Я не сильно отставал от Авиады при входе в лес, но пока она решила стоять как часть дома, я пробрался по периметру, довольно легко прокравшись через палату. Это не был слабый вард, но тот факт, что он был в основном предназначен для сдерживания монстров, значительно облегчил мою работу.
После паузы, во время которой я снял маскировку слуги и переоделся в плащ с капюшоном, я бросился к отверстию, где мы обещали встретиться, убивая случайных ужасных кроликов и лис взмахом меча. Ближний бой может быть не так эффективен, как магия при убийстве сильных монстров, но он был намного эффективнее при нацеливании на более слабых. Кроме того, это позволило мне максимизировать мои навыки ближнего боя.
[+2 ближний бой]
Благодаря своему быстрому темпу я вышел в дебют вскоре после «Авиады», но когда я вошел, я не мог не сделать двойной дубль. Незаметное, но чрезвычайно эффектное изменение ее наряда застало меня врасплох. На ней все еще был плащ, в котором она вышла из комнаты, но он был расстегнут, открывая то, что на ней было под ним.
Как и в прошлую ночь, она предпочла надеть простую рубашку, а не доспехи, но у рубашки был другой покрой. Оно было более тесным, в нем все еще было легко двигаться, но этого было достаточно, чтобы добавить намек на сексуальность, что было еще больше усилено небольшим углублением в области груди. Декольте не было особенно глубоким, но с ее размером груди это не должно было выглядеть сексуально. А то, что она с явным мастерством держала свой окровавленный меч, только усиливало впечатление.
«Как поживаете в этот прекрасный вечер, мой благородный спаситель», — сказал я, начиная с классического благородного начала, но с достаточной насмешкой, чтобы показать, что это была шутка.
— Довольно хорошо, таинственный воин, — сказала она, тонкий нажим на слово таинственного намекал на то, что, в отличие от прошлой ночи, она ожидала какого-то объяснения.
Я шутливо поклонился, что заставило ее усмехнуться. Затем, когда я начал идти к ней, я вдруг почувствовал несколько триггеров в своей палате близи, в знакомом присутствии кроликов. Тем же движением, что я вытащил свой меч, я убил ближайшего. Еще один удар убил еще одного.
Причина внезапного нападения была бы очевидна, даже если бы я не чувствовал присутствия заклинания приманки. Но что еще интереснее, теперь, когда я был рядом с ней, я мог чувствовать, что это не она бросила его, а меч, что сделало его еще более ценным, чем мое первоначальное предположение.
Взгляд на нее показал, что она была занята наблюдением за мной, даже убивая свою долю монстров. То, что она ожидала увидеть, было очевидным, поэтому я решил дать это, а не бессмысленно затягивать ситуацию. Взмахом руки я создал десять различных арканных болтов, каждый из которых летит к цели, не промахивается и убивает ее. Впечатляющее заклинание, требующее большого магического опыта. К сожалению, он не нанес большого урона, даже борясь с существами первого класса с более сильным уроном. С положительной стороны, это было дешево.
[-5 маны]
— Впечатляет, — сказала она, когда я перестал ощущать действие заклинания приманки. «Редко можно увидеть мага, решившего научиться владеть мечом, и еще реже можно встретить того, кто мог бы владеть им наполовину прилично, что вызывает любопытство», — продолжила она, подойдя ближе.
Я мог бы принять оскорбление за ее высокомерную манеру говорить, но намек на интерес в ее тоне во многом успокоил мою гордость. — Я стремлюсь доставить удовольствие, — сказал я с еще одним преувеличенным поклоном, но она продолжала смотреть на меня без тени юмора. — Скажем так, по причинам, которые слишком долго объяснять, мне с детства приходилось притворяться Аномалией. Недостатком этого было то, что мне не хватало ресурсов, чтобы направлять свое развитие, и быть мастером как клинка, так и магии казалось слишком привлекательным. Когда мне, наконец, удалось договориться о том, чтобы приехать в Серебряную Башню, было уже слишком поздно поворачивать назад, поэтому я еще больше опирался на свою уникальную ситуацию».
— Это работает? — спросила она с любопытством.
«Это нагруженный вопрос. Полезность, которую он дает, безусловно, полезна, но это связано с довольно большим компромиссом в максимальной мощности. Но со всех сторон это хорошо работает на моей одинокой дороге».
— Я понимаю, — сказала она, кивнув, что меня не удивило. В конце концов, я построил историю на основе информации, которую смог собрать сегодня утром. История была построена таким образом, чтобы вызвать ее симпатии, демонстрируя как самодостаточность, так и смелость, несмотря на то, что она страдала от структурных проблем, с которыми она столкнулась в своей жизни. Более того, это достаточно верно, чтобы выдержать любое испытание, которое она могла провести.
На мгновение затянулась тишина, затем она сказала. «Должно быть, это разочаровывает, что я не могу выполнить свое обещание», — сказала она. «Даже с такой специализацией ты мог в одиночку убить теневого волка. Я не могу представить, насколько сильным ты был бы в противном случае.
«Я считаю, что лучше не слишком сосредотачиваться на том, что могло бы произойти, если бы кости судьбы сложились иначе. Я здесь, и я достаточно силен, чтобы защитить себя и своих. Раздражает только то, что мне пришлось взять на себя роль глупого библиотечного работника, но я к этому, по крайней мере, привык. Также я не могу сказать, что смог убить теневого волка в одиночку. Ваша помощь была решающей.
— Чепуха, — сказала она, отмахиваясь от комплимента. «Я видел, в каком он состоянии, когда приехал. Это был просто вопрос времени, прежде чем ты его убьешь. И что еще более важно, вам удалось избежать его засады в темноте, в одиночку, в то время, когда у вас нет причин ожидать такой опасности. Сомневаюсь, что в школе найдется горстка учеников, способных совершить такой подвиг. Я не сомневаюсь, что есть даже некоторые учителя, которые пали бы на это».
Я только кивнул в знак признательности. То, что она сказала, было правильным, хотя это больше касалось соответствия моего набора навыков и силы монстра. Я, конечно, не ожидал, что выживу против более разностороннего монстра такого калибра — по крайней мере, пока. «Но это все еще оставляет вопрос о том, кто несет ответственность за его присутствие».
«Что ты имеешь в виду?» она спросила.
— Уже маловероятно, чтобы теневой волк пробрался через обереги вокруг школы, если только его что-то не соблазнило. Она взглянула на свой меч, но я перебил ее. «Нет, приманка вашего меча недостаточно громкая, чтобы ее можно было почувствовать за пределами защиты. Но если бы я не был ближе, используя магию, я не сомневаюсь, что ты была бы его целью, — добавил я, тонко напомнив ей, что мое присутствие спасло ей жизнь, так как некоторая скрытая признательность не помешала бы.
— Но если это был не мой меч, то что же это было? она спросила.
— Вот в чем вопрос, — сказал я. «Но тот факт, что ему удалось прокрасться, не подняв тревоги, в отсутствие охраны, определенно подозрительно. Пока мы не найдем более убедительных доказательств, лучше предположить, что это был заговор, нацеленный на одного из нас, и попытаться как можно больше слиться с толпой».
— Но это невозможно, — ответила она. «У меня есть свои причины, но я не могу позволить себе замедлять прокачку!»
Я чувствовал силу ее решимости, когда она говорила. К счастью, я не собирался ее отговаривать. «Ну, если ты настроен на это, может быть, мы могли бы работать вместе. Это было бы безопаснее». Я видел, что она недовольна этим, поэтому я быстро попытался успокоить ее. «У меня нет проблем с тем, что вы получаете львиную долю кроликов и других тварей. Мне не особо нужен их опыт, — добавил я, усиливая ее впечатление, что у меня очень высокий уровень, что делает любую возможную пользу от кроликов еще менее важной.
— Это действительно может сработать, — пробормотала она с задумчивым видом. Затем на ее лице появилась ухмылка, добавляющая дразнящего качества ее лицу. «Конечно, мне нужно убедиться, что вы достаточно хороши, чтобы не отставать», — добавила она.
Несмотря на то, что я знал, насколько опрометчиво это было, я решил ответить на ее вызов, вытащив свой меч. — До первой крови? Я спросил.
— Это работает, — ответила она, но как только ответ слетел с ее губ, ее меч рассекал воздух с огромной скоростью. К несчастью для нее, я увидел, как она готовится к неожиданному удару, прежде чем она успела даже пошевелиться, и слегка откинулась назад, чтобы меч промахнулся мимо меня на волосок.
Эта демонстрация мужества сотворила чудеса, усилив намек на уважение в ее глазах. Это было не без причины. Только благодаря абсолютной уверенности в своей ловкости и восприятии я смог пойти на этот риск, потому что я видел, насколько эффективен ее меч против монстра одиннадцатого класса. Ошибка могла стоить мне жизни, но я снова обнаружила, что на такой риск легко пойти, чтобы произвести впечатление на такой необычный, но впечатляющий образец женственности.
Она атаковала еще раз, но на этот раз я парировал. Она выглядела недовольной моим путем, но это сменилось удивлением, когда я изменил траекторию своего меча в последний момент и вместо того, чтобы встретить острие, оттолкнулся тупой стороной. Точнее, пытался подтолкнуть, так как обнаружил, что она намного сильнее меня. Было около пятнадцати, если я правильно понял.
Если ее ухмылка была каким-то индикатором, она знала о пропасти между нашими силами, и у нее не было никаких сложностей, чтобы использовать это. Вместо того, чтобы позволить своему мечу улететь, она держала их в контакте, меняя угол, чтобы потереть лезвия друг о друга. Я сделал шаг назад, но не раньше, чем она отрубила огромный кусок моего меча.
Намереваясь немного оживить битву, я поднял руку, собираясь послать ей несколько чародейских болтов, чтобы посмотреть, как она отреагирует, но зрелище внезапного разочарования остановило меня. Очевидно, она надеялась на боевой бой. Поскольку произвести на нее впечатление было гораздо важнее, чем победить, я использовал сформированную ману для заклинания восстановления, проведя пальцем по лезвию меча, чтобы исправить лезвие, и немного усилив его для верности. Вот так улыбка вернулась на ее лицо.
[-10 маны]
«Удобно», — нахально сказала она, прежде чем снова броситься ко мне, на этот раз намного быстрее, показывая, что ее сила была не единственным физическим параметром, на котором она сосредоточилась. Ее ловкость и скорость тоже не вызывали нареканий, хотя и не на уровне ее физической силы.
Я снова отпрянул. Я боялся встретить ее силу и превосходную технику, подкрепленную ее более чем приличной ловкостью. Ее лучший охват сделал ситуацию еще хуже. Моя усиленная рукопашная помогла, но лишь немного. Единственное, что позволяло мне оказать достойное сопротивление, это мои умственные способности, в частности манипулирование, обманывая ее рядом финтов, не давая ей полностью сосредоточиться на штурме.
Но даже тогда дуэль продолжалась только потому, что она не использовала свои возможности на максимум. Было очевидно, что она более чем способна одержать победу в чисто физическом состязании. Но, по крайней мере, я давал достаточно, чтобы ей было весело.
Минута прошла в атаках и ответных ударах. Я мог видеть начало скуки на ее лице, когда она освоила мой боевой стиль, и я выбрал этот момент, чтобы толкнуть ее меч с демонстрацией ловкости, которую я скрывал, и шагнул внутрь ее защиты. Она могла бы легко убить меня в таком положении, но легко ранить меня было невозможно.
Мой меч полоснул в первый раз, прежде чем я отпрянул. — Еще немного, — сказал я, но при этом на моем лице заиграла кокетливая улыбка. Причина — большая рана, которую я оставил на ее рубашке, открывая восхитительный вид на ее плоский живот.
[+20 опыта]
На мгновение выражение ее лица стало пустым, когда она посмотрела на меня, заставив меня испугаться, что я слишком нагнетаю ситуацию. Но даже тогда я продолжала улыбаться, принося все очарование, которое только могла поддерживать четырнадцатая харизма. К счастью, этого было достаточно, и румянец растекся по ее лицу, а затем кокетливая улыбка, которая каким-то образом ухитрилась в то же время выглядеть устрашающе. Она проявила мастерство, которого раньше не демонстрировала, и вскоре у меня на рубашке появился соответствующий покрой.
«Еще немного», — сказала она, повторяя мою фразу, и с этого момента игра началась. Следующие несколько минут дуэль продолжалась с новым смыслом. Потребовалась минута, чтобы моя рубашка разлетелась лохмотьями, оставив верхнюю часть тела и мои совершенно новые мышцы на виду, но это было не совсем односторонне. Мне удалось снять с нее рубашку достаточно, чтобы прикрыть ее грудь нагрудным поясом, который, насколько я мог видеть, был довольно тугим.
[+180 опыта]
[Достижение: Свирепый флирт. Флиртовать в боевой ситуации, достаточно рискованной, чтобы привести к смерти из-за ошибочного движения. +500 опыта, +2 силы]
Ухмылка расцвела на моем лице, когда я почувствовал, как новая сила наполняет мои мышцы, и я начал толкать ее более агрессивно. Моя сила все еще была далека от ее, но новых двух очков было достаточно, чтобы значительно улучшить мои стратегические возможности, тем более что она этого не ожидала. Когда я парировал ее следующую атаку, я позаботился о том, чтобы вложить в свой удар достаточно силы, чтобы ее меч отклонился от меня, предоставив мне возможность разрезать врага.
К ее чести, она быстро поправилась, но недостаточно быстро, чтобы я не оставил вертикальный разрез на ее нагрудных ремнях. Я не смог разрезать его полностью, но он достаточно ослаб, чтобы ее великолепная грудь показала весь свой потенциал, а также дала мне хороший вид на ее загорелую грудь.
[+200 опыта]
Ее удивление длилось всего секунду, прежде чем она напала с новой силой, показывая, насколько сильно она недооценивала свои способности. Ее клинок взмахнул с умением, которого она раньше не демонстрировала, и мой меч вылетел из моей руки без малейшего сопротивления.
Она ухмыльнулась, поднеся меч к моей шее, оставив очень маленький порез, но довольно болезненный, несмотря на его размер, еще один показатель довольно впечатляющей ценности ее меча. Ее грудь вздымалась от гордости за победу, что при других обстоятельствах могло бы меня немного раздражать, но, поскольку мое внимание было больше сосредоточено на прекрасном виде, созданном ее ходом, я упустил ситуацию. Она знала о моем взгляде и вполне им довольна.
[-5 HP]
[+150 опыта]
— Это было не так уж ужасно, — сказал я с вызывающей ухмылкой. «Но как насчет более ровного боя, без оружия», — добавил я, что заставило ее мужество на мгновение поколебаться, но мой навык речи был полезен не только в ситуациях, когда я мог говорить. Изгиб моей брови создал впечатление, что я непреднамеренно заметил ее нежелание принять вызов, поскольку она не имела подавляющего преимущества.
Я не удивился, когда она воткнула свой меч в землю с новым вызовом на лице. — Давай сделаем это, — пробормотала она. Я не мог не ухмыльнуться и рванулся вперед, симулируя нападение, прежде чем отступить в последний момент. Ей удалось среагировать в последнюю секунду, но со значительно меньшими навыками, чем в бою на мечах, что позволяет предположить, что она выбрала более специализированный боевой навык, а не рукопашный бой.
Еще одно нападение позже, схватило ее за руку, но только на мгновение, потому что я не хотел давать ей возможность схватить меня. Я не хотел преобразовывать ситуацию, в которой она могла бы выдержать всю свою силу. Но пока я оттягивался назад, я держал ее за рубашку, которая, благодаря всем порезам на ней, с треском оторвалась, оставив нагрудные повязки в качестве ее единственной защиты.
Ее руки рефлекторно поднялись к груди, но мгновение спустя она позволила им упасть, решив броситься ко мне вместо того, чтобы пытаться защитить свою скромность. Адреналин действовал даже лучше, чем я мог надеяться, ослабляя любые сдерживающие факторы, которые она могла чувствовать.
[+100 опыта]
С еще одним уровнем, столь близким к достижению, я снова испытал искушение испытать свою удачу. Во время следующей атаки мне удалось вывернуться после того, как я схватил ее за руку, и занял позицию позади нее, также заставив ее руку. Из ее рта вырвался вскрик, но он был прерван, когда я толкнул свой член в ее тугую задницу, сняв притворство ситуации.
[+200 опыта]
Уровень повышен!
[Выберите один из следующих навыков: Базовая скрытность, Продвинутый рукопашный бой, Продвинутая речь]
Я быстро выбрал ближний бой, прежде чем снова переключиться на ситуацию. Она замерла, поэтому я решил внести в ситуацию движение и начал танец бедер. — Вы сдаетесь? Я спросил.
«Никогда», — последовал ответ, но она не смогла скрыть в своем тоне довольно явное желание. Я чувствовал, что вот-вот должно произойти довольно веселое событие.
Естественно, причастность заговорщиков выбрала именно этот момент, чтобы выйти на поверхность в виде просачивания в установленную мной зону приближения. «Утка», — позвал я ее, даже подняв руку, светящуюся ярко-фиолетовым светом, когда в отверстие ворвалась стая элементальных гиен, готовых к атаке.
Я послал в них болт, нарушив их строй, как раз когда Авиада повернулась к своему мечу. Но, несмотря на опасность, я увидел возможность повысить свой опыт. Я «случайно» зацепил пальцем ее уже поврежденные нагрудные крепления, а ее инерция сделала все остальное, оставив ее полуобнаженной, ее груди болтались под действием внезапного изменения импульса.
[+150 опыта] Штраф 25% из-за равенства уровней!
Я не мог точно сказать, что был счастлив узнать ее уровень, поскольку, судя по тому, как она сражалась, я был готов поспорить, что она была сильнее, но, вероятно, у нее просто было распределение характеристик выше среднего, поддерживаемое куча сверхспециализированных навыков. По крайней мере, сердитый взгляд, который она послала мне, был многообещающе игривым, когда она заняла оборонительную позицию.
Наблюдать за тем, как лунный свет танцует на ее загорелой коже, было многообещающей идеей, но, к сожалению, у меня были более насущные проблемы, такие как стая гиен-элементалей, которые были готовы наброситься.
—
[Уровень: 10 Опыт: 45200 / 55000
Сила: 11 Харизма: 14
Точность: 10 Восприятие: 11
Ловкость: 12 Манипулирование: 14
Скорость: 7 Интеллект: 12
Выносливость: 10 Мудрость: 17
HP: 380/500 Мана: 550/680]
НАВЫКИ
[Продвинутая уловка (50/50)
Продвинутые арканы [50/50]
Продвинутая биомантия [35/50]
Продвинутый рукопашный бой 25/50
Основная речь 25/25 ]
