Один грех.
Кровь всегда была красной. Гнев также был грехом, определяемым красным цветом. Но Единый Грех вовсе не олицетворял Гнев, потому что он не был универсальным.
Что-то более глубокое, чем цвет этой крови, которая метафорически окрасила Фрост, существовало внутри каждого, если она воспринимала смысл Одного Греха буквально. Размышляя об этом дальше, погружая руку глубже в кристалл, Костяной крест привел ее к множеству разветвляющихся ответов.
Подобно венам и нервной системе, она чувствовала себя внутри креста.
Ветви нервов пульсировали, как от боли. Сам крест кричал, но рта у него не было. Кровь продолжала литься, как будто она была бездонной. Кровь залила нижнюю часть ее одежды, забрызгала черные ботинки, пока она что-то искала внутри.
*Хлюп*
*Хлюпать*
*Сплат*
— Могу я спросить, чем ты сейчас занимаешься?
«Что-то ищем. Мне интересно, не оставила ли это Икона Суда. Конечно, к нему не привязаны родство или происхождение, но никогда нельзя быть слишком уверенным».
Это также привело к тому, что Фрост усомнился в том, известны ли эти Маркеры. Нав быстро подтвердила, что это правда, но у них не было каких-то уникальных свойств, которые можно было бы считать опасными.
Так они остались одни. Нетронутым и оставленным как напоминание о том роковом дне.
Продолжая выкручивать руку, она наконец сжала что-то, что пульсировало, как сердце. Используя свои способности предвидения, она смогла увидеть, что это было, еще до того, как смогла его вытащить.
«Кусок яблока. Это сердце этой штуки. Интересно, удастся ли здесь повернуть время вспять». Фрост задумался над такой возможностью, поскольку окружающий Некс был пригоден для дальнейшего исследования.
Сначала она вытерла свободную руку, продолжая изучать ломтик яблока. Это было ближе к драгоценному камню, чем к фрукту. Блеск, который он излучал, мог соперничать со звездой. Но более того, у нее было такое ощущение, будто она держала в руках часть чего-то глубоко присущего этому Маркеру, помимо простого сердца.
Доказательством был его огромный вес, который оставил неизгладимые отпечатки на ее окровавленной ладони и раздавил прикрепленные к ней вены и нервы, как морской еж.
Доказательство греха
<
Съеденный кусок есть в каждом из нас >
— …Разумно ли было бы съесть что-нибудь подобное, Нав? — задумался Фрост.
«Это описание вызывает беспокойство. Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. Но из всех людей ты, не считая Юрия, будешь наиболее подходящим для того, чтобы его съесть.
«Потому что это яблоко, да?»
«Это было бы похоже на то, как яблоко добавляет еще больше кусочков к своему отделенному «я».
Фрост была уверена в своей всепожирающей утробе Амальгамы. Более того, эта штука тоже не была Порченной. Яд и тому подобное не могли повлиять на нее, пока она переваривала его напрямую, поэтому она взяла кусок и жевала его, пока он не превратился в мелкую, кашеобразную пасту.
Она ждала секунды, затем минуты. Вскоре стало очевидно, что эта штука не обладает аномальными свойствами. Так продолжалось до тех пор, пока она не почувствовала внезапный звонок откуда-то еще. Это был навязчивый гул, принадлежавший ребенку.
Оно шло в направлении города Рая.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
Фрост достала свои Часы для допроса и попыталась исследовать этот Маркер. Однако, как только тикающие руки начали вращаться назад, ужасная боль пронзила ее разум.
//////// ////////
<
Вас принудительно удалили из Воспоминаний >
«Тц… Опять? Снова!?» Боль была такой же, как в тот раз, когда она владела Обожженной девушкой, но она настолько привыкла к такой боли, что это едва ли причиняло ей неудобство.
В конце концов, она дошла до того, что могла оторвать себе конечности, не моргнув глазом.
«На этот раз это была не Элизия!?» Фрост издал яростный рев, пытаясь снова повернуть время вспять. — Какого черта ты пытаешься от меня скрыть!?
Независимо от того, сколько раз она спрашивала, в ответ ей отвечал только холодный ветерок и жужжание загадочного ребенка. Мороз сдержался. Было бы бесполезно сейчас проявлять свое состояние и затуманивать ее суждения…
«Даже Аберрации хотят хранить от меня секреты… А я-то думал, что мы оба на одной стороне! Неужели мне придется продолжать выяснять это самому!? Почему ты не можешь просто проявиться здесь и поговорить со мной?!
… но даже так…
//////// ////////
В конце концов Фрост успокоился. Маркер был уничтожен. Все, что осталось, — это нервная система, стоявшая как тонкое мертвое дерево. Оно приняло зловещий вид птичьего, и Фрост тут же сняла его, чтобы положить конец приступу разочарования.
<
Ты в порядке? >
«Как я могу быть в порядке, когда эти… хк… Да. Да я. Мы так близко, а я веду себя так, будто ничего не найду. Запомни мои слова, Нав. Если эта Аберрация Элизии или даже сама Элизия продолжит мешать мне, то у меня не будет другого выбора, кроме как поверить, что они враги.
Она говорила громко, как будто разговаривала напрямую с Аберрациями. Было неясно, слышат ли они ее вообще.
Однако неизменным был тот факт, что они могли взаимодействовать с ней во время Воспоминаний, и, во-вторых, когда ее эмоциональное состояние значительно повышалось, как в тот раз, когда голос говорил с ней о птице, вылупившейся из яйца.
Фрост еще раз очистилась, ее одежда все еще была запачкана кровью, когда она шла по шоссе из бледного кирпича, оставляя разбитого Маркера позади с мрачным выражением лица.
«Что, черт возьми, есть в раю, чего они не хотят, чтобы я нашел? Жюри, должно быть, приходится нелегко, поскольку Аберрации также могут мешать ее магии. Допрашивающие часы теперь мне не принесут никакой пользы. Но если я слышу это жужжание, значит, происходит что-то странное».
Фрост мысленно вернулась к кусочку яблока, задаваясь вопросом, послужит ли он альтернативой дальнейшему исследованию этого вопроса теперь, когда она услышала эту песню.
Мелодию, которую она уже слышала раньше от Арбитра.
* * *
Вскоре Фрост наконец смог увидеть величие стен Рая. Далекий туман наконец рассеялся, обнажив остроконечные шпили стен, из-за которых он выглядел как гигантская колючая корона.
Стены были высотой не менее двухсот… нет, трехсот метров. Именно тогда она поняла, что стена не из бетона или камня. Даже не из кирпича и раствора. Вместо…
«Маркеры…? Почему здесь так много Маркеров?..?»
… стена была сделана из почти миллиона Маркеров, пронзённых случайными ангелами, словно клинки, вбитые в землю. Оно больше не напоминало корону.
«Нав. Вы не поверите этому. Но эта штука… она похожа на гигантское птичье гнездо.
Маркеры стояли на высоте ста метров. Колоссальный объект производил впечатление абсолютного великолепия, равного зловещему тону стен Рая. Перед стенами стояли случайные Маркеры, которых Фрост тут же сожрал.
И пока она это делала, тени Маркеров нависали над ней, словно оценивая каждое ее движение. Она не могла не чувствовать, что эти существа наблюдают за ней, крича без рта, чтобы поглотить грех, в котором их несправедливо обвинили.
И это не было заблуждением.
Чем больше ломтиков яблок она ела, тем больше она «чувствовала», как они говорят. Вибрации каждого Маркера говорили с ней на языке, который можно было ощутить только через сам воздух. С каждым вдохом их голоса звучали яснее.
<
«Черноволосый предатель».
>
<
— Принцесса вернулась?
>
<
«Прекрати это сейчас. Закончите то, что начали».
>
Ее снова приняли за двух разных людей. Предатель Пуритас и, что еще более шокирующе, принцесса Пуритас.
То, что сказал Искарио, было для него не просто поводом прикоснуться к ее голове. Это была правда.
Фрост была похожа на принцессу Пуритаса.
