Девушка с осенними волосами, одетая в мантию и ведьмину шляпу, осторожно толкнула дверь. Свет лился сквозь нее, рисуя ее обычный силуэт для невозмутимого мальчика-получеловека-лисы. Она затянула перчатки и медленно приблизилась к нему с любопытными глазами.
«Расслабляться. Я здесь не для того, чтобы что-то тебе делать. Я просто проходил мимо. — заверила его Отем, откидывая в сторону свои волнистые волосы и направляясь к нему дальше. «Довольно тяжелые раны. Извините, но мне особо нечем вам помочь. Я не целитель. И у меня нет таких технологий, как у того другого человека».
Настороженность Деймана сменилась любопытством при упоминании этого «другого человека». Осень пришла сюда под предлогом любопытства. Ни больше ни меньше. Она все еще преследовала эту черноволосую женщину, подозревая ее в целительстве.
Те небольшие основания, которые у нее были, не должны были заставить ее поверить в это. Но тот факт, что этот человек обладал большей силой, чем ее Учитель, заставил ее захотеть найти ее. Как человек, стремящийся стать настоящим магом, нет, архимагом, достойным признания, превосходящего даже признание своего Учителя, который был известным Великим магом.
Тем не менее, Отэм порылась в сумке на бедре и достала для него рулон тканевых бинтов.
«Золотые волосы. Я впервые это вижу. Знаешь, не у многих людей такой цвет волос. На твоем месте я бы оставался на низком уровне. Она дала ему несколько советов, отряхивая колени и собираясь уйти. «Не умирай после того, как я помог тебе. И не спрашивайте меня, почему. Как я уже сказал, мне просто было любопытно».
Однако прежде чем она успела уйти, чья-то рука схватила подол ее рубашки.
«… Ты можешь остаться?» — спросил молодой человек, заставив ее повернуть голову с нахмуренными глазами. «На немного?»
«Хауу? О чем это? То, что я тебя спас, не означает, что ты должен чувствовать себя в долгу передо мной. Кроме того, подозрительно, что получеловеку понадобится помощь человека. Она говорила опрометчиво, словно намереваясь полностью отстранить его.
Отэм знала, что установление какой-либо связи с получеловеком — это верный путь к катастрофе. Раньше она говорила с черноволосой женщиной о том, что полулюдей легче просто игнорировать.
… и именно из-за того же человека она помогла этому человеку.
Его руки не двигались. Но его уши дрожали, а выцветшие глаза заставляли что-то внутри нее мутиться.
«Я сказал нет! Даже если ты нарисуешь такие глаза – даже если у тебя будут волосы, которые могут принести мне удачу – я не собираюсь!
Внезапно она заметила его хвост.
Его невероятно пушистый хвост, который тряско покачивался.
«… Нет, я здесь не останусь. У меня есть кое-кто, за кем я сам гонюсь!
— Это Фрост?
Она замерла, услышав это имя.
«Как…?»
«Я тоже ее ищу. Мороз… помог мне. Вы тоже. Так что я думаю, что с тобой неплохо оставаться рядом».
Сердце Осени сжалось. Именно поэтому она ненавидела находиться рядом с полулюдьми. Она бы рассталась, если бы не упоминание о Фросте.
Но видя, что Дейман сделал
знаю ее…
Возможно, это хорошая идея. Я могу продать себя Фрост, рассказав ей, как я спас этого… милого? Как мне его описать? Ну, я ей скажу, что всю дорогу его брал с собой. Вероятно, мне удастся заставить его преувеличить мою историю. Жаль, что она, вероятно, все еще в раю. Лучше подождать в Империи Беллум. Если она такой хороший маг, то в конце концов она отправится туда.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Отэм была человеком лукавым и далеко не невинным. Она бы использовала все в своих интересах, если бы это означало повышение в рядах мага. Хотя ее беспокоило то, что в итоге она прислушалась к совету этого человека.
Фрост произвел на них обоих сильное впечатление.
«…Не плохой человек? Ты понятия не имеешь.» Отэм попыталась напугать его, но он лишь тупо моргнул. Она опустилась на колени перед его лицом, сверля свои малиновые глаза ему. «Сидеть на месте. У меня есть еще бинты.
«Красные глаза…?»
«Что насчет них?» — задавалась вопросом она, наблюдая, как его хвост счастливо виляет, несмотря на ее злой тон.
— Ты тоже особенный?
«Пожалуйста.» Она смеялась. «Если бы я был особенным, то я бы уже был Великим магом. Красные глаза не всегда
значит что-то. Это не просто красные глаза. Это нечто более глубокое. Вот почему я так думаю».
— Так что же они означают?
«Кому ты рассказываешь. Почему золотые волосы такие особенные? Прости, блондинка
волосы. То же самое.»
«… Это более ценно».
«Это все, что ты знаешь? Только уличные цены на людей и их особенности?»
«Я так думаю.» Сказал он, застав ее врасплох.
То, что она сказала, было просто шуткой. Риторический вопрос. Столь серьезный ответ заставил ее зажать губы, пока она обрабатывала его раны.
«… Ты вообще можешь мне доверять?»
«Я могу.»
— Из-за Фроста?
«Да.»
— Ты не думаешь, что Фрост мог тебя использовать?
«Нет.»
— Сможешь ли ты ответить нормально?
«Хорошо.»
«Аааааа!» Она зарычала, наклоняясь, чтобы поднять его. Он оказался намного тяжелее, чем она ожидала. «Да брось. Вставать. Так я могу заняться твоими ногами –!? Что, ты…»
«Что-то не так?»
В отличие от Фроста, она ожидала, что он будет меньше. И так же, как и она, Дейман обманул ее ожидания. Перед ней стоял гораздо более высокий мужчина-получеловек, который невинно смотрел на нее сверху вниз.
— Я думал, ты намного меньше. Она сглотнула, ее взгляд остановился на хвосте позади него. «Значительно меньше. Какого черта… Мне бы хотелось, чтобы ты не был Шеллом.
«Что ты имеешь в виду?»
«Кому ты рассказываешь.» Она вздохнула. «У меня есть немного
еда тоже. Да. Я собирался оставить тебя голодать. Ты все еще можешь мне доверять?
Дейман после недолгого раздумья кивнул.
«Я могу.»
— Тогда меня зовут Осень. Она сняла перчатку и взяла его ушибленную руку в свою.
Дейман никогда раньше не чувствовал чего-то столь мягкого, и его хвост яростно вилял.
«Дейман».
— Тогда ты будешь моим попутчиком, Дейман. В худшем случае я могу назвать тебя своим рабом. По большей части это убережет нас от неприятностей. Кроме того, мне пригодится мой знак отличия Patreon of the Highways. Разве ты не счастлив, что у тебя есть я?»
Наконец она улыбнулась.
«Очень.» Он сказал.
«Тогда решено. Но этот мир полон бартера и сделок. Что это значит для меня?»
«… Мне.»
«Аааа». Отэм чувствовала себя слишком виноватой, чтобы напрямую попросить потрогать его хвост. «Достаточно хорошо. Ты, вероятно, тоже сильнее, чем кажешься. Давайте поладим. Или надейтесь на это. И проследи, чтобы ты ничего не рассказал о нем Фросту.
— Что ты собирался оставить меня умирать с голоду?
«Эй, эй, нет, я не был. Это был всего лишь способ запереть тебя. Осень объяснила в панике. «Во-первых, я спас тебя. Во-вторых, я позаботился о тебе. В-третьих, я отлично учусь. Четвертое: я восприимчив к критике и никогда не лгу. И номер пять: я никогда не сдаюсь и ни от кого не откажусь».
«… Я запомню это». Дейман наконец улыбнулся.
«Большой. Итак… Давайте пройдемся по моему списку правил. Я знаю Грандиса как свои пять пальцев. Следуйте моему примеру, и бандиты, надсмотрщики рабов, Аниды – они ничто. Мы с Фростом встретились в Анид Фрост. Вы не поверите, как я стоял с ней плечом к плечу, спиной к спине, пока мы разрушали их гнездо.
Отэм с гордостью рассказала свою фантастическую версию этой сказки, в которой Фрост определенно не спас ее.
«Вау…»
* * *
Что-то еще бродило по лесу.
Запах свежего мяса привлек его внимание к некой заброшенной хижине. Оно скрывалось под маской тьмы, исчезая и вновь появляясь с места на место, словно погружаясь в реальность.
Тень зловещего зверя нависла над деревней. В конце концов он дотащился до хижины, хватаясь за живот, где почувствовал что-то непреодолимое. Испуская слюни, зверь ворвался в дверь, напугав девушку с осенними волосами и молодого блондина-получеловека.
Что стояло у двери – зверь, тень которого накрыла деревню –
«Ха-ха… Ахахаха…! Кех. Два человека? Гах… Похоже, я все-таки смогу есть.
– Была не более чем невысокой крошечной девушкой с бараньими рогами, торчащими из головы. Ее короткая, небрежная челка была темно-фиолетового цвета, гармонируя с ее глазами, в которых звучала музыкальная нота полубреве.
Под обоими глазами на ее коричневой коже красовалась татуировка в виде зеленой подставки для крючка. Ее одежда состояла из листьев, меда и окровавленной одежды, взятой у тех, кого она убила. Некоторые из них можно было узнать, поскольку раньше они принадлежали работорговцам.
Ее присутствие отличалось от присутствия других существ, и она рванулась вперед, протягивая к ним двоим окровавленные руки.
«Наконец-то… еда… и…»
Она внезапно потеряла сознание, рухнув посреди комнаты, а затем ненадолго телепортировалась ближе, а затем обратно туда, где упала. Кровь мгновенно хлынула под ней, когда она застонала от боли.
«…Бинты…Можно мне тоже поесть? Можно мне тоже что-нибудь? Если ты мне поможешь, то… я обещаю, что я… смогу… исполнить любое твое желание… Гах…
Прибыл маловероятный третий спутник.
