Если бы война в слое дермы была войной в аду, то как бы называлась война в эпидерме? Ответ был не так прост. В Эпидерме было достаточно войн.
Вечная война Юга; бесконечная война между Насекомыми Грызущих; Демоны Эмвиты; гномы и драконы; Монстры вроде гоблинов и деревень.
Какая разница, если бы еще один?
Все.
Это был трамплин, который определил, потонут ли они или смогут ли они прорваться против Импуритас. Ошибок быть не могло.
Если бы предыдущие войны вращались вокруг жизни и смерти, идеологии, ресурсов или были просто вопросом поддержания естественного порядка, то их войны определяли бы ход самой Элизии.
Свет Нексуса побеждает тьму Импуртиаса.
При этой мысли у лун Нексуса потекли слюнки. Их кровь кипела от стремления применить то, что они знали лучше всего – насилие. Группа реагирования Seci будет иметь первостепенное значение, и они вернутся в Мастерскую Реверберации Времени, как если бы они были всего в нескольких минутах от отправления.
Тем временем, пока сотрудники Нексуса быстро перемещались по его залам, Звезды были отправлены на поиски Алых Целителей. Какими бы мощными ни были «Черные Крылья», они были далеки от долговечности и не предназначались для борьбы с Импуритас, не говоря уже о потенциальном Сердце Города – или даже нескольких.
Алые Целители были уполномочены Сатанией, которая говорила от имени Люцифинии. Любопытно, что всякий раз, когда она говорила от имени Люцифинии, ее зрачки превращались в щелки, как будто кто-то другой завладел ее телом.
Фрост последним покинул Вершину. Проведя всех и оставив комнату безупречной, она вернулась на свой Этаж Слияния, чтобы наконец успокоиться.
* * *
Когда она вошла в широкие двери, ее приветствовал прохладный ветерок, несущий тысячи лепестков. Поля цветов и посевов танцевали, словно приветствуя ее, их лепестки распускались, словно она была их солнцем. Рай Этажа Слияния всегда вызывал у нее улыбку.
Целители, которые часто прибегали дарить ей цветы, давно спали в своих уютных домах. Луны тоже готовились ко сну. Можно было увидеть, как они сбрасывали формальную и боевую одежду, когда забирали полотенца из домов или из общего хранилища.
Луны и Целители этого этажа, как правило, делали что-то сообща, будь то купание, еда, тренировки или что-то еще. Это была инициатива Целителей, которую поддержали Луны, известные своей огромной силой и нелюдимостью.
Даже они не могли отказаться от Целителя. Если отбросить шутки, это также был их способ улучшить себя и избавиться от проклятия Сыворотки G.
Что касается сна, у Лун были совершенно разные графики, поэтому у них были свои собственные циклы, обычно от 12 часов до 24–100 часов, как у Тройняшек, которые позорно работали 3 дня подряд администраторами.
Я вижу больше улыбок с тех пор, как был здесь в последний раз. «Блэк Уингз» тоже выглядят счастливыми.
Ее впечатлило то, как луны смогли вернуться к комфортной жизни после Вершины. Конечно, они будут мобилизованы через несколько часов. С другой стороны, Звезды немедленно покинули Нексус, чтобы доставить свои сообщения. Звезды не требовали отдыха.
Отдых пришел только в форме катастрофической смерти, как у настоящих звезд.
Она шла по каменной и гравийной дорожке под светом луны. Она могла чувствовать и слышать сердцебиение каждого на этом этаже. Это было приятное ощущение. Теплая пульсация, которая, казалось, выражала ей благодарность, когда она наблюдала, как крошечные Целители игриво постукивали по спинам более крупных и угрюмых Лун, направлявшихся к их баням.
В другом мире эти двое не ладили бы. Также неудивительно, что на этом этаже возникали различные романы между Лунами и Целителями. По пути она начала напевать себе под нос.
Так было до тех пор, пока она не заметила некую Луну в деревенской розовой беседке. Он находился посреди цветочного поля, прямо под фундаментом ее поместья. Фигура грелась в лунном свете; их головы были подняты к свету, когда они прислонились к перилам, обвитым плющом.
Половицы заскрипели, когда Фрост приблизился к ним. Волчьи уши женщины захлопали, но она от удивления не обернулась. Ее запавший хвост начал мягко вилять, как маятник, ибо она знала, кто этот человек.
«Сер? Все в порядке?»
«Просто думаю о вещах».
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Что за штука?» — спросил Фрост, присоединяясь к ней.
«Девушка, которую я когда-то знал. Ее имя было всяким. Нахальная улыбка появилась на лице Сер, когда она посмотрела на Фроста.
«Хааа».
«Я получил это от Нава. Неплохая шутка, правда? Я знал это. Ты воспринимаешь шутки гораздо лучше, чем Юрий. Я пытался рассказать Юрию, где я сказал, что я всячина.
в ответ на что-то она сказала, и вдруг разозлилась. Ваша жена сдержана. Иди и сделай что-нибудь с этим».
— Я сделаю вид, что не слышал этого. Фрост сразу пожалел, что пришел сюда. После долгого вздоха Фрост повернулся к залитому лунным светом городу и произнес: «Цер. Почему ты не там?»
«Да, потому что я все еще здесь. Вы могли бы отпустить тысячу шуток о том, что я ненавижу купаться, но я уже принял ванну перед Саммитом. Приходить. Понюхай меня… Или нет. Отлично. Не надо тогда. Это твоя потеря».
Цер много раз игриво шлепнула Фроста хвостом. Постепенно эти шлепки становились все мягче и мягче. В конце концов, ее хвост бесшумно опустился позади нее. Между ними воцарилось короткое молчание, пока они оба наблюдали за городом.
«Почему меня там нет, а?» Наконец она нарушила молчание. «На самом деле, это потому, что я все еще здесь. Я не имею в виду это застенчиво или глупо. Я действительно это имею в виду. Я здесь, потому что я все еще…»
Ее взгляд остановился на розах и куче сломанных шипов под перилами. Затем они перешли к голубому георгину и осмотрели ландшафт. В конце концов, в поле зрения появились ее далекие, хихикающие сестры.
«…пытаюсь догнать всех остальных. У меня было что-то вроде самоанализа, и я начал думать о чем-то. Как все изменились. Такие вещи. И я все еще здесь, пытаясь предпринять шаги, чтобы двигаться вперед. Проблема в том…»
Затем она снова перевела взгляд на луну, ее глаза блестели.
«…чем ближе я подхожу, тем дальше. Я не побоюсь сказать тебе, это Мороз. Потому что это ты.»
Сер нырнула прямо в корень своих бед, беззаботно обнажая их миру. Они были как ежевика, удерживающие ее, и она не знала, как их отрезать.
«Я хочу быть там, рядом с ними. Я всегда могу это сделать. Мне просто нужно идти. Но трудно не думать о том, насколько они выросли, пока я все еще веду себя как Шут».
Она рассказала о своих проблемах Фросту, который с радостью выслушал ее.
«Тогда есть Рауль. В какой-то момент я действительно подумал, что если я продолжу создавать проблемы, то он вытащит меня из этого. Отругайте меня при всех. Или просто… поговорить
мне. Частично проблема во мне. Глядя сейчас на своих сестер, я не могу поверить, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что я не могу ждать».
На ее лице появилась легкая улыбка.
«Потому что ко мне никто не придет. Они уже ушли».
У нее было много мыслей, достаточно, чтобы ее маленькие плечи слегка дрожали. Она взвалила все на свои плечи. Цер была единственным человеком, который никогда не просил и не нуждался в помощи Фроста. Все, чего ей сейчас хотелось, — это чтобы кто-нибудь выслушал ее сердце.
Хвост Цер обхватил руку Фрост и приземлился ей на голову. Как только Цер сказала это, ее сестры помахали им рукой и пошли в их направлении.
«Это просто означает, что мне нужно постараться догнать их еще быстрее. Это странно. Хех. Мне кажется, что все это произошло мгновенно, но для вас или кого-либо еще это изменение произошло в течение нескольких месяцев. Годы. Десятилетия. Вот так все потеряно».
«Я могу ударить Рауля за тебя». — предложил Фрост, выходя из беседки в сад. Она потянулась к Цер, надеясь взять ее за руку и подвести вперед.
Однако Сер прошла мимо нее, посмеиваясь:
«Это должен сделать я. Кроме того, у меня такое ощущение, что он и в прошлом во многом винит себя. У нас есть свои извращенные версии прошлого. Я просто хочу связаться с ним и уладить этот вопрос раз и навсегда».
Затем она повернулась обратно к Фросту, крутясь на пятках. Лепестки осыпали ее тело, и на мгновение золотая искра в ее сердце вспыхнула с огромной силой.
На лице Сера появилось сильное выражение.
«Так что мне придется идти пешком. Или это бег-бег? Какая разница. Что бы это ни было, я не могу брать чью-то руку, чтобы вытащить меня из моей колеи. Единственный правильный путь — тот, что передо мной. Мне просто нужно быть быстрее, чтобы больше не отставать».
Затем она подала Фросту свою руку, и Фрост изящно принял ее.
«Ты сильный, Сер. Правда, ты самый сильный человек, которого я знаю. Просто знай, что если ты когда-нибудь собьешься с этого пути, то я всегда буду рядом с тобой. Я не побегу перед тобой. Я просто буду здесь».
Цер потерлась подбородком о ключицу, ее уши дико дергались, как будто Фрост только что признался ей. Обычно она упивалась, хвасталась или клала руки на бедра и ухмылялась. Так что такая реакция застала Фроста врасплох.
Это был один из редких моментов, когда Сера можно было назвать милой.
«Думаю, я смогу с этим жить. Знаешь, было бы здорово, если бы это мгновенное ощущение потерянного времени можно было перевести в скорость». Ее глаза внезапно засияли ярче луны. «Черт, даже я
может сказать, насколько запаздывают наши чувства. Можно было подумать, что у волка с электрической кровью не будет никаких задержек, но нет. Как будто мы постоянно переживаем прошлое. Невозможно иметь все в этом мире».
Сер рассмеялась.
— Юрий тебе это сказал?
«Ага. Как бы. Немного. Может быть, много. Нет, это сделал Игнис. Дело в том, что это чушь, что все это затягивается. Я знаю, что наш намного короче, но всё же! Ах! И завтра ты снова уезжаешь. Ну, вот и все, что остаешься рядом со мной. – ткнул Сер.
«Кстати, Сер, я вообще-то думал взять тебя с собой». Ее челюсть отвисла.
«Хм…?»
Единственная клетка ее мозга не могла обработать это.
Итак, Фрост переформулировал вопрос.
«Цер. Я хочу, чтобы ты поехал со мной в Грандис.
— Подожди, а что насчет Юрия?
— Она тоже придет, помнишь?
«Тц». Сер хмыкнул. «Хорошо. Я приду вместе с тобой, чтобы вернуть Грандис. Не то чтобы вообще было что восстанавливать. Лучше напишите палимпсесты по истории Грандиса. Это улажено. Я буду готов отправиться к восходу солнца.
Сказав это, Сер покинула Фрост, чтобы присоединиться к своим сестрам. Было одиноко смотреть, как Сер уходит одна. Из тройняшек каким-то образом чувствовал себя ближе всего к дочери, в основном из-за того, сколько душевных отношений у них было за время их отношений.
Сер хочет двигаться только вперед. Нет ничего, что она хотела бы раскопать или похоронить в прошлом.
«Вы обеспокоены тем, что она может скоро развратиться?»
Фрост глубоко вздохнула и пошла к своему поместью.
Сер единственная, кто этого не испытал. Импуритас преследовали остальных и успешно развратили их. Без сомнения, теперь они будут преследовать Сера.
«Вы упустили суть моего вопроса. Я имел в виду саму Сер. У нее нет подавленных желаний, как у Бер, и она не скрывает свою травму, как Рес. Она открыто их обнимает».
Сложно сказать. Но Сер, будучи Сер, может быть причиной того, что я не думаю, что она развратится. Как вы говорите – ей нечего скрывать. Хотя… если ее все-таки оставят одну, то, я думаю, это может стать дорогой для коррупции. Вот почему на этот раз я буду рядом с ней.
Я не позволю ей развращаться.
