Над лесом пространственный барьер между двумя мирами треснул еще больше — изнутри глаза угрожающе смотрели вниз.
По мере того как трещина расширялась, испорченный красный туман все больше распространялся по лесу. Внизу раздавался вой зверей, их кровожадность наполняла земли, а их разум и здравомыслие поглощались безумием; превращая их в простых безмозглых демонов.
Где-то в лесу когда-то закрытый древний глаз открылся, обнажив устрашающие серебряные зрачки. Он несколько раз моргнул, пока в конце концов не осознал ситуацию.
Это было еще одно тысячелетие урожая.
—
Ниже леса светловолосый мужчина летел по воздуху, его тело врезалось в большое дерево.
Рио застонал от боли, когда его спина заболела от удара. Почему в каждом бою его спина всегда болела? Он положил руку на землю и схватил траву.
«…Хаа».
Используя всю свою силу, он попытался подняться обратно, но его тело не подчинилось. Его рука не двигалась от полного изнеможения. Он заглянул глубоко внутрь своего тела, заметив отсутствие плотной магической энергии, циркулирующей внутри. Его магические резервы в очередной раз исчерпаны.
Но на этот раз усталость была гораздо более серьезной, чем в прошлый раз. Этот навык практически истощил все его магические резервы, сделав его тело слабым и уставшим.
Кроме того, отдача была намного сильнее, чем раньше. Мало того, что его тело не могло двигаться, его разум был в смятении.
…Казалось, он приложил гораздо больше силы, чем обычно, даже за пределами своих нынешних возможностей. Если бы он мог догадаться почему, то, скорее всего, это было бы из-за его окружения. Этот навык основывался на получении силы от природы, и лес был более или менее отражением этого.
— …Тц, — Рио раздраженно щелкнул языком. Его глаза метались по окрестностям. Тьма окутала окрестности, группы деревьев были плотно сомкнуты вместе, скрывая его от возможности видеть дальше своего положения.
Где он был…?
«Я проверю умные часы позже. Надеюсь, GPS должен работать. Опять же, если это не сработает, я просто пройдусь через весь лес… Хотя это может занять у меня недели… ну, с тобой это не должно быть большой проблемой…
‘..Ты слышишь мои мысли, верно? Странный..’
— …Эй, — пробормотал Рио, зовя кого-то. Он ждал ответа. Однако прошла минута. Потом вторая минута. Ответа по-прежнему не было. Молчание длилось так долго, что он не мог его больше терпеть.
«Эй! Фауст!» Он громко крикнул, и его голос эхом разнесся в молчаливом лесу.
Тихо дул ветер, колыхая деревья, а листья медленно падали на землю. Тишина. Ответа по-прежнему не было. Что же произошло на этот раз? Его лицо сморщилось до гримасы. В его глазах промелькнуло раздражение, когда им овладело нетерпение.
В его голове внезапно промелькнуло воспоминание. Ждать. Его прежнее напряженное лицо теперь было наполнено беспокойством и шоком. Ждать. Ждать. Просто подожди.
«…Ждать.» — пробормотал Рио, его глаза расширились. Прежде чем он был поражен своим мастерством, последние мысли Фауста были переданы в его разум. Сначала он думал, что это просто пустяки, но…
Торопясь, он тут же снова заглянул внутрь своего тела, глядя на два плавающих куба под его сердцем. Первый куб был больше второго. Второй куб был крошечным и почти не излучал магической энергии по сравнению с первым кубом.
Его глаза расширились от шока, это было готово перерасти в тревогу, пока он не почувствовал слабое духовное присутствие, вспыхнувшее во втором кубе. Присутствие было слабым, его было почти невозможно опознать, если не тщательно обыскать. Но оно было там. Он уставился на него, глядя на внешний вид духа.
Это был всем знакомый загорелый мускулистый мужчина. Это был его Учитель Фауст.
«…Слава богу, иначе…» Рио вздохнул. Было бы плохо, если бы человек умер. Если бы это произошло, он был бы в полном смятении. Не после того, через что ему пришлось пройти: «…Наследство было бы потрачено впустую.
Было бы жестоким поворотом, если бы наследство в целом просто исчезло, не после его кропотливых усилий получить его. Хотя он не стремился к этому конкретно во время своих путешествий, это все равно было одной из вещей, которые он планировал.
Любое преимущество или что-то, что могло бы значительно повысить его потенциальное боевое мастерство, принесло бы ему большую пользу. За исключением кратковременных усилений, конечно.
Фактически, прежде чем приступить к реализации своего плана, он обсудил, в какое измерение демонов ему следует отправиться. Из знаний, которые он получил в романе, он уже знает о нескольких других измерениях демонов, содержащих различные уникальные наследства, каждое из которых имеет мощное и полезное преимущество. Но все же среди них он все же больше всего предпочитал Фауста.
Помимо этого, теперь, когда он подтвердил, что его хозяин жив и здоров, ему следует больше сосредоточиться на своей текущей ситуации.
Он слегка пошевелил руками. Отлично, теперь он мог двигать своим телом, хотя и с большой силой. Он положил ладонь на землю, подталкивая тело вверх. Рио застонал, почувствовав боль, пронзившую его тело.
«Мне следовало бы больше потренироваться, прежде чем делать что-либо из этого…» — пробормотал Рио, неловко опираясь всем телом на деревянный ствол позади.
Изначально он был уверен в своем телосложении из-за того, насколько четко оно было очерчено, но пустил ему кровь, чтобы понять, что оно не соответствует стандартам этого мира. Конечно, этого было достаточно для выполнения черной повседневной работы. Но мечи и магия сражаются? Отнюдь не.
«Неважно, где я вообще…?» — пробормотал Рио, поднося правую руку к лицу. Он посмотрел на устройство, прикрепленное к его запястью. Он тихо скомандовал: «Открой».
Умные часы остались статичными. На экране неподвижное черное изображение.
— Странно… это раздражает?
Рио нахмурился. Это… было нехорошо. Нет, далеко не хорошо. Это было просто ужасно. Система GPS-трекера в умных часах была его последней надеждой на передвижение по лесу. Теперь без своего хозяина Фауста и GPS-трекера — он не сможет сбежать отсюда в ближайшее время.
И Бог знал, как сильно ему сейчас хотелось сбежать из этого места. Он не хотел участвовать в ненужной королевской битве.
Опять же, это было не совсем безнадежно. Рио задумался. Если он правильно помнил, Сиэль вызвал подкрепление из TAOJ. Он мог бы просто снять маскировку и доказать им свою личность, и тогда он мог бы бесплатно выехать за пределы этого леса.
Даже если он был стандартным профессором низкого ранга Академии Велунда, сама должность и звание все равно имели некоторый престиж. Если бы он доказал свою личность TAOJ, они, скорее всего, сопроводили бы его обратно в королевство.
Теперь, когда он об этом подумал, все было не так уж и плохо. Единственной его проблемой было доказать свою личность. Проблема была очевидна; план требовал, чтобы он разоблачил себя. Это было плохо. Не по причине предпочтения быть сдержанным, а скорее из-за последствий, которые это повлекло за собой.
Он также не мог использовать свою нынешнюю личность «Джон», чтобы избежать этого. Их не зря называли Агентством Правды и Правосудия. Если бы он пошел прямо к ним под своим именем «Джон», его просто встретили бы безосновательными подозрениями — и в широком смысле они могли бы заметить его маскировку. После этого для него все более или менее закончилось.
Чтобы было проще понять, подумайте вот о чем. Место, где он сейчас стоял, имело угрозу территориального вторжения, группы культистов и кровавой бани в мини-королевской битве Чудо-призывателей, которая произошла в течение одного дня.
И чудесным образом одинокий Чудотворец ранга C пережил все это без единой царапины. Даже раны нет. Если это не было подозрительно, то он не знал что.
Даже если бы он смог доказать им, что он ни в чем не участвовал, его все равно будут забрасывать вопросами, и в худшем случае глаза TAOJ никогда не оставят его в покое.
Это было бы кошмаром для его планов и действий. Он никогда не сможет осуществить свои планы без угрозы быть обнаруженным. Но это было легко решаемо. У него другая личность или другая замаскированная личность, так сказать, «Джон».
Таким образом, даже если «Рио-Салем» находился под угрозой надзора, его другое имя, «Джон», не было.
В целом, все было не так уж и плохо. Хотя для TAOJ, конечно, было бы неприятно ограничивать его свободу действовать, он предпочел бы это, чем застревать в этой адской дыре.
«О, кажется, отдача уже прошла…» — сказал Рио, извиваясь всем телом. Его тело устало пыталось встать с земли.
Рио застонал, его тело тряслось. Он держался за деревянный ствол рядом с собой, не давая себе упасть. Теперь, после отдачи, к нему пришла другая проблема. Его тело было напряжено от всех схваток.
Но это было не так плохо, как отдача. Это не сделало его неспособным действовать. Это просто мешало его телу двигаться. — Лучше, чем, по крайней мере, не иметь возможности двигаться, — пробормотал Рио, тряся головой.
Едва он поднялся с земли, как в лесу внезапно воцарилась гробовая тишина. Ветер застыл, и лес затих. Его тело неприятно дернулось, ощущая зловещее ощущение. Он посмотрел налево.
В этот момент земля внизу задрожала. Ветер бушевал, лес трясся. Слева обрушилось царственное и мифическое давление. Рио чувствовал, как его тело почти раздавило от давления. Рядом с ним деревья и кусты были разрушены, сломаны под давлением.
А потом это прекратилось. Исчезает так же быстро, как и появился. Однако для него это давление казалось вечностью.
— Что… — прошептал Рио, крепко сжимая рукой деревянное дерево рядом с ним. «..-Что это было?!»
Словно в ответ на его вопросы раздался древний звериный вопль. В вопле был заманчивый древний тон, дополнявший его величественное звериное эхо. Его голос был… мифическим или, в каком-то смысле, выше простого звериного голоса.
