Когда я проскользнул в подвал — который, к счастью, был пуст, если не считать усиленной магией клетки, которая в настоящее время пуста, — первое, что я заметил, была подавляющая аура магии, которая каким-то образом хотела, чтобы меня вырвало. В воздухе витало ощущение неправильности, которого я никогда раньше не чувствовал, даже когда я столкнулся с некромантами.
Каким-то образом, каким бы ни был источник, ему удавалось казаться более отвратительным, чем объединенная аура армии некромантов.
Моим первым подозрением была клетка и окружающие ее необычные магические руны. Но, подойдя ближе к клетке, я понял, что это не источник. Как и обереги, покрывавшие здание, руническая структура оберега была совершенно незнакомой, но завершенной в том смысле, что это свидетельствовало о большом количестве поддерживающих исследований и практик. Но, несмотря на скрытую в нем тайну, она не была источником моего дискомфорта.
Нет, источник исходил сверху.
Я был довольно рад своей большой ловкости, когда молча шел к лестнице, ведущей наверх, изо всех сил стараясь скрыть свое присутствие. К счастью, дверь наверх была открыта, что позволило мне заглянуть внутрь.
Внутри я заметил трех человек, молча сидевших вокруг стола с каменными лицами. У одного из них был прислонён к себе посох, а двое других были одеты как обычные крестьяне — но мой глаз был достаточно проницателен, чтобы определить под их одеждой внушительное количество спрятанного оружия. Они выглядели готовыми к действию. На столе лежал еще один драгоценный камень, заставляющий обезумевших монстров атаковать город.
Однако меня больше интересовала исходящая от них пассивная аура, которая вызывала у меня тошноту, а не их выбор оружия.
Они были опасны, достаточно опасны, чтобы разбудить мои инстинкты до предела.
Почти час прошел в тишине, пока я наблюдал за ними, доверяя своим инстинктам относительно опасности, которую они представляли. Я был уверен, что они представляют опасность для Титании, и решил подождать, пока они решат действовать, позволив мне устроить им засаду. То, как они были одеты, предполагало, что маг останется.
Затем мое предсказание сбылось, когда типы, похожие на убийц, внезапно встали, не говоря ни слова, и направились к двери. Наблюдая за тем, как они двигались, я был рад, что не пытался атаковать их, потому что демонстрируемая ими грация предполагала, что у них был значительно высокий разброс характеристик. Мне повезло, что я не напал на них. Не потому, что я боялся не справиться с ними, но я был уверен, что не смогу справиться с ними, не подняв большого шума, особенно если у мага будет возможность активировать обереги.
К счастью, убийцы ушли через главную дверь, оставив мага в покое.
Я использовал тени комнаты, чтобы приблизиться к магу, схватив кинжал задним ходом. Маг сосредоточился на оберегах, пока я не оказался позади него. Чем ближе я подходил, тем больше мне становилось противно. Что-то было не так с магом, хотя я не знал что.
Затем, без предупреждения, я ударил его кинжалом по виску, пытаясь нанести удар, который свалил бы его, но не убил.
К сожалению, после хлопка я получил не тот ответ, который искал. Он немного споткнулся, затем начала собираться вспышка магии. Его Телосложение оказалось намного сильнее, чем я ожидал, особенно для мага. Я снова ударил кинжалом, на этот раз достаточно сильно, чтобы шлепнуть его о стену, и он ответил потоком магических снарядов арканы, направляясь ко мне пугающим образом.
Я установил щит, чтобы заблокировать его, и снова бросился вперед, по-прежнему решив сбить его, не убивая.
[-195 маны]
Несмотря на поспешность, с которой он выпустил свою магию, полученные заклинания оказались намного сильнее, чем я ожидал. Его физические характеристики были сильны, но его магические характеристики были намного сильнее. Не до такой степени, чтобы затмить меня, но тот простой факт, что они были сопоставимы, имел много опасных последствий.
Итак, я использовал свою скорость до предела, оказавшись перед ним, прежде чем он успел закончить свое следующее заклинание, и ударил кинжалом ему в сердце, напрягая при этом свою магию до предела. Удар сам по себе был достаточно сильным, чтобы убить его. Удар отбросил его к стене, из его раны брызнула струя крови, а вторая брызнула изо рта, предполагая смертельный удар.
Я прыгнул вперед и снова поднял свое оружие, готовый наброситься. «Не двигайся, и ты можешь просто жить», — сказал я. Я кладу руку на его тело, наполняя его тело биомантической энергией, но не исцеляющей. Вместо этого я заставлял его тело остановиться, не давая ему реагировать, едва в сознании.
[-912 маны]
Он рухнул. Затем я использовал свою ману, чтобы проскользнуть в пространство его души, любопытствуя о его точной силе.
Только для того, чтобы встретиться с самым отвратительным зрелищем, которое я когда-либо видел.
Пространство души было абстрактным понятием, поэтому его было трудно объяснить с точки зрения физических терминов, но самым простым способом описать мою цель была еда. Душевное пространство должно было быть похоже на нежирный стейк, цельный, нетронутый, окрашенный случайными пятнами навыков и достижений, которые, тем не менее, выглядели естественными.
Душевное пространство моей цели лучше всего можно описать как плохо перемешанную овощную тефтельку. Это была какофония кусков, пришедших из разных источников, едва скрепленных между собой зловеще пульсирующими магическими звеньями, ползающих так же отвратительно, как гнездо насекомых, пытающихся прикончить тушу до того, как гиены успеют сделать свою очередь.
Я сразу заметил три вещи. Во-первых, душевное пространство было явно искусственным, созданным больным разумом. Во-вторых, несмотря на свой отвратительный и непостоянный характер, он явно был сильным. С первого взгляда я мог определить многие навыки и характеристики, определенно выше тридцатого уровня, может быть, даже выше сорока.
Однако важнее был третий пункт. В тот момент, когда моя цель заметила мое вторжение, она активировала сложную печать в центре своего душевного пространства, и все это начало рушиться.
— Черт, — пробормотал я, делая шаг назад, создавая еще один, еще более прочный щит вокруг цели, чтобы сдержать неизбежный взрыв. Он превратился в тонкий туман крови, смешанный с маной, расширяющийся наружу, в то время как мой магический щит обернулся вокруг, поддерживая второй слой земного щита. Он начал трескаться, и я начал тратить много маны, чтобы сдержать его.
[-1614 маны]
[+2 Аркана]
Наконец взрыв прекратился, и я рухнул, тяжело дыша. Это было ближе, чем я надеялся. К сожалению, у меня не было много времени, чтобы тратить его впустую. Я понятия не имел, могут ли убийцы почувствовать смерть своего товарища по команде, и если да, то изменит ли это их стратегию. Они могут попытаться сбежать, или, что еще хуже, они могут решить уничтожить Титанию навсегда, а не заключать ее в тюрьму. И я не хотел позволять ей испытывать себя против двух убийц неизвестной силы, когда она уже истощила себя против двух разных орд монстров.
С положительной стороны, следить за убийцами было несложно. Мне просто нужно было следить за отвратительным метафорическим ощущением, распространяющимся из их изуродованного душевного пространства.
Конечно, после того, как взял волшебный камень и рассеял заклинание, которое заставляло монстров яростно атаковать город. Не то чтобы это многое изменило на данный момент, каждая мелочь помогала.
Пока я шел по следу убийц, мои мысли были заняты новейшей загадкой, с которой я столкнулся. То, что я только что увидел в пространстве души мага перед его смертью, было еще одной огромной загадкой, которая, как я подозревал, была бы вознаграждена достижением, если бы я уже не истощила силу своей уникальной системы без намерения.
Тем не менее, даже не имея подсказки, нетрудно было догадаться, что это было важное открытие. Присутствовала группа, довольно способная с точки зрения манипулирования душевными пространствами. Они были не совсем гладкими, но учитывая, что они могли отправить трех человек на миссию, каждый из которых был достаточно силен, чтобы быть движущей силой даже в таких важных местах, как Столица или Серебряные Шпили.
И если они отправляли троих из них на миссию, в сочетании с их искусственной природой, это означало, что у них может быть гораздо больше людей с такими же способностями. Прибавьте к этому их сомнительный союз с некромантами и их смелость открыто нацелиться одновременно и на принцессу королевской семьи, и на Серебряных Шпилей…
Последствия были не приятные…
Мне удалось найти убийц, когда они прятались в углу возле стен, наблюдая за Титанией, когда она использовала свои световые заклинания против нескольких последних оставшихся монстров. Судя по всему, бой подходил к концу. Без сомнения, они переехали.
При других обстоятельствах я бы позволил им действовать, но я боялся, что у них будут сообщники, которые могут напасть на Титанию, пока я с ними разбираюсь. Вместо этого я решил быть решительным и еще раз постучал по городским вардам, расширив оборонительное сооружение вокруг них.
Минуту спустя один из убийц внезапно встревожился, но было уже слишком поздно. Я использовал всплеск элементарной маны, чтобы заполнить волшебный ров, который я создал вокруг них, пламенем, сбросив столько маны, сколько смог, и шлейф взмыл к небу.
[-2612 маны]
Вокруг раздались крики защитников, потрясенных внезапным взрывом магии. Титания тоже повернулась ко мне, и я отправил ей магическое сообщение. «Не беспокойтесь о пламени. Я зайду к тебе после того, как ты пойдешь в свою комнату, — сказал я ей.
«Сосредоточьтесь на внешней защите, пламя исходит от оберегов», — крикнула она, следуя моему предложению, несмотря на шок от моего присутствия, и снова привлекая внимание защитников к стенам. Тем временем я снова обратил внимание на убийц, которые с трудом справились с внезапной засадой, пытаясь выбраться из ловушки, созданной оберегами.
К сожалению, было слишком поздно, так как они были сожжены оберегами. Я использовал Тантрик, чтобы проникнуть в пространство души одного из них, но обнаружил отвратительный беспорядок. И снова это спровоцировало еще одно самоуничтожение, продемонстрировав их стремление скрывать свою природу.
К счастью, в отличие от предыдущего взрыва, мне не нужно было его полностью сдерживать. Было достаточно просто направить его к небу, чтобы смешать уже творившийся ад…
Разобравшись с убийцами, я оставил Титанию одну на стенах и вернулся в конспиративную квартиру, надеясь найти какую-нибудь подсказку от оберегов, которые они оставили вокруг дома…
—————
[Уровень: 30 Опыт: 447193 / 465000
Сила: 41 Харизма: 53
Точность: 35 Восприятие: 37
Ловкость: 35 Манипулирование: 40
Скорость: 34 Интеллект: 44
Выносливость: 34 Мудрость: 46
HP: 5370 / 5370 Мана: 4213 / 6600 ]
НАВЫКИ
Мастер ближнего боя [100/100]
Мастер Тантрика [100/100]
Мастер биомантии [100/100]
Мастер-элементаль [100/100]
Мастерская уловка [97/100]
Мастер Аркана [97/100]
Экспертная речь [70/75]
Продвинутое ремесло [50/50]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
Обмен навыками
Расширение прав и возможностей (1/1)
Телепортация
СПУТНИКИ
[Корнелия — Уровень 21/25]
[Хельга — Уровень 17/21]
