Гильдия в этом маленьком укрепленном городке выполняла три основные функции. Первый должен был служить местным банком. Во-вторых, он служил приемом для искателей приключений, где они могли брать квесты, сдавать их или обменивать товары. Третья задача заключалась в предоставлении приюта и удовлетворения основных потребностей до тысячи собранных рабов, выживших в катастрофах или тех, кто был спасен из подобных затруднительных ситуаций.
Это было источником интриг для Фроста. Ей пришлось задаться вопросом, действуют ли Гильдии также как городская больница.
Нет. Больница? У них уже есть ходячие, мобильные формы, называемые целителями.
Но эта мысль просуществовала недолго. Красота интерьера Гильдии отгоняла эти мысли своим перламутровым светом.
Все было сделано из полированного мрамора, будь то отражающие полы, арочный потолок или нависающие высоко над ним балконы.
Насколько она могла судить, здесь не жалели никаких расходов. Каждый дюйм этого величественного места пропитан святостью. В этом большом зале многие искатели приключений были облачены в такое же снаряжение, как у Фурио. Латные доспехи, казалось, были нормой, за ними следовали мантии, а затем…
Она это видела.
Фрост не хотел верить. Вернее, она уже видела это раньше. Но увидев это снова после всего, через что им пришлось пройти в Грандисе, она сделала странное лицо, которого еще не видел даже Джури.
И маленькая Фрост не могла должным образом реагировать на подсказки над головой и, по-видимому, дала сбой.
«Я тоже ненавижу этих негодяев, но не слишком ли это лицо?» Сер был первым, кто указал на это. Вернее, единственный, кто смог, так как остальные были слишком заняты любованием прекрасным интерьером.
«Уоаааа!»
«Это потрясающе!»
«Я вижу свое лицо на полу!»
Большинство этих взволнованных голосов исходили от детей, многим из которых никогда не предоставлялась роскошь увидеть собственное отражение.
«Я… эти уши… они правда настолько уродливы, что им пришлось меня топтать?» — произнесла одна, схватившись за голову, когда целая бригада пришла побаловать ее душевными голосами.
А потом послышался голос Фроста.
«Бикини-доспехи… Я надеюсь, что какие бы божества ни были у вас в Элизии, есть причина, по которой люди их носят». Фрост произнесла себе под нос, слышно только тем, кто находился непосредственно рядом с ней.
«Бонусы AGI. Либо так, либо они Чаровники. Примерно такая же бесполезная профессия, как и музыкант. Кер пожала плечами, когда Кара начала болтать с администраторами гильдии.
Они носили почти такую же одежду, как и тройняшки Луны, за исключением того, что их одежда была окрашена в темно-синий цвет.
Нужно было разместить около 50 человек, и когда какая-то сделка была заключена, администраторы быстро бросились готовиться.
Тем временем Кара снова жестом пригласила их следовать за собой. Они двигались одной гигантской группой, а тыл все еще охраняли Фурио, Анна, Хеллен и Алиса. По неизвестной причине они, казалось, привлекли внимание нескольких любопытных глаз.
Особенно Хеллен. Она упомянула, что пела, но не думала, что чем-то знаменита этим.
— Это тот, кого я думаю?
«Вокалист? Дочь покойного дирижера?
— Н-можем ли мы что-нибудь сказать?
«Нет… давайте оставим их в покое. Подумать только, она исчезла в Грандисе.
Хеллен — горячая тема, да… и, кстати, они — Чаровницы?
а музыканты любят бардов или что-то в этом роде?
«Похоже, но они также могут атаковать, призывая музыкальные инструменты. Это необычная профессия для авантюриста, и ее основная функция заключается в предоставлении того, что вы называете «усилителями».
Интересный. Я бы сам хотел увидеть что-то подобное. Итак, Хеллен — музыкант. Это имеет смысл, учитывая ее голос.
«Скудная броня! В Городе Червей есть гораздо больше того, откуда они пришли. Довольно скандально, если вы спросите меня. Хех. Цер добавила совершенно неожиданно. «Иногда это радует глаз, но в Грандисе вы не увидите никого в подобном. Если тебе действительно так интересно, то как насчет того, что Джури носит…
— Кстати, Кара, куда ты нас ведешь? Фрост тут же прервал ее, поговорив только с Карой, которая повела их вверх по лестнице и через короткую сеть коридоров, в конечном итоге приведя их к двери, где их ждало несколько секретарей.
«Общая комната. Они останутся в люксах на ночь, прежде чем мы уедем на рассвете. Им будет предоставлен редкий выбор: либо остаться здесь, либо присоединиться к рядам Золотого Индекса с этим билетом. Амальгама… Фрост, я знаю, что не в моем положении говорить это, но все, что я прошу, — это позволить им сделать выбор самим. — заключила Кара. «Нечасто таким людям, как они, предоставляется возможность сделать собственный выбор».
Их провели в большой коридор, по обеим сторонам которого располагались бесчисленные двери. Каждый из них имел обозначенный номер и имел кристалл, который менял цвет в зависимости от его вакансии.
Защитник этих людей. У Кары действительно хорошая голова на плечах.
Наконец их привели в большую гостиную, всегда богато обставленную. Огромный ряд кушеток был расставлен на площади, все лицом внутрь, где в центре возвышалась небольшая сцена.
В одном конце комнаты располагалась библиотека, в которой были как книги, так и, к интересу Фроста, настольные игры, которые служили развлечением для этих людей.
В другом конце стоял длинный стол, за которым можно было видеть, как администраторы бесплатно расставляли подносы с едой. Они снова подошли к Каре, заставив Усу и Фрэн улыбнуться, а затем твердо кивнули Фросту.
Они хотели, чтобы она говорила от их имени перед спасенными женщинами. Она могла чувствовать это на инстинктивном уровне, узнавая подобные кивки в своей профессии на Земле.
Итак, она грациозно двинулась вперед, восхищая каждый взгляд в комнате одним своим присутствием. Она смотрела на них золотыми глазами и приветливой улыбкой.
Тишина наполнила комнату лишь на мгновение, прежде чем она произнесла небольшую речь.
«Я уверен, что у вас есть сомнения. И я уверен, что вы все несете в себе боль, которую поймут лишь немногие из нас. И я знаю, что вы все отчаялись. Но знайте, что вы все стоите здесь передо мной, потому что вы сделали это. Здесь ты в безопасности. Ешьте то, что хотите. Говори что хочешь. Пожалуйста, не бойтесь причинить неприятности, потому что никто больше не причинит вам вреда. Не так ли? Она посмотрела на остальных, и они кивнули в унисон.
«В этом весь смысл этого места. Чтобы помочь нуждающимся людям. Как они. Как мы.» Уса заговорил, прежде чем быстро присоединиться к Фросту. «Когда-то я, как и все вы, стоял и слушал чьи-то добрые слова. Я была оборванной зайчонкой, которой отрезали уши. Так что большую часть жизни я не мог слышать. Но! Здесь меня спас мой хороший друг-менеджер! И вот уже год прошел. Посмотрите, где я сейчас! Не могу дождаться, чтобы увидеть, где вы все будете через год~! Подумайте о том, как ваша жизнь движется вперед в ярком свете!»
США действительно милые, да. Вот такие отношения между этими двумя. Я бы никогда об этом не догадался.
«… Я… Я до сих пор не могу в это поверить. Нас это действительно устраивает?» Заговорила одна из женщин, с неуверенностью хватаясь за грудь.
«Шшш. Мы… больше не в Грандисе. Богиня обещает нам хорошую жизнь». Другой мягко заверил, прежде чем указать на стол, наполненный теплой едой. «Смотреть. У них есть мясо. Давай пообедаем вместе, что скажешь?»
«Ммн». Женщина кивнула. «И! С-спасибо, что залечил шрам на моей груди!
«Мои раны тоже! Я думала, что никогда больше не смогу ходить!»
«И мои глаза!»
«Мой язык!»
«Мои уши!»
Блаженство. Она обожала этих людей и была рада, что ее целителям удалось стереть их физические шрамы с Грандис. Оставалось только позволить их физиологической травме залечь коркой. У разума были свои собственные средства для самоисцеления. Независимо от ее мастерства в целительной магии; было невозможно подключиться к этим местам.
И поэтому доброта и теплота — это все, что она могла предложить.
Но в этот счастливый момент им этого показалось достаточно. Снэп внезапно потерла ее голову, издавшую низкое жужжание. Тот, который напомнил ей старый киномагнитофон. Игнис тоже отреагировала: она вздрогнула и подпрыгнула немного вперед на плече, словно чтобы лучше рассмотреть.
Потом были маленькие Мороз и Юрий. Над головой маленькой девочки был поднят большой палец вверх, когда ее… любимый человек подошел и одарил ее уютной улыбкой.
«Вы помогли большему количеству людей выбраться из темного леса~ Теперь для них все должно стать светлее». Она сказала это прямо тогда, когда они все разбрелись, двигаясь во всех направлениях, когда администраторы начали предлагать им показать их комнаты на ночь. «Мороз~»
«Да?»
«Ничего. Я просто хотел произнести твое имя вслух. Джури убрал ее волосы и поцеловал ее в лоб, заставив Фрост немного растаять.
«… ты всегда был таким агрессивным?» Фросту пришлось спросить, хотя Юрий всегда был именно таким. Спонтанная, энергичная женщина, которая была светом в ее темном мире.
У нее просто не было правильного способа продемонстрировать свои эмоции. До недавнего времени, конечно.
— Ты не понял? Жюри хмыкнул.
«Эм, вопрос! Что с нами будет?» Анне пришлось спросить издалека.
«Ты здесь гость, так что тебе тоже будет предоставлена комната». Кара быстро объяснила.
«Милый! Один день роскоши!»
«Тогда примите мою искреннюю благодарность. И, Фрост, я жду, что ты поможешь мне, когда наступит ночь. Фурио лишь поднял руку, прежде чем оставить их позади и быстро исчезнуть в коридоре, не сказав больше ни слова.
Что он имеет в виду?
«Скорее всего, когда существа из подземелий выйдут на поверхность Брандара».
«И вот он идет». Анна застонала.
«Алиса! Алиса! Да брось! Ты ведь умеешь читать?! Несколько детей окружили девочку, держа в руках книги. «Можете ли вы прочитать это для нас!? П-пожалуйста!
— Продолжай, дорогая~ Они просят тебя о помощи. Она напевала, нежно подталкивая ее сзади.
«Ммм!» Алиса кивнула и присоединилась к группе в мини-библиотеке.
— Знаешь, я хотел спросить тебя об этом, но не был в этом так уверен. Теперь, когда я рассказал некоторые сплетни, я совершенно уверен, что знаю, кто ты, черт возьми, теперь! Ты не вокалист, не так ли?» Лицо Анны каким-то образом приближалось к лицу Хеллен с каждым произнесенным словом.
«Хм~? Интересно, о чем вы говорите? Хеллен снова промычала, уклоняясь от вопроса, и пошла прочь, следуя за Алисой.
«Подожди, пожалуйста, ты ЕСТЬ
Вокалист! М-мэм! ЖДАТЬ! Черт возьми, пожалуйста, поговори со мной! воскликнула Анна.
Что и говорить – все хорошо адаптировались к новой среде.
* * *
Однако были вещи, которые необходимо было решить.
Небольшая группа оказалась в отдельной комнате, уединённой где-то глубоко под Гильдией. Присутствовали только Фрост, Джури, Кара и тройняшки Мун.
Они сели за единственный круглый стол в центре светлой комнаты. Не было ни окон, ни каких-либо средств выхода, за исключением пары дубовых дверей. Никто, кроме членов Ателье, одного из «божеств» Нексуса или домашнего целителя Гильдии, не допускался сюда без специального разрешения.
Фрост оставила Невинную защищать остальных, поскольку все девушки-волчицы смотрели на нее странным, изучающим взглядом. Она хорошо знала, в чем причина, и в конце концов испустила долгий вздох.
«Да. Я целитель».
«… И единственное, что ты решил воспитать из своих навыков, это удар?
— Рес медленно заговорил, наполовину расстроенный тем, что Фрост ничего не упомянул о том, что он целитель. Даже намека на это не было. «Целитель, который может сражаться, не имеет никакого смысла. Вы, Архетипы, — это нечто другое… Фрост… Я даю вам презумпцию невиновности в том, что вы в тот момент потеряли память, но я действительно не могу вам сочувствовать. Многих вещей можно было бы избежать, если бы мы знали, что ты целитель.
«Я понятия не имел, что целители так ценны. Я потерял память, а у меня до сих пор нет и половины ее».
«…а знаете, кто ещё потерял память? Чертов Арбитр. Эта истина превратилась в глупый слух, который был превращен в городскую легенду о Искажённом Камне, пожирающем воспоминания. Услышав, что ты, еще один Архетип также потерял свои воспоминания, как и тот слепой Арбитр, это не может быть совпадением. Рес подробно объяснил обстоятельства. «Я не могу поверить, что они превратили чушь с памятью Искаженного камня в реальное состояние. Вот почему я наполовину виню тебя. Остальное полностью ложится на Звезды Нексуса.
У Нексуса есть свои недостатки, да. Я думал, что это идеальное место.
«В конце концов, у нас есть только поверхностные знания. В таком величественном месте наверняка будут протечки и трещины от света. Или крысы.
Точно так же, как некая Звезда.
«Вы не думаете, что Искарио был тем, кто все исказил?» Фрост посадил его на стол, отчего Кара слегка напряглась, поскольку разговор зашел о знании, которое она, вероятно, не должна была слышать.
«Учитывая все, что он сделал, я бы не оставил это без внимания. Искарио, Искарио. Искариоооо. Сер произнес свое имя, и сразу после этого его вырвало. «Мне всегда казалось, что он странный человек. Всегда совал нос куда не надо и любил пообщаться с кучей Ателье. Scarlet Logic в комплекте. Знай что-нибудь об этом, Кара~»
«Да, изложите свою защиту!» — воскликнул Бер.
«Привет. Команды Рассвета не в курсе». – напомнил Рес, оправдывая женщину. «Они лишь немногим лучше того корма, который они бессистемно бросают при любых возникающих угрозах».
«Хех. Повезло тебе. Бессмертие даровано одним красным пулом. По крайней мере, эти корма имеют право умереть сами. Не то, что ты
являются -«
Фрост ударила кулаком по столу, вызвав немедленный приказ троицы, а Юри наблюдала за ней, оценивая всех присутствующих своими золотыми глазами.
«Цер. Бер. И ты тоже, Рес. Я спрошу тебя только один раз по доброте сердца. Можешь заткнуться и вести себя вежливо? Кара здесь не для того, чтобы выносить твое дерьмо. На этом этапе я был бы благодарен, если бы она вообще что-нибудь ответила». Фрост намеренно наложил на троицу стаки Тьмы, заставив их мгновенно прийти в себя перед лицом своего абсолютного превосходства.
Хотя по какой-то причине Сер казалась странно счастливой.
Кара посмотрела на Фроста, ее всегда строгое лицо слегка приоткрылось, словно говоря спасибо.
«Хорошо. Давай продолжим. Мы говорили об Искарио. В тот же день, когда я уехал, он сделал это мне с Infusion S. Затем он бросил меня в Шварцвальд. Это место вам знакомо?
«Он действительно
хотел убить тебя тогда. Судя по нашим записям, Шварцвальд запутал сознание многих команд Scarlet Logic Dusk после того, как Рай был потерян. Даже одну Полуночную команду пришлось ликвидировать. И звезды, и луны». Заговорила Кара, имея доступ к этим знаниям.
Ее перо зашуршало. Кара была более чем готова сотрудничать и ответить на все, что могла. Сначала она задавалась вопросом, разрешено ли ей вообще что-нибудь говорить, но, вероятно, это было нормально, учитывая, что она была Архетипом. Не то чтобы Кара знала, что именно это влечет за собой, но того, что три луны следовали ее приказам, было достаточно, чтобы убедить ее, что она, по крайней мере, находится на одном уровне с Бехолдерами.
«Мы не знаем, что произошло, но после того, как они ожили, они не переставали говорить о «глазах». Вся тысяча из них, наблюдавших за ними каждый день, судили их. Их показания напоминают мне о вашей магии. Вы… упомянули, что убили его.
«Прекращено? Что значит «мертв навсегда?» Именно это слово привлекло ее внимание.
«Более чем мертв. Каждая смерть, которую вы пережили, повторяется 10 раз. Чувствительность вашего тела к боли также увеличивается на аналогичный коэффициент. Дезертирство невозможно. Миссии абсолютны. Неудача приводит к прекращению действия. Прекращение означает удаление из пула. Быть исключенным из Бассейна означает абсолютную смерть. Кара рассказала, объяснив, почему именно
Персонал Scarlet Logic был непреклонен в достижении целей своей миссии.
— Это значит, что чем дольше человек остается в Ателье, тем больше ему приходится его обслуживать. Фрост сделал вывод только из этого утверждения и вспомнил Звезду, которая чуть не умерла 300 раз. «Верность в форме страха».
«Гнев. Это гнев. Хотите верьте, хотите нет, люди более злые и кровожадные, чем они боятся. Сильнейшие люди в Scarlet Logic несут гнев, потому что именно наше Ателье помогло им в первую очередь. Такие люди, как США». Хоть она и не показывала этого, Фрост услышал сожаление в ее голосе. «Они хотят защитить его, каким бы уродливым он ни был на самом деле. А если они перейдут черту, то нас уволят. Но я все равно благодарен за свою работу. По крайней мере, здесь ко мне относятся как к человеку».
— А потом прокляли их этой судьбой, ага… это все испорчено прямо с корнем. Фрост вздохнула, заставив Джури похлопать ее по спине.
«Корнеплоды. Хех. Забавно, что вы об этом упомянули. Ты никогда не видел Брандара ночью, верно? Приготовьтесь. Когда сядет солнце, станет еще хуже». Сер зловеще предупредил. «Вы видели Чумное Сердце на перевале Дивас. Тот, которого ты СЪЕЛ!»
По какой-то причине она сделала акцент на «еде», заставив Бер повторить это, а Рес молча извинился.
«Что насчет этого?»
«Шпили. Вы не думаете, что эти шпили стояли там зря? Насколько нам известно, после этого она становится Поврежденной зоной, и эти шпили вырываются прямо из-под земли и каждую ночь затопляют эти равнины. У безумия есть метод. Но безумие в нашем мире никогда не прекращается». — заключил Рес, заставив Фроста нахмуриться брови.
К несчастью для нее, несмотря на то, каким мирным казалось это место на первый взгляд…
– Ужасы только лежат внизу.
— Кстати, Фрост, какого черта случилось с Порчеными? Ты тоже это ешь? — спросила Сер, когда Игнис подскочил немного ближе к ее щеке, почти печально потираясь о нее.
«Я сделал. Но я не хочу называть его Порченным. Торжественно говорил Мороз.
«Ему? Что? ВОЗ?» — задумался Бер.
«Добрый отец». Фрост поднял руку и нежно провел пальцем по теплому, похожему на каплю телу Игниса.
«Какого черта ты говоришь? Ты говоришь так, как будто кто-то из твоих знакомых стал оскверненным. Ага. Я хочу, чтобы ты знал, что это невозможно!» Сер рассмеялась.
Но Рес медленно наклонилась вперед к столу, ее малиновые глаза медленно наполнились шоком, и появились искры.
«… Мороз. Ты… ты шутишь? Надеюсь, ты шутишь. — прошептал Рес, а Фрост лишь продолжала убежденно смотреть ей в глаза. К этому моменту смех Сера полностью прекратился. В комнате мгновенно воцарилась тишина, когда Бер схватила стол, заставив его застонать, поскольку она тоже не могла заставить себя поверить в это откровение.
«Правда в том, что Порченые созданы не только из остаточных эмоций или историй. Люди сами могут стать испорченными».
Стол сломался пополам.
У них не было причин ей верить. Они могли бы легко отмахнуться от этого абсурдного заявления.
Но тем самым человеком, который сказал это, была Амальгама, и тройняшки воочию стали свидетелями ее способностей к изменению формы, а также ее силы, которая мгновенно поразила Звезду Нексуса. Мало того, она была Архетипом, очень похожим на Арбитра, который также принес с собой в Нексус свой набор откровений.
Это знание, вероятно, было версией Фроста Трубы революционного Арбитра.
