Фрост должен был знать это с самого начала. Причина, по которой они уклонились от цели взять с собой Фроста, теперь казалась настолько очевидной. Неделя Цветения была временем траура, и был только один человек в мире, которого тройняшки хотели навестить.
Голубой Георгин спал у подножия искривленного дуба. На каждой ветке распустились розовые цветы, а лепестки каскадом падали над скромным, одиноким островом, где были похоронены только самые почитаемые души.
Ни одного надгробия обнаружено не было. Вместо этого на их могилы были возложены вечные цветочные венки с именной табличкой с именем человека. Тройняшка стояла у той, что была похоронена прямо под деревом, где было вырезано имя «Голубой Георгин».
Фрост присоединилась к тройне, когда они отдали дань уважения своей давно умершей матери, начиная с Цер, которая положила фиолетовый лизиантус рядом со своим цветочным венком. Красные розы и несколько букетов уже присутствовали.
— Галия пришла к тебе первой, да. Сер говорила одновременно нежно и неловко, как будто она была чужой для своей матери. — Я до сих пор не понимаю, что произошло между вами. Но я благодарен, что у тебя хотя бы был хороший друг, даже если она всего лишь змея в человеческой коже.
С легкой тоскливой улыбкой она смахнула сломанные шипы розы, оставленные никем иным, как Раулем.
«Спасибо, что хотя бы… родила меня. Я не верю в загробную жизнь и прочую ерунду. Но если ты каким-то образом смотришь на нас тогда или через Реса, то, надеюсь, ты хотя бы сейчас улыбаешься.
Цер провела рукой по лепесткам лизиантуса, прежде чем схватить Фроста за рукав.
«Это Фрост. Именно она является причиной того, что сейчас у нас дела идут лучше. Прошло тридцать лет, и наконец у нас есть место, где мы можем заменить наш старый дом. Ты можешь в это поверить? Нарушитель спокойствия вроде меня работает на того же человека, который этим управляет. Она упомянула Нексус только своими словами, снова слегка дергая Фроста за рукав.
Фрост точно знала, чего они хотят, поэтому глубоко вздохнула и торжественно заговорила от всего сердца.
«Я бы хотел встретиться с тобой. Мне бы хотелось рассказать вам, насколько прекрасны эти трое. Я подумал, какими смешными они были, когда мы впервые встретились. Но по пути мы разделяли трудности и боролись, несмотря на то, что поначалу мы не сходились во взглядах. Со временем они стали для меня незаменимыми». Мороз положил руку на каждую из их голов, заставив их смягчиться, а их печаль сменилась вечным теплом. «Теперь они в надежных руках. Отдыхай, Синяя Далия. Оставь этих троих мне.
«Думаю, мы теперь официально усыновлены». Сер хотела рассмеяться, но сдержалась. «Обычно мы приходим сюда просто за цветами. Но сегодня все по-другому».
«Очень разные.» Наконец Бер заговорил, положив на стол пучок синих георгинов, только что сорванных с соседних островов. «Потому что мы привезли сюда и «маму». Я могу тебя так называть, да, Фрост? Только иногда это нормально».
«Пока ты не переусердствуешь». Фрост улыбнулась, когда Бер посмотрела на могилу своей матери, на ее лице не отразилось ни единой эмоции.
«…Я прошла через ад из-за тебя». Она начала. Было ясно, что глубоко внутри ее сердца кипят эмоции. «Я развратился и оказался тем, кем мне никогда не хотелось бы быть. Ты бросил меня в озеро, как собаку. Я до сих пор не помню момента, когда ты смотрел на меня.
Ее эмоции были на грани взрыва. Все это вырвалось из ее горла, а кулаки сжались в комки ярости. Но она никогда не позволяла себе ругаться. Вместо этого Бер непреклонно сохраняла неизменное выражение лица и бесстрашно произнесла:
«Но даже в этом случае… самое главное то, что я сейчас здесь. То, что произошло тогда, никогда не покинет меня. Это всегда будет частью меня. Но я могу с уверенностью сказать, что в результате я вырос. Я не могу сказать тебе спасибо, потому что ты ничего для меня не сделал. Но, как и Сер, я все равно должен поблагодарить тебя за то, что ты привел меня в этот мир. Я уверен, что если бы ваша болезнь не съедала вас, все могло бы измениться. В этом вся трагедия. Поэтому я никогда не заставлю себя винить тебя.
Фрост вспомнил равнодушного Бера, который был несколько месяцев назад. Было такое ощущение, будто прошли годы с тех пор, как они впервые встретились. Бер в то время никогда особо не высказывала своего мнения и не заявляла о направлении. В основном она соглашалась с выходками Сера и была просто на заднем плане.
Но со временем Бер выросла и стала такой исключительной волчицей, которая точно знала, кем и чем она является, а также чего хочет. Это довело Фрост до слез, когда она слушала, как они прощались.
И, наконец, настала очередь Реса предложить ей букет красных роз.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Она положила их в центр цветочного венка, а затем вытащила из кармана сложенный носовой платок. Внутри находился красивый синий осколок — часть линз Ателье, в которых хранилось сознание Синего Георгина.
Фрост тоже не могла анализировать этот предмет, и неизвестно, было ли это потому, что он был далеко не в ее лиге, или…
…потому что это вообще не был предмет.
— Я думал, тебя похоронили здесь тридцать лет назад. Рес тихо начала с приглушенного бормотания, ее голос постепенно повышался, когда она нашла в себе уверенность стоять прямо. «Но все это время ты все еще прикрывал мои глаза. Тридцать лет ты все еще был со мной».
Она сжала обломок нежными пальцами. Он моргнул, словно узнав ее голос.
«Спасибо. Мама. Теперь все в порядке. Я вижу цвета мира. Вам больше не придется так стараться. Ваша чрезмерная опека причинила мне боль. Но теперь я могу стоять на двух ногах. Окончательно…»
Затем Рес поместил фрагмент на цветочный венок, прижав его к лепесткам красных роз.
«… теперь ты можешь отдохнуть. Кто-то ужасный сказал мне, что материнская любовь – прекрасная вещь. Я знаю, что ты хотел для меня самого лучшего. Но, оглядываясь назад, я думаю, что ты меня этим задушил. Я не виню тебя. Я могу винить только себя, потому что я был слишком молод, чтобы познать себя».
Свет осколка потускнел, когда жизнь Синего Георгина угасла, как лепестки дерева. Хотя она тоже наконец отпустила Реса.
«Но теперь я наконец могу без страха смотреть на океан. Знать цвета цветов. Я никогда не знал, насколько прекрасен этот мир. Медленно и уверенно люди раскрыли лепестки моего унылого цветка. Наверное, в глубине души я знал, что это никогда не было так ужасно, как я себе представлял».
Она сделала недолгую паузу. Ничего, кроме океанского бриза и прибоя волн, не наполнило воздух, когда огни начали усеивать темное небо под Нексусом. Атлас внезапно ожил, и каждый шпиль осветился, как рождественская елка.
Феи парили в небе. На заднем плане, далеко на побережье Атласа, люди бросают в море горящие бумажные фонарики. Они не ушли далеко и улетели, некоторые уплыли прежде, чем их угли унес ветер. Лишь немногие были поглощены окружающими их гравитационными колодцами, скрывавшимися под океанскими глубинами.
Наконец, Рес нашел в себе смелость продолжить.
«Мне хочется болтать и говорить до тех пор, пока мои легкие не откажут. Но вы все это уже видели. Мама. Спасибо, что любишь меня. Мне хотелось, чтобы ты сделал то же самое для моих сестер. Я знаю, что ты, вероятно, полон сожалений.
Затем Рес улыбнулся. Это была улыбка, которую ее мать никогда раньше не видела. Она была настолько полна жизни, что тускнеющий фрагмент не мог не засиять, как будто глаза Синего Георгина открылись впервые.
«Но сейчас у нас все в порядке. Это все, что имеет значение, верно?»
А перед ней были лица ее дочерей. Не только Рес. Но все они.
Внезапно из объекта было выделено аномальное количество Некса. Отрицательный Некс? Положительный? Фрост не мог сказать, какова была реакция. От фрагмента исходил небольшой вихрь золотых частиц. Она увидела это лишь долю секунды, прежде чем проглотила.
Было ясно, что она единственная, кто заметил странное явление. Тройняшки сказали бы иначе.
<
Мороз? >
<
Произошла неизвестная реакция >
Это связано с тем, что я только что увидел?
<
Я тоже не уверен. В последнее время вас окружают странности. Первый случай был с бистро «Память», где можно было увидеть фрагменты прошлого. Даже с Бер вы могли увидеть, как мир изменился до ее Порчи. Это похоже на способности Жюри, но они активируются только в экстремальных, богатых нексами средах >
Нав произнесла слова настолько четко, насколько это было возможно, когда Фрост положил руку ей на грудь. Остаточное тепло сохранялось там, откуда проникал свет, словно последняя благодарность Голубого Георгина.
<
Тот свет, который ты впитал, неописуем >
<
К счастью, это не душа >
Слава богу за это. Так что же это такое? Чистая форма Некса или что-то в этом роде?
<
Неизвестно, боюсь >
<
Но если бы мне пришлось рискнуть предположить – то все мои расчеты указывают на… >
Нав остановился, словно не веря своим глазам.
Какой Нав? Как вы думаете, что это значит?
<
… Пробуждение? >
Она и сама не была в этом уверена. Но как бы в подтверждение своих подозрений –
<
Маг официально приглашает вас на Этаж Надежды >
– Маг наконец-то открыл для них свои двери.
Фрост в ступоре смотрел на Ателье Линз.
Свет наконец померк. Что-то сработало в сознании Синей Георгины в ее последние минуты. И, как мимолетная свеча, она горела ярче всего, прежде чем ее свет погас.
Если бы она была еще жива, то она была бы первой, кто сделал шаг к Пробуждению – процессу, который все еще было трудно постичь.
Но, насколько она могла судить, это не был ни процесс отчаяния, подобный Порче, ни что-то отвратительное, вроде привязанности Импуритас к своим Сердцам.
Во всяком случае, это была надежда в ее чистейшей форме.
