Капать.
Единственная капля синей жидкости скатилась с подбородка Фроста.
Он окрасил сухой, грубый камень под ее ногами, когда она быстро попыталась восстановить равновесие в этом глубоком подземелье.
Ее не окружало ничего, кроме неровных стен. Они были покрыты странным красным слоем с золотыми и серебряными прожилками, богатыми минералами. Пещеристый карман лучше всего описывал это причудливое место, известное только Блаженным как слой Дермы.
Капать.
Еще одна капля упала откуда-то еще. Ни единого ветерка не проносилось, а пыльные минералы поднимались в воздух при каждом малейшем движении. Одного дыхания было достаточно, чтобы разбудить спящий слой грязи.
Сама пещера была примерно десятков метров в высоту и около нескольких сотен в каждом направлении. Он был массивным, и плато и другие естественные скальные образования возвышались, как лезвия.
Но это были не сталактиты. И сталагмитов не существовало, что указывает на то, что эта пещера была эффективно изолирована от верхнего слоя эпидермы. Либо так, либо это была свежевырезанная пещера, хотя это было маловероятно, судя по слою нетронутой земли здесь.
Хотя эти блуждающие мысли присутствовали только для того, чтобы отвлечь ее от ярости, которая продолжала грызть ее грудь, как упрямое пламя.
«ЧЕРТ!» Лед разрушил стену позади нее. Затонувший кратер образовался из-за того, что пыль просочилась сквозь его трещины. Она не могла поверить, что позволила Кровавой Селедке ускользнуть из ее рук. «Как… Какие у него были навыки!? Моя предусмотрительность – мое пальто! Это как будто сбило меня с пути!»
Ее голос отдавался эхом демонической агонии. Треск отколовшегося камня продолжал звучать, а пыль серым водопадом рассыпалась по ее плечам. Ее форма постепенно начала возвращаться в норму теперь, когда угроз больше не было.
Фрост сопротивлялась желанию разрушить эту невинную стену, ее сжатый кулак дрожал, словно скованный невидимыми цепями. Ее неспособность схватить эту Кровавую Селедку без конца терзала ее сердце.
Это было слабо. Ужасно слабый. Одного удара было бы достаточно, но она не смогла применить свои самые мощные навыки.
В конце концов ее кулак упал на бок, когда она отошла от фонтанирующей пыли, очистив свои перья, а волосы наконец вернулись к своей короткой, беспорядочной форме. Ее глаза осветили это затемненное место, освещенное лишь странным красным свечением неизвестного материала.
Если бы не ее зрение, она бы никогда не поняла, что это место — пещера. Но она пресмыкалась и в более темных местах. Такой ограниченный свет был для нее ничем…
И Юрию тоже ничего.
Когда на ум пришло Юрие, Фрост испустила дрожащий вздох, в отличие от себя. Ее разочарование мгновенно сменилось беспокойством, когда она немедленно проконсультировалась с Нав относительно Джури и остальных.
«Жюри и Игнис живы. Snap быстро возвращается в Алмазный город в поисках информации. Возможно, поможет».
Нав быстро ответила, а Фрост с облегчением схватилась за ее сердце.
— Снапу удалось сбежать? — прошептала Фрост, теперь отправляясь в зловещую тьму, приближаясь к краю своего плато.
Капать.
Здесь капало что-то еще, и это была не вода, судя по отсутствию образований. Пещера была в каком-то смысле стерильной. Очистили и оставили гнить на исходе времени в полной изоляции.
«Я заказал Snap от вашего имени. Я предполагал, что это именно то, чего ты хотел.
Я понимаю. Спасибо. И… мне жаль, что я не услышал тебя.
«Ваши извинения ничего не значат для такого загадочного существа, как я».
Загадочно или нет, это не значит, что я не должен относиться к тебе как к человеку. Надеюсь, ты когда-нибудь поймешь… Эй, а как насчет тройняшек?
«Бер сейчас с Игнисом. И, к сожалению, замечена только она».
Сер и Рес здесь, с нами, да?
«Действительно. Вероятно, еще тысяча.
Хуже быть не может, да. Но я удивлен. Я ожидал, что, как только мы прибудем, меня оккупируют монстры Импуритас. Но ничего не произошло. Это место… оно потеряно.
Фрост, балансируя на краю этого места, еще раз окинул взглядом пещеру, уловив скорбными глазами источник капающего звука.
Это были обломки экспресса.
Капать.
Кровь капала из разбитых окон поезда, оказавшегося перевернутым на бок. Весь нос поезда был раздавлен, как консервная банка. Запах смерти всегда распространялся, и она не могла не нервничать из-за такой трагедии.
Это ужасно. Нав. Мы в пещере, где-то глубоко под землей. И я смотрю на тот же поезд… Не думаю, что там кто-то живой.
— Боюсь, что это весьма сомнительно… но ради вашего сердца я надеюсь на лучшее.
И вот Фрост сбросил несколько метров вниз и бросился к поезду в надежде найти выжившего… как бы маловероятно это ни было. Сам поезд застрял между валунами и каменными столбами.
Вонь горького железа была невыносима даже снаружи. Ситуация ухудшилась, когда она прыгнула наверх, металлический стук достиг каждого угла пещеры, словно крик банши. Ее размер позволил ей вписаться в одно из сморщенных окон, когда она начала звать выживших.
Но ее встретили только мучительные капли и звук влажного хлюпанья, когда она приземлилась на небольшой холмик крови. Ее сердце упало при виде неопознанных тел, сваленных в затонувший конец отсека.
Десятки искалеченных тел были фактически превращены в пасту, а внутренности прилипли к стенам и сиденьям, украшенным гротескной малиновой мишурой. Большинство из этих людей были сброшены со своих мест и разрублены столом пополам.
Не было никаких сомнений в том, насколько мощной была сила удара, не говоря уже о чистой силе управляемой гравитации. Это был не первый раз, когда она видела такое зрелище, но оно все равно вызывало у нее отвращение до самой глубины ее нутра.
«Привет? Здесь еще кто-нибудь есть? Привет!?» Фрост продолжила, прорываясь в двери последующих отсеков, где ее встретило то же самое зрелище. Среди них были дети, привязанные к сиденьям со сломанными шеями.
«Цена манипулирования мирским законом. Гравитация — опасный огонь, который трудно приручить».
Цена, но я не верю, что здесь виновата Caldera Industries. К этому приложили руку «Импуритас». Я в этом уверен. У них была какая-то цель. Собирать людей, если фраза «ешь или каннибализируешь» верна…
— Ты замолчал.
… но я не знаю, насколько я могу верить чему-то, что оставило эти испорченные губы этой чертовой рыбы. Подумать только, Искарио приложил руку к этим вещам. Предполагаемый принц Королевства Пуритас, работающий с Импуритас… можно ли еще что-нибудь исказить?
«Идеальная ирония».
Фрост скрывала свою ярость, отдавая должное павшим, очищая весь поезд, за исключением последнего купе. Она ворвалась в дверь, отталкивая тела, перешагнула через горизонтальный дверной косяк и наткнулась на висящую фигуру.
«Ахаха… привет… Черный Голубь. Ты пришел спасти меня в этом кровопролитии?»
Это был ЛС
Impuritas непосредственно ознакомились с Золотым Индексом. Она свешивалась из окна наверху, ее длинные ноги были высунуты наружу, а ее волосы падали в лужу крови, словно кисть.
Уже находящаяся на грани Фрост была близка к тому, чтобы отрубить ей голову только за то, что она была Импуритас. Но было еще кое-что. Что-то, что привело ее к еще одной точке плавления.
— Успокойся, Фрост!
— Откуда, черт возьми, у тебя этот хвост!? Фрост схватил Л.С. за горло и потащил прямо внутрь, ломая ей ноги при этом, обливая ее Великим Исцелением.
Были судьбы гораздо худшие, чем смерть. Среди них будет такой жестокий целитель, как Фрост, у которого есть все возможности, чтобы заставить жертву страдать вечно. Это не была изнурительная драка. Это был односторонний допрос.
И от целителя всего сущего.
Женщина в ответ только хихикнула, но между каждым вздохом раздавался некий крик боли. В ее золотых глазах было замешательство, когда она оказалась во власти целителя.
То, что было обернуто и пронзено красными шипами, было куском пушистого хвоста Юрия. Фрост могла только предполагать худшее, когда взяла Л.С. и прижала ее к стене. Ее смятые ноги легко компенсировали огромную разницу в росте, хотя это не имело большого значения, когда одна лишь сила Фрост могла легко заставить ее встать на колени.
Они болтались, как мешки с колбасой, а ее брюки служили полулопнувшей оболочкой.
«Вы являетесь частью Золотого Индекса, но при этом вы один из них!
Какого черта такие Импуритас, как ты, с ними делают!? Пачкая каждую чертову вещь, к которой прикасаешься! Назови мне хотя бы одну причину, почему мне не следует просто убить тебя прямо сейчас!»
«Мороз! Это не ее вина! Юрий пытался ее спасти! Не тратьте усилия Юрия напрасно!»
— Тогда Джури слишком добра для ее же блага. Просто посмотри, что ты сделал с ЕЕ ХВОСТОМ!» Фрост раскачивал женщину, вонзая множество стержней глубже в ее тело, пока она кричала и хихикала.
«ФРОСТ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!»
«Черный голубь… возможно, ты тоже предатель? Ахах… Ой… Ой ой ой. Мне жаль. Мне жаль.» Мороз скрутил шипы, пронизавшие тело женщины.
Ее здоровье никогда не опускалось ниже 1, несмотря на травму. После встречи с Кровавой Селедкой Фрост не мог видеть в этом человеке ничего, кроме монстра. Насколько она знала, эти люди также были замешаны в заговоре Искарио.
«Предатель!? Типа Искарио!? Как ты!?
Насколько я знаю, ты с этой Кровавой Селедкой замышляешь что-то против Нексуса!
«Подожди, подожди, подожди. Ой ой ой ой! Почему… Зачем мне предать Нексус после того, как мой спаситель Карпалис дал мне шанс ЖИТЬ!? Я не верю… что она – эта АААААХ! Что она послала бы такого зверя, как ты, на помощь нуждающимся людям! Вы добрее этого, не так ли, мисс целительница Черный Голубь?!
«Слушайте свои перья! Я слышу, как они шуршат! Умоляю вас, пожалуйста, не наживайте из нормальных людей ненужных врагов! Архивариус вас умоляет!
«Архивариус!?»
Перья Мороза нормально шуршали
на этот раз. Ее слова глубоко отозвались в ее пальто, и оно ясно ответило. То, о чем она говорила, несомненно, было правдой, в отличие от двусмысленных слов Кровавой Селедки.
Казалось, это ее успокоило. Немного, но достаточно, чтобы она теперь могла мыслить рационально. Дыхание женщины было прерывистым, хриплым, и она полоскала горло кровью. Ее руки слабо опустились по бокам, полностью отдаваясь Фросту.
Она не пыталась убежать. Скорее, ее смутили действия Фроста. Потому что Мороз, Черный Голубь, предположительно был союзником. Поэтому с ее точки зрения это можно было рассматривать как акт предательства.
Кроме того, она даже не знала, чем разозлила Фроста.
Страх, который она увидела в глазах этой женщины, шокировал ее. Уродство Фроста привлекло всеобщее внимание. Нахождение так близко к этому существованию, не причинявшему ничего, кроме бедствий и страданий, морально ослепляло ее.
По иронии судьбы, Фрост нанесла свою дозу предубеждения на этого человека, который, в конце концов, возможно, даже не имеет отношения ко всему этому испытанию.
— Ты осознал, что она, возможно, даже не враг?
Ага. У меня есть. Мне жаль, Нав. Я на грани. Увидев хвост Юрия, я сбился с толку. Но я все еще осторожен.
Итак, ее хватка ослабла, когда она начала использовать различную исцеляющую магию. Одной рукой она держалась за один из металлических шампуров и спросила более разумным голосом:
— Карпалис тебя знает?
«Это… это она делает. Да. Я имею ввиду да. Она делает. Я капитан Золотого пальца. LS… сокращение от «Посмешище». Ахахаха. О-ой. Женщина отпрянула, когда Фрост медленно вытащил шампур.
«Извини… мне очень жаль. Не двигайтесь. Больше не должно быть больно. Бля… Эй. Скажи мне, что ты, черт возьми, такое? Ты Импуритас. Прямо как эта Кровавая Селедка. И ты говорил так, будто знаешь их. Предатель?»
«… Импуритас? Мне? Что… А-ааа! ААААААА! Ахахаха! Ох… ооооо. О, дорогая я. О, доброжелательный смеющийся Карпалис…»
«Мне жаль. Но другого способа выйти наружу нет». Вскоре сработала пассивная способность Фрост «Обезболивающее», и она продолжила освобождать женщину от этих шипов.
Тем временем она продолжала ее допрашивать.
«Вы не ответили на мой вопрос. Соври, и я убью тебя. Какие бы навыки или аномалии ни помогали тебе выжить, в моем желудке мало что получится.
«Я… я не понимаю имени Импуритас. Мне это незнакомо. Ахаха. Поверьте мне! Меня называли только посмешищем! Н-отсюда и мое имя!
«Тогда кто ты?» Фрост сверкнул глазами. «Насколько я понимаю, ты ненормальный».
«Человек из АА, нет? Т-ты имеешь в виду мою ненормальную трансформацию?!
«Трансформация?» Фрост был озадачен этим, освободив женщину от последнего стержня, который зазвенел, когда она отбросила его в сторону. «Трансформация?
Эй… Л.С. Встань. Повернись ко мне спиной. Твои ноги зафиксированы.
«Ага? Мы теперь друзья, мисс целительница Черный Голубь? Сказала она уже более обнадеживающим голосом, ее тело теперь в первозданной форме, если не считать одежды.
«Это зависит от того, что вы можете мне сказать. Нагнись. Фрост выдернула из ее пальцев веревку, наблюдая, как женщина упала на колени.
«О-о?» По какой-то причине Л.С. издала довольно… странный звук, как будто ожидая чего-то особенного. В ее голосе звучало разочарование, когда ее шею обмотала тонкая металлическая веревка.
Фросту хотелось чего-то, что могло бы служить поводком. Та же самая струнная рука крепко сжимала предплечье LS. Она не хотела повторения сбежавшей Импуритас снова, и хотя она, несомненно, была быстрее и сильнее, в этом случае она не собиралась рисковать.
— Расскажи мне больше, и я подумаю о том, чтобы сохранить тебе жизнь. Что вы подразумеваете под трансформацией?» — спросил Фрост, глядя в золотистые глаза женщины и тихо хихикая.
«Как… хм. Как одержимость. Нет. Характеристика! Видите ли, я был накопителем акций, который стал посмешищем! И вот однажды я стал этим! Посмешище! Обладая способностью смеяться и чудесной способностью перевозить грузы! Эти красные стержни — мое вооружение!» Она лупила себя по лицу за каждую допущенную ошибку.
Фрост не мог сказать, была ли эта женщина сумасшедшей или каким-то образом прониклась к ней симпатией. Ей также приходилось задаваться вопросом, насколько они доверяют суждению Карпалиса. Это каким-то образом ослабило преимущество Фроста.
«Навязчивая идея или особенность, которая превращает человека в Impuritas? А что насчет монстров? Голодный? Страницы? Вы говорите мне, что у них есть… подождите. Характеристика. Подобно голоду и ярости Багрового Голода… Фрост сразу же погрузилась в глубокие размышления, пытаясь понять, что именно это были за вещи.
Но, в конце концов, она все еще мало что знала. И не помогло то, что сама Импуритас тоже не знала, кем она была, за исключением того, что она превратилась в нее, то ли из-за одержимости, то ли из-за определенной характеристики.
Это было почти как контраст с Порченными, которые в основном были созданы с помощью эмоций и убеждений.
«Вы верите, что я, один из доброжелательных капитанов Карпалиса, хоть отдаленно похож на этих чудовищ? Допустим… допустим, что мистер Фишер, похоже, превратился в одного из них. Знаешь, Животное. — заявил ЛС. «Предатель щедрости Карпалиса. Ой! И ты Анид?!
«Нет. Я Амальгама. Понимаете ли вы, что это значит, или нет, не имеет значения, пока мы «ладим». Просто пойдём со мной и продолжим разговор… а у тебя ещё что-нибудь болит?» Фрост глубоко вздохнула, подталкивая ее вперед и захватив с собой хвост Джури. — …Джюри действительно пытался спасти тебя, да.
«Она красивая женщина, не так ли? Воистину замаскированный Ангел!»
— Я сказал продолжать двигаться.
