Действительно.
Эта эскадрилья представляла собой несколько перебежчиков из Scarlet Logic, возглавляемых не кем иным, как менеджером Карой из команды сбора рассвета Scarlet Logic.
«Вы не будете говорить с нами, как будто мы равны». Человеком, который говорил ранее, используя магию [Усиления], была Фрэн – Укротительница присутствующих Алых Волков в красных мундирах.
— Не обращайте на это внимания, вице-капитан. Из-за линии гигантских волков, окружавших наемников, раздался женский голос.
Они расстались в одно мгновение, и все участники ехали на них, отдавая честь в достойных позах. Даже после ухода из Scarlet Logic их дисциплина не пошатнулась.
На самом деле, ситуация улучшилась с тех пор, как они были поглощены Нексусом.
Пока наемники спотыкались на месте, как дети, две женщины, подошедшие к ним, одна из которых была человеком с длинными рыжими и черными волосами, а другая — кроликом-получеловеком с единственным ухом, приблизились к ним с абсолютным величием.
«Капитан Уса». Женщина поговорила со своим партнером с бирюзовыми волосами и кроличьими ушками.
«Да, менеджер!»
«Пусть ваш отряд обыщет караваны. Пусть «Черные Крылья» залечат их травмы. Приведите самых обеспокоенных к Лунному Гаруспику. — скомандовала Кара, прижимая руку к маленькому, компактному огнестрельному оружию, которое висело у ее бедра.
«Вы слышали менеджера! Начинайте освобождать полулюдей!»
Сопровождали команду Кары два Чёрных Крылья, один Лунный Гаруспик и горстка их Лун – выбранных ими Стремящихся Лун.
Уса ушла без проблем, ее глаза даже не смотрели на наемников, как будто их там вообще не было.
Высокое гуманоидное существо схватило верх каравана своими огромными тонкими руками. Это был Лунный Гаруспик, чье присутствие мгновенно заставило наемников задрожать, словно перед лицом зверя.
«Бедняжки. Привет. Мы без проблем вернем тебе руку и уши. «Черные Крылья» проделали быструю работу, воздух пронизал звук взрывов.
«Вы… намерены убить их!?» Работорговец взревел, но тут же получил ранение в руку за то, что говорил не по правилам.
«Я буду тем, кто будет задавать вопросы. Знай свое место, насекомое. Кара даже не смотрела им в глаза.
Они оба были людьми, но Кара считала их не лучше, чем грязь под ее ногами. Ее малиновые глаза впились в их черепа, как и члены ее отряда и Алые Волки.
«Если ты хочешь жить, то будешь делать именно то, что мы говорим. Ты отправишься туда. Кара взглянула на бурлящую трясину неподалеку. «И пройти так, как будто мы никогда не видели друг друга».
— М-мы умрем!..
*Хлопнуть*
Оружие Кары было вытащено, по-видимому, еще до того, как взорвалась голова сражающегося наемника.
«Ты тоже умрешь здесь. Но я щедрый человек. Как и вы, вы не позволили полулюдям умереть, хотя могли так легко лишить их жизни. Итак, я предлагаю вам путь к побегу.
«Самоубийством…?» – недоверчиво произнес один, сжимая кулон с изображением любимого человека.
Уса вернулась к Каре и прошептала:
«Менеджер, у них есть признаки голода. Прошло как минимум восемь дней. Максимум десять. «Блэк Уингз» вынесли свой вердикт».
«Существование?» – спросила Кара.
Несанкционированное использование истории: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Глаз за глаз.»
Кара ухмыльнулась в ответ и подняла руку, отгоняя Усу. Она спрятала оружие в кобуру и провела рукой по волосам, обнажая шрамы от своей несовершенной, последней версии, которую она считала своей истинной сущностью.
«Можешь задержать дыхание. Все, что от вас развращают, — это воздух. Я не забираю твою еду, твою воду, твою свободу. Все в ваших руках».
«Что это за извращенная логика?!»
«Вас, людей, так учат!? Предать себе подобных в пользу этих ублюдков!»
Пролеченные дети, которых привезли в новые караваны, дрожали от страха. Они были виновны в том, чего никогда не совершали. Они были виновны в том, что просто хотели положить конец своим страданиям.
Кара и все члены ее команды восстановления глубоко сочувствовали рабам.
Потому что когда-то они тоже были в таком положении. Чтобы их сердца принадлежали кому-то другому. Часть их души отнята, а их тела подчиняются прихотям своего хозяина.
И в результате они и даже волки смотрели светящимися малиновыми глазами. Один за другим волки маршировали вперед, широко расставив клыки и щелкая воздух, заставляя наемников и работорговцев отступить к самому краю болота.
«Эй-ЭЙ! Ты не можешь!..
«МОИ ПАЛЬЦЫ! МОЯ РУКА! Я УМОЛЯЮ ТЕБЯ!»
«У меня есть дети – я делаю это, потому что мне нужно их поддержать!»
Это всегда заканчивалось тем, что кто-то оправдывал свой грех перед семьей.
В их глазах это не было веской причиной. На самом деле, это был еще более отягчающий фактор, из-за которого Кара сделала им выговор, когда они прыгнули в болото и начали медленно тонуть.
«Тебе никогда не приходило в голову, что у них тоже были семьи? Даже мы знаем цену, которую приходится платить за игру с такими жизнями, как вы. Потому что мы…»
Глаза Кары впились в их глаза, когда из-за обострения эмоций на ее запястье появились порезы.
«…совершили те же грехи».
Кровь стекала по кончикам ее пальцев из проявленных шрамов. Но прежде чем ее эмоции еще усилились, голос вице-капитана вернул ее обратно.
«Менеджер! Вы не можете проявить здесь свою Испорченную Личность».
«… Правильный. Это было бы расточительством для тех, кто уже обречен на смерть. Спасибо. Это было некрасиво с моей стороны. На мгновение я начал слышать голос нашего благодетеля».
Кара была одной из немногих, кому был предоставлен Порченый образ, который можно было носить как свой собственный. Это называлось «Торжественное сожаление»; Порочный, рожденный от человека, который жил, оплакивая свои неисправимые грехи.
Этот человек когда-то был сотрудником команды сбора Scarlet Logic, который сломался, осознав, что люди, которых они когда-то спасли, превратились в живые куски мяса.
То, что она носила, было, по сути, живым эго ее подруги.
— Мы все еще на правильном пути? — спросила Кара, поднимая руку, чтобы отпустить остальных, и холодно наблюдала за поверхностью болота.
К этому моменту их легкие были бы заполнены зараженной водой и грязью. Они станут пищей для всего, что скрывается там внизу.
«Мы. Мы должны встретиться с Амальгамой ровно через десять дней недалеко от того места, где, как предполагалось, исчез Инфернис. Ответил ее светловолосый вице-капитан.
«Мы привезем их обратно на наш последний контрольно-пропускной пункт и отправим в Брандар. Золотой Индекс всегда ищет новых членов. Оно им понадобится после последней массовой чистки».
— Амальгама любит Бехолдера Карпалиса, не так ли?
«Это потому, что Карпалис милый. Нам даже удалось с ней встретиться. Подумать только, Scarlet Logic хотела убить кого-то вроде нее. Мы живем в испорченном мире. Но нам повезло, что у нас есть люди с добрыми умами и сердцами, которые могут исправить наши ошибки».
«Менеджер! Готово! У нас все на борту!» США вернулись; ее полупальто было залито слезами. «Вы были круты сегодня, менеджер!»
Усу подпрыгнул на месте, надеясь, что Кара похвалит его.
«… Ха. Заткнись и возвращайся уже. Ты смущаешь меня.» Кара почесала щеку.
Давным-давно Кара прямо рычала на Усу, но теперь она была с ней мягче. Уса, несмотря на свое легкомыслие, разделила с ними то же бремя. И Кара сожалела, что ей потребовалось так много времени, чтобы понять, что Уса была одной из причин, почему моральный дух ее команды был ненормально высоким по сравнению с другими в те времена.
Это произошло из-за ее улыбки.
Эта чертова беззаботная улыбка.
«Пока мы говорим, другие команды восстановления проносятся по Грандису. Совсем скоро мы отправим остатки Scarlet Logic, чтобы как можно скорее захватить стратегические части Грандиса. Амальгама серьезно настроена закрепиться в Грандисе. Кара напомнила им о плане Главы.
Фрост была здесь по своим собственным причинам, но вместе с Главой это было нечто большее, чем просто поиск доказательств, Порчи и потенциального Пришествия. Это была масштабная работа, в которой были задействованы почти все человеческие силы.
Это была причина, по которой Джури тоже нужно было оставаться в Нексусе.
«Конечно, она есть. Как ты думаешь, кто дал нам второй шанс~?» Уса промычала, обнимая Кару за руку.
«Тот самый человек, который дает всем остальным второй шанс. Так что давайте делать свою работу хорошо. Никаких полумер. Фрэн. Пожалуйста, продолжайте следить за моим состоянием. Я снова услышал голос. — любезно спросила Кара.
«Тикание? Я напишу это…» Фрэн внезапно прервала Кара, сделавшая сложное выражение лица.
«… как ни странно, нет. Это было не тиканье.
«Ой? Хотите описать это нам? Усе было любопытно.
Кара задавалась вопросом, стоит ли им рассказать об этом. Нет, более того, ей было неловко признать это, потому что это выглядело бы так, будто она одержима Фростом.
Тем не менее, она открыла им это, поскольку доверяла им больше, чем кому-либо еще в этом мире.
«Не смейся надо мной, когда я говорю тебе это…»
Она начала торжественным шепотом.
«… но я мог бы поклясться, что слышал голоса Фроста.
голос.»
