«Я никогда не забуду тот день, когда ты отдал мне свою жизнь».
Одинокая, далекая мысль плыла сквозь бесконечную пустоту. Маленький свет не мог проникнуть в темноту. Но этот свет также не мог быть затронут им, как бы сильно он ни вторгался.
Тьма внезапно рухнула. Когда свет вернулся, мужчина с красными глазами уставился на отражение разбитого зеркала.
Пыльное, ветхое здание, слишком большое, чтобы по нему мог бродить одинокий человек, было местом, которое он всегда хотел забыть. Длинные залы, разделенные стальными дверями метровой толщины, пустые столовые и исследовательские залы, где спешно уничтожались инструменты.
Создавалось впечатление, будто по объекту пронеслась гроза. Его шаги глухо отдавались эхом, когда он провел рукой по стенам. Они были живописно написаны кровью многих, и на них было детское изображение мира за этими стенами.
Его рука остановилась на чем-то, что должно было быть падающей звездой. Под ним возвышался город, а вокруг него, взявшись за руки, резвились дети, образуя гигантские кольца.
«Коллективный призыв принес в этот мир странные вещи. «Он» ничем не отличался».
Синдер бродил по залам с длинной винтовкой с переломным затвором, заряженной хрустальной пулей. Его глаза зловеще светились в темноте, как у кошачьих. Даже звук его шагов был нечеловечески тихим. Он дышал токсичным воздухом, из-за которого многие учёные в белых одеждах ползали на руках, царапая шеи в поисках воздуха.
«Д… Доктор… ____… Как ты мог… Эта Ветка… должна была помочь тебе вернуться!»
Кто-то узнал его лицо и соответствующий силуэт.
Но они не знали, кому принадлежат эти красные глаза.
«Ах. Это имя. Друг. Наставник. Учитель. Отец. Вы много для меня значили, добрый доктор.
Системы вентиляции объекта были заражены невидимым нейротоксином. Это место не было главным филиалом в Парадизо. Скорее, это был один из нескольких разбросанных по всему Городу объектов, построенных в то время, когда Звезды были на грани своего исчезновения.
«Эти глаза. Этого не может быть. Ты… ты
являются -!?»
Из-за ужасного положения объекта преобладали выстрелы. Сирены завыли звуком разорванных цепей, а пистолет Синдера выдохнул дым. Выстрел за выстрелом, Синдер убивал ученых объекта с целью, которую он мог описать только как…
«Бесконечная ненависть. Только это подпитывало мое неистовство. Словно пуля, я неуклонно двигался из мести. Время, проведенное с воспоминаниями о другом месте и внутри моего темного яйца, преследовало меня на каждом шагу».
«Город никогда не спит. Кто-то скучает по своей матери каждую секунду бодрствования во внешних кругах. Кому-то нужно было что-то сделать. Кого-то нужно было бояться. Я накопил так много имен ради целостности».
Ученые рухнули на стулья и терминалы. Монстры, рожденные разумом, оставались в своих камерах содержания. Огненный след следовал за его шагами и поглотил бесчисленное множество людей, все еще ожидающих глубоко под лифтами.
«Было утомительно находиться в ловушке в тот момент, когда я надел эту одежду. В тот момент, когда я взялся за эту руку, чтобы определить себя, сказки уже были написаны заранее. Над моей головой помахали палочкой. Я спрашиваю тебя, Крестная Мать Небесная, почему ты должна осуждать нас?»
Единственная пылающая пуля упала в рухнувшую шахту, обрекая тех, кто внизу, на неизбежный ад. Поток пламени лизнул его лицо, плавя и раскалывая бетонные полы. Его это просто щекотало.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Наконец он отвернулся и вытащил огнестойкий дневник, в котором выписал список письменных мест, похожих на это учреждение. В руках у него была книга о пороках Города и его бесконечных переживаниях с самого начала.
По сути, это была его сказка.
«Захваченная звезда. Звезда. Свет. Мана. Некс. Рука. Наемник. Тело. Глава человеческой целостности… и доктор ____»
Так много имен определяли его. Некоторые принадлежали Синдеру, а другие принадлежали печали, которая никогда не давала ему спокойно спать.
«Ложные имена, которые я хочу забыть. Моей внешности приписывают ложные имена. Ложные имена, данные мне одеждой, которую я ношу».
Наконец его книга закрылась, когда он спрятал пылающее перо. По дороге он нашел случайный набор заметок. Они не представляли для него никакого интереса, но он знал человека, который был бы признателен за архивирование знаний об этом месте.
И мысль об этом человеке заставила такого жестокого, ничего не выражающего человека расплыться в теплой улыбке.
«Было ли так сложно быть просто Синдером?»
* * *
<
… ст… >
<
… ост… >
<
Ф…ст >
<
Мороз? >
<
Элизия Фросту? >
«… нх… Ч-что за?!»
Мышцы Фрост сжались, словно в нее ударила молния.
Перед ней был длинный спуск в один из многочисленных каньонов «Потерянного рая». Она стояла на краю скалы, половина ее ног зависла ни над чем, и она быстро отстранилась.
Не то чтобы падение причинило ей боль. Тем не менее, пробуждение и столкновение с долгим падением наверняка потрясли любого. Она тупо моргнула и коснулась своего лица. Нежность ее кожи и форма носа подтверждали ей, что она еще девочка.
«…Извини, Нав. Ты пытался что-то сказать?
«У меня есть.»
Нав просто ответила, когда Фрост вытянула руки, рассматривая пейзаж после такого спокойного сна.
«Ух ты. Меня просто вырубили на несколько минут…
— Прошли часы, Фрост. Я волновалась за тебя, но казалось, что ты спишь. Я не слышал шороха травы, так что ты, должно быть, спал стоя.
Мороз похлопал ее по телу и подтвердил, что на ней нет ни травинки. Место, где она стояла, сильно пострадало, что подтвердило предположение Нава.
«Вы, должно быть, устали после того, как ваше эмоциональное состояние нормализовалось. Но у тебя почти бесконечная выносливость, и прошло не так уж много времени. Что-то случилось?»
«Ага. Извините, что беспокою вас. Думаю, у меня была мечта».
«Ой? Мечта? Скажи.»
«Я был Синдером, проходящим через какое-то учреждение. «Ветвь» основного. У меня такое ощущение, что тот, кого я посетил в своем видении, был не единственным, да? Судя по всему, они существовали еще до появления Плененной звезды».
— объяснила Фрост, устремив взгляд на бледные стены мегаполиса вдалеке. Если бы ей не хватало ясности зрения, она бы подумала, что эти стены — это приливная волна, обрушивающаяся вглубь страны.
Они были настолько велики, что невозможно было рассмотреть внутреннюю часть Рая. Единственное, что возвышалось над ним, — это остовы дворца, служившего когда-то сияющим маяком Пуритаса.
Самый высокий шпиль возносился в небо на сотни метров. Он был настолько большим, что сам по себе мог быть городом. «Огромность» была преуменьшением, если судить только по стенам, и Фрост мог только догадываться, что находится внутри.
К сожалению, признаков Адвента все еще не было видно. Единственное, что отдаленно напоминало золотое дерево, — это золотые дубы, растущие по другую сторону каньона и приносящие нетронутые плоды, сложенные высоко под основанием.
«… Синдер прошел тот же путь, что и я. Его еще называли Доктор. Но Синдер говорил так, словно знал доктора, за которого люди его принимали. Я весьма озадачен. Если он говорил обо мне, то никто не сможет принять медсестру за врача. Кроме того… если бы я был Синдером, тогда какой смысл в том, что я тоже был врачом.
Фрост попыталась разгадать свой сон, который, несомненно, был другим видением старого мира, чем заблуждением, порожденным ее истощением.
«Мало того, он сказал что-то о том, что является главой человеческой целостности. Арбитр должен что-то об этом знать. Возможно, Анне тоже есть чем поделиться. На данный момент, чем больше я узнаю о Синдере, тем больше я чувствую себя одновременно отчужденным и… связанным, но не совсем лично».
Фрост уже заявила о себе как о отдельной сущности от Синдера. Вот почему она не считала его воспоминания своими, даже если формально так оно и было.
«Это хорошая вещь. Это означает, что ваше чувство собственного достоинства укрепляется».
«Ты тоже так думаешь? Оууу. Я люблю тебя, Нав~ Да. Вот как это чувствуется сейчас. В глубине души мне действительно жутко продолжать раскрывать эти воспоминания. Хааааа».
«Усталый?»
Фрост громко выдохнула, присела, схватила камешек и швырнула его в реку далеко внизу.
«Ментально, да. Когда я подумал, что мы близки к получению полной картины, всплыло еще больше имен. Синдер считал безымянного доктора своим отцом и другом. Тот, кто отдал свою жизнь, чтобы позволить Синдеру жить. Я… думаю, я правильно понял эту часть?
Она снова вздохнула, швырнув еще один камень, но на этот раз через пропасть. Ее бросок был похож на выстрел. Он преодолел звуковой барьер и просверлил отверстия в нескольких золотых деревьях.
«…Это небольшой отрывок, но такое ощущение, будто открыли совершенно новую банку с червями. Знаешь, я все еще жду видений о моей прежней жизни на Земле. По крайней мере там у меня есть более ощутимые заботы. Например, если кто-то беспокоится обо мне, скучает по мне… оплакивает меня. Тч. Я разрываюсь между тремя разными мирами, да?»
Фрост улыбнулась, хлопнув себя по ноге, прежде чем подняться на ноги с приподнятым жужжанием.
— В любом случае, сейчас нет смысла думать об этом. У нас есть столица, которую можно исследовать самостоятельно. Дайте мне знать, если арбитр что-нибудь скажет. Зная ее, она, вероятно, уйдет «в свое время». Или что-то вроде того.»
Фрост даже высмеял манеру речи Арбитра, раздраженного ее увольнениями.
«Сер бы так гордилась тобой, если бы услышала это. Мм. Я немедленно доложу вам».
Как бы Фрост ни хотелось вернуться и обнять Нав, ей пришлось воздержаться, поскольку впереди были более важные дела. Наконец столица, где началась легенда о Дюжине Крылатых Птиц, оказалась прямо перед ней.
И там она надеялась наконец обнаружить что-то экстраординарное.
«Спасибо. Хорошо. Пойдем узнаем, какие тайны скрывает столица».
С этими словами Фрост прыгнула через каньон, сломав скалу, на которой она только что стояла, как будто в нее ударил метеор.
