В страданиях Нексуса не было повода для беспокойства. Иногда Нексус сотрясался даже вне влияния Фроста. В основном это было вызвано пробуждением Архетипа. Самым последним был Архетип Гнева, который, как и все Архетипы, кроме Фроста и, возможно, Анны, пробудился за пределами Нексуса.
Нав не могла предсказать, когда пробуждение будет неизбежным. Она также не совсем знала, проснулись ли Архетипы на своих этажах с самого начала. Настроение Нава на Нексусе было странным. Еще более странным было то, что
Система была на первом месте. Не для Мороза, а для Блаженных в целом.
Если бы не Нав управлял их Системой…
… тогда кто
делал?
Пол Эго был их первой подсказкой.
<
Это сказал мне чужой голос. Архетип Эго ждет триггера
>
«Еще загадки. Именно тогда, когда мы получали ответы. Есть идеи, что это за триггер? Задумалась Фрост, глядя на обширный город, принадлежавший ее драгоценным Лунам и Целителям.
<
Ничего. Я считаю, что это тот же человек, который снабжал меня информацией, которую иначе я бы никогда не узнал >
<
Они требуют, чтобы я не интересовался и не упоминал вас ни в каком качестве >
<
Странно… У меня такое ощущение, будто я уже слышал этот беззвучный голос раньше >
<
Пожалуйста, не обращайте на это внимания. Они уверяют, что этот триггер наступит в свое время >
Черные Крылья, Белые Голуби и всевозможные Луны свободно жили в этом раю. Концепция нормальности по-прежнему была чужда многим, но Целители умели выводить нелюдимых Лун из их зоны комфорта.
Кроме того, кто сможет отказать в просьбе Целителя?
В городе проживало около двухсот человек. Тридцать Лун и сто семьдесят Целителей; сто из них были Черными Голубями. Остальные жили в штаб-квартире Реверберации Времени.
Некоторым было удобнее находиться в пределах этих огромных стен, чем находиться под солнцем. На самом деле, многим Белым Голубям там было комфортнее жить.
Причина была не столь ясна. Им это просто понравилось. С другой стороны, «Черные голуби» единогласно хотели жить здесь, потому что это соответствовало их стремлению к свободе. У «Белых голубей» в некотором смысле было мышление птицы в клетке.
Целители, Луны и даже Звезды происходили из самых разных слоев общества. Ни у одного человека не было одинакового опыта, но их можно разделить на три отдельные области.
Первыми были Целители, которые обычно происходили из стабильных семей. Редко кто-нибудь попадал в трагедию. Большинство, если не все, пришли из эпидермального слоя, причем большинство недавних Целителей родились в Городе Клубов.
Вопреки мнению Фроста; Целители Алого ордена не были выходцами из истерзанной войной семьи. Они были просто Целителями, у которых было неизлечимое заболевание, которое со временем медленно меняло их.
Вторыми были Луны, имеющие трагическое прошлое. Отчаяние и потеря были общей темой среди Лун. Многие пришли из Подкожного слоя, где дневной свет сиял сквозь маленькие щели, мимо слоев мира, которые они называли «Колодцем».
Луны, рожденные из Поддермы, были единственными людьми, которые смогли покинуть ее, не став Импуритас. Оно было источником их воспринимаемой божественности задолго до того, как Благословенные стали широко известной силой. Некоторые из Сверкающих Цветов также родились из этого места.
Третьими были Звезды. Они приехали со всех уголков мира, но их объединяло только одно. Связь. Это был их компас; «Северная звезда», которая сопровождала их, когда они заблудились в самых темных морях. Даже если бы все вокруг менялось, Нексус всегда оставался бы в центре всего этого, как Полярная звезда – Северная путеводная звезда земного неба.
«Или, возможно, как Сигмия Октанис. Южная звезда».
Навигация добавлена совершенно неожиданно.
Поэтому сам Нексус стал их прозрением.
В этом заключалось фундаментальное различие между Звездами и Лунами, которые были разрушены миром и вынуждены развращаться, и были спасены только Благословением Нексуса.
Мощные прозрения вызывают Порчу. Элизия способна привести человека к прозрению. То же самое касается и ее аберраций.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Фрост глубоко задумался, услышав, как Игнис, Юри, Нав, Анна, Звездное Дитя и Снап входят через парадную дверь.
«Кто сказал, что нельзя привести людей и к таким прозрениям?»
Нав стояла внизу Атриума, глядя на фигуру Фрост, которая медленно продвигалась к балкону.
Она приятно помахала им рукой.
«Вы знаете не хуже меня, что у вас может быть такая же сила, как у Элизии, чтобы обращаться к сердцам людей. Если она развратит, то вы сможете вернуть их обратно. Но у тебя также есть Способности, которые могут спровоцировать противоположное».
… действительно ли это повод для радости?
«Я лишь излагаю свои наблюдения. Вы с Элизией похожи в том, что вы обе оказываете глубокое влияние на людей. Даже Бехолдеры оживились благодаря твоему присутствию.
Разница в том, что я не могу вторгаться в сознание других людей, если только они не собираются стать испорченными. Я сомневаюсь, что Элизия борется с людьми в их состоянии ума, чтобы превратить их в испорченных.
«Мы этого не знаем».
Нав сказала именно то, о чем думал и Фрост. Насколько они знали, метод порчи Элизии заключался в простом избиении человека в его разуме. Но как это могло привести к прозрению?
По иронии судьбы, именно Фрост застрял в этом потоке мыслей.
Рес первым услышал тиканье. Бер вообще этого не слышал. Насколько она могла судить, Игнис тоже. Я не знаю, каковы условия, но Ресу просто нужен был последний толчок к Коррупции. И по какой причине?
Она все еще была откровенно разочарована тем, что Рес развратился. Ничто не могло этого изменить, но тот факт, что Элизия действительно сыграла роль в ее Порче, теперь поставил ее намерения под сомнение. Раньше она в основном была на стороне Элизии. Но сейчас? Ей было трудно на это ответить.
… Кроме. Возможно, это была даже не сама Элизия. Это могла быть другая Аберрация. В этот момент это звучит так, будто я оправдываюсь. Я просто хочу знать, что у нее на уме.
Кстати о Ресе: группа ждала тройню в Атриуме. Долгое молчание держало их в напряжении, когда они почувствовали, что их присутствие приближается к входной двери. Внезапно двери распахнулись, открыв пару красивых сапфировых глаз, которые расширились от удивления.
— Э-все здесь? Она выпалила прямо перед тем, как Игнис взорвался от изумления.
«РЕС!?» Игнис подбежал к ней, протягивая руку, чтобы схватить ее за предплечья, словно в недоумении. «Это правда ты!?»
«Бзззз!?» Снап тоже бросился вверх, теперь глядя вверх.
на Реса с блестками в глазах.
Анна отложила книгу, не в силах скрыть улыбку облегчения.
«Еще одно осознание… Ты… Теперь ты выглядишь намного счастливее».
«Удивительная внешность». Нав не ожидала, что Рес окажется такой красочной, учитывая, что теперь она приняла облик взрослой особи. «Но, тем не менее, это красиво. С возвращением, Рес.
«Добро пожаловать!» — воскликнул Юри, бросаясь вперед с распростертыми объятиями. Она обняла всех в одну гигантскую кучу, ее хвост удерживал их всех на месте.
«Ммм! С возвращением, Рес!» Игнис искренне обнял Рес, хорошо зная, что ей пришлось пережить, будучи Порченой.
«Бззззт~!» Даже Снап вмешался в бой, оставив Сер, Звездное Дитя и Анну сражаться между телами гигантов.
— Я-так рада снова тебя видеть, Рес. Добро пожаловать!» Ноги Анны неоднократно отрывались от земли, прежде чем она исчезла в теле Снэпа и снова появилась на другой стороне, где теперь стоял Фрост. «Ты снова сделал Фрост. Ты спас еще одного человека».
«Все благодаря нашим старым друзьям». Фрост указал на вход, где можно было увидеть четыре новые фигуры.
Это были Стелла, Астер, Реви и Сана.
— И что еще важнее, сама Рес. Где-то по пути ей удалось добраться до перекрестка. Я могу только представить, как это было тяжело. Я горжусь ими. Все они.» Фрост говорила как заботливая родительница, присматривающая за своими «детями». «Анна. Нам нужно скоро кое-что обсудить с Магом и Арбитром. Мне жаль, что я поднял этот вопрос в такой короткий срок».
«Все в порядке! Сейчас я всегда ищу новые способы занять себя». Анна быстро кивнула головой, прежде чем с любовью посмотреть на совершенно новую форму Реса. «Холстовые сказки. Раньше она делала такое лицо только тогда, когда была рядом с тобой.
«Ага. Теперь Рес может искренне улыбаться. Она была похожа на тебя. У нее было бремя прошлого, которое мешало ей быть верной себе». — прошептал Фрост.
Внезапно уши Реса захлопали в ее сторону. Сквозь плечи и головы своих друзей она заметила Фроста и сияла самой яркой улыбкой, которую Фрост когда-либо видел. Тепло окутало ее грудь, и волна облегчения нахлынула на нее снова и снова.
Она все еще не могла преодолеть страх Реса.
«Вы думаете, что коррупция — это проклятие?» — внезапно спросила Анна, когда Рес начал рисовать картину для Игниса и Стеллы, текстура заставила слепую девушку улыбнуться так же ярко, как и Рес.
«Это.» Фрост ответил немедленно. «Страдание, которое оно причинило, не может быть благословением».
«Я думал об этом. Я знаю, что это проклятие. Но для некоторых людей, потерявших всё, это может стать лучом надежды». Анна просила не согласиться. «Если человек может преодолеть себя, он может стать лучше. Вы так не думаете?
«В идеальном мире да. Но это не идеальный мир. Не все работает в вакууме. Порча вытягивает худшие стороны человека, а не его лучшие качества. И даже их лучшие качества становятся отвратительной пародией на то, кем они были когда-то. Природа Порченых предсказуемо ужасна…»
Фрост взглянула на Бер, ставшую Черным Лебедем, которым она стремилась стать.
Игнис, которая могла винить только себя в страданиях других.
Астер, которая стремилась стать звездой только для того, чтобы понять, что они не такие, какими она их представляла, и теперь довольствовалась тем, что просто видела их.
Снап, который понял, что помощь кому-то — это нечто большее, чем просто показ фотографий драгоценных воспоминаний.
Юрий, нашедший звезду в своем мрачном мире. Вопреки тому, что она тянулась к звезде, эта звезда потянулась к ней.
И теперь Рес, которая когда-то закрывала глаза на цвета мира только для того, чтобы понять, что все не так уж и плохо. В конце концов, уродливое и прекрасное составляют цвета мира. А если ей это не нравилось, то приходилось закрашивать.
Фрост больше не мог слышать остальных. Колеса ее мыслей заглушили их голоса. Наконец он приземлился в пункте назначения, и она не могла не видеть, откуда идет Анна.
«…но в лучшем случае, и, конечно, со мной – мы сможем извлечь из этого максимум пользы».
«Ага. Я тоже так думал. Извини. Это что-то вроде менталитета странствующего целителя». Анна усмехнулась, ожидая такого ответа от Фроста.
Тёплая рука легла ей на голову.
«Приятно видеть обе стороны спора. Я очень сожалею, что не могу увидеть ситуацию с другой стороны. Возможно, однажды мы сможем превратить явление Порчи в настоящее благословение. Но сейчас… к сожалению, это проклятие. Ведь негативные эмоции самые сильные. Одна небольшая ошибка в суждении или эмоциях может сбить нормального человека с толку. Я видел, как это происходило с лучшими из нас. Это в нашей природе. Чтобы пережить это, нужен сильный человек».
«Точно. Мы все рабы своих эмоций. И это ключ. Эмоции. Некс.
В тот день Реса осыпало бесконечным теплом. Женщина с короткой стрижкой, которая когда-то была самой холодной, стала самой теплой из всех. Конечно, профессиональное поведение Реса не изменилось. Она должна была выполнять свой долг как порядочная Луна. Она поклялась никогда не позволять себе упускать из виду самое важное. Если ее хвост был кистью, а мир — ее холстом, то люди вокруг нее были красками, которыми она рисовала свой мир.
Астер, Стелла, Реви и Сана должны были жить в поместье, пока для них не будет построен дом. Анна и Нав ломали голову над тем, как сделать это место терпимым для слепой Стеллы. Так было до тех пор, пока Игнису не пришла в голову блестящая идея.
«Рюкзак. Я могу сделать один для Стеллы. Он может защитить ее и помочь ей, пока я не придумаю, как создавать более сложные органы».
План вступил в силу немедленно.
А тем временем Фрост предстояла встреча с Архетипами, ее Лунами, а позже – с Мимикрией и 6-й Ветвью.
После…
… пора бы отправиться в Атлас с тройняшками на Цветение.
