Город Алмазов спал, когда рассвело. Когда-то шумные улицы города теперь были тихими, заполненными лишь плавающими метлами, которые подметали город начисто вместе с нарядно одетыми подметальщиками.
Теперь они полностью владели Башней Карпала, и теперь, когда Фрост осознала это, она задавалась вопросом, где Бехолдер Карпалис спал в этом месте, которое она называла домом. Ирония заключалась в том, что Фрост спросил это, когда женщина, о которой идет речь, зажмурила глаза, а из ее полуоткрытых губ вырвался неглубокий храп.
Короче говоря, Карпалис ходил во сне рядом с ней и Магом. Оказалось, что у Карпалиса не было отдельной спальни или других мирских нужд, которые требовались большинству нормальных людей.
Она все еще нуждалась в пище, выводила отходы и действительно нуждалась во сне. Но она предполагала, что оно будет значительно меньше, чем любое нормальное существо. Спрашивать ее напрямую тоже было бы немного странно. Она не могла просто спросить другого человека, который не был ее пациентом, может ли он мочиться или испражняться.
Фаустова сделка, крепко обхватившая ее талию, также открыла тайну того, как
ее органы не были раздавлены этой штукой, не говоря уже о том, как она вообще могла так свободно дышать.
Хотя эти мысли изначально были потрачены на Бехолдера. Эти существа были далеки от нормальных, и Фрост был последним человеком, который мог бы удивляться этому. В конце концов, она не могла избавиться от отходов и сама не нуждалась во сне.
Она была гораздо большей загадкой, чем этот Бехолдер.
Что, как говорится —
Все трое бродили по этому великолепному казино, неторопливо спускаясь этаж за этажом. Ковровое покрытие заглушало звук их шагов, когда Маг шел с преувеличенной развязностью, его алмазная трость вела его, как трость.
«Всем нравится одеваться так, будто это их последний день, да?» — сказал Фрост вслух. «Форма и функциональность каким-то образом нашли здесь идеальный баланс».
«Оденьтесь в лучшем виде! Поводом всегда должна быть вечеринка! Кроме похорон. Но если это не заклятый враг всей жизни, тогда непременно окунитесь в золото!» — воскликнул Маг.
«Это слишком большое уважение. Я бы предпочел, чтобы их вообще не устраивали похороны». Фрост, хотя и сказала это в шутку, была совершенно серьезна, когда ее мысли обратились к Искарио.
Похороны означали, что она наполовину убила его.
Она жаждала уничтожить эту Звезду до тех пор, пока от его существования не останется ни малейшего следа.
«Большая часть этой одежды сделана из ниток Акта X. Заставляет задуматься, какой носитель вообще необходим для их создания». — добавил Фрост, когда они спустились в вестибюль, заметив одежду своих друзей, сшитую с изысканным совершенством.
Она осторожно вытащила металлическую прядь из кончиков пальцев, продемонстрировав расовый навык, присущий только Анидам, удивив Мага.
«Ой! Действительно амальгама! Но это вносит большую интригу. Технологии Бехолдеров сами по себе являются загадкой. Не то чтобы я с самого начала понимал, что это многочисленные тонкости, но интересно, что они взяты из библиотеки и этого великого Библиотекаря!
«Архивариус утверждает, что называть ее библиотекарем унизительно».
— Тот самый, которого люди называют Пажами? — задавался вопросом Фрост, наблюдая, как по мере их приближения от группы исходит целый фестиваль волн и аплодисментов.
— Архивариус воздержался от разговора.
Нав заговорила прямо перед тем, как на Фроста обрушился шквал криков.
«ФРОООООСТ! Проверьте это! Неплохо, правда?! — воскликнула женщина-кошка, принимая вызывающую позу в красиво сшитом черном костюме.
Оно было матовым, изготовленным из неотражающего материала, который поглощал весь свет и подчеркивал каждую часть ее кошачьего тела. Она растянулась возле покерного стола, держась за края парой золотых тканевых перчаток.
И она была не единственной, кто был одет в этот костюм. Почти все были кроме девочки-кролика, которая, очевидно, носила ужасающий костюм кролика; женщина-волчица, носившая великолепный золотой костюм, подобный костюмам Защитников Города Золотой Середины, и девушка-кошка, которая, к удивлению Фрост, носила очень женственное платье с оборками и обнажала на себе бледный символ с кошачьей мордой. назад.
Хотя это было еще не все, потому что ко всем их талиям был привязан пояс, вооруженный различными колодами карт. Мысли Фрост обратились к своего рода поясу, и она могла только догадываться, какова цель этих карт.
«Карты экстренной помощи. Иногда люди могут вести себя неуправляемо именно у меня дома. Дилерам нужны все карты на руках… или руки, хе-хе». Карпалис снова зевнула и вздохнула, обожая новых членов своего Ателье. «Ага… оно им очень подходит. У Червовой Масти хорошие глаза.
«Они даже поместили Игниса в костюм!» — воскликнула Фрост, увидев, что Игнис прижалась к Джури, одетая в красный костюм. «Подожди… нет. разве это не ее кожа?»
Все было именно так, как она думала. Это был слой кожи, имитирующий костюм. Игнис обладала уникальной способностью изменять форму частей своего тела по своему желанию, ограничиваясь только оружием и одеждой.
«Это вопрос ко мне или жест удивления?» — задумался Магус. «Уважаемые гости! Знай, что твое появление здесь украсило день твоего законного опекуна!» — провозгласил он, подбросив в воздух связку пиковых тузов, которые указывали на Фроста, как миниатюрные стрелы.
Фрост не стала протестовать и покатилась вместе с выходками Магуса, широко взмахнув рукой в сторону Джури, Игниса и Снэпа, прежде чем поприветствовать остальных с яркой улыбкой.
Снэп мгновенно отдал честь и издал различные записывающие звуки, когда все снова взорвались приветствиями.
«Неплохо, правда, Фрост!? Я весь в ярости! Увидев здесь этих волков, я вдохновился стать сильнее и взять бразды правления своей жизнью в свои руки!» Женщина-волчица взвыла, обнажив зубы и пару перчаток со знаком Золотой Середины.
Это было неуместно, и Фрост был рад, что эта женщина нашла утешение в том, что она является частью Золотого Индекса. Конечно, их считали соратниками только так, как это было показано на экранах их статуса.
Безымянная Женщина-Волк
<
Золотой партнер >
Ателье:
Золотой индекс
То же самое было и с остальными, и их характеристики защиты выросли до более чем тысячи благодаря их одежде.
«Красиво… меня даже сделали бухгалтером. Моя первая задача? Подсчитайте количество монет, которые вчера вечером украл неизвестный преступник». — сказала женщина-лисица, хлопнув в ладоши, а ее длинный пушистый хвост покачивался влево и вправо. На ней тоже был костюм, хотя он казался ей немного… слишком тесным.
Может быть, это было всего лишь воображение Фроста? Сер присвистнула про себя, продолжая играть в игровые автоматы. На этот раз законно.
«Дилер столов! Точнее для рулетки!» — воскликнула женщина-пчела, гордо показав себя, положив руки на бедра. Кроме того, она носила костюм и красно-черный клетчатый галстук. «Я чувствую, что занял лучшую позицию из всех!»
«Я рад, что вы все с таким энтузиазмом. Полагаю, они также предоставили тебе место для ночлега? — спросил Фрост, довольный тем, что эти женщины были в восторге от своего нового окружения.
«На самом деле мы все вместе! В хорошем, огромном доме! Наполнено столько еды, сколько мы хотим, и кроватей! Пушистые кровати, одежда и вода!» Женщина-кошка закричала, заставив сердце Фрост сжаться, когда она посмотрела на Карпалис, которая наблюдала за этими женщинами со своей обычной сверхъестественной улыбкой.
Видя их такими, Фрост едва не расплакался. И вот, с сердцем, отягощенным безграничными эмоциями, она вышла вперед и заговорила с ними от всего сердца.
«Действительно? Я рад за вас всех. Ага. Да… после всего, через что тебе пришлось пройти; Я надеюсь, что вы можете чувствовать себя здесь комфортно. Вы все сильно пострадали… и я чувствую себя счастливым, что у меня была возможность помочь вам. Знаешь, я чувствую себя отцом, провожающим своих детей в последний раз».
«В последний раз!? Не говори так! Потому что в следующий раз, когда мы встретимся, у всех нас будут имена!» Женщина-волк заплакала. — И не говори чего-нибудь такого грустного! Это наш самый счастливый момент! Не порти это!» В конце концов она рассмеялась, хотя ее голос намекал на ее отчаянную попытку сдержать столь благодарные слезы.
«Ага! Кем ты себя возомнил!? Помимо того, что я божество с небесных небес!»
«Фроост! Какого черта ты называешь себя отцом!? Ты была для нас практически матерью!»
«…Я рад, что вы так о нас подумали…»
«Ага… давай, не заставляй меня плакать». — сказала Фрост, не находя слов, а Юрий улыбнулся ей, как будто придавая ей немного смелости.
Бер и Рес, как и ожидалось, не увидели никаких изменений, но одно было.
другая личность? Могла ли она это так назвать? Маленькая она?
— … и кто… черт возьми заставил ее носить это? Фрост мысленно поморщилась, ее лицо исказилось, когда она попыталась переварить внешний вид своего маленького «я».
Потому что то, что она носила, не было ни экзотическим костюмом кролика, ни прекрасным костюмом. Скорее, это был вычурный, стилизованный наряд горничной викторианской эпохи. Платье зашло так низко, что почти касалось ее пальцев ног, и маленькая Фрост постоянно робела, когда она сидела на голове Снэпа, краснея и подсказывая.
Черт, даже рукава были слишком велики для ее крошечных рук.
«Ха! Не совсем как костюм, но это не так уж и плохо! Вместо этого тебе хочется съесть ее для разнообразия! — воскликнула Цер, взорвавшись прямо на сцене, когда она взяла под опеку маленького Фроста, держа его так, как ребенок несет кошку.
Затем над ее головой появился плачущий, борющийся подсказка, когда Бер вошел, любуясь их последней добычей.
«У Жюри есть чувство моды, не так ли!? Юбки хороши. Намного лучше, чем эти костюмы. — пожаловалась Бер, необычно обеспокоенная своей одеждой.
Подожди секунду… Юрий!?
«Мне очень жаль, Фрост. Маленький ты в итоге стал их манекеном… и именно Юрий выбрал наряд горничной.
». Рес раскрыл это душераздирающее предательство.
«… Юрий… сначала ты надел костюм зайчика, а теперь надел на меня маленькую одежду горничной… Я понимаю, наверное, скучно видеть, как я ношу одно и то же каждый день, но ты точно знаешь, почему
Я не могу носить эту чертову юбку. — защищаясь, сказал Фрост, вздохнув сразу после этого, прежде чем расплыться в улыбке.
Она намекнула на то, что в душе она мужчина, несмотря на свою внешность. Носите юбку? Нет, спасибо. Нижнее белье? Если это не означало жизнь или смерть или не обеспечивало поразительно большое количество ЗАЩ, тогда сначала пришлось бы убить ее.
Жюри, конечно, было единственным исключением.
«… хотя бы сначала покажи мне, что на тебе надето. Тогда может быть… может быть
Я подумаю надеть что-нибудь для тебя. Лично.»
В итоге Юри сиял яркой улыбкой. Для Фрост это было слишком внезапно, чтобы понять, что означает эта улыбка, и она открыла для нее критическую атаку.
«Я думал, ты это скажешь. Вот почему я взял это с собой!» — объявила Джури, вытягивая наряд горничной, подходящий для Фрост, прямо из ее Пространственного Хранилища.
Именно в этот момент сердце Фрост глубоко упало в глубине ее внутренностей.
В комплект вошли пара длинных черных носков, толстые колготки, повязка на голову с оборками и даже женственное нижнее белье! Это заставило Фрост сглотнуть, когда она протестующе протянула руки, ее тело инстинктивно втянулось, как будто ее подожгли.
«ЖЮРИ! Как ты мог!?»
«Как я мог не! Разве это слишком много — просить просто о том, чтобы увидеть, как тот, кого я люблю, носит что-нибудь красивое для разнообразия?»
«А-а… Э… послушай – Юри, разве это уже не достаточно мило?» Фрост указала на ее Пальто Предубеждений, от чего Джури только надулся.
— А что случилось с «может быть, я подумаю о том, чтобы надеть что-нибудь для тебя?» Теперь она загнала Фроста в угол…
И как она могла отказать этим глазам? Те самые глаза, которые с самого начала требовали от нее так мало… и которые составляли ей компанию в самые тяжелые моменты ее жизни.
Ух… Теперь я чувствую себя виноватым.
«Ты наденешь это?»
Только для глаз Юрия. Я поймаю любого, кто попытается спросить. Потом я исцелю их и сделаю это снова.
«Сделай это, и имя Черного Голубя приобретет дополнительный смысл».
Хороший.
Из-за этого Фрост как-то странно нервничал. Это не должно было иметь большого значения, но Фрост чувствовала, что она неизбежно откажется от чего-то важного, как только наденет их. В конце концов она снова вздохнула и подошла к Юрию, взяла одежду и убрала ее в свое Пространственное Хранилище.
Достаточно сказать, что она получила серьезный духовный урон, и вид ее огромного ужаса был развлечением для остальных. Для человека, который мог сражаться с Порченными без всякого страха и с ужасами, которыми были Голодные, словно они были не более чем паразитами – это был приятный контраст для всех.
Это заставило суровые глаза Игниса просветлеть, а Снэп исчез и начал записывать еще один счастливый момент.
— …ну, по крайней мере, покажи мне позже, что на тебе надето под низом. — сказала Фрост с покрасневшим лицом, зная, что ее слова легко могут быть поняты превратно.
И Сер приложил к этому все усилия.
«Значит, под голубиной одеждой ты на самом деле волк! Хе! Ну конечно! Я узнаю эти глаза, когда вижу это! Сер собирался закончить, пока Снап не схватил женщину и, по-видимому, не телепортировался в другое место, чтобы заткнуть ей рот.
Скажи Snap, что я сказал спасибо.
«Снэп говорит, что волк все еще говорит…»
Ух… Какая горстка. Рес даже снова извиняется.
Затем Маг стоял рядом с Фростом, его тело излучало странное тепло для человека, который предположительно был живой картой.
«Замечательно, что у вас есть люди, которые уже так нежно думают о вас. Берегите эти самые счастливые моменты. Позвольте им вести вас в самые темные ночи, как луны, потому что не все обязательно должно быть солнцем, чтобы осветить предстоящий путь». Он признал усилия Фроста и в восхищении снял цилиндр, довольный видеть и слышать, что Фрост гораздо добрее, чем можно было предположить по ее глазам.
Затем Карпалис добавил:
«Все сотрудники Золотого Индекса имеют право как минимум на это… Я понимаю волнение от воды… теплой постели. Место, которое можно назвать домом. Хаха. Вы могли бы выдать меня за корову, учитывая, сколько грязи испачкало мою бледную кожу сто лет назад. Карпалис хихикнула про себя, глубоко сочувствуя этим спасенным бывшим рабам. «Они тоже были выводками. Жизнь полна борьбы, но надежда — это то, что удерживает нас на плаву, будь она настоящей или ложной, как огни наших городов».
Они упомянули кое-что интересное. Самые счастливые моменты. Это создало атмосферу интриги, когда Snap посмотрел на Фроста, как будто прося его рассказать подробнее, как будто он тоже хотел узнать об этом больше.
Итак, она спросила, знают ли они об Оскверненных, называемых «Наши самые счастливые моменты», и дошла до того, что описала внешний вид и способности крошечного существа.
«Боюсь, «Наши самые счастливые моменты» не затрагивают колокола». Магус признался.
С другой стороны, Карпалис обладал большим пониманием этой темы.
«Золотой паук… он напоминает мне историю о целителе, который влюбился в мимолетное существо. Их магия была слабой, поэтому вместо магии они пытались нарисовать каждый свой самый счастливый момент в грязи земли». Карпалис с любовью отзывался об этой истории. «Но дождь и отлив времени удалили его из мира, как и огненные бури его леса».
«Какое это имеет отношение к пауку?» — тихо спросил Фрост.
«Человек, в которого они влюбились, был Анид, а ребенок, которого она родила, был светловолосым Нилинидом. Откуда я знаю эту сказку? Хе-хе… Боюсь, у меня нет разрешения рассказывать о трагических жизнях моих собратьев-Бехолдеров. Но вы уже можете себе представить, о ком я говорю».
Бехолдер-Марионетка, да?
«Этот, скорее всего, анидского происхождения. Анид, рожденный из чрева целителя…»
У них нет конечностей, если я правильно помню. Поразительно думать, что в конечном итоге они стали Наблюдателями всего сущего. Итак, Snap был создан этими эмоциями, связанными с желанием сохранить память о своем любимом человеке.
— Но как вы думаете, это Анид теряла память, или целитель, который пытался ее сохранить? Карпалис вмешался в этот небольшой поворот, из-за которого Фрост погрузилась в незначительные размышления.
Порченые странные… Так что Snap был создан именно этими искренними эмоциями. Вот почему он не хотел ничего, кроме того, чтобы люди помнили… и теперь…»
Фрост взглянула на Снапа, который подошел ближе, и положила руку на его нечеткую голову, на спине которой сидела головокружительная Цер.
«Ты — это ты, Снап… не так ли? Не Анид или бывший целитель?
Он обильно кивнул, признавая, что это не был ни первоначальный целитель, ни Анид, а, скорее, проявление их эмоций. Их личности не были перенесены, а что сейчас? Это был Снап. Снэп, и только Снэп.
Личность человека не могла быть передана Порченым. Насколько она могла судить, ни их воспоминания. Единственный раз, когда Фрост видел это, был случай, когда человек сам становился
Оскверненный, очень похожий на Кальфасио и Игниса. Но опять же, изначально она видела лишь небольшую горстку из них.
И у нее было сильное ощущение, что она вот-вот встретит еще больше в этом высокоуровневом подземелье, на которое им указал Карпалис.
