Два отчетливых искалеченных удара эхом разнеслись по залу.
Одним из них было упавшее тело обезглавленного Хайвиндера.
А второй был из формы, которую они не могли описать. Это была женщина, окутанная тьмой. Это они знали. Но их окружала серия ЦЕНЗУРИРОВАННЫХ решеток, которые скрывали их истинную форму, оставляя ее только на усмотрение их воображения.
«Сложное сердце. Это принадлежит Секте Механизмов. Она даже не обратилась к ним. Они были хуже во всех мыслимых отношениях, и их тела реагировали так, как будто они уже были мертвы. «Червь не лгал. Это действительно привело меня к одной из их инсталляций. Сейчас, когда.»
Наконец они почувствовали, как на них упал ее взгляд. Всего их тысяча. Когда она методично приближалась, над ней появилась тысяча полос ЦЕНЗУРЫ, стук ее ботинок звенел, как колокола смерти.
«Скажи мне: что ты видишь, когда я стою перед тобой?»
Страх немедленно охватил их разум, а дыхание сбилось.
Их тела отключились, когда их охватила волна неконтролируемого ужаса. Было такое ощущение, будто тяжесть мира легла им на грудь. Их дыхание полностью прекратилось. Сотня холодных невидимых рук удерживала их на местах, а от фигуры исходил невыносимый жар.
Это существо, несомненно, было…
«…… Амальгама… здесь…?» Голос Расколотого дрогнул первым, когда он попытался отступить в тень. Будучи членом Расколотого Нилхима, его СОПРОТИВЛЕНИЕ было значительно высоким, и у него была естественная устойчивость к Стекам Трепета.
Однако —
«Я задал тебе вопрос.»
– Его поймали. Нет, его загарпунили. Рука Амальгамы была воткнута в то, что должно было быть его грудью. Затем он почувствовал, как волна жара опустошила его внутренности, а остальные члены наблюдали за ним в крайнем отчаянии.
Их руки начали рыться в одежде в поисках некой Монеты. Однако эти Монеты Пространственного Хранения ничего не могли сделать. А те, кто пытался использовать Hyperlink Coins, были немедленно атакованы черной веткой.
Он удерживал их высоко над горлом, пока они отчаянно пинались.
«НИЧЕГОИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии МОНЕТЫ! ИДТИ -! ААААААААААААААААААААААААААААА!» Он взвыл, когда за Амальгамой открылся гигантский синий портал.
Он соединялся с местом, где можно было увидеть здания Ассоциации, раскинувшиеся на травянистой равнине. Присутствовало даже одно из отделений Justica Arms.
Внезапно из портала появилась фигура с синими волосами, ухмыляясь и нацеливаясь на Расколотого. На ее лице появилась демоническая ухмылка.
«Амальгама. Это Расколотый. Он связан почти со всеми своими родственниками. Забавно, как быстро люди поддаются пыткам. Что ты будешь делать с остальными?»
«Оставьте их в покое. У нас и так достаточно заключенных. Однако…» Взгляд Амальгамы упал на одного из экспозиционистов, что побудило Голубую Луну небрежно приблизиться к ним.
Ее глаза были переполнены радостью. Ничто не делало Азуру счастливее, чем мучения. Она сыграла с ними быструю игру, когда они упали на колени. Их ноги разлетелись с грохотом, не принадлежащим живому существу. Это была скорее полая кукла.
«Тот, у кого больше пальцев, останется с нами~», — промычала Эзур, но они оба отказались играть в ее игры, и в их глазах снова появилась чистая злоба.
«Голубая луна…» — произнес мужчина.
«Ваш вид в слое дермы…? Этого не может быть… — вызывающе зарычала женщина-экспозиционер.
«Реальность говорит об обратном. Я возьму тот, что поживее. Лазурный схватился за голову женщины, глядя ей прямо в глаза. «Может быть, вы двое любовники? Братья и сестры? Не смотри на меня так. Вы оба были в той же ситуации, что и я сейчас. Бесчисленное количество раз».
Глаза женщины округлились, а ее тело начали трясти в конвульсиях. И в следующий момент она безвольно упала на руки.
«Жалкий. Импуритас стремятся стать чем-то настолько высоким, потому что хотят сбежать из этой адской дыры. Я верю в это. Но когда вы столкнетесь с кем-то, кто прожил дольше вас в том же месте, где вы не можете стоять, что вы будете делать? Такой слабовольный. Опираясь на такие вещи, как Сердце.
Она бросила взгляд на каждого из оставшихся Импуритас в зале и, наконец, остановилась на Музыканте.
— Ты права, Амальгама. Они не что иное, как черви. Копаем землю, ищем тех, кто уже прогнил до основания. Это станет хорошим трофеем среди многих других. Это все, Амальгама?
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Это. Мой визит также будет кратким. В конце концов, Импуритас размножатся после смерти. Было бы расточительством убивать их немедленно. Скоро на смену придет кто-то другой».
— …Что… Ч-что ты хочешь… Что ты… собираешься с нами сделать!? Мусцианка задрожала, сумев направить дирижерскую палочку на Амальгаму.
Однако в тот же миг ее рука исчезла.
«АННННХ! Моя… моя драгоценная… моя дирижерская рука!..
«Чего я хочу?» Амальгама понимающе кивнула Азуре, когда она потянулась к разрыву в пространстве.
Азур использовала эту возможность, чтобы сбежать, потому что знала, какие ужасы последуют за этим. Длинный бледный шест палки вытащили из разлома. Затем последовала белая птичья клетка, наполненная чистым отчаянием. Внутри был виден единственный свет, и прежде чем Музыкант успел это заметить, ее тело уже давно перестало реагировать.
«Я хочу вырезать послание в ваших сердцах».
Губы Музыканта приоткрылись, но не было издано ни звука.
«Мы идем. Мы не остановимся ни перед чем, пока каждое Сердце не будет тщательно удалено из этого мира».
Их сердце синхронизировалось с движением маятников за пределами. Это было хаотично. В какой-то момент оно прекратилось, когда зал наполнился криками ужаса. Их ужасы были заглушены тем, что они увидели внутри Фонаря, когда их всех сбросили с ветвей.
Они залезли себе в глаза, вырвали себе глотки и откусили языки, чтобы заглушить явившийся ужас. Расколотого держали рядом с Фонарем, его тело, казалось, сливалось с сочащейся тьмой, когда Амальгама передала навязчивое послание.
«Вы, Сердца, больше не в безопасности внутри слоя Дермы. Свет дня станет фрагментом прошлого. Звезды ночного неба потеряют свое значение. Мы выследим вас, будь то на поверхности или под землей. Глубины океана, близкие или далекие – Ни одному из вашего вида не будет позволено ходить по Эпидерме.
Казалось, ее форма становилась больше с каждым произнесенным словом. Она заполнила комнату, как и их сердца, грызя, поскольку ее голос исходил из глубины, а не из нее самой.
Их амбиции были сожраны. Все было так, как утверждали Расколотые. Амальгама была мерзостью, пожирающей звезды. Чем дольше они смотрели в бездну, тем больше разрушалось всякое подобие их личности. Он посмотрел в ответ и проявился в их груди, когда вопли Сломанных превратились из одного в тысячи.
Страх Амальгамы распространился в коллективном сознании Расколотых, заражая их всех невообразимыми ужасами.
И несмотря на его крики – спокойный голос Амальгамы легко пробился сквозь них.
«Ваша Самая Яркая Звезда привела только к вашей гибели. Я озадачен тем, что ваш вид все еще верит в него, хотя все, что вы сделали, решило вашу судьбу. Слой дермы сгорит. Никто не будет слушать муки ваших сердец».
Расколотый был подожжен. Его тело горело, пока его неподвижная оболочка не была пожрана утробой Амальгамы. Внутри он увидел настоящую тьму. Это была та же самая пустота, в которой гнездились звезды, и та же тьма, которая пожирала звезды.
Она повернулась спиной к оставшимся Импуритас, когда тело Фракчера исчезло. Фонарь был поглощен обратно в свое Пространственное Хранилище. Но страх остался. Импуритас остались в нестабильном, кататоническом состоянии.
Полосы ЦЕНЗУРЫ исчезли, открыв яркие черно-золотые перья Амальгамы. Каким-то образом ее истинная внешность вызывала гораздо больше страха, чем неизвестность.
«Это не будет война». Она пообещала, когда из портала появилась еще одна фигура.
Это был огромный, крепкий мужчина. На его обнаженной верхней части тела виднелись гигантские вены, похожие на трубы, а не на жалкие кровеносные сосуды. А в его ладонях были темные гравитационные колодцы, которые уже начали разрывать на части тела присутствующих Импуритас.
«Экстерминатус. Это будет истребление». — произнес он, глубоко вдыхая аромат слоя дермы. «Амальгама. Благодарю вас за то, что вы открыли проход в их логово. Наконец-то я могу освободиться от своих ограничений».
— Сейчас я оставлю это тебе. Это место может послужить полезным опорным пунктом для операций». — предложил Амальгама, заставив Кнальзарка закрыть глаза, когда колоссальная колонна начала скрипеть.
Одно только его присутствие напрягало его. Маятники снаружи двинулись к нему, поскольку он был живым гравитационным колодцем. Амальгама исчезла, зная, что ее время истекло. Кналзарк остался один и под стук кулаков –
«По моему имени – это будет нечто большее. Во-первых: фундаменты слишком неустойчивы. Мне нужен чистый лист».
– Вся камера рухнула сама на себя.
Между его кулаками образовалась черная дыра, пожирающая все, от плоти до стали. Они подверглись спагетификации и превратились в одну атомную нить, когда их затащили в ядро гравитационного колодца.
Ударная волна его сталкивающихся кулаков заставила рухнуть несколько шпилей снаружи. Мир застонал, когда шестерни изо всех сил пытались вращаться в заданном направлении. Они висели, в то время как другие поворачивались к нему за несколько мгновений до того, как их сбросили со своих точек крепления.
Шестерни скопились на колонне, образовав массу стали, которая быстро сожралась изнутри. Плиты, заложившие основы мира, были вырваны с корнем, обнажив имущество бесчисленных жертв.
Как ни странно, это были единственные вещи, уцелевшие от кровавой бойни.
«Боевые машины прошлого были ненужны. Нам не было смысла воссоздавать их по древним схемам, потому что ваш вид не ступал по свету.
Объединение компонентов сжимается еще больше. Бьющееся Сердце просило его пощадить. Но все было так, как сказала Амальгама.
Никто не мог этого услышать.
«Но сейчас…»
Раздавшаяся какофония металлических стонов внезапно исчезла, когда вокруг массы образовался горящий аккреционный диск. Вскоре этот диск вырос, пока не достиг самых границ пещеры, врезаясь в нее, пока камень тянулся под его огромным притяжением.
Импуритас внутри были почти мертвы.
«…мы можем обновить производство!»
Аккреционный диск внезапно рухнул в гравитационный колодец. Все замерло на короткое время, прежде чем взрыв беспрецедентного масштаба стерилизовал все, что было видно. То, что когда-то было огромным комплексом с сотнями тысяч шпилей, превратилось в ничто.
Ни одной шестеренки не осталось.
Бехолдеры были способны уничтожить целые округа в мгновение ока, и Кналзарк был первым, кто раскрыл истинную силу бехолдеров.
Он стоял возле воронок, содержащих полуистлевшие вещи невинных. Его присутствие заставило их еще больше гнить, когда его захлестнула волна эмоций. Прошло неизвестное количество времени, прежде чем он собрался с мыслями и нацелился на другой конец пещеры.
«Машины, которые можно было увидеть только в Войне на Небесах, совершят свое грандиозное возвращение».
Он заявил голосом, подобным грому.
«Все это. Все это вернется в нашей Войне в аду».
