Крошечные фрагменты, вероятно, остались в атмосфере, возможно, блокируя часть солнечных лучей в течение месяцев или лет. При меньшем количестве солнечного света растения и зависящие от них животные погибли бы, сказала Крук. Кроме того, уменьшение количества солнечного света привело бы к снижению глобальной температуры, что нанесло бы ущерб крупным активным животным с высокими энергетическими потребностями, сказала она.
«Более мелкие всеядные наземные животные, такие как млекопитающие, ящерицы, черепахи или птицы, возможно, смогли выжить, питаясь тушами мертвых динозавров, грибами, корнями и разлагающейся растительной массой, в то время как более мелкие животные с более низким метаболизмом смогли лучше переждать катастрофу», — сказал Крук.
Также есть свидетельства того, что серия мощных вулканических извержений в траппах Декана, расположенных вдоль тектонической границы между Индией и Азией, началась как раз перед границей событий K-Pg. Вероятно, что эти региональные катастрофы объединились, чтобы ускорить массовое вымирание.
В меловой период мир был теплее. Полюса были холоднее, чем низкие широты, но «в целом все было теплее», — сказала Крук Live Science. Окаменелости тропических растений и папоротников подтверждают эту идею, сказала она.
Животные жили повсюду, даже в более холодных районах. Например, на Аляске были обнаружены окаменелости гадрозавра, датируемые поздним меловым периодом.
После падения астероида на планете, вероятно, наступила так называемая «ядерная зима», когда частицы заблокировали большую часть солнечных лучей, не давая им достичь Земли.
После ядерной зимы наступила третья крупная эра в истории Земли — кайнозойская эра.
Кайнозойская эра, которая началась около 65 миллионов лет назад и продолжается по настоящее время, является третьей задокументированной эрой в истории Земли. Современное расположение континентов и их современных обитателей, включая людей, можно проследить до этого периода.
Эпоха началась на большой негативной ноте, совпав с окончанием мел-палеогенового вымирания в конце мелового периода, в результате которого вымерли оставшиеся нептичьи динозавры.
По мнению Синя, кайнозойская эра делится на три периода: палеогеновый период (65–23 миллиона лет назад), состоящий из эпох палеоцена, эоцена и олигоцена);
Неогеновый период (23–2,6 млн лет назад), включающий миоценовую и плиоценовую эпохи);
Четвертичный период (2,6 млн лет назад и по настоящее время), состоящий из эпох плейстоцена и голоцена). Хотя широко признано, что мы все еще находимся в эпохе голоцена, некоторые ученые утверждают, что мы вступили в эпоху антропоцена. В статье 2010 года в научном журнале Environmental Science & Technology ученые обосновали необходимость новой эпохи, обвинив людей в резком изменении условий.
Теперь о климате. Глобальный климат в начале кайнозойской эры был намного теплее, чем сегодня, а общий климат Земли был намного более стабильным, независимо от близости к экватору.
Самый значительный период глобального потепления, известный как палеоцен-эоценовый термический максимум, имел место 55,8 млн лет назад. За ним последовал длительный прохладный, сухой период. Текущее глобальное потепление было вызвано в первую очередь деятельностью человека.
Каждый сегмент кайнозоя переживал разные климатические условия. В палеогеновый период климат большей части Земли был тропическим. В неогеновый период произошло резкое похолодание, которое продолжилось в эпоху плейстоцена четвертичного периода.
Что касается изменения ландшафта, то в палеогеновый период континенты разошлись, создав обширные пространства океанов. Это оказало значительное влияние на климат и морскую жизнь вокруг каждого континента.
В эпоху плейстоцена ледники покрывали центральную часть Северной Америки, простираясь на восток до Нью-Йорка, на юг до Канзаса и Небраски и на запад до северного Западного побережья. Великие озера образовались, когда ледники отступили.
Несколько крупнейших горных хребтов мира, включая Альпы, Гималаи и Скалистые горы, образовались в кайнозойскую эру.
Кайнозойская эра также известна как Век млекопитающих, поскольку вымирание многих групп гигантских млекопитающих позволило более мелким видам процветать и разнообразиться, поскольку их хищники больше не существовали. Из-за большого промежутка времени, охватываемого периодом, полезно обсуждать популяцию животных по вехам эры, а не в общих чертах.
Начало палеогенового периода было временем млекопитающих, которые выжили после мелового периода. Позже в этот период распространены грызуны и небольшие лошади, такие как Hyracotherium, а также появляются носороги и слоны. К концу периода собаки, кошки и свиньи становятся обычным явлением. За исключением нескольких птиц, которые были классифицированы как динозавры, наиболее примечательным из которых был Titanis, динозавры исчезли. Крупные нелетающие птицы, такие как Diatryma, процветали.
Неогеновый период дает начало ранним приматам, включая ранних людей. Полорогие, включая крупный рогатый скот, овец, коз, антилоп и газелей, процветают в этот период.
Преобладающими видами четвертичного периода были пещерные львы, саблезубые кошки, пещерные медведи, гигантские олени, шерстистые носороги и шерстистые мамонты.
Без динозавров растительная жизнь имела возможность процветать в кайнозойскую эру. Почти каждое растение, живущее сегодня, имеет свои корни в кайнозойской эре. В начале эры леса покрывали большую часть Северной Америки. Однако по мере похолодания климата леса вымерли, создав открытые земли.
Из-за расширения океанов акулы, киты и другие морские обитатели размножились. Великие озера, образовавшиеся на западе США в эпоху эоцена, были идеальным домом для окуня, форели и других пресноводных видов.
По мере того, как леса редели, травы начали распространяться по равнинам Северной Америки, а саванны покрыли земли в центре континента. Среди обычных растений были сосны, мхи, дубы и травы. Цветковые растения и съедобные культуры доминируют в ландшафте в более поздней части этой эпохи, поскольку люди возделывают землю.
После кайнозоя наступило время палеогенового периода.
Палеогеновый период был первым из трех периодов, составляющих кайнозойскую эру. Кайнозой, иногда называемый «веком млекопитающих», так как мезозой был «веком рептилий», известен своими эпохами. Палеоген состоит из первых трех из этих эпох (палеоценовой, эоценовой и олигоценовой).
Четыре дополнительные эпохи включают неогеновый и четвертичный периоды, которые последуют за ними. Палеоген наблюдает быстрое заполнение окружающей среды после вымирания K/T, хотя экосистемам Земли потребовалось более двух миллионов лет, чтобы восстановиться после этого события.
На суше примитивные млекопитающие и птицы начали быстро распространяться. В морях планктонные фораминиферы и наноископаемые начинают новые эволюционные пути.
Большая часть морской жизни напоминает современные формы: чудо окаменелостей кайнозоя заключается в том, что мы видим узнаваемые организмы, отлитые в камне, а не экзотические, «инопланетные» формы жизни, такие как морские лилии, аммоноидеи и трилобиты мезозойской и палеозойской эр. Три эпохи обсуждаются более подробно ниже. Дополнительную информацию о млекопитающих этих эпох можно найти в наших экспозициях «Доисторические млекопитающие кайнозоя».
Мелкие млекопитающие и птицы диверсифицируются в густых лесах, пока Земля восстанавливается после вымирания (KT). Потеря гигантских рептилий, которые доминировали в мезозойскую эру, оставила мир открытым для эволюционных экспериментов млекопитающих и птиц, которые по очереди заполняли среду Земли.
Разнообразная фауна млекопитающих оставалась небольшой, самый крупный был размером с небольшого пони. Папоротники изначально были в изобилии после вымирания KT, но вскоре их место заняли цветковые растения и хвойные, вернувшиеся к изобилию.
Лиственные деревья доминировали в болотистых лесах Северной Америки от средних широт до Северного Ледовитого океана. Травы, чрезвычайно важная группа в экологии более поздних эпох, возникли в начале палеогена. Травоядность насекомых окончательно восстановилась после вымирания KT в конце палеогена, через девять миллионов лет после этого события.
В океанах исчезло большинство рептилий, за исключением черепах и крокодилов. Акулы и костистые рыбы стали более распространенными, а костистые рыбы доминируют в морях, как и будут делать по сей день. Среди беспозвоночных появляются более современные формы брюхоногих и двустворчатых моллюсков, фораминифер и морских ежей.
В результате различных геологических событий, таких как столкновение островного континента Индия с Азией, в конце эпохи во всем мире произошло быстрое повышение температуры.
Эоцен начинается с экстремального глобального потепления, самых теплых пяти миллионов лет кайнозоя. Это потепление, вероятно, было вызвано большим выбросом метана со дна океана. В результате глобального потепления деревья росли даже в полярных регионах, в то время как субтропические или тропические покрытосеменные леса покрывают большую часть того, что сейчас является Соединенными Штатами. Пальмы росли на Аляске и острове Шпицберген, а крокодилы жили за Полярным кругом.
Появилось много новых злаков. Однако луга еще не развились, а травоядные млекопитающие были травоядными, питающимися листьями и травами, а не травой.
В начале эпохи появились первые непарнокопытные млекопитающие (непарнокопытные, такие как носороги и лошади) и парнокопытные млекопитающие (парнокопытные, такие как верблюды).
Первые морские млекопитающие, включая первых китов, появляются в морях, а первые приматы — на суше. Крупные млекопитающие впервые появляются на суше, а затем вымирают к концу эпохи. Хищники включают первых представителей семейств собачьих, куньих, медвежьих и кошачьих. Большинство современных отрядов птиц появились к эоцену.
Африка теперь является островным континентом. Климат начал длительную тенденцию к похолоданию, которая продолжалась в течение всего кайнозоя в середине эоцена.
