Эллиот знал, о чем думал старый робот. В его глазах Роберт был как открытая книга. Он улыбнулся и отвел взгляд так медленно, что Роберту показалось, будто у Эллиота есть все время в мире. Затем он начал насвистывать, восхищаясь искусственной средой. Он был впечатлен высококлассными технологиями расы душ. Все здесь, от неба до парящих черт земли, управлялось высокими технологическими элементами, окружавшими их со всех сторон.
«Ах, какое чудесное место».
Старому Роберту казалось, что это сон. Оно потерло глаза, а затем снова уставилось на него, но он все еще любовался окружающим.
«Что, черт возьми, происходило?»
«Может быть, этот сопляк уже верит, что он не победит, и уже сдался!»
«Да, очень вероятно, что так оно и будет!»
Он пришел к такому выводу всего за семь секунд.
Хотя я все еще чувствовал себя сбитым с толку.
Зачем кому-то сдаваться, даже не попытав счастья?
Был ли Эллиот настолько богат, что не возражал потратить впустую 20 очков духа?
«Что ты делаешь?»
Старый Роберт все равно не мог не спросить.
Ему было просто слишком любопытно.
«Даю тебе фору, ба».
Когда Эллиот сказал старому роботу, что первые тридцать секунд он ничего не будет делать, Роберт не поверил своим ушам. Это был первый раз, когда он слышал что-то подобное. И когда ему наконец удалось осознать и осмыслить его слова, его челюсть широко раскрылась в недоумении.
Он не хотел показывать Эллиоту такое выражение лица, но это была автоматическая реакция его системы!
«Ты выглядишь так же глупо, как тот тип, который помогает считать деньги людей, которые продают их торговцам людьми».
Глядя на ошарашенное выражение лица старого робота, Эллиот неторопливо рассмеялся.
«Хм, я не верю, что такой высокомерный сопляк, как ты, выиграет хоть раз», — фыркнул старый робот.
В этот момент Эллиот даже не смотрел на старого робота, что заставило его изобразить ярость. Он уставился на цифровые часы, которые наконец-то достигли отметки в полторы минуты.
«30 секунд истекли».
Чтобы согреться, Эллиот щелкнул пальцами.
«Пришло время поиграть».
Поднеся билет поближе к лицу, он использовал первые пять секунд, чтобы взглянуть на номер на билете. Ему удалось запомнить их с одного взгляда. Затем он использовал следующую минуту, уставившись на камни.
Старый робот думал, что Эллиот проиграет, так как он даже не выбрал ни одного камня, и оставалось всего 25 секунд. Ухмылка подползла к уголкам его мягких и пластиковых губ, показывая, что он уже назвал Эллиота дураком, который умеет только тратить очки духа, быть расточительным блудным сыном и дойной коровой для таких продавцов, как он.
«Тинг!»
Когда оставалось всего пятнадцать секунд, Эллиот поднял камень и положил его на пустую железную пластину, прикрепленную к игровому автомату. На его обратной стороне была цифра 1, первый номер на билете, который Эллиот держал в свободной руке.
«А? Ему слишком повезло».
Роберт моргнул, но не слишком удивился.
В прошлом многим людям удавалось подобрать камень с номером, соответствующим их билету, с самой первой попытки. Эллиот был не первым
«Более того, он сделал правильно только одну вещь, и в любом случае он не сможет победить».
«Осталось всего двенадцать секунд до того, как окно закроется, и он потеряет свои очки духа. Что может сделать мальчик, у которого все еще мокро за ушами, чтобы изменить ход войны? «
«Абсолютно ничего!»
«Таким образом, мне не о чем беспокоиться».
Именно в этот момент старый робот сглазил сам себя.
«Тинг!» «Тинг!» «Тинг!» «Тинг!»
Старый Роберт видел только, как рука Эллиота двигалась взад — вперед между стойкой с камнями и железной пластиной, прикрепленной к ее бокам. Его правая рука двигалась так быстро, что они оставляли после себя размытые остаточные изображения, и каждый раз, когда его рука выходила, камень подбирался и помещался снаружи на открытом месте.
«Я закончил». Эллиот сказал: «Не стесняйтесь проверять».
Прежде чем Старый Роберт успел опомниться, Эллиот положил на железную плиту пять камней спиной к нему.
Старый робот опустил глаза и посмотрел на цифры на билете и номер на обратной стороне камня.
Мгновение спустя его глаза расширились, как блюдца!
«К-как это возможно?»
Глаза старого Роберта не только расширились так сильно, что грозили выскочить из орбит, но и движения его стали скованными, а речь невнятной. Это было так, как если бы он увидел новейшее чудо Вселенной, нечто настолько великое и трудное для понимания, что его внутренняя система начала давать сбои!
Эллиот не только правильно определил все пять камней, но и подобрал их в том же порядке, который был указан в чертовом билете!
Что, черт возьми, происходит?
Как это вообще было возможно?
Вероятность того, что это произойдет, была одна на миллиард световых лет.
Никому не может так повезти, чтобы не только выиграть в этом азартном матче, но и выиграть таким властным способом!
Это было просто невозможно, чтобы что-то подобное произошло!
«Жужжание!»- » Жужжание!» Неспособный разобраться в этой ситуации, но все еще выполняющий десятки тысяч вычислений, каждую долю секунды заставлял бедного Старого Роберта взрываться, некоторые из его проводов обрывались, и электричество гудело вокруг его фигуры.
«Коммерческая тайна», — ответил Эллиот.
«Чушь собачья! Ты, наверное, жульничал, — взревел Роберт, не в силах смириться со своей победой.
Его крик привлек множество механических глаз, устремленных в их сторону.
Эллиот заметил, что каким-то образом оказался в центре внимания в этом месте, населенном роботами, и сразу же нахмурился. Глядя на Старого Роберта, он повысил голос, чтобы крикнуть: «Это ты ешь дерьмо и изрыгаешь дерьмо изо рта. Старина, послушай внимательно, оттуда, откуда я родом, говорят, что можно есть все, что угодно, но не говорить, чего они хотят, не задумываясь дважды! Скажи мне, у тебя есть какие-нибудь доказательства того, что я жульничал? Ты видел, как я использовал что-то необычное, чтобы обмануть, да?»
