Слово «осторожно» не встречалось в словаре Сера.
Ее темп не замедлился, несмотря на предупреждение Фроста, хотя это не означало, что она ее проигнорировала. Скорее, это произошло потому, что Цер не почувствовала никаких изменений, вызванных ее повышенным эмоциональным состоянием.
Тем не менее, Фрост держалась достаточно близко, чтобы невозможно было пропустить окно Порчи.
Следуя за ней к подножию ее разрушенной деревни, открылись разветвляющиеся тропы, по которым ходили лошади. Под гравием и сорняками скрывалась мощеная дорожка. Он вел глубже к деревне, в других направлениях — к другим и одному из разрушенных соседних городов, контролируемых людьми.
Вместо этого Сер пошла по проторенной дороге.
«Наше Убежище держалось в секрете от многих людей. Тройняшки – нет, четверо детей с красными глазами были слишком большим сокровищем, чтобы о нем знали люди. Красные глаза означали, что вы обладаете особой силой. Однако не всегда, и таких людей всегда продавали исключительно сумасшедшим клиентам. Возьмите меня, например. У меня не было никаких способностей, пока я не получил Сыворотку S. Рес всегда любили, а Бер всегда был самым сильным.
Тайна красных глаз не была известна Наву и Лейле. Анна, с другой стороны, упомянула, что красные глаза могут быть каким-то образом связаны с Синдером или Объектом Старого Света.
Было такое предупреждение, не так ли? О том, как у людей краснеют глаза. Микаэла знает что-нибудь об этом?
«Никто. Микаэла не участвовала в работе самого объекта. Это зависело от роли Апостолов. Лейла, однако, вспоминает, что не все версии Захваченной звезды имели красные глаза. Это сделала только сама Захваченная Звезда. Это была Захваченная Звезда с сознанием «Её».
Тогда является ли это наследием Света? Возможно, лучше было бы назвать это подавленной чертой. В конце концов, у каждого есть частичка Света.
«Возможно. Это объяснило бы, почему Тройняшки, Рауль и Реви смогли интегрировать Сыворотку S в свои тела. В конце концов, ангелы были рождены из этого Света через Арбитра. Было бы разумно, что существа с большим количеством Света смогут получить кровь Ангела».
Да… В противном случае они в конечном итоге умрут несчастной смертью.
Действительно. Это была теория Фроста о красных глазах, хотя были Демоны и расы, которые тоже обладали такими глазами, хотя это было несравнимо с тем, чем обладали Тройняшки. Puritas защищала их глаза.
Но действительно ли Puritas хотели красные глаза в первую очередь? Никто не догадывался, почему, за исключением, возможно, создания гораздо более мощных Импуритас. Это объяснило бы, почему они явно стали их мишенью.
«Рауль попал в большую беду, чем я». — продолжила Сер, когда они наконец добрались до первых домов ее деревни. «Однажды его забрали, но через неделю он вернулся с мешком отрубленных рук. Целый регион Грандис был разрушен ребенком-получеловеком. Ты можешь в это поверить? Я тоже не мог.
В этом не было ничего особенного; просто грязь, палки и листья, брошенные вместе, как показали Допрашивающие Часы. Груды грязи превратились в эти скромные конструкции, которые были слишком малы, чтобы вместить семью из четырех человек, и слишком хрупки, чтобы выдержать сильные ветры Грандиса.
И все же они упорствовали, как лотос в болоте.
Пламя поглотило эти дома в одно мгновение, словно волны цунами. Воспоминания разжигали огонь. Картины, плюшевые мишки, цветы – сами люди; все они были превращены в пепел, когда вторгся Орден Пуритас, неся с собой кровавые свитки, осуждавшие их за преступление, которого они никогда не совершали.
Однако Сер остановилась на берегу мелкого ручья. Рябь скрыла пещеристые глубины. Под берегом ручья были пороги, которые поглотили многих.
«Я до сих пор не знаю, было ли это когда-либо правдой. Но я очень горжусь своим старшим братом. Мы с ним когда-то были близки. Я уже плавал в этой реке». Она окунула в него хвост.
И снова не образовалось ни единой ряби, и поверхность успокоилась, когда появилось ее отражение.
«Один потому, что я был идиотом. Еще потому, что я украл хлеб в городе вверх по течению. Окровавленный я, со связанными руками и отрубленным хвостом, вернулся запихнутый в мешок прямо сюда. Рауль нашел меня. Вы можете себе представить, что случилось с этим городом дальше. Сер наслаждался этим воспоминанием с меланхоличной улыбкой.
Хотя она, должно быть, была травмирована и напугана, она смотрела на это с любовью, потому что помнила тепло своего брата.
«Он приходил спасти меня каждый раз, когда я попадал в беду. Я не был самым умным человеком в деревне. Рауль иногда винил себя, ведь ни для кого не было секретом, что он был лидером «Торжественной лапы». Люди хотели его смерти. Если не он, то мы».
Сер провел их мимо домов к единственной выдающейся хижине в центре деревни. Это был их дом. В этой куче грязи раньше жили Голубой Георгин и изнеженный Рес. Сер тоже, но она больше помнила ночи, проведенные в пустыне или с Раулем.
«Вот как они тебя достают. Так устроен мир. Люди, которые не участвуют в этом, будут втянуты в этот чертов водоворот. Затем она просто распространяется, как болезнь, затягивая всех, пока мы все не превратимся в один коллектив ненависти. Именно так я вижу мир за пределами Нексуса. Кто-то и где-то по какой-то причине захочет твоей смерти. Другого способа сократить это нет».
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Если бы Рауля не было дома, она не смогла бы спать в одном доме с Ресом. Для своей матери Сер была таким же самозванцем, как и Бер. Однако Сер мог
возлюбленный. Эту любовь Фрост вообще изо всех сил пытался назвать «любовью», но они оба знали, что Голубая Георгина перенесла болезнь, из-за которой она не могла отличить дочерей друг от друга.
«Мой способ вырваться из этого заключался в погоне за луной. В некоторые ночи я бегал изо всех сил. Никогда не было достаточно, чтобы достичь этого. Детская Сер действительно верила, что однажды сможет достичь этого… И благодаря сыворотке G я тоже это делал на протяжении десятилетий.
Она нажала на Часы допроса Фроста и попросила ее просмотреть воспоминания о том, где находился их дом. Сначала Фрост подумал, что они увидят разрушение деревни под другим углом.
«Все еще. Я хочу узнать, может быть, у матери что-то на уме. Пожалуйста. Мороз.»
К их шоку, оставшийся Некс показал им другую сцену. Над головой виднелась голубизна луны, красного пламени нигде не было видно. Их окружал спокойный воздух. Воспоминания были сильно фрагментированы, обнаруживая трещины там, где их оспаривало пламя отдельного события.
Но в этом забытом осколке воспоминаний они увидели Цер, держащую за руку Голубую Георгину; женщина, внешностью напоминавшая воплощение самой луны. Прожектор, казалось, следовал за ней туда, куда она шла, и излучал призрачное свечение.
Она улыбнулась, как любая мать своему ребенку, и крошечные, синяки и забинтованные глаза Цэр наполнились слезами, как будто она ждала этого дня в течение долгого времени.
Рассказывала Цер поверх молчаливой памяти.
«Раз в году мама вспоминала обо мне. В ночь полнолуния, примерно в это время года, она брала меня в горы, чтобы посмотреть на звезды и луну. Она не была Волком, как мы, но я никогда не задавался вопросом, почему она это сделала.
Это было одно из самых приятных воспоминаний Кер и одна из причин, почему она так увлеклась луной.
Потому что это напомнило ей о тех редких мгновениях любви. Она повернулась к горным хребтам, и на ее зубах образовались искры.
«Там росли астровые. Ничего подобного лотосу на болотах. Но, несмотря на это, они цветут ночью. Астровые, растущие в этих горах, цветут раз в году при свете полной луны. Я думаю, мы скоро сможем это увидеть».
Цер усмехнулась, уводя Фроста из этого мира света и погружая их в темные воспоминания той разрушительной ночи.
«Мороз. Люди не могут отвести взгляд от подобных вещей».
«Это невозможно игнорировать». Наконец заговорил Фрост, которого раздражал пейзаж.
Даже ад казался лучшим местом, чем то, что произошло той ночью.
«Одна из причин, почему я такой, какой я есть, заключается в том, что обо мне трудно забыть. Шут, который создает проблемы. Луна, которая не может собраться с силами. Вы будете помнить их ошибки больше, чем то, чего они достигли. Для мамы мне пришлось выглядеть увядающим цветком в надежде однажды получить ее любовь. То же самое касается меня и Рауля».
Затем глаза Сер сузились.
Ее уши дернулись, услышав далекий треск.
Что-то приближалось.
«Но дело идет глубже. Желание быть съеденным… Ах… Хех. Ее спокойное поведение нарушилось, уступив место Серу с маниакальным выражением лица.
Беспокойство немедленно охватило Фрост, когда она приблизилась, надеясь, что ее немедленное присутствие поможет успокоить огромное поколение нексов Цер.
«Успокоиться. Послушай меня, Сер, ты не собираешься здесь развращать. Послушай мой голос. Посмотри на меня.»
«Я спокоен.» Цер посмотрела в глаза Фроста, и мерцание света доказывало, что беспокойство Фроста было напрасным. «Это просто смешно. Так чертовски смешно, что в этом мире желание быть съеденным не может быть просто детской потребностью во внимании».
Деревья вдалеке были вырваны с корнем синим шаром света. Он освещал темные леса, отбрасывая длинные тени по пути, а призрак мчался прямо к ним.
«Это должно прийти из такого ада, настолько испорченного, что хочется похоронить его навсегда».
Фрост почувствовал, как воздух вибрирует, когда пряди волос Цер начали плавать. Статический заряд образовался на каждой травинке, когда знакомый запах хлора ударил ее чувства.
«Но я не могу этого сделать. Я не волк, который бегает, поджав хвост между ног, как бы он ни был пиздец. Меня избили до смерти не за то, что я воровать и совать нос куда не следует. Почему
мне пришлось оторвать челюсть».
Кер активировала свое сверхзаряженное поле, чтобы бороться с растущим электрическим присутствием. Однако две одинаковые искры синего электричества переплелись, как если бы они исходили из одного и того же источника.
Они оба знали, что произойдет, еще до того, как появилось предупреждение. В Грандисе было только одно существо, обладавшее такой электрической силой. Блеск в ее глазах ярко горел, убеждая Фроста, что она все еще контролирует свои эмоции.
Скорее, Цер приручил их еще больше.
Внезапно в поле Цера ударила молния.
«Это здесь! Сер, вылезай из этого и приготовься к бою! — предупредил Фрост, мгновенно снимая Де Юре с ее спины. «Закройте уши!»
Существо все еще находилось на приличном расстоянии, его ядро было скрыто статическим туманом. Фрост прицелился и отлично отследил цель. Как раз в тот момент, когда она собиралась выстрелить в подтвержденного врага…
*Хлопнуть*
«Что… Сер!?»
— …Прости, Фрост, но эту штуку нужно положить своими руками!
Сер нанес удар Де Юре, в результате чего Фрост промахнулся. Он пробил дыру в навесах, осветив их лунным светом. Кровь моментально потекла из ушей Цера, лопнув от выстрела.
«Мороз… Дай я разберусь с этим сам! Я проделал весь этот путь сюда после тридцати лет занятий этим дерьмом! Не отнимайте у меня славу! Просто помоги мне исцелиться и позволь мне вернуть эту часть себя туда, где ей место!»
Сер не умолял. Она потребовала. Вскоре гальваническая кровь потекла по ее щекам, затем по шее, а затем по рукам. Ее руки сжимали запястья Фроста, ее глаза горели только маниакальным желанием уничтожить эту травму – тень, стоящую за стремлением Цер быть съеденной.
Беспощадные шквалы электрических шаров были нейтрализованы сверхзаряженным полем Цер, пока она отчаянно ждала ответа Фроста.
Нет.
Это должно было покинуть ее губы.
Она видела, что происходило с людьми, которые пытались справиться с такой травмой в одиночку.
Коррупция казалась почти неизбежной.
Но почему тогда этот свет сияет так ярко?
Решение Фроста было наиболее рациональным. Но в глубине души она чувствовала, что это необходимо Церу.
Ей нужно было противостоять этой образной тени не во время Порчи, а такой, какой она была сейчас.
И вот, досадливо вздохнув, Фрост ответил соглашающимся взглядом, но не без предупреждения.
«Не споткнись и не упади, иначе я вступлю прямо внутрь. Сер… Пожалуйста, не развращай. Мне надоело смотреть, как мои друзья теряют себя».
— Я думал, ты знаешь меня лучше. Сер ухмыльнулась, приняв позу спринтера, вытянув руки высоко над головой.
В то же время Фрост удалила свое Де-юре и вытащила из своего Пространственного Хранилища более зловещее на вид оружие.
Это был Стандартный Коготь.
