Нексус вошел в состояние повышенной готовности после пробуждения 7-го Архетипа. Поздравительные сообщения системы отображались Благословенным, находившимся в данный момент в Нексусе.
Растерянные лица рассеянно смотрели в воздух. Администраторы, Луны, Звезды и даже Наблюдатели не были застрахованы от внезапного появления подсказки. Кофейные чашки падали, и люди натыкались на столбы, читая слова:
«Сумма в 2000 нексов будет выплачена непосредственно всем Блаженным, находящимся в настоящее время в Нексусе. Благодарим вас за терпеливое ожидание различных работ по техническому обслуживанию. Пожалуйста, заберите их на стойке регистрации, когда получите сообщение с подтверждением».
Им была щедро вознаграждена постоянная тряска, от которой страдал Нексус. Но они удивились не этому.
— Ты тоже получил сообщение?
«Похоже, мы были не одни».
Все в Нексусе были сбиты с толку посланным им сообщением. Невозможно было получить сообщение от Благословения Нексуса, если оно не было предупреждением, предназначенным или связанным с Навыком.
Их естественной реакцией Благословенных на внезапную подсказку было действие. Синий экран был похож на дозу адреналина, активизировавшую реакцию бегства или боя у бесчисленных людей. Вот почему напряжение было таким высоким.
Прочитав внимательно, движение вскоре вернулось к ним, а ропот распространился, как лесной пожар.
«Кто-то отправил нам это сообщение? Всегда ли можно было отправлять сообщения? Или это только от самого Благословения? Сообщения Приемной так не выглядят».
«Если бы это было возможно, то какого черта мы до сих пор используем буквы?»
Ропот вскоре превратился в море разговоров, когда они высказывали свое любопытство. Магазины, которые были закрыты в этот день, внезапно снова открылись, чтобы воспользоваться внезапным притоком расходуемых Нексов, хотя сначала их нужно было получить на Приемной, когда их призвало Благословение.
Говоря о администраторах – обычно их обязанностью было объявлять о таких изменениях. Фактически, передача таких сообщений была единственным полномочием Приемной.
Они были заметно насторожены внезапной подсказкой, поскольку их разум уходил в темные места. Среди обычных Блаженных администраторы хорошо знали, как работают Ателье.
В то время как Благословенные почитали их в дни празднований или всякий раз, когда высокопоставленные сотрудники проходили по этим бледным залам, Приемщики оставались сдержанными и действовали осторожно, хотя им была гарантирована неприкосновенность в Нексусе.
«Псст. Ой. Что это было?» Женщина с волчьими ушами собрала дюжину администраторов в большую пушистую группу. «Думаю, не только я получил это странное сообщение, судя по тому, как быстро вы все отреагировали».
«Компенсация?» Девочка-собака с обвисшими глазами зевнула. Она покачала головой, заставив висячие уши удариться ей по лицу. «Ой…»
«Нет, идиот. Не оправдывайтесь дальтонизмом, потому что вы собака. Или ты снова заснул, стоя рядом? Секретарша с заячьими ушами отругала девочку-собаку багровыми глазами.
Уши у нее были зачесаны назад и завязаны бантиком на хвосте.
«Эм-м-м…?»
«Полегче с ней. Мы все в одной лодке. Если только ты по какой-то причине не думаешь, что она выделяется. Ее защищал человек-птица. «Кхм. Можете ли вы подтвердить то, что видели?»
«Немедленный. Переподготовка. И. Реклассификация. У меня есть. Без понятия. Что. Это. Означает.» Каждое слово произносилось отдельным, похожим на цветок ртом, который выглядывал сквозь костюм верданской женщины.
Они играли случайными гармоничными тонами, как а капелла.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Отбраковка? Вероятный. Нет. Голова. Кажется. Слишком. Милый. К. Терроризировать. И. Протектор. На. Маленький. Цветы. Жюри. Удачливый.»
«Никто из нас не думает, что это Глава. С тех пор, как они прибыли, они позволяют нам заниматься своими делами. Женщина-волчица зарычала. «Сотрите это. Они полагались на то, что мы будем управлять Благословенными. Я не понимаю, почему они вдруг потребовали нашей переподготовки, не говоря уже о том, что, черт возьми, означает реклассификация. Мы не сделали ничего плохого. Ебать. Если я посмотрю на документы, увижу гребаное Золотое кольцо или эмблему Пинки и адрес ателье, то *аплодирую* да, для меня это конец пути».
Она опустила ногу. Не было ничего, что администратор «Нексуса» презирал больше, чем работу в ателье.
«Да, я лучше буду работать на стойке регистрации гильдии, чем меня отправят в ателье». Другой вмешался.
Они препирались между собой, не подозревая о приближающемся присутствии. Высокий старик в монокле молча наблюдал за происходящим. Он был одет точно так же, как и они, но пять его черных пуговиц были заменены экстравагантными золотыми пуговицами.
Каждая кнопка обозначала количество десятилетий, в течение которых регистратор прослужил Нексусу. У остальных было один или максимум два.
Подкладка его костюма-двойки также была выполнена из высококачественной ткани из Акта X.
Если кому-то посчастливилось мельком увидеть его в рукавах, можно было увидеть слабое голубое свечение.
Его одежда была безупречной. Ни одна складочка, ни пылинка не испачкали его одежды. Его седые волосы были зачесаны набок, а большие усы частично закрывали глубокий шрам на губе.
Этим человеком был Харон, некогда эзотерический проводник слоя Поддермы, который оказался в разладе с CogitO после того, как ему не удалось переправить их через одну из великих подземных рек. По иронии судьбы он встретил Экс-Серого Раскалённого Цвета, Серую Деву, и живо вспомнил, как эта река пила кровь членов CogitO.
«Подождите, сэр! Босс! Мужчина! Вы
тоже проходите переподготовку?» Наконец его заметила девушка-вампир.
«Стыдно. Хм. Не слишком ли рано предполагать, что нас удалят?» Он говорил спокойно и уверенно. Это было то, чего можно было ожидать от старика. «Имейте в виду, что в Мастерскую Time Reverberation интегрированы различные семейства».
Он был всего лишь человеком, но полулюди глубоко уважали его даже без статуса Благословенного. Когда он говорил, их рты закрывались, а уши обращались к нему, как будто он был личностью, достойной того, чтобы быть услышанным.
«Верно. Семь семей переехали в мастерские Time Reverberation. Босс! Сэр! Нас перемещают внутри страны? Стоит ли нам задуматься о переезде с жилых этажей?»
«Лучший вопрос: повлияет ли это на наши семьи в Атласе?»
Администраторы очень редко состояли из посторонних. Существовали целые линии передачи, посвященные тому, чтобы стать администраторами. Это была кровная роль, и ее почитали, поскольку не требовалось быть Благословенным, чтобы получить доступ к Нексусу.
«Этого никогда не произойдет, если не произойдет что-то радикальное. Давайте не будем сомневаться в намерениях Нексуса».
Эти семьи были далеко и немногочисленны между ними и жили в огороженных садах, наслаждаясь повседневной роскошью, которую остальной мир никогда не увидит при их жизни. Хотя можно было спорить, стоило ли это строгого и жестокого обучения, которое требовалось в первую очередь, чтобы стать секретарем.
Часто начинающего администратора отправляли в академию, одновременно проходя обучение. Ассоциация Анцилл, которая передала свой персонал различным богатым семьям и королевствам в качестве сторонних слуг, обычно наблюдала за их прогрессом и докладывала соответствующим органам.
Золотая Заря была еще одной Ассоциацией, которая способствовала их образованию, предоставляя им стипендии для обучения в Магических Академиях.
Затем в разговор вкрался настоящий руководящий орган регистраторов.
«Я слышал, что ваше послание повлекло за собой радикальные изменения. К счастью для нас, мне внесли некоторую ясность по этому вопросу. Кажется, Эрешкигаль позвали».
«ВОЗ?»
«Ты определенно тоже ходил в школу администраторов! Это
основатель приемной Nexus! И последний серый цвет лампы накаливания до всего этого фиаско с CogitO».
«Так что же с нами происходит? Собираемся ли мы переучиваться непосредственно у нее?»
«Это не подтверждено». Харон смотрел на подсказку, читая ее с неразличимым выражением лица. «Но, как я уже сказал, повода для тревоги нет. Возвращение Эрешкигаль — одно из многих, которые мы наблюдали за последние месяцы…»
— П-почему ты вдруг замолчал?
«Сэр. Пожалуйста. Рассказывать. Нас. Мы. Являются. Волновался.»
Он на мгновение остановился, когда мимо пронеслось несколько звезд и лун.
Похоже, они тоже получили уникальную подсказку.
«… Кхм. Нас специально призывает Архетип».
«У-нас!?»
«Почему мы!?»
«Подождите, это хорошо или плохо!?»
«Шшш! Дайте ему закончить!»
«… Архетип Эго приглашает всех соответствующих администраторов на переподготовку и реклассификацию. «Администраторы — посредники между Нексусом и Благословенными». Они не могли бы сформулировать это лучше. Как вы слышали, наша роль администраторов в надежных руках. Я приятно удивлен. Что еще может и должен делать администратор?»
— спросил он себя, глядя на купол Общего центра. Внутри была фреска с изображением различных древних фигур Нексуса. Все смотрящие, Архетипы, Звезды и Луны были нарисованы на этой фреске, чтобы увековечить их.
Администраторы тоже не были исключением, но они были пустышкой по сравнению со всеми.
«Давайте ответим на приглашение Архетипа Этажа Эго. Это в наших интересах. Я не смею представить, что повлечет за собой снижение благодати Архетипа. Дамы и господа, это будет первый исторический случай».
Администраторы были одними из многих, кого вызвали в Верхние Святилища. Все Бехолдеры, Звезды, Луны, Черные Крылья и высокопоставленные Целители были немедленно вызваны на Собрание Амальгамы на экстренное совещание.
Это должно было быть место, куда могли войти лишь немногие доверенные.
Но теперь он служил Круглым столом Нексуса во времена чрезвычайной важности.
