На Красных Гигантов их ограничения не повлияли, в отличие от Кровавых Лун. Сотни, тысячи перерождений заставили их оцепенеть от агонии. Всего десять Красных Гигантов были заключены в тюрьму прямо напротив Кровавых Лун, но их кудахтанье окружало Фроста, как будто они были повсюду.
Это напоминало насмешливые аплодисменты. Красные Гиганты явно гордились своей способностью проникать в кожу тех, кого они считали неполноценными. Их рты наполнились жадностью, когда Амальгама приблизилась, ее уверенные шаги каким-то образом отдавались эхом громче, чем их голоса.
Они не чувствовали ничего исходящего от нее. Ее эмоции были укрощены. На ее теле не осталось даже запаха гнева. Амальгама просто приблизилась с неизменным выражением лица.
«Кровавые Луны — наши самые гневные. Сколько лет понадобилось, чтобы привести их туда, где они есть? Считайте, что вам повезло, что наши репликации исчезли. Посмотрите, как они жаждут переродиться». Пчела-насекомое Красный Гигант зачирикала, обращаясь скорее к Кровавым Лунам, чем к Амальгаме.
Фрост прошел мимо их камеры, не взглянув на них. Она видела в них не более чем шумных насекомых. Она подошла к тому же человеку, которого видела в воспоминаниях. В самой центральной камере сидела паукообразная с пронзенными конечностями, как и у всех остальных.
Затем красный гигант-муравей-насекомое кудахтал:
«Они вам бесполезны. Ни для нас. Наш разум можно отобрать, но мы всегда будем служить Мардуку. Ты архетип, который убил больше, чем мы, но наказаны именно мы? Чччч. В Нексусе нет справедливости».
Они хорошо понимали силу Амальгамы. Но они знали ее только по слухам своих родственников и пламени, пожиравшего Пиковый Город. Не помогло и то, что Амальгама представила себя совершенно неопасной.
«Inflow Direct украла нашу магию и отобрала тысячи своих собственных. C3 и C4 — бесплодные пустоши. Лицемерие Нексуса отражает предупреждение Мардука. Вы верите, что мы – Красные Гиганты Алой Логики – боимся смерти?»
«Единственное, чего мы боимся, — это бесполезность. Мы сильны вместе. Все мы. Наша тюрьма временная. Наш гнев вечен!»
Они продолжали говорить, как будто пытаясь объясниться. Непредвиденное движение вызвало поток слов, когда Амальгама приблизилась к Паучьей Звезде. Она по-прежнему молчала, приближаясь. Глубоко внутри ее эмоции кипели, но она сдерживала их, поскольку знала, что все это бесполезно.
Красные Гиганты не извинялись. Они не видели себя виноватыми. Более того, они наслаждались процессами Scarlet Logic. Пытки посвященных. Бессмысленное убийство тех, кого они «спасли».
«Люди, которых мы «собрали», присоединились к ямам под Гнездом».
«Шпили стали такими большими только потому, что мы смогли воссоздать их тела».
«Мы слышали, как дети плакали в стенах».
«Коллективное биение их сердец».
«Их тела принадлежали нам. Кто мог отказать Красному Гиганту? Когда мы можем их бессмысленно убивать. Боль и страх могут сломить самый стойкий разум. Как ты думаешь, сколько людей было взято из глубин этого мира?»
«Люди, которые думали, что они «спасены»?»
«Мы действительно враги? Ателье закрывало на нас глаза».
Все Красные Гиганты признались Амальгаме в своих отвратительных деяниях. Они искушали смерть, потому что знали, что коса висит у их горла.
Они стремились спуститься в сиянии славы. Чтобы смеяться последним. Их гордость и злоба ко всему возникли не из-за плохого обращения, которое они получили от мира, а, скорее, из основной, изуродованной части их внутреннего существа.
Фрост не хотел ничего, кроме как убить их прямо здесь и сейчас. Но она воздержалась и остановилась у клетки Арахнида. Прутья были сорваны, как тростник. Оглушительный лязг разнесся по всей яме, когда они подошли к борту Арахнида.
«Отпусти меня. Отправьте меня на другую сторону. Докажите, что вы не более чем монстр. Ты такой же, как мы. Кч, кч, кч. Так похоже на нас!» Из двойного рта Арахнида текла мокрота, когда она маниакально смеялась. «Вы убиваете, потому что это необходимо. Вы презираете этот мир, как и мы. Все мы знаем, что этот мир должен измениться. Зачем слабым жить, если не служить сильным? Жить – значит бороться вечно. Идти по кровавым дорогам! Мы Звезды! Мир должен быть благодарен за то, что мы существуем!»
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Взгляд Амальгамы остановился на ней, когда она стояла над большой женщиной-паукообразным. Ее тело было такого же размера, как у Снэпа. Но глаза Амальгамы смотрели скорее вниз, чем вверх, на эту самопровозглашенную Звезду.
Это разозлило Арахнида. Едва ее рот приоткрылся, как ее охватило всепоглощающее чувство страха.
«Вы ошибочно полагаете, что я невежественен, как и вы. Звезда, которая только существует, — это бессмысленное существование». Фрост вспомнил перевал Дивас.
Как Scarlet Logic могла предотвратить трагедию, но закрыла на это глаза.
«Если Красные Гиганты считают, что их присутствие — это подарок, то какую ценность оно имеет для получателей? Почему они должны быть благодарны, если лишь немногие избранные знают, кто ты такой?»
Фрост прижала Травматические Часы к своей груди рядом с диафрагмой Агнозиса. Красные Гиганты замолчали, когда тени стали густыми. Неумолимая сила приковала их на месте, а тьма вторглась в их поле зрения. Единственным светом теперь были сияющие глаза Амальгамы.
«Кто ты такой, чтобы говорить?» Арахнид зашипела, глядя за плечи Амальгамы. «Вы человек, когда большинство из нас родились, зная только одно – войну. Кровавые Луны радовались, когда мы их сюда привели. Их кровожадность ненасытна. Посмотрите, как они дрожат от ненависти! Ты пощадил их, потому что пожалел их!? Они нанесут тебе удар в спину!»
«Присмотрись.» Амальгама приблизила ее лицо, холодное дыхание мгновенно заставило ее замолчать.
Глубина ее глаз поглотила паукообразного, как океан. Ее сузившиеся зрачки дрожали, как перебои в дыхании. «Что с ней происходит?» — подумала она.
«Луны — это продукт мира. Как и ты. Но вы этому способствовали. Вы наслаждались этим. Кровавые Луны не хотели ничего, кроме принадлежности. Вы воспользовались ими и затащили их в глубины того места, где находитесь, потому что в глубине души вы сами знаете, что гонитесь за чем-то, чего не можете достичь».
Внезапно мир вокруг Красного Гиганта изменился, когда ее многочисленные глаза расширились. А затем, когда Амальгама погрузилась в полную тишину, женщина начала говорить сама с собой.
<
«Оно родилось из неполноценности».
>
Ее голос эхом отдавался призрачным колокольчиком, заставляя Красных Гигантов вопросительно смотреть, пытаясь представить себе, что происходит в клетке Арахнида.
Они начали выкрикивать ее имя, некоторые отпускали шутливые замечания, но женщина лишь продолжала произносить саморазрушительный монолог.
* * *
Красные Гиганты начали свою жизнь, как и любая другая Звезда. Они бродили по миру в поисках смысла. Воспоминания Арахнида не были перемотаны так далеко назад. Вместо этого она попала в момент, который положил начало ее нисходящей спирали.
«Звезды — проводники. Луны — это те, кто борется с угрозами Нексуса. Ей сразу же после того, как она стала Звездой, рассказало существо, чье лицо представляло собой не что иное, как закрученную спираль. Серьезность их слов потрясла тьму, окружавшую паукообразного.
Единственным источником света был герб, который она гордо носила на груди. Но это мало что сделало против пустоты, поглотившей их обоих. Тон серых существ был сильно искажен, а их серые костюмы были полностью сделаны из холодных стальных перьев.
«Мы не должны брать на себя обязательства по достижению цели, которая отклоняется далеко от Нексуса. Никогда не забывайте, что именно Нексус дал нам, мимолетным душам, цель в этом бессмысленном путешествии.
Бред сивой кобылы. Я завидовал Лунам. Железные Звезды жили так. Они жили в застое в месте, куда никогда не может проникнуть свет. Я нашел свою цель как Звезда Нексуса. Но я хотел стать своей собственной звездой.
Звук неописуемой пульсации пробежал по ее телу, словно электрический разряд. Вибрации Нексуса провели ее сквозь тьму, чтобы вернуться туда, откуда она пришла.
Я презирал то, что мой фонарь исходил не изнутри меня. Я хотел заявить о себе. Я окружил себя людьми, которые стремились стать такими, как я. Кто возвестил при виде меня Звезду.
Но даже в этом случае мне хотелось большего. Этому низшему «я» не хватало гравитации Луны. Они были нежелательны Ателье. Но люди издалека поклонялись им.
Паукообразная оказалась в мелкой луже. Постепенно вокруг нее начали появляться тела лицом вниз. Кровавые облака обвили ее лодыжки, словно кандалы. Но для нее они не были кандалами. Они были ограничениями для людей, которых она держала рядом.
Я поднялся по лестнице в поисках своей цели. Чего мне хотелось больше всего? Почему их глаза так ярко сияли по отношению к другим?
Вокруг нее скопилось еще больше тел. Красные нити привязали их тела к основаниям ее восьми ног, когда она повернула голову к далекому небу.
Это верно. Их глаза сияли звездой, которой я еще не стал. Я не блистал, потому что был недостаточно высоким.
Гора трупов подняла ее. Мир представлял собой свалку тел, убитых ею. Но среди их груд были знакомые лица.
Когда я присоединился к Scarlet Logic, мои итерации прошли. Благодаря им я понял, что могу стать лучшей версией себя. Звезда, которая сияла ярче всех. Красный Гигант. Но Луны смотрели на меня скорее с жалостью, чем со страхом. Их глаза никогда не были направлены на нас.
Так…
Океан крови поднялся, чтобы настичь ее. Тела Кровавой Луны были пронзены ей на ноги. Она растоптала их, продолжая тянуться вверх к звезде, которая, по ее мнению, существовала в конце красного тумана. Серый туман над головой еще больше скрыл все.
Но как далеко она ни заходила, ей не удавалось найти то, чем сверкали у всех глаза.
Я потерял свою магию. Я полагался на инструменты человека. Я пресмыкался, чтобы достичь вершины. Но я не был вознагражден за свою борьбу. Луны, которые я утащил, стали моими собаками. Я понял, что если я не смогу достичь вершины, то мне нужно будет тянуть всех вниз, пока я не стану единственным источником их света в этом жалком существовании.
Внезапно, как только она почувствовала, что вот-вот схватится за что-то за завесой…
«Тем не менее, вы все еще находитесь в том же месте, с которого начали».
– с ней заговорил голос с таким же резонансом, как у Нексуса.
