Фронтир, столица Империи Беллум. Название было менее экстравагантным, как Рай и столица Королевства Северная Дьявола: Примус Рамус. Статус Севера в настоящее время не был известен большинству из-за загадочной блокады, которая возникла примерно в то же время, когда она покинула Шварцвальд.
Что касается Запада – маг-ученица по имени Отем из-за цвета волос объяснила, что Империя Беллум находится в ужасном состоянии. Оно было полностью изолировано от обоих других королевств массивными горными хребтами.
Более того, они несли единоличную ответственность за предотвращение вторжения Анидов, Насекомых, Ящеров и всевозможных монстров в Грандис. Фронтир был не просто городом. Это был бастион надежды и котел невероятно могущественных личностей, служивших королевской семье Кламмории.
«Все становится очень сложно, когда попадаешь в их фракции. Frontier имеет большое влияние на Грандис теперь, когда Инферниса больше нет, а Север еще больше изолируется. Если вы направляетесь туда, то обязательно встретите много проблемных людей. Не обращайте внимания на аномалии за их воротами. Девушка объяснила.
Группа из двенадцати человек двигалась через туманный лес пешком. Обычно переезд без каравана был смертным приговором. Но они не могли создать его. Частично это было причиной того, что караваны двигались группами. Если один сломается, то его всадники смогут разделиться и присоединиться к уцелевшим караванам.
Хотя в большинстве случаев гораздо эффективнее было отрезать отстающий караван, как хвост ящерицы.
При этом земли между Королевством Пуритас и Империей Беллум были своего рода ничейной землей.
Цивилизация вряд ли могла процветать между этими землями, которые Фрост мог лишь отдаленно представить себе. Однако только половина из этого была правдой.
«Города там до сих пор живы и здоровы. Но я советую их избегать. Даже Империя Беллум отказывается иметь с ними дело». Заговорил торговец, несущий на спине тело учителя Отэм. «Населенные пункты вдоль западных магистралей пока не затронуты. Опять же, вам следует избегать их, если вы житель Севера.
— О чем мне беспокоиться? — спросил Фрост, уже догадываясь, почему они ее предупреждают.
Получеловеческие рабы; или рабство вообще было обычным явлением в Грандисе. Они подтвердили ее подозрения, когда нашли большую поляну, где можно было разбить лагерь на ночь.
«Рабство. Мы не имеем в виду полулюдей, заметьте. Вы, вероятно, прожили роскошную жизнь, обладая такой силой, и обладаете высокой моральной совестью». — сказал торговец, снимая с них одежду, пока они не остались почти голыми, чтобы остыть. «Сделаешь врагом одного — станешь врагом всех».
«Все будет хорошо. Если дела пойдут плохо, на то, чтобы разобраться во всем, уйдет не больше дня». — уверенно сказал Фрост.
Ее окружала атмосфера высокомерия. Но это произошло потому, что они не знали об истинной силе Фроста. Если бы они только знали, кто это говорит, они бы поняли, что она говорит не ради этого.
Если уж на то пошло, то она бы уничтожила город, если бы это означало исправление ситуации.
Большинство этих торговцев прибыли из центра Грандиса, в место под названием Стенд Кондордии. Это был крупный город, соединявший север с югом. Огромный торговый город под названием Торговый город Конкордия раньше существовал, но пал жертвой Слушающей Птицы – сущности, которую они называли Смеющейся Птицей или Смеющейся Совой.
Судя по всему, остатки Кричащих Галерей все еще находились там, среди руин, которые когда-то были их домами.
Группы выстроили небольшой периметр вокруг своего лагеря. В центре всех горел костер, окрашивая их лица в теплый оранжевый цвет, когда свет за туманными навесами погас. Сначала они были против использования света, но когда пронесся холодный вечерний ветерок, они поняли, что либо они умерли от переохлаждения, либо от монстра, привлеченного светом.
«Я в одиночку взял на себя целое гнездо Анидов. Это самое безопасное место. Это я могу вам пообещать. Фрост напомнила им, ее глаза светились ярче пламени. «Кроме того… Может быть, вы слышали какие-нибудь истории о Corrupted? Если вы торговцы, то у вас должна быть парочка историй».
Дело о литературной краже: эта история не находится на Amazon по праву; если вы это видите, сообщите о нарушении.
«П-нам очень жаль. Мы не склонны слышать о том, что происходит снаружи». — произнес один из торговцев, раздражая Осень, поглаживавшую голову своего бессознательного Учителя.
«Идиоты. Многие из них. Можете ли вы им поверить? То, что мы знаем Шоссе, не означает, что люди с нами должны быть невежественными. Это так глупо. Быть слепым к страданиям здесь, пока толкаешь монеты».
Она усмехнулась, сделав небольшой глоток лечебного зелья.
«Монеты, монеты, монеты… Им нельзя доверять, мисс Даймонд Ранк. Ты знаешь, насколько ценным ты для них сейчас кажешься?
Купцы посмотрели на Мороза, как ястребы, но их мгновенно покорил легкий взгляд. Одного взгляда на их общее направление было достаточно, чтобы их тела схватило. Ей нужно было быть осторожной, на случай, если они будут в процессе еды, иначе они подавятся.
Хааааа. Вопрос наконец-то здесь.
«Из-за исцеления? Это верно. У меня никогда не было возможности объяснить это. Видишь ли, ты знаешь о существовании Даров?
Фрост тут же придумал ложь, заинтриговав их.
Торговцы наклонились поближе к огню, а ее слова звенели, как сундук с монетами. Они чуяли запах денег в воздухе.
«Север недавно обнаружил Артефакт, позволяющий хранить в предмете магию. Я использовал камень, содержащий магию [Исцеления по области], полученную от одного из наших Целителей. Для меня большая честь, что я потратил на тебя такую драгоценную магию.
«В-вот почему… С такими вещами…!»
«Блокада теперь имеет смысл!»
«Впечатляющий. В этом случае любое королевство сразу же оказалось бы в изоляции. Хранение магии невероятно. Подумать только, ты легко расскажешь нам об этом.
Надеюсь, это не натолкнет их на странные идеи.
Фокус теперь сместился с Фрост на Север, оставив ее в полной безопасности. Конечно, она могла бы просто ничего не говорить, но лучше было хотя бы дать какое-то объяснение. Они не выглядели плохими людьми. На самом деле, у большинства в груди горел бледный огонь.
С другой стороны, немногие были полностью красными.
«То, что я тебе сказал, ничего не изменит. Я просто чувствовал, что мне нужно объясниться, прежде чем вы поймете неправильное мнение. Кроме. Когда вы когда-нибудь слышали о черноволосом целителе? Фрост улыбнулся.
Никто не пытался это опровергнуть. В конце концов, не существовало такого понятия, как черноволосый целитель.
Купцы начали обсуждать это открытие между собой. Фрост слышала каждый их шепот, как будто они произносились рядом с ней. Тем временем Отэм приблизилась к Фрост, хотя и осторожно, чтобы не волновать ее.
Она поджала губы и посмотрела на торговцев, прежде чем прошептать:
«Лучше бы ты не показывал людям свои силы так легко. Они, наверное, обсуждают, за сколько ты пойдешь. Это место не для таких женщин, как мы, так что вам следует быть осторожными. Здесь нельзя полагаться на свои связи с Севера.
«Я прекрасно осведомлен».
Осень искренне заботилась о ней. Она была единственным человеком здесь, кто мог встретиться с ней взглядом. Сила не делала Фрост лучше ее.
Давно Фрост не видела глаз, которые могли бы смотреть на нее так. Редко нормальный человек так легко пренебрегал властью, как Отэм.
— Хотя, похоже, тебя это не волнует. Леди… Даже такие сильные люди, как Учитель, были пойманы из-за своей гордыни и превращались в рабов маны или боевых рабов. Нам хуже. Вы тоже направляетесь в руины Пуритаса. Ты не будешь единственным, кто достаточно силен, чтобы сделать то, что ты сделал сегодня».
«Осень. Я уже знаю об этом. Грандис — это плавильный котел для влиятельных людей. Условия этого места порождают монстров. Но это смешно. Потому что такие драгоценности, как ты, тоже могут родиться~ — промурлыкал Фрост, смущая девочку.
«… серьезно? Ух… Делай, что хочешь. Не вините меня, когда окажетесь в клетке». Отэм вздохнула, прежде чем рухнуть на землю.
Ее руки и волосы были раскинуты, когда она смотрела в окутанное небом.
— Все, что тебе нужно было за помощь, — это карта. Какой в этом вообще смысл? Является ли то, что вы ищете, настолько важным, что вы готовы пойти туда самостоятельно? Это все равно что забрести в Шварцвальд! Только кто-то достаточно глупый может попытаться это сделать, надеясь выйти живым!»
Уже по этим словам Фрост могла сказать, что Отэм, вероятно, вела тот же самый разговор с бесчисленным множеством людей, которые были до нее. Она видела, как люди приходили решительные и уходили в отчаянии. Отэм вспомнила неприятное воспоминание, от которого ее лицо исказилось.
Фрост промурлыкала про себя, прежде чем присоединиться к ней. Но в отличие от Осени, которая могла видеть только туман, Фрост смотрела вверх так, словно видела звезды.
«Дело в том, что я должен это сделать, потому что я единственный, кто может».
Вес ее слов был неизмерим. Отэм не могла оценить глубину своих переживаний только по этим словам. Они задыхались, и глаза Отэм медленно закрылись, когда она поняла, что этот человек не похож на мечтателей и стремящихся, о которых она предупреждала раньше.
Она была человеком, который уже пережил худшее.
«Приятно слышать, что кто-то заботится о тебе, да? Это навевает хорошие воспоминания. Это напоминает мне, как выглядит Шварцвальд?» — случайно спросил Фрост, задаваясь вопросом, как обстоят дела в этом несчастном месте сейчас.
«Ну, я никогда этого не видел, но я слышал от своей кузины, что она встретила там человека, который победил зверя. Судя по всему, это был целитель в перьях. Я думаю, что люди из культа «Вестник» навсегда промыли ей мозги».
… хм? Подожди секунду…
«Осень. Кто рассказал тебе эту нелепую историю?
«Покровитель автомобильных дорог. Она печально известна тем, что всегда носит с собой свой сценарий. Возможно, ты уже встречался с ней.
Отэм села, потянулась и громко зевнула, прежде чем назвать имя этого человека.
«Звучит ли вам имя Виа?»
