстроена тем, что музыкальные насекомые не решили показать свои лица. Я бы хотел снова заполучить еще один». По пути она гладила все сердечки, некоторые брала на руки и баюкала их, как детей.
И когда у нее было достаточно, она раздавила их всех на руках, пока они не превратились в красную мякоть. Они имели консистенцию раздавленной вишни, и она использовала их кровь, чтобы еще больше растянуть свою малиновую паутину.
«Для музыкантов, которые видят в людях инструменты, иронично то, что они издают самый красивый звук из всех. Желания не следует навязывать другим. Желание…»
Она упала на колени, хихикая про себя, схватила в руки измельченные сердца и начала размазывать их по тротуару, словно своего рода гаруспия.
«…должно идти от сердца. В противном случае это несправедливо, если его можно так легко обменять. Вот почему —
Она запрокинула голову и закричала во все горло:
– Я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ АМАЛЬГАМУ!»
* * *
«Декарт. Почему у тебя такое лицо?» – спросила Голубая Луна у невысокой женщины.
Ее обычно бесстрастное лицо неожиданно исказилось, забавляя синюю женщину с короткими волосами, которая тоже была одета в синий костюм.
«Мне показалось, что я услышал что-то отвратительное». — ответил Декарт 3, глядя на безрукое тело. «Рауля снова предупредили, чтобы он не отрубал руки. Что его разозлило?»
«Зеленая штука. Родственник Зеленого Композитора. Каково же было мое удивление, когда у большого злого волка осталось подобие сердца.
«Я понимаю. Пока он действует на поводке Декарта-2». Она обратила свое внимание на Голубую Луну, способную видеть сквозь свой Фантазм CognitO. — Я так понимаю, Расколотые Нилхим исчезли?
«Я считаю, что Белый Кролик приложил руку к их усилиям здесь. Либо так, либо это было чистое совпадение». Лазурь, ответила Голубая Луна. «Белый Кролик имеет пугающее сходство с нашими врагами. Двое из трех начальников службы безопасности были затянуты в одну из ям, куда беспорядочно заглатывались дети. Я был свидетелем того, как оба сражались с чем-то необычным».
Эзур облизнула губы, уточнив: «Я даже не могла понять, что это было. Это то, что мы называем Аберрациями Элизии? Если так, то я начинаю задаваться вопросом, выжили ли мы благодаря их милосердию, или они специально что-то ищут».
«Две луны были единственными, которые были захвачены. Итак, я слышал. Это подтверждение касается меня». Затем Декарт всмотрелся в кровавые воды, глядя на ее отражение. «Око было среди захваченных. Как и Клык. Но Коготь остался нетронутым. Какие-нибудь отклонения от нормы относительно этих двоих?
«Око пострадало больше всего, и все это из-за ее рук». Азур скрестила руки на груди. «Мой вывод: фильтры CognitO были подделаны. Появление Расколотого Нилхима и исчезновение их двоих не случайны. Я никогда не видел, чтобы кто-то гнил так быстро, как Рес.
Декарт внезапно глубоко задумался. Азур заметила ее внезапную зацикленность на цвете воды и промолчала, не осмеливаясь прерывать ход своих мыслей. Декарт, как и Карпалис, считался не представляющим угрозы наблюдателем.
Однако это не изменило того, что они обладали физической мощью одного из них.
Внезапно «Черные Крылья» начали носиться по каналам. Из-за колонны послышался шорох оборудования и топот маленьких тел, открывая группу тяжеловооруженных целителей с черными волосами.
Когти были прижаты близко к груди, а к их талии была привязана дополнительная миниатюрная версия. Их черная форма давала понять непосвященным, что они далеко не нормальные целители. Лидер группы, коротко подстриженный и носивший укороченную версию Стандартного Когтя, заметил тело и крикнул:
«Одно тело! Извините нас! Если вы не из Ателье, то вам здесь не место!» Еще она носила фуражку, слишком большую для ее головы. Казалось, оно закрывало ей глаза, но каким-то чудом она все еще могла ясно видеть.
«Все в порядке. Мы здесь временно. Эзур призвала их не прижимать его, поднося палец к губам, наблюдая, как они достают выдвижной щит, сделанный из композитного металла.
В этом мире это был эквивалент щита для подавления массовых беспорядков, но его можно было удлинить и использовать как лестницу. Они собирались перебросить его, чтобы создать мост, но вскоре Азур объявил:
«Не тратьте время на труп Синдиката…»
«Да, мы видим, что они мертвы. Давайте объявим о своем и продолжим путь». Лидеру группы было наплевать на то, что они говорили, пересекая канал и маршируя мимо них. «Если у тебя есть время, отправь его к верданцу. Они могли использовать его как удобрение для сельскохозяйственных культур. Синдикатный ублюдок.
«*Сплевывает*
Мне не терпится совершить набег на их базу. Другой зарычал от волнения.
Азур так и не смогла привыкнуть к противоречивому характеру целителей. Они были милыми, милыми и очаровательными. Даже она не смогла отказать честной просьбе целителя. Но увидев их такими, она усмехнулась про себя.
Это только делало их милее в ее глазах.
«Знаете, почему Res использует фильтры CognitO?» — внезапно спросила Декарт, и ее голос почти затонул в проходящих мимо «Черных Крыльях».
«Нет, я не знаю. Даже мне кажется странным, что Луна ограничивает свои чувства, не говоря уже о получеловеке. Азур терпеливо говорила, ее глаза устремились к красной воде.
«Вы знаете, что невыбранные Луны созданы для того, чтобы погибнуть в бою».
«Ярко». Эзур кивнула, сжав руки в кулаки. «Мы постоянно находимся под угрозой коррупции. Поэтому нам дали Сыворотку G. Более удачливым людям, таким как я, никогда не требовалось вмешательство. Но это произошло из-за особых обстоятельств».
«Рес был включен в эту специальную программу, чтобы стать Голубой Луной. Из всех лун она подвергалась наибольшему риску стать испорченной. Красного цвета было достаточно, чтобы почти сломать ее. Сыворотки G явно не хватило в их схватке с Мишкой Тедди.
В итоге она отказалась, потому что мы никогда не включали ее сестер. В то время мы думали, что это позор, но именно это в конечном итоге сохраняло ее рассудок на протяжении последних 30 лет. «Наши фильтры» были не только вмешательством, но и ее единственным фатальным недостатком».
Декарт объяснил это подробно.
— Но, очевидно, не настолько рискованно, чтобы «Затмения» смогли их уничтожить? Азур отнеслась к этой истории с подозрением, посчитав странным, что такие луны с высоким риском остались бегать по Нексусу.
Цвет внезапно исчез из глаз Наблюдателя.
Декарт вдруг вспомнил о своей судьбоносной встрече с отчаявшейся Галией. Она впервые видела, чтобы у нее было такое лицо. Холодная как камень Декарт, заботившаяся только о том, чтобы понять разум, впервые в жизни осталась в недоумении.
Потому что именно Галя пришла к ней за помощью, как мать за лекарством для своих детей.
«Неожиданный друг попросил меня о помощи в обмен на одну небольшую услугу. Эта услуга стала поводком для некой Звезды.
Она вообще мало что говорила, и ее тон не вызывал ничего, кроме незаинтересованности. И все же Азур могла только усмехнуться про себя, как будто понимая своего босса на фундаментальном уровне.
«Я всегда думаю, что мне повезло быть рядом с таким бехолдером, как ты». Лазурный загудел, когда цвет вернулся в глаза Бехолдера. — Итак, что мне нужно сделать?
— Сообщите Амальгаме вместо меня. Вероятность того, что Расколотый Нилхим использует Предмет Ателье Реса в качестве сосуда, слишком высока. По всей вероятности, они стремились проникнуть туда, где оказались дети». Она ответила, глядя вперед на извилистую тропу.
— Тогда что ты будешь делать?
«Соберись с мыслями. Ты знаешь, что я чувствую к Амальгаме. Мне не нравится их подход, потому что он не имеет для меня смысла. Меня обвиняют в том, чего я не делал. Мои усилия выглядят в ее глазах грехом. И все же она спасла людей от коррупции. Я нет…»
В ее голосе не было ни грамма ревности. Она была просто опечалена тем, что, несмотря на то, как долго она находилась у власти, ей ни разу не удалось обратить вспять Коррупцию. Для нее Фрост был аномалией, которая перечеркнула десятилетия усилий, но даже в этом случае ее эго оставалось в стороне.
«Это не только ради тройни, но и ради моего друга. Итак… я надеюсь, что она тоже сможет спасти этого слепого волка из ада. Отнесите амальгаму в кроличью нору. Мы боремся со временем… а ты случайно не встретил девушку со светлыми волосами?
«Нет, к сожалению. Звезды отчаянно ищут ее».
— Немедленно сообщите об этом месте в Амальгаму, когда оно будет обнаружено. Акт X предсказывает, что девушка станет нашей первой точкой контакта с Белым Кроликом».
