Кристаллы гиперсвязи медленно возвращались через Мегаполис Некс. Только ключевым областям и ателье было разрешено размещать эти ценные объекты, такие как крупные города, контролируемые ателье, гильдии, объекты ImpulseWorks и инфраструктура ателье.
Присутствие тяжелых ателье должно было оставаться рядом с этими объектами. Одна такая установка должна была быть построена в одном из ключевых комплексов в центре их деятельности в Грандисе. Он будет завершен минимум через две недели, что даст достаточно времени Фросту и Возвышенным в их миссии по отделению Империи Беллум от Импуритас.
Конечно, пока не было подтверждения причастности Империи Беллум к их планам. Но было бы глупо закрывать на это глаза.
Кроме того, северная стена и равнины, отделявшие Империю Беллум от Королевства Дьявола, вероятно, были незащищенным проспектом, если Империя Беллум действительно находилась под их контролем.
Это был идеальный путь для удара Фроста. Даже если бы Импрутиа знали о присутствии Ателье у их порога, они бы никогда не ожидали, что Фрост прибудет по их собственным каналам.
Вот почему Империя Беллум была ключом к их успеху.
* * *
Фрост и Цер проникли в Грандис на сотни километров. От ворот Дивас до Маленькой Таис, от малого города Спаруса до ворот Инферниса на фоне горы Вирт, нависающей над головой.
Врата Инферниса представляли собой не более чем бесплодную пустошь с обугленными деревьями, ничем не отличавшуюся от Шварцвальда. Назвать то, что осталось руинами, было великодушно. Остатков самих ворот нигде не было обнаружено. Кратеры разных размеров усеяли дорогу от Врат Инферниса до того места, где когда-то стоял Инфернис, заменявший Рай.
Все, что осталось, — это кратер, слишком большой, чтобы иметь естественное происхождение. Склоны были слишком гладкими. Именно здесь Фрост кратко исследовал пейзаж, поворачивая время вспять, чтобы рассмотреть его поближе.
«Как и ожидалось.» — сказал Фрост, наблюдая, как обширное королевство охвачено Пространственным Искажением. «Валуны были вырезаны слишком чисто. Так что он действительно оказался в слое дермы. Сотни тысяч людей были проглочены просто так».
Цер, ее партнерша по путешествию в Империю Беллум, скрестила руки на груди и цокнула языком.
«Где им место. Такое большое пространственное искажение означает, что у них есть мощное гравитационное ядро. Мне просто интересно, сколько времени ушло бы на зарядку. Такие вещи невозможно сделать мгновенно. Опять же, это было очень давно. Было бы подозрительно, если бы кого-то это волновало, но на Грандис всем плевать.
«Ни один человек не пришел расследовать? Чертов ад. Это может быть еще одной уловкой, которую они используют в том направлении, куда мы направляемся. Но я сомневаюсь, что это будет возможно, учитывая огромные размеры Империи Беллум.
«Это кажется маловероятным».
Нав добавил. «Они уже находятся в непосредственной близости от Импуритас. Но тревожит то, что они могут поглотить целые города. Мы видели лишь часть этой силы, использованной на Фестивале Крови.
«Опять монеты, да…»
Тайна только усугублялась. Больше в Инфернисе мало что можно было найти. Повернуть время вспять в отношении окружающей среды было все равно, что бросить кости. Он мог использовать только сильнейших из оставшихся Нексов. Это означало, что событие, вызвавшее больше всего эмоций, отвергло ранее существовавший Nex.
Возможно, можно было бы корректировать Часы допроса по мере развития способностей Жюри. На данный момент это был фатальный недостаток, который сильно ограничивал их окно в прошлое.
— Разговариваешь с Навом? Сер двинулась вперед, подняв несколько камней через свое электрическое поле. «Было бы здорово, если бы я
тоже мог бы с ней поговорить. Или, по крайней мере, моим сестрам.
«Просто скажи через меня, и я передам».
«Это не одно и то же. Представьте, что вам пришлось пройти через меня, чтобы поговорить с Джури.
Фрост даже не хотел этого представлять.
«Хорошо, точка зрения принята. Но не занимайтесь развращением только из-за этого.
«Ага-ага. Развратить это, Развратить то. Мне повезло, я получил один из них!» Она указала на свое ухо.
Передатчик CognitO был прикреплен к одному уху, а приемник — к другому.
«Мне просто нужно дождаться, пока Проводники займут позиции. Это подводит меня к следующему пункту. Возможность общаться, не полагаясь на Посредника или жертвенные проводники, — это чертовски хорошая способность».
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Проводниками были не более чем здоровые и влиятельные сотрудники CogitO или другие члены Ателье, единственной целью которых была передача информации. Обычно они не двигались и были эквивалентом ретрансляторов в телекоммуникациях.
Посредниками были те, кто контролировал линии связи посредством технологии CogitO. Вся информация может передаваться к ним и от них, а также позволяет им когнитивно взаимодействовать с теми, кто подключен.
Более вопиющей версией этого устройства был Ego Overseer. Это позволяло человеку когнитивно манипулировать другим человеком, заставляя его выполнять его приказы, как марионетками.
Это часто попадало в руки Надзирателей, которые могли подавать Рабочим импульсы, предложения и команды независимо от того, соглашались они с ними или нет.
По словам Лейлы, Эго было главным посредником Самости. Технология CogitO позволяла людям в разной степени взаимодействовать с этим аспектом разума, хотя наука и особенности, стоящие за этим, были в значительной степени неизвестны.
Даже Декарт разделил себя на пять форм, поскольку ни одна из них не могла прийти к единогласному ответу.
Самое главное, что они не могли
взаимодействовать с разумом, как могла бы Элизия.
Увидев, как Кер демонстрирует свой предмет Ателье, Фрост вытащила пару контактных линз. Это были фильтры CognitO, предназначенные для маскировки цвета глаз Фрост, а также для полного стирания ее присутствия.
… Что было сложно выразить великодушно. Если бы пришлось сравнивать, это было бы все равно, что накинуть на лампу тонкое одеяло. Свет по-прежнему будет сиять, хотя и немного менее ярко. Со временем это одеяло должно было загореться. В этом отношении присутствие Фроста было уникальным.
Она была чем-то, что нельзя было когнитивно игнорировать. На самом деле у нее было два набора фильтров CognitO. Первый, чтобы замаскировать глаза, а второй находится в животе.
< СПОСОБНОСТЬ:
Когнитивный допрос >
< ЭФФЕКТ:
Ваше присутствие может перейти из сознания цели в ее бессознательное состояние. Его можно наложить и усилить на близлежащие цели. Сила вашей воли тем сильнее, чем ближе вы к цели >
//////// ////////
<
Для интерпретации вашей Воли требуется значительно мощное Эго и/или Воля. Но через близость это может проявиться. Это не эффект Cognition Interrogator. Это сила, которой вы уже обладаете. Cognition Interrogator можно рассматривать как усилитель вашей воли >
<
Что это за собой подразумевает, пока не понятно >
<
Но это может быть связано с заявлением Кары о том, что она услышала твой голос >
<
Это совпадает с истиной о том, как Воля может распространяться и проявляться, подобно Системе как Воле Лейлы, а Элизии как Голосу Из-за Пустоты. Вполне вероятно, что и у вас есть что-то подобное >
Расколотый Нилхим тоже использует нечто подобное, не так ли? Они способны проникать в сознание людей и выявлять их самые сокровенные страхи… Извини, Нав. Самое близкое к моей «Воле» — это Воля Амальгамы. Это просто позволяет мне проявлять испорченные состояния.
«А может быть, это Штаты?»
Может быть. У нас нет возможности узнать это, пока мы этого не увидим.
При этом Фрост съел другие устройства CogitO перед тем, как покинуть Нексус. Но это была единственная Способность, которую она приобрела для своей интриги. К сожалению, для нее это было несколько бесполезно.
По крайней мере, на данный момент.
«Снова делать это?» Сер почувствовала, что присутствие Фроста стало более выраженным, и не могла не слегка вздрогнуть. «Хех. Вот каково это — быть проглоченным…
«Вот сюда, да!? Мимо короткого плато и странно возвышенной дороги?! Фрост отчаянно вмешался.
Поскольку в поле зрения не было Реса, который мог бы приковать этого волка, она опасалась, что синдром Цер может перейти во Второе состояние.
Она не смела представить себе, что такое Синдром Сера Пятого Штата, тем более ей не хотелось сойти с ума.
* * *
К счастью, теперь, когда она была разлучена со своими сестрами, Сер не проявляла тревожного поведения. Не так давно эти трое были неразлучны и склонны к срывам. Вместо боли и гнева разлуки на лице Кер была улыбка, ярче красного блеска в ее глазах.
Эти двое пронеслись сквозь Грандиса, как пара пуль. Электрический след следовал за Сер, когда она бежала на четвереньках. Мороз соответствовал ее темпу: деревья гнулись, трава измельчалась, а земля дрожала вслед за ними.
Иногда Цер высовывала язык и позволяла ветру водить им по лицу.
Их целью было побережье Юго-Западного Грандиса, недалеко от «Потерянного рая». Цер знала береговые линии этого региона как свои пять пальцев. Они могли миновать горные тропы и отправиться по этому маршруту прямо в Империю Беллум. Если бы им повезло, то человеческого контакта не было бы.
Откуда она узнала об этом?
Потому что ее деревня когда-то располагалась где-то на этом побережье.
Юго-Западный Грандис был аномальным местом во всем Регионе. Здесь находится самая маленькая группа горных хребтов во всем Грандисе, высота которых хаотично меняется. Это делало местность неподходящей для караванов и повозок, если только кто-то не следовал по пути, указанному Покровителями Дорог.
Он еще не сгладился, пока они не достигли береговой линии.
Сам регион находился между Империей Беллум, Пуритасом и подножием горы Сарис; самая большая гора, которая находилась в центре Грандиса.
Кроме того, регион в основном состоял из стальных лесов. Это был скромный вариант деревьев, похожих на красное дерево, встречающихся в лесу Анид, за исключением того, что они имели свойства, схожие со сталью.
В результате стальную древесину невозможно было сжечь. Учитывая, насколько холодными зимние ночи на юго-западе Грандиса обычно были, только полулюди и монстры с густым мехом или высокоразвитыми эндотермическими системами могли реально выжить.
Эта местность видела войну, монстров, Анидов, а теперь и осквернена. Скорее всего, остались руины, как и почти во всех местах Грандиса, за исключением того, что их гарантированно оставили нетронутыми. Литтл осмелился пойти по этому пути.
Согласно карте Отэма, по этим землям должны были бродить как минимум два Порченных.
Ароматные мысли и слюноотделительная искра –
– Собственный оскверненный Цер.
