В 3-й день 351 ПА состоялся Арбитражный совет.
Фрост уже привыкла к формальностям и вниманию, которое ей оказывали во время Советов. К этому моменту уже приходилось задаваться вопросом, пришли ли Звезды и Луны по службе или просто для того, чтобы увидеть ее.
Затмениям теперь было разрешено занимать место обычных Лун, хотя называть их теперь регулярными было бы неправильно. В каждом ряду сидений располагалась Луна разного ранга. Все началось с Затмений в самом низу, Лунного Гаруспика, Мину Аудиторов и, наконец, Руки реагирования Сеси.
Над ними были Звезды. Стремящиеся Луны не допускались в Совет из-за риска утечки информации через них. Одно дело — доверять Луне, а другое — доверять Главе. Фрост не был идиотом, чтобы оставить важную информацию в руках своих – за неимением лучшего слова – самых слабых звеньев.
Обходы прошли как обычно. Проблемы Бехолдеров и их Ателье либо были выявлены, либо была дана обновленная информация по уже существовавшей проблеме. На данный момент все пришли к выводу, что большинство Ателье были значительно отделены от остальной части своей организации, а это означало, что у каждого из них были планы восстановить свои связи.
«Восемь ветвей были отрезаны». Бехолдер-Марионетка заявила. «Двое из Эмвиты были повторно подключены к нашей сети. Оставшихся шестерых я оставлю на произвол судьбы».
«Шесть наших филиалов не отвечают. Семь, если включить мой 11-й в Спиритас. Восемь, если предположить, что 12-е с самого начала принадлежало мне. Объявила Галия. «Большинство из нас скоро начнут исправляться. Грандиозный уход Бехолдеров из Нексуса значительно ослабит наше присутствие здесь».
«Что будет проблематично». — вмешался Кналзарк, слегка ударив кулаком. «У нас есть активная линия фронта прямо под Нексусом. Только предатель покинет Нексус, когда у нас есть сотрудники, способные справиться с такими делами! Вы забыли, что Импуритас могут только
повторить наши силы!? Что они смогут сделать, столкнувшись с нами, Бехолдерами?!
Подавляющая сила.
Это был способ решения проблем Caldera Industries. Если они были слишком велики, чтобы с ними справиться, то им требовалась только машина побольше, чтобы их раскатать. Однако чем больше машина, тем больше у нее слабых мест в глазах хитрецов.
«Они узнают наши слабости. Быть грубым часто означает иметь недостатки в чем-то другом. Не притворяйся, что Бехолдер Галия уничтожила индустрию одной лишь грубой силой. Бехолдер Умбра жутко захихикал, словно насмехаясь над Кналзарком. «Они не глупы, когда научились сражаться с Лунами, ломая себе разум, искажая дух и плюя на свою гордость».
— Так ты не согласен!? На лбу Кналзарка лопнула вена, когда его охватила опасная аура.
«Ты забавный старик. Я согласен. Позвольте нашему персоналу разобраться со всем, пока мы сосредоточим наши силы возле Нексуса. Вот как растет дерево, не так ли? Корни вырастают настолько сильными, что ветви могут простираться так далеко». Умбра промычал и продолжил:
«Пока мы находимся в непосредственной близости от Нексуса, все будет хорошо. Хе-хе-хе~ Не лучше ли позволить всему развиваться само по себе? Беспокоиться о таких мелочах. Боясь потери. Позволять этим мыслям заполнять разум… Это все так утомительно».
Она зевнула, потеряв интерес к ситуации. «Война есть война. Потери ожидаемы. Что касается других новостей, у нас может быть собственный фронт в другом месте, в зависимости от наших действий».
«…Вечная война Юга». Кналзарк погладил бороду, успокаиваясь. «Это между вами и людьми южной Эмвиты».
«И частично Scarlet Logic». — быстро объявил Енох, гордо подняв руку, как студентка.
Никто толком не знал, когда началась война.
Судьбоносное кровопролитие между людьми и демонами могло продолжаться еще на заре этого мира. Миллионы душ каждый день сражались на этой линии фронта, будь то из гнева или ради цели, не принадлежащей им.
Чего история не знала, так это того, что война началась с вражды между Алой Логикой и Прикованной Теократией. Но это никогда не должно было быть «серьезной» войной, скорее, она была питательной средой для них, чтобы собрать ценные активы и полезные души для своего служения.
Он по-прежнему функционировал именно так, но они больше не были глубоко переплетены с конфликтом, который культурно укоренился в людях и демонах. В конце концов, Демоны охотятся на людей. По какой еще причине им нужно было сражаться?
История была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
Это было одно из многих событий в мире. Хотя этот имел все шансы стать источником второго фронта.
«Тогда было бы разумно заняться развитием Эмвиты. Но именно поэтому некоторые из нас направятся туда». — холодно сказала Бехолдер Марионетка, намекая на будущие начинания Фроста. «Как предсказывают струны, события в Эмвите будут иметь решающее значение. Эхехе…»
Марионетка не могла больше ничего раскрыть. Знала ли она причину этого или нет, не имело большого значения, поскольку она все равно бы ее не раскрыла.
«Прошло всего несколько сотен лет, и Бехолдеры наконец обосновались вокруг Нексуса». Сатания проницательно сказал. «Мы централизуем наши полномочия и расширяем их по мере необходимости. Наша чрезмерная зависимость от сайтов с гиперссылками нашей подруги Галии подчеркнула важность присутствия».
«Если бы мы знали тогда, это была бы другая история». Кналзарк разочаровывался при любом напоминании об утрате сайтов гиперссылок.
«Это означает, что ваш штаб и мастерские тоже придется переместить ближе к Нексусу. Желательно внутри, но это не обязательно. Тогда Фрост сказал. «Все, что имеет значение, это то, что мы находимся в непосредственной близости и контактируем друг с другом, пока не сможем должным образом расшириться.
на этот раз.»
— Я полагаю, начиная с Грандиса? Сатания подняла бровь. «В этом отчете было несколько королевств. Некоторые от Грандис, но гораздо больше от Эмвиты, что, честно говоря, вызывает беспокойство. Всем вдруг захотелось Целителя.
— Тоже странное время. Scarlet Logic охотно их собирала. То же самое и с Импуритас. добавил Юрий. «Невозможно, чтобы это не было взаимосвязано».
«Вот почему нам придется их тщательно расследовать».
План Фроста состоял в том, чтобы лично расследовать их, пока он был Возвышен и
Раскаявшихся отправили собирать информацию. Планировалось отправить и некоторые Звезды, и Луны в зависимости от ситуации.
Возвышенный не может быть осквернён. Так что, если эти Королевства – в каком-то смысле – были тщательно продуманной ловушкой для ее Лун, тогда Раскаявшиеся могли бы вернуться с информацией после своей смерти.
Это было согласовано с Декартом 3 и Сатанией.
«И в то же время готовьтесь к худшему. Мы все будем вовлечены в войну против Импуритас, поэтому будет полезно сосредоточиться на событиях здесь, а не где-то еще. Но в зависимости от обстоятельств Арбитр и Глава позволят бехолдеру покинуть Брандар.
«Я полностью согласен!» Кналзарк не хотел ничего, кроме возможности отстоять свою позицию и сражаться против Импуритас. «Ни один трус не должен покидать пределы Нексуса! Одного предателя достаточно! И кто знает, может быть, Мать Бездны — еще одна!»
«Смелые ли мы? Мы теперь как птицы в клетке». Галия хмыкнула. «Это для меня новость. Их условия для нашего отпуска?
«Прямое разрешение Главы. Это абсолютно». Фрост ответил немедленно, когда Арбитр подбросил хвост в воздух. «Второе — разумное оправдание, если разрешение не может быть дано».
Возник второй хвост.
— И третье — разрешение Архетипа.
К ним присоединился третий и последний хвост.
«Выполнение любого из этих трех условий позволит вам покинуть Брандар и вести дела в другом месте. Ваши активы могут быть ценными, но никогда не забывайте, что если Нексус выйдет из строя, все это превратится в ничто. Мало того, если ты еще и предатель окажешься…
Нексус содрогнулся – неопровержимое доказательство абсолютной власти Фроста над тем, что они почитали.
«… Тогда стать Осужденным будет милостью. Я доверяю здесь всем. Пожалуйста, не выставляй меня дураком из-за того, что я верю в тебя».
* * *
Тема о Целителях приводит только к еще большим вопросам. Неизвестно, зачем понадобились Целители, но если компания «Мидас» еще жива, то процесс, обнаруженный Бехолдером Э. в Ледяных Источниках, скорее всего, был тем, чего они пытались достичь.
Скорее всего, это было как-то связано с их способностью имитировать свои аспекты технологии и внедрять их в гравированные монеты.
Перед Фрост стояла непреодолимая задача, но она, по крайней мере, взяла бы ее на себя вместе с Бехолдерами. В конце концов, никто из них не хотел падения Нексуса. Даже бесцельная Марионетка была мотивирована пообещать протянуть ей руку помощи.
«Тогда как насчет Адвентистов? Желание и Решение сейчас на свободе. Декарт 3 задал последний разумный вопрос.
«У нас есть надежный метод определения их приблизительного местонахождения». Фрост рассказал, но отказался упомянуть Астер. «Проблема в том, чтобы вызвать Адвенты. Например, Куску Упавшей Звезды нужен Некс и накопленные желания, прежде чем она сможет проявиться. Мы также не знаем, сможем ли мы справиться с ним в спящем состоянии. Еще есть проблема с Пришествием Суда – или Яблочным Адвентом, как мы его раньше называли».
Одно дело обнаружить Адвент, и совсем другое – перенести его на Нексус. В самом деле, как
нужно было доставить его на Нексус? Победив его, как испорченного? Вечная библиотека смогла войти в Нексус только потому, что они пересекались друг с другом во время Войны на Небесах.
«Что бы ни случилось, Нексус должен быть нашим абсолютным приоритетом. Первые стычки Войны в аду уже идут. Пройдет немного времени, прежде чем начнут возникать более серьезные вещи». Фрост предупредил ближе к концу самого первого в этом году Совета Арбитров.
«Например, испорченный? Горе упавших звезд…? Возможно, даже «Потерянный рай испорчен»? Импуритас нечего бояться, когда они встретятся с нами лицом к лицу». Кналзарк непреклонно заявил.
Арбитр ухмыльнулся в ответ и произнес:
«Но что, если Импуритас смогут справиться хотя бы с частью силы Бехолдера? Как сказала Амальгама – будьте осторожны. Океаны, по которым мы путешествуем, глубже, чем вы можете себе представить».
Зловещее предупреждение завершило заседание Арбитражного совета.
К концу Frost оставалось только надеяться, что Импуритас совершенно неспособны достичь силы Бехолдера.
В противном случае дело могло стать кровавым.
