После нескольких месяцев пребывания в месте, куда она так отчаянно пыталась вернуться, наконец пришло время снова его покинуть. А что может быть лучше того же региона, где для Фроста все пошло под откос?
Грандис. Совершенно беззаконный регион, куда не смеют ступить даже Блаженные. Именно там, в Шварцвальде, давным-давно умер старый наивный Фрост.
На этот раз она не собиралась совершать те же ошибки.
Подготовка к ее отъезду почти завершилась накануне 3-го числа. Она лично попросила Бера внести некоторые изменения в ее одежду, поскольку ее Герб Предрассудков был слишком похож на герб 1-го Оружейного Отделения Правосудия.
Ее Герб Предубеждения теперь имел две формы. Первым была его обычная перистая форма, излучавшая совершенное совершенство. Когда она вывернула его наизнанку, когда она демонстрировала перед остальными в атриуме своего поместья, оно превратилось в большое, почти огромное черное пальто с золотыми полосами и молниями.
Золотые перья, которые раньше украшали внутреннюю часть Герба Предрассудков, были для этой цели черными, что позволило сделать обе стороны черными, а блики и другие обычные перья остались золотыми.
Молнии и карманы были важной частью одежды. Благословение может быть и добром в Грандисе, так что это позволило ей хорошо гармонировать с окружающей средой. В конце концов, Блесседу не требовались рюкзаки и тому подобное. Об этом позаботилось Пространственное Хранилище.
В каком-то смысле Фрост в этом новом наряде больше походила на мага, чем на бойца.
Каково же будет чье-то удивление, когда они узнают, что этот невысокий маг в огромном пальто может буквально пробивать дыры в груди человека.
Пальто доходило ей до колен, и на этот раз вместо колготок она надела брюки. Они по-прежнему были более тесными, чем обычные штаны, поскольку любая слабина казалась ей странной. По крайней мере, когда дело касалось ее ног.
В ее глазах появился элемент крутости в ее новом наряде. Тройняшки не придавали этому особого значения, поскольку это противоречило тому, что обычно носила Блессед, а именно случайному набору снаряжения, а поскольку это был не костюм, ее нельзя было принять за члена какой-то странной организации.
Это было стандартно, создавало неправильное впечатление о том, на что способен Фрост, а главное – было круто.
«Мороз. Неужели необходимо прятаться в Грандисе?» Игнису было любопытно, когда она одергивала края своего нового пальто, одобряя ее новый, но верный облик.
«Не совсем. Но будут проблемы, если меня сразу узнают, и новости распространятся быстрее, чем я смогу двигаться. Я отправляюсь туда, чтобы преследовать столбы света и получить некоторую информацию, прежде чем отправиться в Эмвиту. В списке было упомянуто как минимум одно королевство, поэтому я и собираюсь пойти именно туда. А вот и весь рай, который я хочу рассмотреть поближе.
«Фрост прав. Легко бороться с плохими парнями, которые все мускулисты, но настоящие дергатели за ниточки — это те, кто работает тайно». Сер согласился. «Но тогда ты делаешь БАЦ! А потом небольшой БАХ! И ВААААА! Ты понимаешь, о чем я говорю?
«По сути, чтобы найти королеву термитов, нужно уничтожить гнездо термитов». Бер доказала, что у нее одни и те же клетки мозга, что и у Цер, после того, как она перевела для нее. Похоже, она больше не гордилась этим и даже немного стыдилась.
«Ой. Развитие персонажа.» Глаза Нава загорелись при виде этого зрелища.
Не было никаких проблем с тем, чтобы выложиться на все сто. Но проблема заключалась в том, что это было все равно, что направить на себя луч света. Людей, владеющих ценной информацией, было бы труднее найти, если бы они знали, что поблизости находится член 1-го отделения.
Тем более, что было подтверждено, что 1-я ветвь покинула Грандис вскоре после предательства Искарио. Новостей о Грандисе сейчас было мало, а информация, имевшаяся у Тройняшек, устарела лет на тридцать.
Фрост собирался стать авангардом Грандиса, чтобы создать плацдарм и собрать как можно больше информации о местонахождении Адвентистов, а также о причине, по которой Целители так отчаянно необходимы.
Кроме того, именно здесь она, скорее всего, найдет последнего оскверненного для Книги Цены Рая.
«Сюрреалистично слышать, что ты собираешься идти». — сказал Рес, протягивая руку Фросту. — Я хочу сказать, что буду скучать по тебе, но…
Затем она постучала по голове, и ее уши радостно захлопали.
«– Мы всегда будем в тесном контакте».
«Всегда.» Игнис также взял одну руку Фрост и положил ей на голову. «Мм. Берегите себя, Фрост. Не злись слишком сильно… и я надеюсь, что ты сможешь найти и помочь большему количеству таких людей, как я».
«Разве это не данность? Мороз есть Мороз. Она умрет первой, прежде чем закроет на что-то глаза. Бер тоже захотел кусочек Фроста, когда к нему присоединился Юрий, обняв Фроста сзади.
«Вот почему мы должны всегда присматривать за ней. Мороз. Мне очень жаль, что я не смог прийти в конце концов. Поддерживать ателье на плаву утомительнее, чем я думал. Подумать только, мы постоянно ругали их за одержимость Нексом. Джури пожаловался ей в спину, желая, чтобы она могла сопровождать Фрост, но в конце концов ей пришлось руководить «Реверберацией времени».
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
— Тогда выделите немного времени для нашей поездки в Эмвиту. Грандис — это одно, но я слышал, что в Эмвите есть на что посмотреть. Фрост откинулась в объятиях возлюбленной, поднимая глаза и глядя ей в глаза. «Кроме того, я всегда могу вернуться в Нексус по щелчку пальцев».
«У всех нас есть новые обязанности. Кроме того, мы вообще не созданы для того, чтобы вести себя как авантюристы. Сер пожал плечами, присоединяясь к группе. «Оставьте Нексус нам! Мы три главы службы безопасности! Лучший из лучших! Волноваться? Что это было, когда ты нас поймал!
«Именно из-за тебя я буду волноваться». Фрост нанес удар прямо перед тем, как погладить Цер по голове. «Но на самом деле вы — единственные люди, которым я могу доверять. Поэтому я верю в тебя, Сер.
«А-а!? Э… Что за…?
Кер не ожидал такой контратаки и потерял дар речи. В ее последних нескольких клетках мозга произошло короткое замыкание, когда из пуха ее ушей вырвался электрический разряд. Она даже не знала, стоит ли смотреть, ее глаза метнулись в сторону, прежде чем со вздохом снова упасть на Фроста.
«Что ты делаешь, будучи таким сентиментальным со мной? Ты, черт возьми, человек… лучший проклятый человек, который когда-либо жил. Сер с ухмылкой слегка ударил Фроста в живот. — Мы обо всем позаботимся здесь. Раньше мы все время говорили всякую ерунду о Нексусе и Ателье и продолжаем это делать! Эти крысиные ублюдки что-то прячут у нас под носом, и мы собираемся это найти!
— Что сказала Сер! Бер был в ярости.
«Ага! Предоставь это нам, Фрост!» Даже Рес был вовлечен в их выходки.
«Я буду делать то, что делал всегда». — сказала Нав за несколько мгновений до того, как на нее набросились все в комнате. «…Я не хотела присоединяться к объятиям, потому что боялась, что мне будет слишком холодно».
«В таком случае холод ничего не значит». — сказал Фрост, и на смущенном лице Нава появилась легкая улыбка.
«Я буду продолжать усердно работать над развитием своих навыков, чтобы продолжать помогать людям. Это то, чего хотел бы папа. — прошептала Игнис, счастливая, что она наконец нашла место, где можно поселиться. — … Я бы тоже пришла, но я также… просто хочу делать то, что мне не разрешают.
«Игнис~!» Джури двинулась обнять ее изо всех сил, в то время как Фрост тоже наклонилась, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз.
«Все в порядке, Игнис. Я ничего не хочу больше, чем чтобы ты был таким эгоистичным, как хочешь. Ты еще ребенок. Твой отец тоже хотел бы этого, потому что твое счастье принадлежит нам».
«Мм». Игнис обнял их в ответ, прежде чем потянуть Нав за руку. «Давайте сделаем все, что в наших силах, Нав».
Нав не произнес ни слова. Их прощание было кратким, но казалось, что прошли часы. Фросту пришлось в одиночку отправиться в Грандис, чтобы раскрыть его тайны и, надеясь, найти намеки на великий план Импуритас.
Если нет, то она не уйдет с пустыми руками. В конце концов, с ее новыми способностями и технологиями Юрия она сможет раскрыть историю Рая. Эти пустынные земли наверняка были богаты травмирующими нексами.
* * *
Мороз оставил их в приподнятом настроении. Она наблюдала за Полом, который превратила в дом для сотен людей. Мысль о том, чтобы покинуть это место, сделала ее сентиментальной. Эта безопасная гавань удерживала ее разум от дальнейшего разрушения от ужасов внешнего мира.
И вскоре она снова погрузится в развраты.
Что это за чувство бурлит внутри меня?
Фрост хотела остаться, но у нее также был долг продолжать двигаться вперед, несмотря ни на что. Однажды она сможет жить на этом этаже, ни о чем не беспокоясь. Но этот день не собирался преподносить ей на серебряном блюде.
Трава зашуршала сзади, как только ее ноги коснулись вымощенной кирпичом дорожки, ведущей к выходу, который представлял собой огромную золотую арку. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как Юрий и Нав быстро подошли к ней, чтобы попрощаться наедине.
«Мороз. Ты скоро вернешься, не так ли? Мне бы очень хотелось тоже приехать. Кто-то должен быть рядом, если ты заблудишься. Джури снова обняла Фрост сзади, глубоко прижавшись ее головой к своей, и вдыхала ее запах, как будто это было в последний раз. «Если с тобой что-нибудь случится, то, пожалуйста, поцелуй кольцо. Я буду там прежде, чем что-нибудь сможет коснуться тебя. Он телепортирует меня прямо к тебе.
Их кольца представляли собой единственный в своем роде аспект технологии, который позволял владельцу мгновенно телепортироваться к местонахождению связанного кольца, пока они находились в одном слое.
Это был чрезвычайно мощный инструмент, над которым Джури и Галия работали с тех пор, как они ступили на Нексус.
«Я буду держать это при себе. Спасибо. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я позвоню тебе, если мне когда-нибудь станет слишком одиноко. Фрост рассмеялся и обхватил лицо Юрия.
«Я бы не возражал против этого. Мы поедем в Эмвиту вместе. Грандис — место, которое я тоже хочу забыть. Надеюсь, вы сможете найти то, что ищете. И Мороз. Пожалуйста, берегите себя и возвращайтесь».
«Я буду. Само собой разумеется.» Они поцеловались под лунным небом.
Их губы разошлись, казалось, прошло несколько часов. Сладкий вкус яблока задержался во рту Фрост, пока она задавалась вопросом, принадлежало ли оно Джури или ей самой. Эта мысль была прервана, когда Нав внезапно произнесла свои сердечные слова на прощание.
«Странно. Мы так долго были вместе. Я должен привыкнуть к физическому разделению как к голосу в твоей голове».
— начала Нав, ее слова начинались холодно и уверенно, но постепенно деградировали, словно она была на грани слез.
«Так почему же это больно? Внутри здесь? Рука была поднесена к ее груди, ее брови нахмурились от разочарования, потому что она не знала, почему ей больно. «Почему мне теперь больно от физической разлуки с тобой, хотя я все еще могу общаться с тобой? Я этого не понимаю. Что-то не так со мной?»
«Нав… Вот что мы все сейчас чувствуем». — сказала Фрост, когда они с Джури подошли, чтобы обнять обе стороны Нава.
«Мм. Это не странно. Это нормально – чувствовать себя так. Это значит, что ты считаешь Фроста кем-то очень важным для тебя.
— Значит, тебе, должно быть, очень больно, Юри?
Юрий многозначительно улыбнулся Наву. Как бы радостно это ни было, существовала скрытая печаль, которая не была вызвана потерей – ощущение, которое Нав едва мог понять.
«Ощущать это не так уж и плохо. Это просто означает, что вы хотите увидеть их снова. Но для тебя, Нав… Это может быть связано с чем-то более глубоким. — прошептала Фрост, пытаясь заставить Нав осознать свои эмоции. «На этот раз я не исчезну или не появлюсь снова и не забуду всех вас. У меня есть Способность, которая предотвращает это в первую очередь. Плюс, на этот раз я более чем подготовлен. Кроме того, я не буду совсем один. Рядом будет двигаться модернизированная группа по сбору зари и, возможно, еще какой-нибудь персонал. Это нормально, беспокоиться. Совершенно нормально думать о плохих концовках. Потому что это означает, что вы считаете нас особенными для вас людьми».
Глаза Нава расширились. Эти слова были приняты близко к сердцу, когда ее дрожащий голос затих. Смелость сменила страх, когда она держалась за обе их руки, благодарная за то, что они были теми двумя людьми, которых она встретила первыми, когда все, что она знала, это тьма пустоты где-то еще.
«Когда-то я думал, что все, что для меня имело значение, — это существовать. Раньше я хотел, чтобы ты только жил, потому что, если ты умрешь, я исчезну. Сейчас это уже не так. И все же я хочу, чтобы ты жил больше, чем когда-либо. Эмоции странные, не так ли? Они могут быть такими противоречивыми, но, по вашим словам… они имеют для нас смысл. Возвращайся скорее. А я тем временем научусь готовить клубничный кекс. Тебе этого достаточно?»
Нав невинно наклонила голову.
«Множество!»
На долю секунды исчезла жуткая вуаль, которая делала ее скорее машиной, чем человеком, и она показала сложное выражение лица, которого никогда раньше не показывала. В глазах большинства это была не более чем улыбка, но для Фроста это было чем-то, что можно было назвать только надеждой.
