Пять дней спустя.
Улицы, ведущие к дворцу провинции 8-го Ордена, были окрашены в красный цвет. Конвой, влекомый гигантскими волками в красной шкуре, пронесся сквозь импровизированные барьеры.
Могучие лапы вспахивали кирпич и камень, словно песчинки. На борту караванов находилась отдельная команда восстановления, отправленная главой для наблюдения за Амальгамой. Их задачей было вернуть все невинные жизни, которые были сохранены Амальгамой, подобно тому, как раньше действовали команды сбора Алой Логики.
Как ни странно, некоторые силы Scarlet Logic также были интегрированы в это новое Тело Головы. Тем, кто должным образом раскаялся и был признан компанией Justica Arms заслуживающим доверия, был предоставлен шанс на искупление, и они воспользовались им с гордостью.
Преданность Scarlet Logic была оковами, скованными страхом и абсолютным контролем. В тот момент, когда эти вещи были оторваны, их персонал был более чем готов укусить эту руку, которая лелеяла их, как жестоко обращавшуюся собаку.
Это новое Тело было названо «Слезоотвратители» и служило именно тому, что подразумевало его название, и с ужасающей эффективностью. Это было новое и далекое от Ателье, но оно стало Телом, на которое Ателье полагались в восстановительных работах.
Им управляла не Амальгама напрямую, а один из новых Возвышенных 200-го уровня. Лишь немногие вернулись в Нексус, услышав призыв Амальгамы через Звезды Нексуса, и они вернули себе роли, которые им лучше всего подходили.
Директором Tear Retrievers был неназванный субъект. О них было известно только то, что они были любопытными созданиями, которые постоянно плакали, отсюда и название «Слезные» ретриверы.
Их территория стала собственностью Красных Гринов после их уничтожения в D7 и служила стабилизирующим органом для такой коррумпированной части Мегаполиса Некс.
На спинах каждого красного комбинезона членов «Слезных ретриверов» был символ синей контрастной слезинки. Направленные ими члены назывались «Группой восстановления», и для их работы требовалось ровно двадцать подразделений восстановления, вице-капитан, капитан и один менеджер, желательно из Скарлет Логик.
Сопровождающим персоналом были как минимум один Black Wing и две Луны Hora Therapeutics. Луна была необязательной, но, учитывая опасности Грандиса, конвой сопровождал Лунный Гаруспик.
Из-за динамики и структуры порядка, установленного Амальгамой; даже один из солдат из команды восстановления мог внести свой вклад. Философия Главы сосредоточена на индивидуальном лидерстве. Это гарантировало, что если главу группы отрубят, то его место, подобно гидре, сможет занять другой.
В сочетании с передатчиками и приемниками CognitO группа может также представлять собой один коллективный разум.
«Руины Пуритаса. Какое зрелище! Он пахнет не лучше, чем S7».
Менеджер задумался, презирая зрелище разрушения, которое окружало его столько, сколько он себя помнил. Он управлял передним караваном, в котором находился самый важный персонал, включая Черное Крыло.
«Радуйтесь, что Багровый Голод еще не пророс здесь. Несмотря на разорительное состояние Пуритаса, его, как ни странно, населяют только преступники и стайка таких же перьев».
— холодно произнес Лунный Гаруспик.
«Ну, если двое и один работают вместе, то у них, вероятно, есть договор, который сохранит это. Я не знаю, какой сумасшедший захочет сохранить руины, но, эй, у нас тоже есть свои сумасшедшие, которые хотят сохранить историю». Капитан заговорил, небрежно разговаривая с Луной, как будто они были близкими друзьями.
Луна, о которой идет речь, была женщиной в пальто, которое укутывало ее, как одеяло. На ее голове вырос гигантский гриб, а ее плоть имела светло-голубой оттенок и светилась в темноте благодаря ее биолюминесцентной способности.
Этот человек был мицеллом и обладал способностью производить обезболивающие споры из газового мешка, спрятанного внутри ее синей шляпки гриба.
«Вложение. Кому-то нравятся эти руины. Затем Черное Крыло заговорило, высунув голову обратно в фургон из углубления наверху, расчесывая свои короткие черно-белые волосы, напоминавшие узор далматинца. «Это не имеет особой исторической ценности, поскольку Puritas следует оставить гнить в безвестности. Как таковой…»
*Ча-Чанк*
«…Разве мы не должны оказать честь?»
Коварная ухмылка появилась на ее лице, когда она приготовила громоздкую версию «Стандартного Когтя», с магазином гораздо большего размера, который имел форму гигантского барабана.
«Легкий. Пять перьев не дают права так бессистемно делегировать полномочия». Луна уговорила ее опустить оружие.
— Скоро нам исполнится шесть, как только мы вернемся. Она напевала, поднимая оружие на плечо, как будто оно ничего не весило.
— Стремишься к заветному седьмому перу? — спросил получеловек-управляющий с кошачьими ушами, все еще наблюдая за дорогой впереди, пока волки пробирались сквозь обломки.
«Нет, пока мои волосы не покрасятся в черный цвет. Кроме того, я пошутил. Нет смысла стрелять из этого ребенка в то, что не кровоточит. Черное Крыло запело.
«Целители… всего лишь волки в овечьей шкуре». — пробормотал капитан, все еще не в силах осознать тот факт, что этот же человек когда-то был Целителем.
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
В иерархии «Черных Крыльев» было семь рангов, что определялось количеством золотых перьев на их военной форме.
Одно перо означало, что это новорожденное Черное Крыло или человек, у которого практически нет боевого опыта, но который хочет работать на Главу. Тем, кто отказался, не дали золотого пера и разрешили жить нормальной жизнью, хотя число таковых было равно нулю.
Два пера означали, что они очень компетентны и обучены различным тактикам.
Три пера вручались тем, кто получил полномочия возглавить отряд в должности капитана.
Четыре были зарезервированы для выдающихся капитанов, которым нужно было пройти испытание, чтобы получить пятое золотое перо.
Пятеро разрешили им работать самостоятельно. Именно здесь Черное Крыло могло решить остаться в своей Стае или расшириться самостоятельно.
Шесть дали Черному Крылу полномочия руководить Убийством и контролировать несколько Отрядов. Black Wings, которые выступали сольно или создавали новые группы, считались чрезвычайно могущественными.
Наконец, Семь золотых перьев представляли собой полный переход от Чёрного Крыла к чему-то близкому к духу Чёрного Голубя, что символизировалось полным потемнением их волос.
Накопление перьев напрямую коррелировало с цветом их шерсти. Чем темнее было, тем могущественнее и способнее было Черное Крыло. Вот почему такие люди, как Сана, занимали такие желанные роли.
Официальное имя этих исключительных личностей еще не было названо. Никто не знал пределов Чёрного Крыла, но тот факт, что они могли реально повредить Луну, приближал их к уровню Цветных, особенно для тех, у кого пять или более перьев.
«Как только вы достигнете моего уровня, вы получите свою драгоценную игрушку. Создано вручную ее величием, Бехолдер Джури». Черное Крыло вздрогнуло при упоминании своего благодетеля, обняла свое оружие и молча вознесла то, что выглядело как молитва. «Хммм~ Пятьдесят пуль в магазине~ Пятьдесят пуль в магазине~ Пристрели одного, разбери его тело, сорок девять пуль в магазине~»
Команда восстановления хотела сказать кое-что, но пока держала язык за зубами. Несмотря на непринужденный разговор, их настороженность была повышена до такой степени, что одного изменения в их окружении было бы достаточно, чтобы действовать.
И этот сдвиг произошел самым причудливым образом.
«Это… цветы?» Менеджер задал вопрос.
На руинах и улицах росли гигантские трехметровые цветы, каждый из которых был окрашен так, будто их лепестки были окунуты в краску. Сначала они посчитали их врагами, но, к их удивлению, цветы начали расчищать им путь.
С улиц убрали мусор, что открыло им доступ к дворцу впереди.
«Я не могу их прочитать. Лунас. Что говорит Статус? — спросила Луна.
«Происхождение – Амальгама. Мы можем подтвердить, что они принадлежат Главе».
После подтверждения группа вздохнула с облегчением, поскольку все взгляды были обращены на цветущий бобовый стебель, поднимавшийся из разрушенного дворца.
«Хорошо. Двигайтесь дальше. Помашите цветам, если хотите.
Предложение Мун смутило команду восстановления.
«Почему?»
«Волна…?»
«Это условие?»
«Нет. Это потому, что они часть Главы. Какая еще есть причина, кроме как выразить наше уважение?» Луна просунула руку в узкую щель для стрелы в стене. Его ширина составляла всего два дюйма, но их рука протиснулась сквозь него, как щупальце осьминога.
Это произошло потому, что ее тело было сделано из микропористого мягкого материала и не имело костной структуры. На самом деле она представляла собой разумный гриб с органами, создававшими иллюзию гуманоида.
«Дети Амальгамы… Такие красивые. Это как солнечный луч. Он прорастает, чтобы сделать все таким совершенным». Черное Крыло наслаждалось, тяжело дыша, в тот момент, когда выяснилось, что цветы принадлежали Амальгаме. «Черный голубь… Разливает столько красок по всему миру. Повсюду, где нас оставили.
* * *
В конце концов группа переместилась в самое сердце дворца. Внутри ждала сотня людей, которые были сыты и не пострадали благодаря десяткам гигантских цветов, которые присматривали за ними.
С надеждой глаза смотрели назад, когда они вошли в комнату.
«…Это странное чувство». — произнес менеджер, когда восстановительные подразделения подошли, чтобы немедленно начать проверку на предмет каких-либо травм или признаков травм.
Тем временем «Черное Крыло» прибыло, чтобы заверить их, что теперь они в надежных руках.
«Привыкай. Амальгама знает, как позаботиться о тех, кого она оставляет позади. Лунный Гаруспик, казалось, прочитал мысли Управляющего.
«Я не привык видеть, как люди так долго цепляются за надежду. Если бы это было где-нибудь еще, то эти глаза потеряли бы свой цвет. В любом случае я благодарен».
«М-Менеджер! Есть идеи, что это такое?!
На телах спасателей внезапно образовались черные частицы. Сначала они подумали, что попали под действие неизвестного заклинания, но эту панику тут же отбросило обволакивающее тепло.
«… Это исцеляющая магия…?»
«Успокойся. Это сила Амальгамы. Это происходит из-за этого».
В центре зала стоял единственный кровоточащий монолит, издававший непонятный шепот. По словам людей, которых они спасли, он излучал периодические всплески силы, которые, к их шоку, исцеляли их.
«Монолиты, которые лечат?»
«Не удивляйтесь так. Руководитель способен на многое. Исцеление — лишь одна из многих их способностей. Почему еще их называют Амальгамой?
«…Я не могу в это поверить. Это объект
. И это лечит…»
«Вы будете удивлены, обнаружив, что в некоторых гильдиях в Городе Червей они установлены, в основном из-за нехватки Целителей».
Действительно.
В нескольких гильдиях был установлен один такой монолит, пропитанный исцеляющей магией Амальгамы. Это значительно облегчило нагрузку, возложенную на Целителя. Каким бы мощным он ни был, определенные болезни и серьезные травмы по-прежнему требовали Целителя, но можно было жить довольно долго, просто находясь в присутствии монолита.
Прежде чем менеджер или кто-либо из спасательных подразделений смог это понять, им в ушах пронзил громкий выстрел. Внезапно монолит рассыпался под градом пуль.
— Ч-что ты…
«Орден Амальгамы». Холодно сказал Черное Крыло. — У вас нет допуска, чтобы знать больше.
«… Это нормально. Я чувствую, что будет лучше, если мы останемся в неведении».
«Хороший. В этом жестоком пруду водится большая рыба. Мы бы не хотели, чтобы им попалось в руки что-то такое вкусное». Черное Крыло не вдавалось в подробности, но ее намеков было для них достаточным объяснением. «Итак, сто человек. Сколько людей сядут на спины волков? Нам тоже придется вернуться мимо этого отвратительного города. Жаль, что мы не можем поместить их в Пространственное хранилище.
Увидев такие слова Целителя, некоторые потерли глаза и ущипнули себя за щеку; реакция, которую женщина полюбила.
Сто человек не могли легко поместиться в восемь караванов, которые они привезли с собой, поэтому пришлось пойти на компромисс. Люди почти ожидали, что их убьют, но, к своему удивлению, они услышали разговор о спасении их всех.
Вдруг кто-то подошел к Лунному Гаруспику, крепко прижав руки к ее груди.
— Э-эм… Ты видел… мальчика по дороге сюда?
— Только цветы, дорогая.
«Я понимаю… Жаль… Они казались близкими этому человеку. Тот, кто нас спас. Надеюсь… с ним все в порядке.
Из всех спасенных только один человек решил уйти по собственному желанию.
И этим человеком был Дейман.
