Два голоса тянули каждую половину Деймана.
Левая сторона его крошечных крыльев и маски была окрашена в черный цвет, а правая — в белый. Микроскопические щетинки на каждом крыле задрожали, когда вновь обретенная сила потекла по его венам.
Он посмотрел на свои ладони, не в силах понять, что с ним происходит.
Все, что он знал, это то, что ему дарована власть, но битва между двумя голосами еще не закончилась. Воспоминания о прошлом пронизывали его разум, как шипы дикобраза.
Густус также не знал, что случилось с Дейманом. Но он не собирался упускать это открытие. Он двигался гораздо быстрее, чем должно было позволить его тело. Разрушительный удар попал в грудь Деймана, отбросив его назад, как пулю.
«Наполовину лиса, наполовину птица! Такая мерзость, как ты, — пятно для человечества!» Густус продолжал преследовать Деймана, отказываясь дать ему хотя бы дюйм передышки. «Считайте, что вам повезло, что они хотят, чтобы вы остались живы! А теперь сожми клыки, животное!»
Шквал последовательных ударов отбросил Деймана назад, пока он пытался осознать свои силы. Каждый удар Густуса вышибал из него дух.
«Тебе это кажется знакомым!? Ты забыл свое место после того, как Осень взяла тебя под свое крыло!? Позвольте мне разочаровать вас! Помни, кто ты!»
Неужели именно это пришлось пережить Осени ради нас? Она… знала, что не сможет с ним бороться. Я не понимаю.
«Разве имеет значение, кто пострадал вместо тебя, если ты пострадал больше, чем они?»
Голос сопровождался видением окровавленных цепей, шприцов с иглами толщиной с палец и каналов маны, вырванных у захваченных Демонов. Он помнил тюрьму, окутанную серым, и людей, которые оперировали таких же полулюдей, как он, с помощью золотых инструментов.
Фантомная боль, связанная с каждым ужасным образом, мучила его. Кандалы, которые когда-то связывали его, и хирургические инструменты, сдиравшие кожу с его спины, приводили его в ярость.
Наконец, в голосе Деймана загорелся огонь ненависти.
«Я не выбирал быть таким!»
На его левом запястье появился черный, фрагментированный ореол, похожий на браслет. Его сжатый кулак окружала бесформенная злобная аура чистой тьмы. Он зафиксировал ноги на месте, сопротивляясь тяжелым ударам Густуса.
Затем, прежде чем мужчина успел это осознать, сокрушительный удар повредил его стальной нагрудник.
— Кто ты такой, чтобы говорить мне, кто я!?
Звук сопровождал звук бьющегося стекла. В пространстве, куда ударил Дейман, образовались черные трещины, кусочки реальности разлетелись, как стенки треснувшего яйца. Это застало Густуса врасплох.
«Магическое усиление? Я никогда раньше не видел такой техники. Получеловек, меньше трети моего размера, осмелится пойти против человека?
Это едва повредило ему, несмотря на огромную силу Деймана. Он отмахнулся от этого, сломав шею, узнав Деймана, но все равно не видел в нем ничего, кроме собаки. Его внутренняя мелочность просачивалась сквозь зловещую ухмылку.
«Как эгоистично. Осень чуть не отдала свою жизнь, чтобы защитить тебя. Посмотри, как он его выбрасывает!» Густус и Дейман обменялись ударами, удар каждого из их кулаков сотрясал сам воздух.
«Вы верите, что доверять можно только себе?»
«У МЕНЯ ЕЩЕ ОСЕНЬ!» Дейман взревел, нанося Густусу апперкот правой рукой.
Однако он не смог вызвать такую же силу своих левых сил. Его костяшки пальцев кровоточили, прижимаясь к грубому шлему Густуса.
«Ты дурак. Но это норма для вашего вида.
Его рука была схвачена, и Густус нанес серию ударов, сбив Деймана с ног, как живую боксерскую грушу.
«Осень не собиралась помогать тебе по доброте душевной! В Грандисе такого нет! Задумайтесь на минутку! Вспомни, почему она взяла тебя на свою сторону! Тогда ты поймешь, что причина, по которой она решила сотрудничать с тобой, заключалась не в доброте!
Дейман вспомнил, что сказала Отем.
…Она осталась со мной, потому что тоже хотела увидеть Фроста.
«Почему ты поверил, что Осень была рядом с тобой?»
Читаете на этом сайте? Этот роман опубликован в другом месте. Поддержите автора, найдя оригинал.
Темное крыло на его спине переросло крыло света. По его телу образовались трещины. Темная маска угрожала поглотить белый цвет, когда тьма проникла в уголки его глаз. Мир перевернулся, когда Густус с поразительной легкостью перевернул Деймана через голову, швырнув его на землю, как мешок с костями.
Огромная боль пронзила его, когда он отскочил от земли, но снова был схвачен волосами.
«Но я покажу тебе истинную сторону человечества! Сторона, которую ваши сородичи убили и ограбили! Эти самые руки взяла Торжественная Лапа!
Его швырнули к стене пещеры, оставив после себя слабый отпечаток своего тела. Он рухнул на колени, его зрение ухудшилось, когда голос снова позвал его.
«Люди все одинаковы. Ты помнишь Тельму?
«Тельма… Она была… моей учительницей. Человек, который спас меня от… Ледяных источников…»
Дейман вспомнил этого человека. Она была фигурой, которая таила в себе и тьму, и свет. Необыкновенный волшебник, который научил его основам магии, но однажды бросил его. Поиск причины заставил тьму продолжать пожирать его видение.
Реальность существовала как крошечное отверстие во тьме.
«Одинокая лиса, используемая людьми с момента ее рождения. Что вы чувствуете по отношению к человечеству?»
«…все, что принадлежало мне, было разграблено людьми. Я помню, что был нормальным. Травмы на моей спине… никогда не должны были быть. Они заразили меня. Они пытались воссоздать меня. Как и ты… Было ли ошибкой довериться Отэм? Неужели она никогда не была искренней со мной?»
— Чему она тебя научила?
«Нус. Дуализм. Форма розы. Свет и тьма… правильное и неправильное. Добро и зло. Но я их забыл. Я пытался их понять. Но как я могу, если хорошие дела приводят только к трагедии?»
Большая часть его формы подверглась коррозии. Густус попытался подобраться поближе, готовый к новому раунду одностороннего избиения. Однако в тот момент, когда он отошел на два метра от Деймана, в его руках появился черный посох с двумя лезвиями.
Оно превратилось в идеальный темный круг. В результате образовался ореол тьмы. Его темное крыло впрыскивал темную энергию через каналы маны, направляя ее в левую руку.
«Я все еще потерян. Какой смысл задавать вопросы, когда правильно или неправильно не имеет значения. Важно то, кто останется».
Копье чистой тьмы пронзило доспехи Густуса.
«Что это за магия!?»
Следы темных геометрических символов, похожих на гравюры на его спине, следовали за копьем, оставляя после себя остаточные трещины в реальности, которые позже впитались в его тело. Это пополнило его ману.
Его ноги скрипнули вперед, когда Густус кашлял кровью, внезапно осознав опасность, которую представлял Дейман.
И по этой причине он, наконец, вытащил из-за спины свой напыленный адамантием клинок. Дейман превратил свой посох в мобильный магический круг. Темный ореол убедил человека, что он не просто получеловек.
Он был Демоном.
«Тогда, Дейман, ты примешь свою тень и вырвешься из скорлупы моральных затруднений?»
Дейман чувствовал это. Его чувство реальности и себя было на грани разрушения. Безмерная ненависть текла в его жилах. Его вопросы о том, что правильно, а что нет, оказались напрасными.
Имея в виду это прозрение, он приготовился вырваться из своей скорлупы и принять идею о том, что дальше нет смысла рассуждать о морали.
«Что ты?»
Его темное крыло вот-вот украсит красивые перья. Агония мышления. Несчастья прошлого. Все это было обещано поднять с помощью всего лишь одного провозглашения.
«Я…!»
— Ты помнишь, что они для тебя сделали?
«…!?»
Голос Деймана застрял у него в горле. Он приготовился к потоку неприятных воспоминаний, которые предпочел бы оставить похороненными в прошлом. Но вместо этого, когда он призвал несколько копий тьмы против приближающегося Густуса, он увидел кое-что еще.
Что-то потеплее.
«… Тельма… была той, кто спас меня вначале». — прошептал Дейман.
Внезапно он почувствовал, как чья-то рука схватила его за лодыжку.
«Я никогда… не думала о тебе… как о выбросе…» Отэм вздрогнула, держась за него.
Она не пыталась умолять сохранить ей жизнь или пытаться запереть Деймана для Густуса.
Она держала его, защищая.
Перед глазами Деймана плавали мелкие камешки.
Это было все, что могла собрать Осень.
Дейман вспомнил.
Осень помогла ему, когда они впервые встретились. Для этого не было причин, и все же она ради него прогнала бандитов. Фрост сделал то же самое…
«Вместо того, чтобы погружаться в прошлое, не лучше ли стремиться к тому, чего вы хотите?»
— Скажи мне, Дейман, что для тебя сейчас важнее всего?
Этот голос не говорил ему, что правильно, а что нет. Он не просил его кого-либо осуждать или показывать кусочки своего прошлого. Скорее, это указывало на моменты, которые были недавними.
Моменты, которые имели наибольшее значение.
«…Я хочу понять, почему эта двойственность существует во всех нас». — прошептал Дейман.
— …Я… просто всегда знал… что все закончится именно так… если бы я связался с получеловеком… Вот почему… прости… если ты думал, что я просто тебя использую… Я хотел увидеть Фроста …»
«Кажется, я недостаточно наказал тебя, Осень! Люди, смешавшиеся с полулюдьми, пережили гораздо больше, чем вы! Если тебе повезет, то, возможно, ты найдешь хорошего мастера, когда Красная Роза заклеймит тебя как один из своих товаров!»
«Осень — жертва двойственности, существующей в Грандисе. Но ты знаешь, что она безоговорочно спасла тебя при первой встрече. Тельма сделала то же самое. Она не знала, что у тебя есть каналы маны.
«Ты хочешь сделать то же самое?»
Он пытался укрепить уже существовавшую часть Деймана. Одинокий уголек угасающего света попал в муссон его собственных теней.
Густус рассекал копья, каждый удар разрезая землю. Одного удара было все, что ему нужно, чтобы навсегда победить Деймана, а поскольку Отем была так близко к нему, они оба были бы убиты в процессе.
Он выпустил несколько копий, оставив свой посох парить на месте, а сам потянулся за скулящей Отэм. Дейман не знал, как сражаться, не говоря уже о том, как использовать другие свои силы – если они у него вообще были.
Но, возможно, именно поэтому тикающий голос пытался переманить его на свою сторону.
«Осень всегда странно смотрела на тебя. Можете ли вы по-настоящему доверять ей?
«Я буду твоим единственным проводником к истине».
«Все может быть так, как ты пожелаешь».
К несчастью для Элизии, Отем призналась так, как думал Дейман.
— …Я просто… хотел, чтобы мне разрешили прикоснуться к твоему хвосту. Мои взгляды… должно быть, напугали тебя. Ты — Ракушка… так что ты не узнаешь, о чем я думал…»
«Даже голос пытался сбить меня с пути. Почему? Зачем ему пытаться заставить меня ненавидеть тебя?..
Дейман внезапно понял намерения Элизии.
Она хотела, чтобы он принял свою подавленную ненависть. Таким образом, он сможет выдержать шторм за пределами своей Панциря, чего бы ему это ни стоило. Это разрушило бы Деймана, каким он его знал. Весь опыт, связи и люди, которых он встретил, исчезли бы в тот момент, когда он принял бы эти желания.
Он был сосудом…
… Оболочка, ожидающая, пока Эго займет ее.
