Терновый венец впился в череп Амальгамы. Ее золотые глаза светились чистой жаждой крови. Оттенок красного, смешанный с золотом, мерцал, словно пламя, запечатленное в ее глазах.
Мир был разрушен. Деревья Шварцвальда самопроизвольно загорелись в радиусе пятисот метров. Ветки тлели в радиусе километра. Мир превратился в пепел, когда их заменили бетонные башни, изображающие инопланетную архитектуру.
Вокруг Амальгамы образовалась Поврежденная зона. Мир Белого Кролика резонировал так глубоко, что пламя невозможно было замаскировать иллюзией. Они сдались, предоставив Амальгаме полную свободу действий, поскольку Террент остался один на один с воплощением самого страха.
Жара была невыносимой, но он все еще был в безопасности от нее. Но даже в этом случае это было ошеломляюще. Каждый дюйм его зрения был затуманен гневом Амальгамы, когда она внезапно возобновила свою бойню, держась за то, что когда-то было его ошейником.
Несмотря на то, насколько сильно он трансформировался, он не получил никакого урона. Нормальный человек погиб бы сразу, но у него не было жизненно важных органов.
«Все сгорит». Амальгама предупредила глубоким голосом. Красные угли покидали ее губы, словно дыхание дракона. «От вас, Импуритас, ничего не останется, как только я доберусь до ваших сердец. Есть только один язык, на котором можно говорить с вам подобными.
Вдоль ее тела были нарисованы малиновые отметины, светящиеся так, будто лава текла по ее венам. Пара огненных крыльев торчала на метр из ее спины, каждое из которых было соединено с пылающим кольцом, а кончики ее волос светились, как раскаленное железо.
Она была Ангелом огня. Нет. Демон гнева. Самое страшное было то, что она не нападала ничем, кроме голых рук.
«Это насилие! Вы говорите, что страх определяет, кто может, а кто нет, но вы нацелены на слабых и держите их в плену!» Эмоции Амальгамы бушевали, как и ее пламя.
Террент задохнулся под тяжестью ее слов. Они рухнули вниз, как ее руки, которые отрезали все больше и больше частей его тела. Быстрые удары сменились холодными, методичными ударами. Она двигалась со скоростью, которую он мог ощутить, еще больше погружая его в пропасть страха.
«Намеренно причиняя вред целителям, эксплуатируя трещины в сознании людей, затем отступая на землю. Вы не родились такими, как они. Но ты… ты
хуже, чем монстры, рожденные со злыми намерениями!»
Амальгама сохранила то, что осталось от его жалкой формы. Он свисал с сухожилий, как марионетка, и дрожал. Но его эго не позволило бы ему потерпеть неудачу сейчас. На самом деле он ждал возможности проявить себя. Разум Амальгамы медленно показывал трещины.
«Единственное, чего они боятся, — это меня. Каждый человек. Каждая установка. Каждое Сердце и каждая из этих Устремленных Звезд исчезнут. Все нечистоты этого мира будут очищены, начиная с тебя!»
Он чувствовал это.
В его теле удерживался последний кусочек жизни.
Если бы он в ближайшее время не воплотил кошмары Амальгамы, то его самого бы сожрали здесь и сейчас.
«Я не могу изгнать нечистоты из Мегаполиса Некс. Поэтому я уничтожу их. Остальной мир не должен страдать. Скажи мне, Червь, прежде чем ты умрешь здесь – почему ты стремишься стать «Звездой»? Почему ты стремишься стать целостным!?»
Он видел это.
Разлом в сознании Амальгамы. Пористое отверстие было той возможностью, в которой он нуждался. Страхи, сжимавшие его сердце, словно амальгама, исчезли, когда он почувствовал, что ускользает сквозь эти трещины.
«Ах… ахаха… ха-ха-ха!» Маниакальный смех вырвался из его искалеченного тела прежде, чем его разум проник в сознание Амальгамы. Агония его тела прошла, когда он оказался в черном чистилище. «Я здесь… Амальгама… Почему мы должны стать Звездами? Стать целостным?»
Он читал, зная, что Амальгама все еще слышит его голос снаружи.
«Потому что они являются воплощением самого террора. Звезды старины! Зачем желать звезде, если можно пожелать себе? Эта форма, отвергающая Порчу, – для меня это завершение! Наша реализация! Нет… наше пробуждение к тому, чтобы стать совершенными самими собой!» Его красноречивая манера речи превратилась в безумную чушь.
Он потянулся во тьму своей обновленной, призрачной фигурой. На его ладони появился проблеск света.
«Коррупция – это дар, которым мы не можем воспользоваться. Подарки приходили от Звезд в далеком прошлом. Говорили, что эти звезды давно исчезли. Я могу дарить свои «подарки» так свободно, как захочу. Мое сияние будет не похоже ни на какое другое! Все, что нам нужно сделать, это добраться до Части Упавшей Звезды…
Он схватился за свет, вытеснив его из разума Амальгамы.
«– И ЭТО ВСЕ СБЫТСЯ!»
Однако этот свет никогда не был у него на ладони.
На самом деле, это было так далеко, что он не мог оценить расстояние.
Внезапно свет упал на горизонт, погрузив его в чистую тьму.
«… Разве не этого ты боялся? Эта самая яркая звезда? — спросил он, не в силах ориентироваться в этой темноте. Оно стало густым, как будто сам воздух был плотным, как масло. Вскоре он оказался в ловушке, задыхаясь от всего этого, когда стал свидетелем полос света, проходящих по небу.
«Все эти Звезды. Все в движении. В чем корень вашего страха? Почему я не могу идти дальше?! Он закричал, чувствуя, как тьма просачивается сквозь трещины его собственного разума.
Обычно он видел идеальную картину самых глубоких страхов человека.
Но Амальгама…
… был бездонный колодец.
Он не мог сказать, что это было.
Только то, что это место, возможно, было источником самого страха.
Когда он пытался представить что-нибудь – что угодно – его тело начало растворяться в самой тьме. Свет на его пустом лице был всем, что осталось в этом пустом месте.
Затем его охватила чрезмерная волна одиночества.
Ему показалось, что на долю секунды он стал Звездой.
Так почему же все вокруг него было таким темным и далеким…?
