Я скрывался в лагере, наблюдая за тем, как эльфийское подкрепление разделилось на три группы — самая маленькая сопровождала Селданну, а самая большая шла к границе — пораженная тем, как быстро все может измениться за несколько секунд. Это был не первый урок, который я усвоил, но от этого он не стал менее увлекательным.
Еще раз подчеркнув, что личная власть была важнее любого укрепленного учреждения.
Моя первая цель, я следовал за Селданной, общаясь с ней через нашу связь. «Иди с ними и веди себя послушно. Я обещаю, что спасу тебя. Кроме того, попросите эльфов разбить лагерь ниже по течению и остаться там на несколько дней. Обещай им решение, я с ним разберусь, — сказал я.
Я не хотел, чтобы случайные эльфы испортили мое наблюдение.
Селданна только кивнул, не смея использовать магию в окружении других. Прибытие эльфов из центральных племен на самом деле не было таким уж проблематичным. В краткосрочной перспективе это раздражало, конечно. Я не хотел, чтобы мой оборонительный бастион, который можно было использовать для фарма Божественной Искры, был разрушен, это правда…
Но и о преимуществах тоже не забыл. Я хотел узнать больше о центральных эльфах, и пытаться это сделать было довольно опасно. И, даже если бы они прислали подкрепление, они были бы зарезервированы как часть большей группы, из-за чего мне было бы труднее что-либо обнаружить.
Тем не менее, они были достаточно любезны, чтобы разделиться на три группы: одну для сопровождения заключенных, одну для защиты заданного места и третью для исследования лагеря, где каждый дюйм был заполнен защитными оберегами.
Для меня это идеальный способ наблюдать за происходящим.
Мое первое внимание было сосредоточено на Селданне. Обереги позволяли мне наблюдать за лагерем на расстоянии, а большую группу можно было временно отпустить. Нежить могла напасть на них, но защищать их не входило в мои обязанности.
Я был рад недавнему улучшению скорости, что позволило мне быстро мчаться за группой, чтобы убедиться, что все в порядке. Я мог бы попытаться использовать Селданну в качестве маяка на случай чрезвычайной ситуации, но я не хотел рисковать.
Тем не менее, погоня за летающим зверем была не совсем простой, тем более, что я был на незнакомой земле, что бросало мне вызов до предела, заставляя меня использовать большое количество заклинаний, чтобы избежать случайных племен.
В глубине территории нежити было немного. Однако это не означало ничего. Через час после начала нашего маленького приключения, когда они летели над горой, из-под земли вырвалось движение, за которым последовал знакомый некротический взрыв.
Он попал в крыло Рух, заставив зверя в свободном падении.
Эльфы отреагировали, но даже с их быстрой реакцией, прежде чем они успели выпустить свои стрелы, поднялся еще один некротический взрыв вместе с несколькими костяными стрелами. Всего один лич и группа скелетов. Не слабый лич, как предполагала его аура, но и не сильный.
Я смотрел, как Рух приземлился. Один эльф остался с Селданной, внимательно наблюдая за ней, в то время как остальные напали, быстро расправившись со скелетами и личем. Лич попытался отступить, но маг эльфов был достаточно силен, чтобы предотвратить это, показывая, что лич был здесь, чтобы справиться с более слабыми целями.
В общем, это был бы скучный боевой ивент, но я заметил, что не успел лич дойти до своего злополучного конца, как один из воинов бросился вперед, выдернул какой-то большой желудь и прижался к костям лича.
Поглощение Божественной Искры.
Я нахмурился. Я был слишком далеко, чтобы понять, что происходит, но, судя по тому, что я мог видеть, это было подозрительно знакомо. Не было никакой визуальной связи с тем, что я видел, но этого было недостаточно, чтобы списать мои подозрения.
К счастью, у меня была возможность наблюдать. Пока эльфы были отвлечены боем, я обогнул их поле боя и подошел с другой стороны, нацелив на Руху извращенное исцеляющее заклинание, которое ввело зверя в кому и в то же время исцелило его.
Я мог бы убить зверя напрямую, но, удерживая зверя без сознания, я мог удерживать его там еще дольше.
Успех, подумал я, некоторое время наблюдая, как они спорят, прежде чем их заклинатель начал работать с Рухом — не преданный целитель, как я заметил, почувствовав неуклюжий характер его заклинаний, не говоря уже о том, что природная мана не способствовала исключительно исцелению, поскольку мой Proto-HP — и через двадцать минут остальные начали разбивать лагерь.
Отлично, подумал я, устанавливая телепортационный маяк. Так как лагерь был разбит, я хотел проверить другую горячую точку.
Я телепортировался к границе. Туда уже прибыла самая большая группа эльфов, вокруг которой вырос небольшой лес, правда, в отличие от моего, деревья у них были более обычные, наполненные именно маной, а не божественной искрой.
Они использовали не просто ману из окружающей среды, а своего рода сжиженную версию, выливая ее на деревья, которые ее быстро росли.
Маги были заняты этим, но воины патрулировали периметр, отражая редкие нападения нежити. Вторжения нежити были слабыми, но ясно, что они должны были быть такими. Они просто использовали пробные атаки, в то время как другие на самом деле использовали атаки по возможности в зависимости от ситуации.
Я долго наблюдал за битвой, что дало мне лучшее представление об их боевых возможностях — достаточно, чтобы я не хотел связываться с ними в моей ситуации без необходимости — и ответ нежити — собирающийся на горизонте, но многообещающий быть зрелищным.
Однако, прежде чем я успел сделать ход, перед моим взором появилось уведомление.
{-5 Искра природы, Божий лес}
Этого было достаточно, чтобы немедленно телепортироваться обратно в главный лагерь, ожидая атаки нежити. Я не хотел терять племена, собранные Селданной, и не хотел терять свой собственный защитный маяк.
Однако даже при этом я хмурился. У меня там было достаточно оберегов обнаружения, чтобы убедиться, что такой промах невозможен, и тот факт, что нежить каким-то образом сумела туда добраться, не является хорошей новостью. Ни в малейшей степени.
Тем не менее, когда я появился в своей подземной комнате и использовал заклинания обнаружения, я не почувствовал присутствия нежити. Вокруг главного дерева была только одна защита, созданная эльфами и сдерживающая их, но без присутствия нежити.
Что-то было серьезно не так, и у меня не было много времени, чтобы понять, что именно было не так.
{-5 Искра природы, Божий лес}
Что-то все еще крало мою Божественную Искру, что-то, чему я не собирался позволять, поэтому я поднялся над землей.
Только чтобы увидеть, как все эльфы, кроме одного, мертвы, а маг в настоящее время использует такой же желудь, чтобы осушить дерево. Измена, как интересно.
Не все из них были мертвы, я понял через мгновение, когда один из воинов ахнул. — П-почему? — прошептал он на последнем издыхании.
«Почему? Вы осмеливаетесь спросить, почему. Этот мир обречен, брат, и я не собираюсь допустить этого. Я хочу спастись от этого лесного пожара, а для этого мне нужны рычаги».
Говоря это, он держал желудь на связи. Я проигнорировал эмоциональные аспекты их маленькой игры и вместо этого сосредоточился на желуде, который он использовал, чтобы украсть Божественную искру, который функционировал очень похоже на кристалл, который использовала нежить.
Мне хватило одной крошки маны, чтобы следить за потоком, и я начал изучать внутреннюю структуру. Несмотря на сходство в функциях, внешнее покрытие двух частей оборудования не могло не отличаться. Желудь был живым существом, а кристаллы были неорганическими.
Может быть, если бы я был менее подозрительным человеком, я бы сделал вывод. Тем не менее, различия во внешних слоях были слишком велики, чтобы быть случайными, поэтому я начал исследовать.
Хорошее решение, быстро понял я, когда расшифровал внешний слой и обнаружил, что большая часть внешнего слоя на самом деле представляет собой очень сложный механизм самоуничтожения, готовый сработать при вторжении.
К счастью, моя мана была достаточно чистой, чтобы смешиваться с Божественной искрой и следовать за источником, а мои характеристики были достаточно значительными, чтобы держать меня на коротком поводке.
А потом я мельком увидел, что было внутри, и на моем лице появилось сильное хмурое выражение. Кристалл, не просто похожий, а идентичный. Хуже того, изучив это, я понял, что одинаковыми были не только принципы работы. Нет, я мог видеть несколько признаков привычки, которая принадлежала бы мастерам, которых обучал один и тот же мастер, работая вместе, используя одно и то же оборудование.
Эльфы и нежить использовали одни и те же кристаллы для захвата Божественной Искры. Что еще более важно, кто-то преодолел значительные трудности, чтобы скрыть этот факт. Я понял это только потому, что был магом, экспертом по Божественной искре и ремесленником одновременно…
Может быть, я был параноиком, но я учуял заговор…
—
{Сила: 16 Харизма: 16
Точность: 16 Восприятие: 16
Ловкость: 16 Манипулирование: 16
Скорость: 16 Интеллект: 16
Выносливость: 16 Мудрость: 16}
{Очищенная Божественная Искра: 2392}
{Псевдо-HP: 2869 маны: 4140}
{ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИСКРЫ
Свет – Избранный 7.4
Природа – выбрано 10}
{МИНИОНЫ
Лес бога-хранителя — 1799 г.}
Эльфийская жрица – 70}
—
[Уровень: 36 Опыт: 631374 / 666000]
