Сердцем Синдиката Red Grin стал еще один кирпичик в стене казино Алмазного Города. Ничто существенное не отделяло его от нормы. Так было до тех пор, пока один из них не выкопал поверхность.
Его окружали длинные участки неиспользуемой земли. Фундаменты слаборазвитых домов были построены на вершинах трущоб, где не осталось ни души. Вещи обедневших людей были завалены скрытыми трущобами, которые использовались как проход в казино.
Само казино представляло собой трехэтажное здание, построенное из взаимодополняющих друг друга золотого и черного кирпича. Доступен был только один вход и выход — через вращающуюся дверь. Внутри находился открытый атриум, куда имели доступ балконы всех этажей.
Его построила пять лет назад достаточно крупная солидная строительная компания, связанная с Ассоциацией кирпича и строительного раствора. Однако из-за отсутствия юрисдикции в дело вмешались другие злоумышленники, создав нерегулируемое казино, защищенное поддельными документами.
Звон бокалов с шампанским и столовых приборов, нарезающих стейк, слишком неприятный, чтобы быть обычным мясом. Его сочетали с картофелем с маслом и сосисками, перегруженными специями, чтобы усилить вкус таинственного мяса.
Тем не менее, было ясно, что это место принадлежало только богатым. И все же, пока эти подходящие люди обедали, их развлекало мрачное зрелище несчастных, рискующих своей жизнью.
«Пять тузов –!? Как это может быть? Это… Разве это не покер?» Женщина, одетая в антисанитарные лохмотья, почесала затылок. Зуд усилился до такой степени, что стало удивительно, как чешуйки кожи не осыпали покерный стол.
Другой участник разыграл «пятерку» – руку, которая невозможна в колоде из пятидесяти двух карт.
Дразнящий смех наполнил столы наблюдателей. Все это было частью развлечения – закуской перед основным блюдом, которое представляло собой предложение целителям.
«Госпожа. Это наша версия покера. Если вам больше не на что играть, то вы также можете предложить себя». В глазах торговца сиял жестокий блеск, потому что она знала, какая судьба постигнет бедную душу, встретившуюся с ней. «Уверяю вас, что наше поместье регулируется и одобрено Золотым кольцом. Подобные обвинения – это не что иное, как называть нас мошенниками. Вы можете увидеть колоду самостоятельно. В конце концов, в колоде пятьдесят три карты.
На ней была красная игровая маска с насмешливой ухмылкой. Ее рыжие волосы, похоже, не были окрашены обычной красной краской. Даже по сравнению с женщиной напротив нее, ее волосы были в ужасном состоянии, как куриное гнездо.
«Пятьдесят три… Так было всегда?»
«Всегда. Вы, должно быть, подвыпили от всех дополнительных напитков. Имей больше. Смой эти печали. Поиграем еще раз или ты уже закончил?»
«Я…»
«Пожалуйста, подумайте о своем доме. Где будут жить ваши дети, если его заберут? Но, конечно, если вы с нами договоритесь, мы о них хорошо позаботимся».
Дилер облизала губы, пока зрители откусывали изысканные стейки.
Очевидно, женщина понятия не имела, правда это или нет. Ее разум был поглощен идеей вернуть то, что она потеряла давным-давно, когда была скована долгами.
Золотое кольцо и Ассоциация Срединного пути отвечали за так называемую политику «Закона о честности» в отношении казино в Некс-мегаполисе.
Закон гарантировал две вещи: во-первых, полную справедливость со стороны истеблишмента через фей. Отсутствие игровых автоматов свидетельствовало об отсутствии фей.
Это должно было стать первым тревожным сигналом.
Во-вторых, нужно было гарантировать, что ни один человек не сможет потерять определенную сумму. Эту сумму определила Ассоциация Middle Way. Но это также означало, что люди также не могли выиграть определенную сумму, создавая черный рынок для жадных и отчаянных, желающих выиграть по-крупному – или почти во всех случаях – потерять все это.
«Так? Что ты выберешь?»
Вторым тревожным сигналом было то, что заведению никогда не разрешалось принуждать или ставить ультиматум клиенту. Они должны были оставаться в своем собственном пузыре.
«Играй… Дай мне поиграть. Впусти меня.»
«Очень хорошо. Пожалуйста, сделайте все возможное, дорогой клиент~»
В ее голосе сочилось отчаяние, еще больше разжигая аппетит у подходящих мужчин и женщин на всех этажах. К сожалению, она была не единственной присутствовавшей жертвой, и сотрудники заведения заполняли игровые столы, чтобы гарантировать, что они не смогут проиграть.
Какофония отчаяния хорошо сочеталась с насмешками и звоном столового серебра. Вскоре из соединенного коридора вышла группа людей в меховых одеждах, легко отличимых от остальных.
«Соберите покупателей. Аукцион откроется через десять минут.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Лидер этой группы позвонил в небольшой колокольчик, а его соотечественники разделились, чтобы прошептать предстоящее главное событие на уши своим самым уважаемым гостям.
«Целители…»
«Значит, слухи оказались правдой. Спасибо. Не всегда нам удается заполучить такие ценные предметы для торга».
«Для торга? Разве тебе не любопытно, что у них внутри?»
Вспышка огня и беспринципного желания заполнила их глаза. Они последовали за красными людьми в мехах обратно через зал.
Они исчезли по скрытой лестнице, как только им дали красную маску трагедии, чтобы отличить их от членов Red Grin. Лидер группы твердо остался на месте, стоя недалеко от стола с рыжеволосым Дилером.
«Почему ты не ушел? Ты отпугнешь бизнес».
«Разве двери в это время не запираются?» Мужчина в пальто не обернулся, чтобы обратить на нее внимание. Гораздо больше его беспокоили его длинные локоны, собранные в изящный черный хвост, доходящий до самых ног.
«Что насчет этого? Придерживайтесь задних комнат. Мы держим это место под контролем. Если только ты не хочешь попасть на плохую сторону нас, дилеров~»
«Я был бы дураком. Меня разместили здесь в качестве наблюдателя. Забавно, как быстро изменился твой тон, как только исчезли наши настоящие гости.
Мужчина, который был новобранцем несколько недель назад, говорил игриво, почти причудливо, как будто он застрял во сне. Его светло-голубые глаза были сосредоточены в другом месте, даже когда Дилеры сверху склонялись над балконами.
Их обнаженное оружие говорило об их намерениях. И все же мужчина не казался равнодушным ни в малейшей степени.
«Давайте не будем торопиться. Будет сложно объяснить, почему прямо перед твоим порогом кровь».
«Бред сивой кобылы! Кто тебя сюда разместил!? Босс?»
Внутри дилера щелкнул переключатель. Ее карты швырнули на стол, разделив его пополам, когда все сотрудники вскочили со своих мест.
«Что-то вроде того. Начальство лишь посоветовало мне выступать в качестве гарантии».
Мужчина достал из пальто карманные часы, а остальные вытащили из своих лезвия. Он отсчитывал время, покачивая головой, его хвост раскачивался, как маятник.
«Гарантия? Когда их волновало, соблюдаем мы наши сделки или нет? Не говори мне… тебе жаль эту штуку? Ты, должно быть, сумасшедший. Она сделала это с собой».
«Мой дом… земли, которые ты купил – мой дом был!»
«Хм? Кто сказал, что эта штука может говорить!? Если вы не будете держать рот на замке, вашим детям будет предложено первое блюдо! С тебя не возьмут ни единого медяка!
Каннибалы.
Красные Грины были больше, чем просто торговцами людьми. Они были производными Фильтров Крови, которые уже были одним из крупнейших синдикатов Пикового города.
Их прежняя роль заключалась в передаче информации через осужденных преступников Фильтрам Крови. Эта информация касалась штатов Грандис, Эмвита и Мегаполис Некс.
Но теперь они действуют как совершенно отдельная организация с момента окончания Войны Ателье.
Рестораны в D7 почти не регулировались, что открыло рынок недорогого мяса для людей, которых они сами сделали бедными. Они решили созданную ими проблему, похищая членов семьи и продавая их обратно по частям без их ведома.
Кроме того, они были связаны с королевствами Грандис и Эмвита, которые стремились захватить Целителей в условиях предполагаемого ослабления Ателье.
Мужчина лишь продолжал ухмыляться про себя, напевая равнодушную мелодию.
«Нанимать на работу. Не знаю, кто тебе это сказал, но ты забываешь, как здесь устроена иерархия. Боссу не нравится, когда здесь остаются такие, как ты. Так что, черт возьми, означает гарантия?
— Я говорил не о тебе. Сказал он, внимательно наблюдая за секундной стрелкой часов.
Затем, неторопливо убрав часы, он хлопнул в ладоши. Хлопок мгновенно оглушил всех, кто находился в здании, когда окна треснули. Это был не тот хлопок, который мог бы сделать обычный человек.
И в этот момент Дилер быстро понял, что что-то не так.
«Я говорил о них
».
«Тч. Просто убей его!
Один из сообщников вонзил ему в спину лезвие.
Однако —
*Щелчок*
Лезвие сломалось, когда оно коснулось его затылка.
«Это просто…!?»
Еще больше лезвий вонзились в его тело. Слабая ткань легко поддалась, но они остановились у его обнаженной плоти. Сверху в него стреляли арбалетными болтами, но они тоже не подействовали на его тело.
«Высокопоставленный авантюрист…?»
«Какого черта ты?!
«Тч. Кто тебе платит!? Я сомневаюсь, что они смогут сравниться с нашей покупательной способностью. Мы дадим вам тройную сумму, которую они платят!» Дилер впал в отчаяние, прекрасно понимая, что сопротивляться бесполезно.
«Не бойтесь меня. Я здесь только в качестве гарантии. Помнить?» Он поднес палец к губам, подходя к угрожаемой женщине, съежившейся в ее кресле.
«Опять это… Как я уже сказал – о чем, черт возьми, ты говоришь!?»
Затем, положив руку на спинку ее стула, его тон стал глубже, и он приказал:
«Утка.»
Она сделала, как велела, и в следующее мгновение сквозь стены прорвался град пуль. Пули неглубоко проникли в его тело, но он не обратил на это внимания, поскольку за ними быстро последовали исцеляющие пули.
Крики заглушали рушащиеся стены и разбитые окна. Серебро развалилось, а на столах оказалось больше дыр, чем в губке. Все уровни заведения в течение минуты находились под шквальным огнем, прежде чем все замолчали.
«*Ик* Я не хочу умирать… *Всхлип*.
«О, Боже. Было ли там слишком шумно?» Его успокаивающее поведение вернулось, когда он огляделся вокруг, любуясь работой далеких Черных Крыльев. «Точно вовремя~»
Бедная женщина зажала уши. Она чудом выжила благодаря команде мужчины. Что касается остальных – их тел больше не существовало. От них остались только измельченные куски.
Лишь немногие выжили, о чем свидетельствует разбор завалов. Каким-то чудом все жертвы истеблишмента не пострадали от обстрела. Причиной этого было то, что он был не единственным Мун
присутствовал, чтобы наблюдать за нападением.
Действительно. Было несколько лун. Таким образом, Черные Крылья вряд ли погибнут и были здесь, чтобы гарантировать успех уничтожения Красной Ухмылки. Кроме того, поскольку они были связаны с иностранными группировками, было очень важно, чтобы «Черные Крылья» не впали в тотальное безумие убийств.
Стены внезапно были взорваны снарядами, не поддающимися логике. Точнее было бы сказать, что стены стерлись.
. Бригады «Черных Крыльев» вошли в атриум, высоко подняв оружие на случай, если угроза все еще существовала.
«Выше! Уничтожь их!»
Объявил трехперый Черное Крыло, заметив женщину с арбалетом. Град пуль превратил ее в красный туман, когда шлейф обломков заполнил вторую половину второго этажа. В результате была стерта большая часть второго и третьего этажей.
«Соберите выживших. Исцелите их!»
«Притворись, что не видишь Луны! Подождите, о, привет, мистер! Не обращайте на нас внимания!» Одна из них внезапно переменила свое мнение, когда заметила мужчину, ее злобное выражение лица сменилось выражением обожания. Она отдала ему честь и пошла дальше, улыбаясь и слегка краснея.
«Так полон энергии. Разве они не милые, мадам? Госпожа?»
«*Всхлип*».
— Я тоже рад, что ты согласен~
