Я быстро вернулся в свою пещеру по предупреждению оберегов и даже снял оберег, защищавший дерево от некротической энергии. На данный момент он был достаточно силен, чтобы справиться с излучаемой некротической энергией с моей помощью — тем более, что я не поставил его вплотную к реке, а поставил на некотором расстоянии, ограничив воздействие постоянного потока некротической маны.
В отличие от нежити, я мало что знал об эльфах, и для меня было лучше оставаться в тени, без каких-либо признаков моего присутствия на поверхности, чем проверять пределы их обнаружения.
К счастью, я не только хорошо охранял свою пещеру, но и по мере того, как дерево росло, один из корней достиг пещеры, позволяя мне продолжать питать его маной, оставаясь скрытым. Я наблюдал из своего укромного места с помощью нескольких оберегов, как несколько фигур в плащах подошли к отверстию, которое я выбрал в качестве своего скрытого места.
Признаться, я был раздражен развитием. Основываясь на агрессивной экспансии нежити и оборонительном состоянии нежити, я ожидал, что нежить прибудет первой. Я держался близко к территории эльфов, потому что надеялся, что знаки битвы привлекут их внимание.
Их агрессивная разведка удивила меня.
Когда они подошли ближе, я понял, что это была небольшая группа из четырех человек, каждый из которых был вооружен луком и стрелами, и я заметил, что ни у одной из стрел не было оперения, а наконечник стрелы был толщиной с ветку, которая также использовалась. . Они выглядели скорее выращенными, чем обработанными.
Это был комментарий издалека, но я чувствовал себя довольно точным в своих ожиданиях.
Я не имел ни малейшего представления об их языке, но их шокированные крики было несложно расшифровать, как и их горячие жесты, когда группа разделилась на две части, указывая между деревом и их лагерем.
В конце концов, трое из них остались с деревом, напряженные, с поднятыми луками, и смотрели вверх по течению, а последний с огромной скоростью помчался назад. Их реакция не была слишком неожиданной, убедиться, что новости были доставлены безопасно, было важно, но защита от внезапного появления другого дерева-хранителя была для них явно важнее.
И, наблюдая за эльфами, я понял, что мог неправильно понять важность деревьев-хранителей, даже после того, что я наблюдал за ними в битве. Сама битва была хаотичной, нужно было сосредоточиться на многих вещах, но нынешние обстоятельства были намного безопаснее.
Мне достаточно, чтобы более подробно понаблюдать за эльфами. На первый взгляд они не слишком отличались от людей, но потом я заметил, что они поглощают энергию жизни природы, излучаемую деревьями.
Сначала я подумал, что они готовятся произнести заклинание, но потом понял, что это пассивное, одностороннее поглощение, жутко похожее на дыхание, подразумевающее определенный уровень зависимости от деревьев-хранителей — хотя я понятия не имел будь то что-то вроде роскоши, например хороший десерт, или что-то действительно жизненно важное, например, вода.
Мне нужно было наблюдать больше — желательно более инвазивными методами, чем секретные щупальца маны — чтобы сделать окончательный вывод, что заставило меня временно отказаться от этого следа, сосредоточившись на кормлении дерева.
И, в ответ, она продолжала расти, а количество маны природы-жизни становилось все более и более значительным. Когда через пятнадцать минут эльфы вернулись — на этот раз группой из двадцати человек — дерево уже увеличилось еще на фут в высоту, с соответствующим увеличением маны, которую оно постоянно излучало.
Я обратил внимание на эльфов. Из двадцати девятнадцать были лучниками, одетыми в такие же одежды, со следами битвы на телах. Однако один из них существенно отличался.
Мужчина, одетый в другой плащ, с посохом в руке, на мантии которого было несколько серебряных надписей, совершенно чуждых моему взгляду. Мне не нужно было чувствовать, как мана собирается вокруг него, следуя его командам, чтобы определить, что он маг.
Я все еще использовал свои способности обнаружения, чтобы изучить его. После того, как я столько раз практиковал этот конкретный трюк, исследуя чужие душевные пространства, это был один трюк, в применении которого я был по-настоящему уверен, легко вторгаясь в его существо, прежде чем он мог это заметить.
Я сразу же заметил большую разницу между ним и другими эльфами. Кристаллизованный кусок Божественной Искры, почти такой же, как Узел Света, который директриса создала для меня и Титании, только сделанный из Искры Природы, а не из Искры Света.
Тем не менее, сумма была небольшой. Не так мало, как крохотное количество плода, которое я украл, но все же меньше, чем дерево. Этого было достаточно, чтобы позволить ему трансформировать немного маны, но я не хотел представлять, насколько долгим или утомительным был бы такой процесс.
Я мог бы задаться вопросом, почему он не участвовал в более ранней битве, но его лицо, запечатленное изнеможением, рассказало мне историю. То, как он спотыкался о дерево, еще больше подтверждало его масштабы.
Один из лучников подошел, чтобы помочь, но был отброшен резким лаем.
Интересно, но не так интересно, как оберег, который он начал создавать… или наращивать, поправила я себя, потому что то, как он произносил заклинание, значительно отличалось от всего, что я видел, даже когда я включил трюки Джейнлор.
Вместо того, чтобы использовать ману для создания узла, окружить его контуром и строить дополнительные узлы один за другим, он создал — за неимением лучшего термина — семя и начал мягко поддерживать его маной природы-жизни. снабжала, и подопечный начал медленно расти, как и само дерево под моей помощью.
Интересная стратегия кастинга, и в некоторых аспектах она, вероятно, могла дать много преимуществ, но и недостатки были столь же очевидны. Его нельзя было использовать в каком-либо прямом противостоянии.
Может быть, его истощение было не единственной причиной, по которой он не принимал непосредственного участия в битве.
Еще одним недостатком было отсутствие контроля во время фазы роста. У меня была способность тонко сломать и взять под контроль другие обереги — навык, который я применил против большого количества врагов. И хотя я мог себе представить, что с такой другой защитой было бы сложнее помешать, чем с обычной защитой с аналогичной силой, в фазе роста было верно прямо противоположное.
Делая это тривиальным для меня, чтобы вмешаться, сохраняя при этом себя скрытым.
У меня не было возможности напрямую преобразовывать ману природы и жизни, но с деревом, которое много помогало мне, все, что мне нужно было сделать, это собрать немного маны из воздуха и придать ей точную форму усиков дерева. простирались в астральное измерение и изменяли форму палаты.
Точно так же палата изменила форму. Первоначальное намерение состояло в том, чтобы создать защитный слой вокруг корней. Увидев другие их попытки, стало ясно, что они хотели вырвать дерево с корнем и вернуть его в свой лагерь.
Жаль, что я не доверял себе, чтобы оставаться скрытым, когда они принесли его с собой. И даже если бы я был уверен, у меня не было намерения отправиться в район, находящийся под их твердым контролем. Итак, при моем вмешательстве защитный оберег изменил форму и превратился в обычный защитный оберег, который будет защищать корни.
Защита, которую могла бы предложить такая защита, по сравнению со всем, что я мог создать, была незначительной, но это не означало, что она бесполезна. Это создало еще один слой, чтобы скрыть мое вмешательство, когда они попытались найти мое вмешательство.
Вмешательство, которого я ожидал. В конце концов, он был магом — ужасным, но, тем не менее, магом — и для него было вполне естественно начать копаться в том, почему его обычное заклинание не сработало.
Но его реакция показала, что я мог неправильно понять степень их различия. Он сотворил еще одно заклинание, но вместо того, чтобы спуститься под землю, чтобы исследовать созданную им защиту, оно обернулось вокруг дерева, а затем соединилось с каждым эльфом вокруг дерева.
Он рявкнул еще один приказ, и все эльфы, кроме двух, которые продолжали охранять, собрались вокруг дерева и начали какой-то ритуал, напоминающий мне изящный танец, но чрезвычайно серьезный.
Я ожидал, что вокруг них появится какой-то образец маны, готовый разрушить его, ожидая, что они будут использовать более сильный метод, чтобы переместить дерево. Я был готов перенаправить их неуклюжее заклинание или даже разрушить его, если потребуется.
Я не хотел, чтобы приманка, над созданием которой я так усердно работал, сорвалась.
Никакого заклинания не появилось, даже когда их ритуал продолжал нарастать, что меня удивило. Я ожидал, что они зарядят более сильное заклинание, но потом понял, что для этого не было лишней маны.
От нечего делать я делил свое внимание между наблюдением за ними и кормлением дерева, ожиданием прибытия нежити и, наконец, прерыванием их.
Тем не менее, меня прервала не нежить, а вспышка в глубине дерева. Вспышка Божественной Искры.
Моим первым рефлексом было разнести каждого эльфа на куски. Кто они были, осмеливающиеся попытаться украсть Божественную Искру под моим контролем только потому, что я не позволил им ее переместить.
Я втолкнул свою ману в дерево, готовый вернуть эту вспышку Искры, только чтобы понять, что Божественная Искра дерева все еще не повреждена, и это было дополнительное мерцание.
Как интригующе.
—
[Уровень: 36 Опыт: 631374 / 666000]
