— У меня нет времени обсуждать природу твоего предательства, — сказал я, наполняя его тело своей маной, создавая опьяняющий эффект, хотя я уничтожил определенные части его разума, заставив его говорить правду.
Это было почти необратимо, но, учитывая, что я не собирался оставлять его в живых, для меня это не было неудачным компромиссом. Вместо этого я обратил внимание на свою цель. «Первый вопрос. Расскажи мне, как началась война…»
Это положило начало допросу, длившемуся почти час, и дало мне много ответов, которые я искал.
Очевидно, то, что я узнал от Селданны о начале войны, было обманчивым. Она предположила, что прошло в лучшем случае несколько недель, но предательница утверждала, что прошел почти год с тех пор, как они впервые столкнулись с первым присутствием нежити, только для того, чтобы быть немедленно уничтоженными…
Это положило начало долгой кампании пряток, в которой нежить сражалась за создание крепости, где они могли бы распространять свою силу, а эльфы из центрального города делали все возможное, чтобы сокрушить ее, даже не удосужившись сообщить приграничным племенам. очевидно, относился к ним больше как к помехе, чем к потенциальной помощи.
Он перечислил мне десятки сражений, каждый невероятный успех против нежити… Но даже когда он проходил сражения, что-то щекотало мой разум… Сражения, которые он описывал, были невероятными, достойными рассказов, требующими героизма, отваги и жертв. … Если бы я уже не использовал магию, чтобы лишить его эго, я мог бы предположить, что он пытается преувеличить сражения, в которых он участвовал, но это было определенно не так.
Что еще более важно, только два имени неоднократно упоминались как героические, и он не был включен… принц Арун и верховный жрец Ивасаар.
— Подозрительно, — пробормотал я.
Я много раз сражался с нежитью, и то, как разворачивались эти битвы, не звучало ни в малейшей степени разумно.
— А когда ты обнаружил, что в этом форте можно торговать Божественной Искрой?
«Что?» он спросил.
Я понял, что у нас может не быть общего имени. «Что у тебя было в этом желуде», — сказал я.
«Сущность жизни», — поправил он, что прозвучало интересно. Может быть, это было другое подходящее имя, но это было похоже на то, что они намеренно разрывали связь между богами и энергией, которой они торговали.
— Хорошо, скажи мне, когда ты узнал об этом? Я заказал.
«Я слышал, как двое подчиненных Верховного Жреца сговорились украсть несколько желудей и принести их прямо для продажи», — сказал он. «Они говорили о таинственной группе, обменивающей Эссенцию Нежити на чудесную версию Эссенции Жизни, и за определенную плату они даже извлекают уже поглощенную Эссенцию, чтобы позволить улучшение…»
— Хорошая услуга, — пробормотал я. Прибыльность этого небольшого предложения, безусловно, была захватывающей. Из того, что я видел, другие не могли без конфликта поглотить два разных источника Божественной искры, поэтому они хотели сначала избавиться от своего более слабого источника, прежде чем заменить его.
И вот они, Вечные, предлагают поглотить более слабый источник, то, что они уже хотели, по крутой цене, и оттуда они предлагают какую-то услугу обмена между различными Божественными Искрами — и я сомневаюсь, что они просто что-то делали. равноценный обмен.
Выгодная сделка, достаточно, чтобы заставить меня задаться вопросом, были ли они здесь только для того, чтобы получить прибыль от битвы… или их присутствие на самом деле предшествовало битве, и они были теми, кто в первую очередь подпитывал битву.
В конце концов, мои воспоминания о Зокрасе должны были напомнить мне, что Вечные не использовали нежить в качестве подручных для своих целей.
— Интересно, нежить — их единственная уловка, — пробормотала я. В конце концов, победы эльфов, особенно Верховного Жреца и Принца, тоже не имели особого смысла. Это почти дало ощущение хореографической борьбы.
Жаль, что предатель не знал об этом. Или он? — Скажи мне, откуда у тебя этот желудь? Я заказал.
«Это великое изобретение Верховного жреца, позволяющее нам предотвращать воскрешение нежити», — ответил он.
Что дало мне ответ, который я искал. Верховный Жрец каким-то образом был связан с Вечными. Вероятно, добровольный сообщник, но я не мог просто предположить это с уверенностью. Были и другие возможности, хитрость, магическое управление, шантаж, а может быть, им даже удастся убедить его, что это способ нанести ответный удар по нежити, и им нужно скрыть происхождение изобретения…
Однако, независимо от степени его готовности, было ясно, что Вечные проникли в Эльфийскую столицу в опасной степени, подчеркнув необходимость действовать осторожно.
«И я предполагаю, что у вас есть строгий приказ вернуть эти желуди обратно Первосвященнику и никогда не использовать их ни на чем другом, я прав?»
«Да, и любое загрязнение может привести к взрыву».
Я подумал о другом вопросе. «И как вы узнали, что можете использовать эти желуди на деревьях, а не только на нежити», — спросил я. У меня было ощущение, что он не был настолько умен, чтобы придумать этот трюк.
«Я поймал одного из солдат принца Аруна, крадущегося вокруг Древа Жизни и высасывающего его энергию», — признался он.
— Почему ты не попробовал то же самое? — спросил я, хотя и задавался вопросом, объясняют ли какие-то шаловливые эльфы, бродящие вокруг и крадущие божественную искру важных деревьев-хранителей, падение этого пограничного дерева. Ведь даже его останки впечатляли. Но я пока отказался от этого трека.
«Расскажите мне больше о столице, о том, как она работает, и о ее социальной структуре», — сказал я. Я ничего не сказал, когда он дал мне анализ их социальной структуры. Неподвижная социальная структура с сильной кастовой системой, почти без мобильности — чему способствует их невероятно долгая жизнь — между группами. Члены королевской семьи, жрецы природы, солдаты… и слуги были собраны из племен.
Или, как подставили предателя, дав ему шанс послужить лучшему и сделать из него что-то.
Неудивительно, что племена враждовали с ними.
Столица была явно меньше, чем я мог бы ожидать, но разница в силе — обеспечиваемая древом жизни, если верить его словам — позволяла городским эльфам легко запугивать племена и подавлять любые попытки создания союзов — не то чтобы это было особенно трудно, если их реакция на события вымирания была каким-либо индикатором — и сохранить свою монополию на власть.
Эта монополия не помогла им, так как нежить медленно, но неуклонно вторгалась в их дом.
«Прощай, маленький предатель», — сказал я, нанося свой последний удар после того, как быстро узнал все, что мог. Я так и сделал, потому что почувствовал, как обереги, которые я оставил с Селданной, снова сигнализируют о движении. Я хотел пойти и защитить ее.
Не говоря уже о том, что мне понравились упоминания о Древе Жизни и возможностях, которыми оно могло похвастаться. Я хотел посмотреть, как это работает. У меня было ощущение, что я многому научусь, как это работает. И совместная цель защиты Селданны и скрытности оставила меня с одним вариантом.
Пришло время снова надеть маскировку.
Но перед этим мне понадобилась помощь.
Если я собирался ходить скрытно, еще раз замаскировавшись, мне нужно было максимально оптимизировать свои соответствующие навыки.
Даже если он сожжет все мое очищенное хранилище искр, даже подключившись к Лесу стражей.
{+6 Харизма}
{+6 Манипуляция}
{-3800 Очищенная Божественная Искра}
{-342 Лес бога-хранителя}
— Неплохо, — пробормотал я, остановившись на секунду, снова наслаждаясь ощущением того, что становлюсь сильнее. Моя мана внезапно стала сильнее и мягче одновременно, но это также дало мне уверенность, что я могу легко снова скрыть себя слугой.
Даже в таком структурированном и ксенофобском обществе, как эльфийская столица.
«Но нужно сделать еще кое-что», — пробормотал я, снова закрыв глаза, достигнув Эфирного Измерения, чтобы вытащить Эфир, разбив его на чистую ману, преобразовав в HP и ману, на случай, если я встречусь с чрезвычайная ситуация.
Конечно, в Боге-лесу были спрятаны сотни тысяч единиц маны, но из-за расстояния требовалось время, чтобы добраться до него. Хуже того, если бы что-то заблокировало мой доступ к Измерению Эфира, это также заблокировало бы мой доступ к этой сохраненной мане.
Я хотел принести еще.
{Псевдо-HP: 8000}
{Мана: 15000}
Сделав это, я телепортировался, готовый снова стать тенью Селданны.
Пришло время ступить в эльфийскую столицу.
—
{Сила: 16 Харизма: 22
Точность: 16 Восприятие: 16
Ловкость: 16 Манипулирование: 22
Скорость: 16 Интеллект: 16
Выносливость: 16 Мудрость: 16}
{Очищенная Божественная Искра: 338}
{Псевдо-HP: 8000 маны: 15000}
{ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИСКРЫ
Свет – Избранный 7.4
Природа – выбрано 10}
{МИНИОНЫ
Лес бога-хранителя — 1452}
Эльфийская жрица – 70}
—
[Уровень: 36 Опыт: 631374 / 666000]
