Срок был меньше 10 дней.
Фрост, однако, хотел закончить дело за пять или меньше. Давать Импуритас больше недели на подготовку после прибытия Ковчега Завета было слишком опасно. На севере уже были приняты меры противодействия Железным Звездам и Черным Лунам, и неизвестно, знали ли они об их присутствии.
Чем скорее они захватят Башни, тем скорее Фрост сможет занять позицию. Нужно было выполнить всего три задания.
Во-первых, это были Башни Старших Арканов. Импуритас захватят каждую из пяти Башен. К сожалению, с ней было только четыре Возвышенных. После долгих раздумий они решили, что Слёзные Ретриверы будут контролировать 5-ю Башню, расположенную в столице Фронтире.
Во-вторых, расположение «Сердец города». Как только они падут, большая часть присутствия Импуритас в Империи Беллум исчезнет в одно мгновение. Это не учитывало потенциальные Сложные Сердца, разбросанные по всей Империи. С этим придется разобраться потом. Бистро памяти гарантированно присутствовали.
Все они ожидали, что Башни начнутся немедленно после падения Сердец Города. Сложные сердца и мощные Импуритас — это все, что останется.
И, наконец, Фрост стремился уничтожить Красного Барона.
Вся информация должна была быть направлена прямо к ней. Даже о самых незначительных наблюдениях нужно было сообщать. Они до сих пор не знали, чего добивались Импуритас, но у D-13 была по крайней мере одна зацепка.
«Музыкант.» Фрост повторила свое утверждение.
Сер и Фрост покинули шахты первыми. Они вошли в унылую ночь, освещенную только луной, звездами и тонким сиянием бледного Нексуса. За высокими деревьями, пронизавшими гору, словно иголки, и за свалкой колонн и строительных лесов лежала Империя Беллум.
Темные силуэты городов с треугольными крышами и далеких Башен рисовались на фоне слабого голубого света луны. Оно было больше обычного. В ближайшие несколько дней он выйдет на ближайшую к этому миру орбиту.
Перегианская ночь была последним ударом полуночи на их часах. Фрост возилась с часами. Третичные часы работали параллельно с основными, отсчитывавшими вселенское время, а вторые — относительное время. Третьи часы использовались исключительно как секундомер. Она сверила свое время с предполагаемой суммой, любезно рассчитанной занятыми Жюри и Навом.
Стрелки становились краснее с каждыми 24 часами, возвращавшимися во времени. Чем ближе он отсчитывал отсчет, тем синеве он становился.
«Музыкант. Итак, Маэстро Плоти. Сер не нужно было вставать на цыпочки, чтобы увидеть, с чем возится Фрост. Она установила свои часы точно так же, как часы Фроста, стоя под лунным светом, в рубашке с белыми пуговицами, чтобы она немного лучше вписывалась в нее. «Или просто любой немытый музыкант. Ты уловил, откуда она это услышала?
«Сотрудники Scarlet Logic, которые пытались ее схватить. У D-13 нет причин лгать. К тому же у меня шелестели перья, а у нее были добрые намерения».
«Благие намерения — это то, что в первую очередь привело это место в ад». — заметил Сер. «Это скучно, да? Ни единого огонька в Империи Беллум за пределами Башен и…
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
Она перевела взгляд на огромный город, который находился позади них.
«- Столица. Граница. Посмотри хорошенько, Фрост. Никогда не увидишь такую большую столицу. Это как минимум население в несколько сотен тысяч человек. Мы не можем позволить никому из нас сражаться там, иначе мы наступим на еще одно море крови.
Похожая огромная башня возвышалась в центре столицы. Это был королевский дворец, и он имел жуткое сходство с королевским дворцом Рая. Его архитектура была разделена между брутализмом и готикой, но каким-то образом становилась больше, когда поднималась на поразительную высоту 200 метров.
Его окружали контуры традиционного дворца, который можно встретить в сказке. Очевидно, что эта центральная Башня была задумана как последнее, что уцелеет в Империи Беллум, если все пойдет к черту.
Одинокий шар света сидел на вершине всех Башен, словно глаз без зрачков, наблюдая за всем, чего касался лунный свет.
Они были похожи на гигантские готические фонари. Свет загрязнил небо прямо над головой, так что в свое царствование могли сиять только самые яркие звезды. Это напомнило Фросту Малый Светильник, даровавший Мастерам Плоти бессмертие.
На самом деле, это вполне может быть «Главный светильник». В конце концов, в статистике Малого Светильника использовался термин «Постановка». Если это место было их плацдармом, то им было вполне уместно существовать здесь.
Фрост не заботила Столица и то, как ее огни бросали вызов ночи, словно мимолетная свеча в темной буре. Важно было то, насколько велика была Империя Беллум. Один два? Четыре дня? Чтобы добраться до самой дальней Башни, потребуется максимум 5 или 6 человек.
«Они гарантировали, что это не будет проблемой». Фрост говорила сама с собой. «Остались только мы. Наша цель — северная часть Империи, поскольку, по мнению Герины, именно там скрывается Красный Барон. Поскольку он охотится за женщинами, мы могли бы начать с изучения маршрутов торговли людьми, торговцев и любых подземных маршрутов, о которых нам известно.
«У меня на уме два». — сказала Сер, глядя в воздух.
У нее была открыта в Системе карта Империи Беллум.
«Сразу за перевалом Контрабандистов есть город, подходящий для любого вида деятельности. Город на западе — еще одна хорошая отправная точка. Между тобой и мной? Этот город прямо посередине?
Фрост вытащила карту и сосредоточилась на городе, упомянутом Сер.
«Я готов поспорить, что в городе есть самые разные направления. Но этот маленький городок на востоке наверняка готовит для нас гораздо больше, поскольку он будет центром разгрузки. Город может быть просто местом накопления или основным пунктом распределения. Я обошел Грандис. Это буйство открыло мне глаза на всевозможные чертовы туннели и аукционные дома. Клетки, лодки, бочки, набитые семьями. Какая-то бедная крыса приняла мясо за консервированное и оставила его мариноваться годами. Я тот, кто будет знать, как работает подземелье Грандиса.
Затем Цер слегка ударила Фроста в живот и с зубастой ухмылкой сказала:
«Что скажешь, мы расстались, чтобы сэкономить время?»
Было рискованно оставлять Сер наедине с собой. Но это был старый Сер. Ее текущий послужной список превзошел ее сестер. Во время инцидента в Стране Чудес под ее защитой не произошло ни одной смерти. Более того, она была единственной Мун, которая могла победить Элизию в ее собственной игре.
Несмотря на возраст, Сер было 40 лет.
Фрост не мог продолжать обращаться с ней как с ребенком.
Не тогда, когда Сер быстро догоняла его.
«Хорошо. Только не убивайте Красного Барона, если найдете его.
«Хех. Он пожалеет, что я этого не сделал. Я не буду хвастаться или что-то в этом роде, но у тебя будут проблемы с городом, потому что ты не будешь знать, с чего начать. — похвасталась Сер, гордо подняв подбородок. «Город станет более заметным. Оставьте большие места мне. Если мы ничего не найдем, то сможем отправиться дальше на север.
«Звучит как план.» Фрост погладила ее по голове, прежде чем она подхватила Цер на руки.
«П-подожди – Ч-вау!? Мороз!?»
— Ты бы предпочел, чтобы ты лежал у меня на спине?
«Если подумать, нет, это хорошо. Я скоро займу место Джури, да?
Фрост был почти вдвое быстрее Цера. По этой причине ей нужно было бежать. Она не могла позволить себе тратить зря время, так что это был их единственный выход. Разве Цер предпочитал, чтобы его тащили по земле на стальных струнах или в воздухе, как пушистого воздушного змея?
Она предположила, что Цер предпочитает и то, и другое, поэтому промолчала и сделала несколько шагов назад от уступа.
Когда город уже спал, она спрыгнула с каменного уступа. Их ждал километровый отвес. Прыгать с такой огромной высоты для них было пустяком. Когда ревел ветер, а их одежда развевалась за ними, как крылья, Фрост вспомнил время, когда это было бы в царстве безумия.
