Двери Зала Суда захлопнулись с колоссальным стуком. Фрост повел Микаэлу глубже в ее владения, повернувшись спиной к Арбитру. Ей не нужно было спрашивать, о чем сейчас думает Фрост.
Язык ее тела и быстрые, но бесшумные шаги рассказали Микаэле все, что ей нужно было знать, и по этой причине она, наконец, прекратила преследовать Фроста именно тогда, когда тоже пришла к внезапной паузе.
Внезапная тишина их топота вызвала беспокойство во всем Нексусе. Сейчас Фросту хотелось многое раскрыть. Ее кулаки сжались, она отчаянно держалась вместе, чтобы не взорваться обвинениями.
Итак, все еще повернувшись спиной к Микаэле, она спокойно заговорила.
«Почему мне было так трудно сказать мне правду?»
Она не спрашивала ни о «Ней», ни об Искарио, Принцессе, ни о ее трагическом прошлом.
Нет. Прямо сейчас Фрост просто хотела знать причину, по которой все это нужно было скрывать от нее.
— Это было для твоего же блага.
Выражение лица Арбитра было мрачным, ее величественные перья дрожали, как и перья на Плаще предрассудков Фроста. Искренность передавалась в голосе, но Фрост не воспринял это как разумный ответ.
— Оставался взаперти на твоем этаже и для моего же блага? Ее слова были подобны ножу, вонзённому в грудь Арбитра.
Она еще больше скрутила его.
«Напомни мне, ты был слеп только тогда, когда я впервые прибыл в этот мир. Больше ничего с тобой не случилось. Черт, ты убил Возвышенного в тот момент, когда стал Архетипом. За пятнадцать лет в этом Нексусе произошло только одно изменение: вы представили Трубу Арбитра. Я отмахнулся от этого, потому что для меня это не имело значения. Прошлое есть прошлое. Но услышав, как ты говоришь мне, что это
– это чертово молчание было сделано ради моего же блага, и я задаюсь вопросом, не собирались ли вы позволить Искарио отправить меня в Грандис.
Ее слова были полны сомнения.
Фрост не поверила этому, так как именно Арбитр в конечном итоге спас ее от Коррупционного события. Тем не менее, она, несмотря ни на что, позволила своему рту бежать, извергая купорос, и повернулась на пятках, чтобы встретиться с Арбитром со сферами света вместо глаз.
«Микаэла. Если это действительно было ради моего блага, то как ты позволил своему сыну предать Нексус? Почти убить меня
из всех людей? Это тоже для моего же блага?»
Выражение лица Микаэлы не изменилось. Но ее торжественные глаза выражали невыразимое сожаление. Ее авторитет как Арбитра не поколебался даже перед лицом таких обвинений или эмоций, в отличие от Фроста, которого это смыло.
«Зерна сомнения были бы посеяны, если бы ты знал, что моя собственная плоть и кровь предали тебя. Задолго до этого общего момента. Мне никогда не приходило в голову, что мой Искарио мог бы стать партнером Уриэля и Сломанного Торна. Оглядываясь назад, это было глупо. Этот ребенок был воспитан на ее учениях, замаскированных под мои собственные, как обитатели Рая».
Внезапно Фрост потемнел.
«Тогда, если бы я тащил Искарио перед вами, как побитую собаку… Если бы я перерезал ему горло и выставил его голову напоказ по вашему полу, и выкрасил бы ваши стены в красный цвет с его внутренностями – тогда вы бы встали у меня на пути ?»
«Я не буду.» Микаэла объявила. «Все вещи следует оценивать соответственно. Даже я не застрахован от тяжести своих грехов. Мороз. Моя гордость стоила мне тысячелетий отчаянных попыток удержать что-то, что когда-то было осязаемым. В какой-то момент я узнал, что течение этого бурного моря не является потоком, с которым могут бороться даже Звезда или Бог. Придут красные волны. И они напомнят нам о неудачных циклах, с которыми мы связаны».
«Несчастный? Не смешите. Вы продолжаете говорить мне, что это для моего же блага, но бросаетесь такими словами, как «с этим ничего не поделаешь» и «в свое время», хотя вы всегда были более чем способны ответить. Что-то сделать… Конечно, ничего не изменится. Микаэла!
Фрост приблизилась к Архетипу, обеими руками вцепившись в ее священные одежды, словно бандит.
«Почему ты сдался!? Не ты ли подтолкнул Анну в нужную сторону!? Чтобы она могла постоять за себя!? Какой смысл давать советы, если ты сам отказываешься быть примером для них!?»
«… Разница между ней и мной, как вы уже видели, в том, что первопричиной этого был мой эгоизм. В тот момент, когда я решил заняться человечеством как Бог, чтобы вернуть «Ее», начался жалкий апокалиптический Цикл. Тысячи лет… Миллионы ищут результата, отличного от предыдущего.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Голос Микаэлы стал глубже; ее глаза были полны волнения. Этаж Правосудия потускнел, как будто в ответ на повышение ее эмоционального состояния. Неприкасаемый, выразительный свет Звезды, провозглашенный в прошлом эквивалентом Бога, не обладал таким святым светом. Тени оставались, даже когда свет вернулся к своей полной яркости; напоминание о прошлом, которое преследовало ее каждый час бодрствования.
«Горе Анны исходило от ее неизменной реальности из-за отсутствия смелости. Моя… проистекает из моей гордости идти против разбивающихся волн. Как подрезают птичьи перья… Когда птица летит через обширное море, где нет места для отдыха, те волны, которые забирают все, неизбежно поглотят ее целиком. Мое решение заключалось в том, чтобы воздерживаться от вмешательства. Это принесло только ненужные страдания».
«Тогда почему ты помог мне, когда я осквернился!?»
Выражение лица Микаэлы смягчилось. Ей не нужно было думать о том, почему. Но когда она это сделала, ей не ответили.
«Я чувствовал, что было бы стыдно отпустить тебя».
«Потому что я «Она». Вот почему? Я такая же, как твоя дочь?»
«… Хм».
«Почему… ты не хочешь мне ответить!?»
Рука Арбитра поднялась и коснулась дрожащих рук Фроста.
Но она вдруг заколебалась и вернула их в сторону.
«Это правда. Ты всегда был похож на нее. Все вы произошли от одной и той же «Нее» давным-давно. Я боялся, что если бы ты узнал правду о своем происхождении, то потерял бы чувство принадлежности этому миру…
… Я боялся, что тебя постигнет та же участь, что и моего собственного ребенка».
Фрост бросилась прочь, возмутившись этим.
«Разве ты не знаешь, почему она зашла так далеко, чтобы спасти Рай?»
«Она взяла на себя бремя бесчисленных грехов. Она винила себя в разрушении Рая. Галия попросила накормить меня яблоком, чтобы начать развращение. Чтобы избавить Рай раз и навсегда. Моему ребенку суждено было быть поглощено потоком неудержимой реки. Как может быть другой вариант, кроме как разрушить ложный рай, который я так старательно строил для нее? Как я мог допустить, чтобы следующая версия «Her» подверглась такому аду?»
— Разве не этому ты позволил случиться со мной? И все потому, что ты думал, что это также и для моего же блага? Я знаю, что это не так просто, как развратить, потому что я узнаю правду о том, кем бы я ни был…»
— пробормотала Фрост, сунув руку в свое Пространственное Хранилище. В то же время послышались голоса другого человека. Анна и Галия присутствовали на Поле Суда, но Фрост их не заметил.
Все ее чувства были сосредоточены исключительно на Арбитре.
«Я смутно представляю, что еще там находится. То, что Порочные, с которыми мы сталкиваемся, — лишь верхушка айсберга этого океана безумия. Но я не такой, как ты. Я хочу, чтобы все изменилось. Я не умру, как твоя дочь, ради других, потому что отказываюсь верить, что сделала что-то не так. Почему мы должны быть привязаны к убеждению, что существование неправильно? Ваша дочь была отягощена грехами, принадлежащими другим, чтобы спасти этот мир. Но эти Циклы…»
Внезапно Фрост на долю секунды отстранилась, вытаскивая бледные ножны из своего Пространственного Хранилища. Микаэла не могла произнести ни единого слова. Не смогла этого сделать и Галия, хотя у нее слегка отвисла челюсть. Перед ними развернулось чудо.
Потому что то, что держал в руке Фрост, было сущностью уже ушедшего человека.
«… Забрала жизнь другой «Её». Я видел, что произошло. Я знаю, чего вы оба хотели. Основная причина многих вещей заключалась в том, что вы и она не могли сказать, что вы чувствуете. Значит, ваша дочь считала, что вы ее презираете. Что она была причиной того, почему ты был тем, кем ты был. Ты такой же. Ты верил, что причина, по которой она должна страдать, — из-за тебя».
Настроение Фрост улучшилось, несмотря на ее тяжелые слова. Нексус больше не трясся. Ее эмоции утихли после того, как она выплеснула все, что было в ее сердце. Микаэла молча смотрела на ножны; ее глаза расширились от недоверия, когда она потянулась, чтобы прикоснуться к нему.
«… Ретропричинность. Ты…»
Затем она снова убрала руку.
«…не следовало этого делать».
Тишина мгновенно воцарилась на Поле Правосудия. Выражение лица Фрост стало пустым, когда ее разум снова потерял связь с реальностью. Конечно, она ослышалась. Да.
Не существует реальности, в которой Арбитр, мать Принцессы, сказала бы ей, что все это бессмысленно.
«Микаэла. Это ваша дочь. Из прошлого. Почему… ты отказываешь ей…?»
«Не бойся. Это не значит, что я ей отказываю. Дело в том, что… Микаэла не знала, как выразить свои эмоции. «…Я чувствую огромную печаль, когда смотрю на это. Я знаю, что причиню ему только боль, даже когда его баюкают на руках. Лучше всего ей подходит символ клинка. Ножны подразумевают союз».
Что-то глубоко внутри сердца Фроста треснуло.
«Я лучше всех знаю, что отношения между ней и мной… нельзя охарактеризовать как договор, а как палку о двух концах. Когда я обнимаю ее, я ожидаю, что меня порежут шипы Захваченной звезды.
Хм. Это прискорбно. Как и все вещи. Ничто не может соответствовать оригиналу. Кроме тебя. Эти волосы… несут в себе остатки истинных аспектов «Ее», за пределами времен Захваченной звезды».
Трещина прошла через ее грудь, словно ее вырезали тупым лезвием. Ее чувство реальности пошатнулось, мир сильно исказился, когда ее разум упал в глубокую темную яму вдали от света Пола Суда.
«…Ты так обо мне думаешь?»
Нексус неожиданно вздрогнул.
//////// ////////
//////// ////////
