Фросту не нужен был Камень Бытия, чтобы проникнуть в сердца других. Другие также могли вернуть людей, как Стелла сделала с Астер, что привело к Осознанию.
Но никто не был похож на Фрост или Элизию, которая могла бы сунуть свою руку глубоко в колодец сердца, воздействуя на Порчу или спасая от нее, осуществляя Спасение или погружая в глубины отчаяния.
Коррупция может возникнуть и без них. Причинно-следственная связь не обязательно должна быть напрямую связана с ней или Элизией, как в случае с Игнисом, Кальфазио, Астером и даже с Порчей Бера.
Это был закон мира, введенный после первого цикла.
Но они были единственными, кто оказал такое глубокое влияние, что они с таким же успехом могли быть сущностями, управлявшими этим явлением; они раздавали прозрения, как пастыри агнцам.
Она снова услышала сердцебиение.
Оно пришло от Порченых.
Мороз смог услышать
и представьте сейчас сердце даже Порченного.
Это не просто Икона Суда. Но что это значит?
Никаких ответов она не получила. Само сердце представляло собой маленькое мерцание, похожее на далекую звезду, в отличие от выразительного сердца Иконы Суда.
«Ааааааа!» Неожиданный рев раздался у Принцессы, когда она указала в сторону Камня Бытия. «Я всегда хотел оставаться рядом с тобой, даже когда ты стал таким! Я бы хотел, чтобы ты никогда не пытался оттолкнуть меня!»
<
«Единственное место для тебя — где-то еще, кроме моего».
>
Пылающая сера падала из слезных протоков золотых глаз наверху. Они накрыли мир, пока все не покрылось красным. Если бы не золотой барьер, они бы понесли огромный ущерб. Даже Фрост не нашел бы способа избежать такой атаки.
<
«Не сожалей, как я, дитя мое. Процветай в одиночку благодаря моим навязанным страданиям».
>
«Я не хочу быть один! Ты тоже, но ты мне ничего не сказал! Я приходил всякий раз, когда ты звал меня! Но за эти годы это было так мало, что я почти забыл твое лицо!»
Было разумно оставить разговор с принцессой. Иней тем временем взмыл в небо, словно отталкиваемый силой тяжести. В конце концов она достигла колоссальной белой стены, которая была одним из крыльев Зверя Навсегда.
«Не бей! Пожалуйста, позвольте мне поступить с моей матерью по-своему! Это не то, чего ей бы хотелось!»
«Понятно! Ты теперь босс! Полный вперед к свету!»
«Спасибо! Чтобы я мог… я мог бы хотя бы обнять ее в последний раз! Это то, чего хотела мать! Это то, что мы оба
в розыске!»
Мороз пробежал по огромному крылу вверх тормашками, избегая щелей, скрывавших огромные глаза.
Закону гравитации больше не было места в этом мире.
<
«Царства рушатся из-за накопившихся в них грехов. Он проник в почву под фундаментом, питая беспрецедентное зло. Рай пал, потому что я был там, жаждал объятий моей самой любимой».
>
Сумеречный мир погрузился во тьму, погрузив все в вечную ночь. Из земли показались черные короны. Они были слишком большими, чтобы поместиться в головы обычных людей. Лишь несколько мгновений спустя Фрост понял, что эти короны на самом деле были руинами старых цивилизаций.
Это были руины одного и того же города в нескольких циклах. Один закончился градом серы. Другие сгорели, когда темный зверь сеял хаос. Перед ней открылись бесконечные возможности всех циклов, как множество концовок в каждой гипотетической вселенной.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Но жестокая правда заключалась в том, что все это произошло.
Гибель Города была событием, которое невозможно было остановить, как и кончину Синдера.
В результате этой атаки ничего не образовалось. Это было чистейшее выражение того, что чувствовали Порченные, обнажая мир, чтобы услышать горе упавшей звезды.
<
«С течением времени стать зверем, которого они все презирают, — это моя неизбежность. Я скорблю о том, что другой займет мое место и понесет бремя этих страданий в поисках спасения».
>
<
«Я вою под пустынной ночью, зову своего ребенка».
>
«Я прав здесь!» — воскликнула Принцесса, ее голос прорезал темноту.
Лезвие света в форме Ложной Цены Рая Арбитра появилось над головой, разделив вечную ночь пополам, когда вернулись сумерки.
«Я все еще здесь! Я никуда не ходил! Все это время ты не виноват, что люди пытались нас разлучить! Зная меня, я, наверное, тоже сделал что-то не так!»
Ее слезы переплетались с падающей серой, нейтрализуя друг друга, как будто они никогда не могли сосуществовать. Но даже в этом случае принцесса не дрогнула. А если бы она это сделала, то Фрост был бы рядом, чтобы подобрать ее обратно и послужить стрелой, направляющей прямо в сердце ее матери.
«Мисс Фрост. Моя мама и я… живем ли мы в такой петле? Где все заканчивается одинаково? Я ничего не помню. Я вырос в закрытом саду. Я никогда не знал, что это все ради меня».
Фрост одарил ее слезливой улыбкой.
«Слишком долго. Как я узнал, каждое «Она» следует циклу. Это бесконечная история, определяющая все «Ее» судьбы. Одна часть Микаэлы, другая «Она».
Ага. Все начинается и заканчивается одинаково, не так ли?
Фрост погрузился в затишье, когда мир замедлился. Разрушенная тьма затуманила ее разум, и выражение ее лица потемнело.
‘Ее’. Захваченная звезда. Звездный ребенок. Принцесса. Мне. Мы все существуем параллельно с Микаэлой. Каждая Микаэла во времени должна бороться за воссоединение с Захваченной звездой. Все это должно закончиться трагедией.
Как и сказки, пришедшие в этот мир.
Наша жизнь представлена как истории, реконтекстуализированные в соответствии с нашей нынешней жизнью. Даже Порочные предопределены таким законом.
Итак, это цикл…
Однако глаза, которые она носила, видели сквозь тьму.
Микаэла права.
Нашу жизнь невозможно описать словами.
Единственный способ вырваться из этого…!
< «Это переписать нашу собственную историю!»
>
< «Таким образом, мы можем надеяться найти новый финал!»
>
Голос Принцессы стал похож на голос Порченной. Ее рот не двигался, а голос раздавался отовсюду одновременно. Она приняла мир как свой собственный, держа его на ладони.
И при этом она могла чувствовать даже собственные эмоции Фроста. Каждая ее мысль. И, возможно, даже ее собственные воспоминания.
На ее лице внезапно появилась тоскливая, горько-сладкая улыбка.
«… Мисс Фрост. Ты очень добрый».
Это было одновременное выражение горя и надежды. Тьма превратилась в свет. Возникли разрушенные цивилизации, процветающие, как и мечтала Микаэла.
<
«В своих надеждах на то, что может быть, я вечно баюкаю человечество в мире, лучше подходящем для него».
>
Фрост не знала, что именно в ней нашла Принцесса. Но этого было достаточно, чтобы слезы принцессы полностью прекратились, как будто она достигла прозрения. Золотые нити ее радужных оболочек сияли достаточно ярко, чтобы затмить небесно-голубой цвет.
«Ты же я из будущего, да?»
— … ты понял?
— Раз уж ты заговорил об итерациях «Her»… Я думаю, это означает… Мм. Что я не успел, да?
Сердце Фроста болело.
Выражение лица принцессы было мрачным, но ее глаза были полны надежды, и Фросту пришлось задаться вопросом, откуда у нее столько смелости.
Теперь они были близко к свету.
Последний спуск по крылу приведет их прямо в полость яйца. Внутри находился кокон меньшего размера, окруженный величественными крыльями, словно скрывавший его хрупкую сущность от мира.
Рядом с ним находилась бледная пружина, служившая раной перемотки. Если оно будет разрушено, то все это может закончиться даже без вмешательства Принцессы.
Но ей хотелось, чтобы эта ее история завершилась.
«Маме сейчас больно. Поэтому я все еще хочу показать себя как можно лучше. Потому что я жив прямо сейчас. И все благодаря вам, мисс Фрост.
Возник белый барьер, вытягивающий красные, синие и белые частицы из многих городов. Остался только один, сияющий золотым сиянием. Это был идеальный мир, где Микела не терпела циклов скорби, а Захваченная Звезда не нуждалась в страданиях.
<
«Беспокойные звери, павшие откуда-то извне, несли предопределенные страдания».
>
<
«Эти звери так плотно жили в глазах человечества, когда они смотрели на нас».
>
<
«Но мы все еще были невообразимо далеки от себе подобных».
>
<
«Когда ты обратилась ко мне, дитя мое…»
>
<
«…Я понял, почему звери других мест не могут быть обняты человеком».
>
< «Но ты действительно так чувствуешь!?»
>
Золотые частицы идеалистического мира вращались вокруг своего барьера, словно нить, создавая копье. Фрост бросилась из-за крыла. Гравитация теперь ускоряла их, а ветер танцевал мимо них.
Копье столкнулось с барьером.
Он разбился, и они прошли сквозь него только для того, чтобы встретить еще один. Зверь Навсегда отчаянно сопротивлялся руке, которая потянулась к его сердцу. Барьер ослаб. От столкновения раздался металлический стон.
Казалось, вся надежда потеряна.
