Империя Беллум.
Различные территории разделили Империю по ее обширным землям. Единственная горная цепь еще больше разделила Империю на две половины.
На севере находились только два крупных города; Ранта – изолированный город, окруженный деревнями; и Хайрок – город, построенный в центральном горном хребте. Это был город-крепость, предназначенный для размещения десятков тысяч солдат недалеко от границ Королевства Дьявола.
В настоящее время он служил шахтой, которая копала глубоко в горах в поисках адамантия. Это было после падения их Адамантиевой шахты, которая рухнула после появления Повреждённого, которого они называли Канарейкой.
Размещение десятков тысяч человек обходилось Империи дорого, но они были необходимы на случай вторжения Королевства Дьявола с севера. И все же прекрасно изготовленные доспехи и персонализированные клинки командиров офицеров были переплавлены в стальные слитки и отлиты в кирки.
Десять тысяч шахтеров трудились в этих шахтах вдали от глаз простого народа, жившего за горами в специально поддерживаемом убежище. Угроза войны навсегда нависла над Империей, но те, кто стоял у власти, действовали так, будто их страхи были иррациональны.
Нередко можно было найти язык или голову тех, кто сопротивлялся, среди груд руды или у подножия печей.
Неудивительно, что северные части Империи Беллум были отведены для отвратительных экспериментов и стали игровой площадкой для самых могущественных. Говорили, что Красный Барон жил на Севере, хотя где именно было то, что держало Фрост в напряжении, а ее ногти почти кровоточили на ладонях.
Деревни намеренно оставили без дорог и гражданской инфраструктуры, чтобы держать их как можно более изолированными и темными. Это означало, что они редко видели путешественников или авантюристов, и нередко деревни не узнавали солдат Империи.
Таким образом, деревни должны были быть самодостаточными, чтобы выжить. Импуритас и герцоги редко оставляли кого-то в живых. Обычно это происходило потому, что, как выразилась Герина, у них была красивая кожа.
Земли были достаточно плодородными, чтобы обеспечить обильный урожай, пока они поливали свои растения. Но в этом месяце они ждали погоды, которой они боялись. Ночи были длиннее и холоднее, что делало землю склонной к внезапным похолоданиям.
Это также облегчило Импуритас заметать следы.
Герина также упомянула, что, хотя они и не узнавали солдат, они узнавали существ, напоминающих гуманоидных насекомых.
Она не знала, что это были Маэстро Плоти, а считала их лишь гибридом Насекомоядных Грысателей Великих Болот и человечества. Действительно, ей никогда не приходило в голову, что это нечто большее, чем просто Memento Mori, которое дергает за ниточки внутри Империи.
Фрост рассудил, что там дислоцировано больше групп Импуритас. Вполне вероятно, что по крайней мере Багровый Голод был вовлечен в общение, поскольку они обладали сверхъестественной способностью действовать как один огромный коллективный разум. Расколотый Нилхим был близким соперником, но Террент не согласился с этим по двум причинам.
Эта история берет свое начало из Королевской дороги. Убедитесь, что автор получит заслуженную поддержку, прочитав его здесь.
Во-первых, они не использовались для широкого распространения информации, поскольку могли разъедать умы других Импуритас. Страхи постоянно передавались в сознание другого. Из-за их терпимости было легко мысленно убить Импуритаса, который не был столь устойчив.
Тут-то и вступила в силу вторая причина.
Они все погибли благодаря Фросту. Memento Mori должны были бы находиться на грани безумия, чтобы даже подумать о том, чтобы позволить Расколотому Нилхиму проникнуть в их разум, если бы они не хотели столкнуться с тем же ужасом, который уничтожил их в первую очередь.
* * *
Краевой город Равия был первым городом Империи Беллум и располагался в долине между горами, которые Солемская Лапа когда-то называла своим домом, и горой, защищавшей Пограничную столицу с востока.
Их целью была Адамантиевая шахта, где спрятался D-13. За деревьями и внутри западной горы, защищающей Столицу, находилась заброшенная шахта. Входить в Равию не было необходимости, но Фрост и Сер хотели собрать некоторую собственную информацию, прежде чем отправиться в шахты.
Кроме того, Равия была маленьким городом и с самого начала находилась в пути.
* * *
Прежде чем разойтись, Фрост поручил им всем сделать две вещи.
Ищите информацию и избегайте внимания.
В остальном они могли делать то, что у них получалось лучше всего. Поскольку Возвышенных 200-го уровня было крайне маловероятно, что их признают, поскольку Возвышенных более низкого уровня обычно отправляли с дипломатическими миссиями.
Возвышенный более высокого уровня выполняла другие важные обязанности, прежде чем в конечном итоге устарела, во многом как Уив после того, как она научила Бехолдеров пользоваться Аппаратом Белого Света.
Они сгрудились под одиноким деревом, на котором отказывались цвести цветы, у подножия западной горы. Небольшая изолирующая сфера делала их невидимыми для нежелательных глаз. Объект представлял собой бледный кол размером с небольшой цветок, но он создавал изолирующую сферу размером в сто метров.
«Если что-то пойдет не так, то это маленькое устройство даст нам последний шанс исправить ситуацию». Заговорил призрачный голос, похожий на эхо.
Она принадлежала Девоиду, и его космические руки цеплялись за его собственную Сферу Изоляции, словно любимый кулон. Его тело развевалось, как флаг, под дуновением ветерка.
Только его руки и ноги оставались устойчивыми, так как соприкасались с физическим объектом.
«Inflow Direct экспериментировала с такими устройствами». – заметил Абадона, его пальцы стонали, как напряжённая сталь, когда он проверял прочность Изолирующей Сферы. «Непроницаемый. Он имеет такое же сопротивление, как и кристалл гиперссылки, если не сильнее. Впечатляет новый Beholder. Уив, должно быть, хорошо ее обучила.
Фрост хотела сказать вслух: «Это мое жюри», но она воздержалась. Хотя ей было трудно удержать уголки губ приподнятыми.
«Не так. Они были похожи на канистры». — сказал Тирдроп приятным голосом, к большому шоку Герины.
Принцесса задавалась вопросом, где именно
этот голос исходил оттуда. Словно заметив ее вопрос, он ответил:
«Мы похожи на существ, которых вы боитесь, но у нас есть собственные сердца».
— Э-это так?.. Герина сглотнула. «…Так есть хорошие?»
«Добро и зло — вещь ненадежная для суждения». Тирдроп приложил палец без перчатки к глазу и вытащил толстую прядь из слизистой оболочки. «Люди упали с этого каната в яму запустения. Ветры дуют резко. Веревка рвется. Людям не хватает терпения продолжать путь на воображаемую другую сторону».
«Согласованный.» Анпу, ответила Терапевтическая Луна Хора. «Это относится и к нам. Так что не используйте нас как основу для добра и зла. Но уверяю тебя, Амальгама, я не собираюсь позволять себе и своей команде отклоняться от законов Нексуса.
Они нарисовали Герине яркий образ. К счастью, она смогла понять, что они имели в виду, и кивнула. Затем она снова остановилась, как будто ее мысли застряли на чем-то. Фрост представила символ загрузки на своей голове, когда ее глаза, широко раскрытые от осознания, остановились на ней.
«… Ты из Нексуса…?»
