«Мама! Брат снова беспокоит мотыльков!»
— воскликнул голос гораздо более молодой принцессы без пренебрежения и раздражения. Ее веселое выражение лица отражало ее тип человека, когда она с радостью рассказывала эту историю своей матери.
Цепи зашуршали во тьме. Впереди находился только один источник света, слегка мерцающий в ритме биения сердца.
Затем заговорил материнский голос.
И это несло в себе атмосферу беспрецедентной власти.
<
«Я достиг момента в своей жизни, когда я наконец обрел покой».
>
<
«Крылатая птица после долгого беспокойного полета нашла камень, чтобы свить себе гнездо».
>
<
«Я неожиданно проснулся от своего стазиса».
>
<
«И когда мои глаза видели только прозрачные голубые воды мирового океана, я понял, что мы наконец-то свободны».
>
Хихиканье принцессы было прервано смехом юного Искарио. Его рев сопровождался звон клинков и звук пролитой крови. Он был противоположностью принцессы, которая пересказывала сказки, как ребенок, но что касается него…
<
«Но…»
>
«Мы все грязные твари, правда, мама? И все же благодаря вам мы ближе всего к тому, чтобы стать чем-то прекрасным. Это позор. Даже у червей вырастают крылья после того, как они попали в бледную паутину. Но у нас с сестрой есть человеческие ограничения. У нас еще не выросли ни хвосты, ни крылья».
<
«Долго и счастливо может существовать только в сказках».
>
<
«Реальность — не сказка для тех, кто в ней живет».
>
<
«Кричащий, извивающийся червь неизбежно вырастет крылья и вырвется из клетки. Его недолгая жизнь после этого игнорируется полным осуществлением».
>
<
«Птицы же рождаются идеальными».
>
<
«Птицы — гордые существа».
>
<
«Они теряют всякий смысл, когда им выщипывают перья, отрезают крылья и когда их бросают в клетку».
>
<
«Под перьями, поддерживающими его, скрывается уязвимое сердце».
>
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
<
«Итак, я спрашиваю вас, дети мои, почему птицы летают?»
>
Перед ними развернулась искаженная версия дворца. Здесь преобладали цепи Прикованной Теократии, а также ряд проходов, ведущих глубже к мерцающему свету. К нему также вела бледная металлическая лента ходовой пружины.
Подозрения Фроста о тюрьме сразу же подтвердились, хотя принцесса продолжала категорически отрицать это, хотя тюремные камеры были встроены в стены. Опять же, они были слишком велики для размещения людей, но внутри находились останки скелетов.
Они не умерли от голода. Кости были слишком искалечены, чтобы их мог сделать человек. Среди груд также встречались кости неправильной формы, торчащие из насыпи, как цветок в куче балластных камней.
Корни бледного дерева тянулись сквозь стены от потолка, заканчиваясь в каждой тюремной камере. Массивные корневые сети тянулись в другом месте в направлении города.
«Напоминает мне Черный Георгин».
— Чёрный что? — прошептала Принцесса, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, куда делась Темная Мемория.
«Несвязанный оскверненный. Он использует корни, чтобы питаться грехами. Я не удивлюсь, если Пришествие Суда сделает то же самое. Рай процветал за счет греха, да. Точно так же, как это сделал Парадизо».
«Ты говоришь еще более странные вещи. Как делала мать. То, что мы услышали… это она говорила. Я тоже себя услышал».
После этого она что-то обдумывала в глубоком молчании. Тем временем Мороз медленно двинулся к величественным воротам, украшенным свисающими цепями. Сцена напоминала Войну на Небесах в Нексусе. Он был гораздо менее хаотичным и разрушенным, но были свидетельства огромной борьбы.
«Извини, но с этого момента все станет еще страннее. Голос твоей матери кажется знакомым. Возможно, это потому, что многие люди, которых я знаю, задавали тот же вопрос».
— О птицах?
«О птицах. Почему они летают. Думаешь, у тебя есть на этот вопрос ответ?
«У меня никогда не было возможности сказать матери свой ответ».
— Эй, тогда почему бы тебе не сказать мне?
— Только если ты пойдешь первым.
* * *
Ответ Фроста был похож на большинство.
Птицы летали, потому что у них были крылья.
Принцесса, с другой стороны, задавалась вопросом, так ли это.
— Тогда мама должна была уметь летать.
Ее высказывание вызвало вопросы, которые Фрост хотел задать. Но ее голос не мог прорваться сквозь обжигающий воздух, превращавший Раздраженное Родство в пар. Это было странно. [Замок Обливиона] должен был отогнать их. Однако источник крови находился где-то глубже внутри.
Кровь текла по трещинам в бледном полу, обнажая слой камня. Слёзный камень рос над ним, как мох. Раздосадованные родственники возникали из малейшей капли крови, когда в их сторону бросали кровоточащие стержни.
Она без проблем промчалась через открытый зал. В то же время ее пламя окрасило кровь, пока она продвигалась дальше по бесконечному, огромному коридору, стремясь раскрыть новые воспоминания.
Вспышка белого цвета ослепила ее на долю секунды.
Внезапно перед ее глазами пронеслось воспоминание.
* * *
«Ты пережил стазис и тоже оказался в этом мире».
Безликая фигура холодно произнесла: «Другие скажут, что это один и тот же мир. Но я верю, что мир созрел для того, чтобы исправить наши ошибки».
Этот голос принадлежал Красному Крылу.
Бледные перья переплетались с падающими красными, как осенние листья. Воспоминание произошло за пределами темницы. Их окружал горный пейзаж Грандиса. Холмы и равнины, простирающиеся к нетронутому океану, сбивали Фроста с толку относительно того, где именно произошло это воспоминание.
Две фигуры стояли рядом. Фигура – Ангел – с красными крыльями обняла безликого, чье лицо было освещено ослепляющим светом. Позади нее находилось перламутровое яйцо, из которого она вылупилась.
«Как давно это было?»
— спросил знакомый голос, который, несомненно, принадлежал матери принцессы, не испугавшись болезненного возбуждения после бесчисленных лет в стазисе.
«Слишком долго. Я верю, что ты последний из нас, кто проснулся. Кроме твоей несчастной трубы. Она все еще спит в вечном стазисе. Но есть те из нас, кто желает изменить это на вечный покой».
— выжидающе произнесло Красное Крыло, как будто у белокрылого Ангела сейчас же потекла слюна, как у голодной собаки. Однако Фрост чувствовал, как взгляд за этим светом сканирует мир, как новорожденный ребенок.
В конце концов, проблески золотых глаз проявились, когда руки коснулись того места, где должен был быть ее хвост.
«Это рай?»
«Вы можете называть это место как хотите. Как и у нас в других местах. Вы не удивлены?
Красное Крыло преклонило колени перед Ангелом, выразив ей глубочайшее уважение. Глаза бесхвостого Ангела лишь пассивно смотрели на нее, словно задаваясь вопросом, почему она простирается перед ней ниц.
«Конечно, нет. Вы, должно быть, этого ожидали. Добро пожаловать в этот мир, названный именем предателя. Я рекомендую вам начать процесс извлечения.
Трава под босыми ногами бледного Ангела тут же начала белеть.
Одно ее присутствие покрыло мир шелковистой паутиной. В то же время Красное Крыло порезало себе ладонь большим пальцем, истекая кровью, прежде чем вытереть его о бледную траву.
«Питание для вашей святости. Только что после суматохи прибытия Коллективного Компендиума Всех Знаний.
Год был где-то около 0 ПА. Фрост вспоминает, что примерно в то же время появилось Второе пришествие – Вечная Библиотека – и изменило мир. Эпоха насилия и непостижимой силы в то время почти уничтожила Элизию.
И подумать только, что в этом был замешан Ангел всего сущего. Нет, не участвовал, но упивался кровопролитием. Окровавленные зубы были скрыты за злой улыбкой Красного Крыла; ее острые как бритва ссоры унесли бесчисленное количество голосов.
«…Ваше Святейшество? Неужели их грехов презрения было недостаточно?»
«Уриэль. Почему эта война вернулась, когда все должно было закончиться?»
Смирение в голосе бледнокрылого Ангела заставило принцессу ахнуть, когда она тихо произнесла: «Война была здесь всегда…»
Золотые глаза задержались на океане.
Они смотрели куда-то далеко за пределы приливов.
«Все, что я хотел, это проснуться от этого кошмара циклов».
* * *
Воспоминания продолжались.
В то же время Фрост прошёл через Раздраженных Родственников. Коридор казался бесконечным, но она чувствовала, как едва заметное тиканье становится громче, как и свет Камня Бытия.
Стены постепенно приобрели оттенок черного. Это прогрессировало дальше, пока их не поглотила полная темнота. Красные полосы расширились в длинный поток. Затем ручей превратился в реку.
«Рай был создан с одной целью – произвести семя человека, чтобы прорастить мой сад. По сути, я все еще был Звездой, но моя форма была непримиримо человечной, как будто я впал в немилость. Бледный лес, которым я когда-то был известен, манил многих. Но очень долго…»
В первые дни Рая не было дискриминации, преступлений, воровства или голода. Это было добродетельное место в неспокойное время. В результате на протяжении поколений он собирал стаи людей со всего Грандиса, питая и подпитывая бледного Ангела глубоко внутри.
Живот бледной Ангела рос, хотя у нее не было возлюбленного, а бледный замок вырастал над головой, как гигантский ствол огромного дерева.
«…Рай был свободен от греха до того дня, пока из моего сада не проросло золотое дерево. Затем они все пришли, чтобы забрать то, что по праву принадлежало мне. И в моем саду, и вторая жизнь в моем чреве».
