Спустя почти шесть часов после того, как я вошел в комнату, я уже давно рухнул на кровать рядом со спящей Марианной — поскольку Титания ушла пару часов назад, чтобы измерить оборонительные усилия — пытаясь побороть искушение заснуть рядом с ней, измучен постоянными нагрузками, правда, не физической стороной. Нельзя сказать, что физическая сторона этого не была утомительной, но моей статистики было более чем достаточно, чтобы компенсировать детали.
Тем не менее, ментальный вызов постоянно расширял пространство души Марианны и снова и снова превращал мою ману в опыт в течение шести часов. И напряжение от постоянного истощения и обновления моих запасов маны было немалым.
Жаль, что из-за всего происходящего у меня не было времени насладиться объятиями после секса.
У меня было ощущение, что если бы я осмелился сделать что-то подобное с меньшей выносливостью, я бы не ушел живым. Тем не менее, что путь идти.
Бросив последний взгляд на Марианну, восхитительно обнаженную, за исключением обильного количества спермы, покрывающей ее грудь, а также просачивающейся из каждого ее отверстия, все еще с глупой улыбкой, даже когда она спала, я натянул на нее одеяло и вышел из комнаты.
Поскольку я уже обсудил стратегию с Титанией — по сути, посоветовав ей действовать так, как будто она перерасходовала свою ману, оставаясь в защищенном месте, чтобы предотвратить засады — я не тратил много времени в городе. Я только что прогулялся однажды, чтобы проверить уникальный хаотический резонанс, который таинственная организация использовала для создания искусственных орд монстров. К счастью, похоже, их не было, что наводило на мысль, что, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, они достигли конца своего маленького набора трюков. Затем я призвал еще одного надежного фальшивого скакуна-элементала и покинул город через тот же туннель, который я создал ранее.
[-1163 маны]
Когда я возвращался в Серебряные Шпили, наслаждаясь ветром на лице, пока я обдумывал следующие шаги.
Обнаружение организации таинственных убийц всего несколько часов назад внесло довольно неприятный поворот в проблему, с которой я столкнулся. Во-первых, это предполагало, что я был не единственным, кто обладал способностью манипулировать системой прокачки, но, вспоминая отвратительный вид их душевных пространств, было ясно, что у них совершенно другая техника, чем у меня. Был ли это предел их возможностей, или я столкнулся только с верхушкой айсберга, я не знал.
Но у меня было ощущение, что я научусь.
Однако их включение означало, что мне нужно было разработать лучшую стратегию, чтобы защитить себя, чем просто справляться с тем, что они бросали в меня.
Самое простое, что можно сделать, это поговорить с директрисой о заговоре, в том числе о существовании таинственной организации, чтобы узнать, подготовит ли она какие-либо сведения о них. Учитывая, что она была старухой, которая жила веками, ее знание казалось вероятным. Они нацелились на Титанию, которая была одной из ее верных сторонниц, пока я не вонзил в нее свои крюки — ну, я действительно несколько раз вонзил в нее что-то, что было определенно более эффективным, чем крючки, — что означало, что не должно быть союза между таинственная организация и директриса. В качестве бонуса, открытый разговор с ней немного повысит эффективность защиты школы.
К сожалению, в этом плане была одна очень маленькая проблема. Я не доверял ей.
Признаться, я был не самым доверчивым человеком. Не то чтобы у меня была роскошь легко проявлять доверие, учитывая проблемы, с которыми я сталкивался, потенциальную ценность моей уникальной системы, не говоря уже о потенциальных теневых действиях, которые каждая организация, как официальная, так и незаконная, могла бы предпринять, чтобы забрать кого-то, кто мог на самом деле манипулировать системой уровней.
Мое недоверие к директрисе было на другом уровне.
Во-первых, для того, кто руководил самым важным учебным заведением Империи, она была шокирующе неизвестной, скорее страшным призраком, сидящим на вершине Серебряных Шпилей, чем настоящим педагогом. И встреча с ней напрямую никому не помогла. Ее таинственная способность ограничивать эффективность системы была очень пугающей, а то, как она одевалась, не делало ее более надежной.
Жаль, что мне все же пришлось сотрудничать с ней в какой-то степени.
Я начал считать это опасной идеей. «Мне нужно больше данных», — пробормотал я, даже переведя взгляд на шпили школы, сияющие серебром на расстоянии. Мне нужно было узнать о ней больше, прежде чем я мог принять решение. Как она выглядела на самом деле? Как она вела себя, когда была одна? Какова была ее цель? Почему она веками пряталась в Серебряных Шпилях, не предпринимая никаких действий?
Что-то похожее на улыбку скользнуло по моим губам, когда я обдумывал лучший способ сделать это. Давненько я не прятался, когда быть пойманным означало смертельную опасность. В последнее время было трудно чувствовать такое же возбуждение, потому что худшее, что может случиться, — это потратить немного больше времени, чтобы получить то, что я хотел, более непосредственно.
Проникновение в личную башню директрисы было противоположным. Пробраться сквозь эту искусно созданную магическую защиту было достаточно сложно, а тот факт, что она жила в вынужденном одиночестве, означал, что не было удобного слуги, которого я мог бы замаскировать, чтобы создать легкий способ проникнуть внутрь.
Что еще более важно, то, что меня поймали, имело страшные последствия, и, чтобы улучшить ситуацию, я понятия не имел, какими будут эти последствия. Я не знал, насколько она сильна, хотя, учитывая, что ей пришлось использовать Титанию в качестве регента, я должен был надеяться, что этому есть какие-то пределы. Однако, даже если это предположение было верным, у нее явно был ряд таинственных способностей, о чем свидетельствует ее способность усиливать Титанию и препятствовать моей связи с системой, просто войдя в ее комнату.
Когда я прибыл в школу, я столкнулся с полной какофонией: отряды учеников покидали школу во главе с преподавателями, в то время как остальные возвращались с явными признаками боевых повреждений, их сильно различающееся количество и затравленное выражение лица, подразумевающее жертвы.
Стратегия ослабления школы с помощью орд монстров явно набирала обороты.
Тем не менее, я не решил покинуть Серебряные Шпили, чтобы охотиться на полчища, потому что количество студентов и преподавателей, которые готовились покинуть школу, было подозрительным, как будто почти кто-то пытался оставить школу беззащитной. Учитывая, что количество драгоценных камней маны, находящихся во владении некромантов, должно было быть ограничено, с их точки зрения имело смысл запустить их все вместе, чтобы истощить резервы, прежде чем начать последнюю атаку. Не говоря уже о том, что любой процесс, который они должны были использовать, чтобы вызвать орды монстров, был сомнительным, не имел никакой другой стоимости.
Конечно, я могу быть совершенно неправ, и они могут просто использовать это, чтобы затравить все эти отряды под бесконечными полчищами монстров, прежде чем легко двинуться против школы, но я сомневался в этом. Если бы у них была такая возможность, зачем им собирать огромную армию нежити?
Начало атаки дало бы мне прекрасную возможность проникнуть в комнату директрисы. К сожалению, мне действительно пришлось поговорить с ней до того, как началось нападение. Участие организации, которая могла отправить трех человек выше тридцатого уровня на миссию вместе, не было сущностью, которую я хотел бы игнорировать, даже ценой нарушения частной жизни директрисы, несмотря на возможные насильственные последствия. Надеюсь, она отсутствовала и обсуждала какие-то военные дела с остальными преподавателями.
Для маскировки я выбрал скучный серый плащ с капюшоном, которого было достаточно, чтобы скрыть свою личность, не выдавая ни малейшего намека на свою принадлежность. Я сомневался, что это будет слишком эффективно, если меня поймают, но это, по крайней мере, успокоило меня мысленно.
Моим настоящим способом скрыть себя было сложное множество арканов вокруг себя, блокирующее любой намек на присутствие. Это заклинание не требовало больших затрат маны, но точно так же жонглирование дюжиной ножей не требовало больших усилий. Это была сложная структура маны, которую нужно было постоянно поддерживать и перетасовывать, чтобы уловить любую ману, которую я излучал. Это было возможно только благодаря моему, наконец, завершенному навыку Master Arcana, да и то с трудом.
[-45 маны]
Я чувствовал, как пот стекает по моему лицу, когда я стоял у входа в ее туннель, перетасовывая свой личный оберег, чтобы предотвратить излучение какой-либо маны или жизненной энергии, когда я путался с защитными оберегами входа. Мне потребовалось двадцать минут даже на то, чтобы обойти внешние охранные зоны, и еще десять минут, чтобы сделать первый шаг по внушительной лестнице. Я карабкался по ним медленно, постоянно используя маленькие кусочки маны для оценки структуры вардов, совершая самый сложный путь в своей жизни.
Затем я пришел в ее офис и услышал, как люди разговаривают с другой стороны. Судя по всему, у нее действительно была встреча, довольно важная, учитывая, что никто не входил и не выходил, пока я изучал обереги.
К счастью, ее офис был не единственным местом, куда я мог попасть по лестнице. Этажом выше я увидел еще одну дверь, вероятно, в ее жилые помещения. Я глубоко вздохнул, осторожно поднимаясь наверх, боясь, что найду в ее личных покоях.
Однако, когда я открыл дверь, я увидел зрелище еще более шокирующее, чем я ожидал. Не потому, что это была самая страшная вещь, которую я когда-либо видел, а потому, что, возможно, это была самая бедная личная квартира.
Сама комната была довольно большой, однако, если не считать странного кристалла посреди комнаты и огромной полки, заполненной книгами, я мог легко убедить себя, что вхожу в комнату для прислуги. Кровать была маленькая и неудобная на вид, на длинном шесте было пять вешалок, одно пустое, четыре других с темными бесформенными плащами, точно такими же, как на ней во время нашей встречи. Хотя, несмотря на их уродливую природу, их внутренняя подкладка была покрыта внушительным количеством рун, некоторые знакомые, некоторые совершенно чужие, предполагая, что они не были простой утилитарной одеждой.
Кровать не было, а была только раскладушка. Кроме этого, перед полкой стоял небольшой письменный стол вместе со стулом, оба выглядели в высшей степени неудобными. В углу стоял небольшой кувшин с водой и умывальник. Пол был голый каменный, без коврового покрытия.
Даже моя комната, когда я был мулом, была в высшей степени лучше, чем эта ужасная тюрьма.
Мое внимание переключилось на кристалл посередине. По сути, это была платформа около фута в высоту и четыре высоты в диаметре. Он выглядел как цельный бриллиант, что было смешным контрастом с убожеством остальной части комнаты.
Кристалл был идеально круглым, и на его поверхности, если не считать внушительного количества вырезанных рун, я понятия не имел, что это значит. Однако они были написаны тем же шрифтом, который я нашел в книге, которую я приобрел в библиотеке Титании, когда начал ее разведку. В конце концов, кристалл был главным подозреваемым в ограничении моего контакта с Системой.
Жаль, что я забыл проверить успехи Хельги в этом вопросе или даже потрудился расспросить об этом Титанию.
Полка тоже впечатлила. Как и все остальное в комнате, она была сделана ужасно, но количество книг в кожаных переплетах, активно излучающих ману сильнее, чем большинство магических предметов, что я не считал возможным. Однако, поскольку их имена на шипах были написаны одним и тем же запутанным шрифтом, я решил сначала изучить кристалл.
Я подошел ближе и коснулся его своей маной… и вдруг моя мана успокоилась. Разница была как спокойное озеро и тайфун. Я не сомневался, что, если я наложу подобное заклинание, эффект будет гораздо более точным, чем я когда-либо мог себе представить.
Мой разум пролетел через возможности, острее, чем я когда-либо думал. С каждой секундой я приходил к новому пониманию магии независимо от темы. Мое восприятие различных тем начало сливаться…
Это был прекрасный момент просветления, настолько сильного, что я очень раздражался, когда раздражающий щелчок двери отвлекал меня от моих размышлений.
Потом я вспомнил, где я на самом деле был! — Черт, — пробормотал я, делая единственное, что мог. Я бросился к единственной вещи, за которой я мог спрятаться, к книжной полке, даже когда я произнес странное заклинание, которое идеально объединило концепции элемента воздуха и арканы одновременно, создавая иллюзию, чтобы скрыть меня от взгляда. Это дало мне почти идеальную невидимость, пока я не двигался.
По иронии судьбы, сотворение такого сложного заклинания было возможно только из-за чрезвычайного спокойствия моей маны, данного мне тем же самым предметом, из-за которого я попал в мои нынешние обстоятельства. Я с немалым трепетом наблюдал, как сгорбленная фигура директрисы шла к середине комнаты, мое сердце бешено колотилось.
—————
[Уровень: 30 Опыт: 447193 / 465000
Сила: 41 Харизма: 53
Точность: 35 Восприятие: 37
Ловкость: 35 Манипулирование: 40
Скорость: 34 Интеллект: 44
Выносливость: 34 Мудрость: 46
HP: 5370 / 5370 Мана: 1394 / 6600 ]
НАВЫКИ
Мастер ближнего боя [100/100]
Мастер Тантрика [100/100]
Мастер биомантии [100/100]
Мастер-элементаль [100/100]
Мастер Аркана [100/100]
Мастерская уловка [97/100]
Экспертная речь [70/75]
Продвинутое ремесло [50/50]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
Обмен навыками
Расширение прав и возможностей (1/1)
Телепортация
СПУТНИКИ
[Корнелия — Уровень 21/25]
[Хельга — Уровень 17/21]
