Я оставил вопросы о хаотической природе Древа Жизни и поднялся по лестнице, снова переодевшись слугой. Их привычка использовать Избранных в качестве Слуг может быть расточительной, но для моих целей это было полезно.
Это дало мне повод окружить себя природной маной, создав внешнюю оболочку, которая скроет любую иллюзию, которую мне, возможно, понадобится применить под ней. С этой помощью я ускорил шаг, поднимаясь по лестнице.
Селданна, наконец, перестала двигаться, предполагая, что она наконец-то попала в тюрьму. Мне нужно было убедиться, что она не страдает от каких-либо проблем. Связь не показывала, что ее страдания усиливаются, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Несмотря на все мои преимущества, час спустя я все еще искал ее, но не мог ее найти. Моя способность ощущать ее была искажена, что было достижением.
Что еще более интересно, я мог видеть несколько эльфов, незаметно бегающих вокруг, их обсуждение подразумевало панику. Заинтересовавшись, я придвинулся ближе, прислушиваясь к их обсуждению. — Есть улики в камере? — спросил один.
«Еще нет. Даже наш лучший магический следопыт не смог ее найти. Она как-то исчезла из существования. Ни присутствия маны, ни жизненной энергии, ничего, — ответил другой.
«Нам нужно найти ее. Принц уже сообщил о своем намерении поговорить с ней. Я не хочу говорить ему, что подвела его… не в такой критический момент».
Первый вздохнул. «Почему он вообще хочет разговаривать с дикарем в такое время? Я думал, у нас есть заботы поважнее».
— Не знаю, и я не настолько глуп, чтобы задавать такие вопросы, — сказал второй. «Почему бы тебе не принять это как урок и не сосредоточиться на поиске, чтобы тебя не понизили в должности за потерю дикаря, который нужен принцу».
Интересно, подумал я, слушая их дискуссию об исчезновении заключенного. Впрочем, нетрудно было догадаться, что они говорили о Селданне. Из их разговоров шепотом я услышал, что принц Арун внезапно проявил к ней интерес…
По-моему, речь шла об отчете о Божественном лесу. Вероятно, они поняли что-то необыкновенное и, возможно, связали это с Вечными… или, как они знали, с таинственными купцами.
В любом случае, они могут послать туда еще один отряд. Я использовал соединение, чтобы отправить приказ деревьям, и весь лес использовал природную ману, чтобы превратиться в энтов, и начал двигаться. Я приказал им присоединиться к племени эльфов, прежде чем начать мигрировать — с приказом взять с собой любое другое эльфийское племя, которое они видели, и двигаться во внутренние части плана.
Будем надеяться, что их количество позволит им поглотить другие племена без помощи Селданны. Хотя, даже если они потерпят неудачу, движущегося леса должно быть достаточно, чтобы сбить с толку принца… и того, кто был ответственен за исчезновение Селданны.
Я наблюдал, как солдаты некоторое время обыскивали Селданну, но потерпели неудачу. Они использовали множество мирских и магических средств, но ни одно из них не сработало.
К счастью, я не полагался только на ману. Я использовал «Божественную искру», чтобы создать путь между собой и Селданной, ведущий к тюрьме. К моему удивлению, даже это не сработало так гладко, как я надеялся, давая точные показания только тогда, когда мне удалось получить счастливый шанс и приблизиться ко входу в ее новую тюрьму.
«Очаровательно», — пробормотал я, когда понял, что вход в тюрьму на самом деле был вырезан в самом Древе Жизни, что, судя по всему, что я видел, было еретическим поведением для эльфов. Хотя, будучи еретическим, он был чрезвычайно полезен. Хаотический танец маны отлично сработал, чтобы скрыть что-либо внутри тюрьмы, до такой степени, что они даже не назначили никаких охранников, доверив дереву отпугивать злоумышленников.
И не по расточительной причине. Секретный путь на самом деле был заполнен тем же хаотическим потоком, который я чувствовал ранее, угрожая разрушить меня. Было бы страшно, если бы я не чувствовал себя намного хуже, когда впервые приехал.
Конечно, эльфы не пересекали хаос каждый раз, когда шли. На деревянных стенах туннеля я мог видеть множество выгравированных оберегов, способных временно защитить туннель. Однако их активация означала бы предупреждение остальных.
К счастью, как постоянный источник природной маны, я мог легко слиться с танцем природной маны, и с случайными Искрами, с которыми я сталкивался, было легко справиться.
{+4 очищенная божественная искра}
Моя цель не заключалась в том, чтобы истощить Божественную Искру, но я не собирался пытаться избежать каждого кусочка, когда поглощение было проще. И это даже не навредило дереву, так как плавающие закристаллизовавшиеся кусочки явно вредили его общему здоровью.
И чем глубже я продвигался, тем больше я начинал чувствовать, что помощь необходима. Я был не очень глубоко по сравнению с общей толщиной дерева, но все же я чувствовал, что что-то не так… У меня не было никаких прямых доказательств… просто общее ощущение.
Прежде чем я успел это проанализировать, я наткнулся на дверь. глубиной всего несколько сотен футов. В отличие от туннеля, помещение было защищено активными оберегами, игнорирующими бурю маны, бушевавшую вокруг. Обереги были сильными… но с моими улучшенными характеристиками их едва хватило, чтобы задержать меня больше, чем на секунду.
Я нашел Селданну одну, взволнованную. — Ты… — выдохнула она, повернувшись. «Ты здесь!»
Волна, и цепи, которые ее держали, рушатся. Она сразу бросилась вперед, обнимая меня. — Не волнуйся, милая, я здесь, — сказал я, похлопывая ее по спине, чтобы успокоить, ее руки крепко обнимали меня.
Я не торопился заставлять ее двигаться, так как мы были в самом безопасном месте. Тот, кто заточил ее сюда, был уверен, что найти место невозможно, и игнорировал другие недостатки.
В том числе и то, что они не могли наблюдать за местом.
Я чувствовал себя в безопасности, так как даже если они войдут, они не пошлют больших сил, и у меня будет абсолютное преимущество. В худшем случае я мог попытаться осушить дерево Божественной искры, чтобы стать сильнее. Это было бы рискованно, так как я чувствовал, что дерево уже вызывает у меня плохое предчувствие, но я бы не беспокоился, если бы вдруг столкнулся со смертельной ситуацией.
Я некоторое время обнимал ее, давая ей успокоиться, пока не заговорил. — А теперь, почему бы тебе не рассказать мне, что произошло с тех пор, как ты приехал?
«Действительно? Разве мы не должны сбежать первыми? она сказала.
— Нет, — ответил я, махнув рукой. «Поверьте мне, это место гораздо безопаснее, чем где бы то ни было в столице. И, поскольку мы здесь, мы не должны упустить возможность немного осмотреться.
Она выглядела сомнительной, но все же сказала. — Если ты думаешь, что это к лучшему, — прошептала она.
Я усмехнулся, махнув рукой, и в пустой комнате появился стул. Я сел и притянул ее к себе на колени. Она продолжала обниматься, не желая избегать близости. — А теперь расскажи мне, что произошло после твоего приезда, — сказал я.
«Это сбивало с толку. Сначала какой-то командир пытался расспросить меня о лесе и о том, как он вдруг умудрился появиться, и не поверил, когда я объяснил. Он все спрашивал о группе торговцев, — сказала она, глядя на меня в этот момент.
— Я знаю, о ком они спрашивают, но я не один из них, — быстро объяснил я. «Торговцы — это те, кто поддерживает нежить. Я тоже обнаружил это совсем недавно».
Она кивнула, слегка покраснев, когда задавала мне вопросы, но я промолчал. У нее были свои заботы, жизнеспособные. «Тогда они упомянули одного из своих бесполезных князей, а меня оставили в моей камере…»
— Не этот, верно?
— Нет, — ответила она. «На меня внезапно напал магический порыв, и я был обездвижен. Затем появился старик в мантии и по какой-то причине спросил меня, на какого бога я работаю и почему предаю их». Она остановилась, рыча от гнева. «Как будто я обязан этим самодовольным титулованным монстрам в первую очередь быть лояльным».
— Есть идеи, почему он спросил тебя об этом? Я спросил.
— Не знаю, — сказала она. «Он просто применил ко мне какой-то кристалл и, основываясь на результатах, начал допрашивать». Другими словами, он пытался высосать ее Божественную Искру, но количество искры, которое у нее было, было таким же. Значит, либо он не слил, либо намеренно остановился на полпути. Так или иначе, таинственный следователь — вероятно, верховный жрец — использовал кристалл, чтобы оценить состояние ее Божественной Искры, только чтобы понять, что она была где-то между Полубогом и Богом — хотя точная природа последнего все еще оставалась для меня загадкой.
«Вот что случилось потом?» — пробормотала я, обнаружив, что хмурюсь. Внезапно я почувствовал мерцание, еще одна линия связи Божественной Искры установилась с ней. Оно было мягким, расплывчатым, и его было бы невозможно заметить, если бы она не сидела у меня на коленях.
«Он упомянул что-то о жертвоприношениях, заставил меня есть какой-то фрукт и потащил сюда. Я боялась, что меня отравят, но ничего подобного не чувствую», — пояснила она.
— Я не знаю, что это было, но я уверен, что это был не яд. Я подозреваю, что это нечто гораздо более интересное, — пробормотал я, позволяя своей улыбке стать шире. «Думаю, мне нужно тщательно все проверить, ничего не вмешиваясь», — сказал я.
И стянула с себя халат.
— П-вот, — пробормотала она, потрясенная, не ожидая. Но это длилось недолго, когда она поняла, к чему приведет ее точное состояние раздетости.
Пришло время снова использовать Тантрик.
—
{Сила: 16 Харизма: 22
Точность: 16 Восприятие: 16
Ловкость: 16 Манипулирование: 22
Скорость: 16 Интеллект: 16
Выносливость: 16 Мудрость: 16}
{Очищенная Божественная Искра: 342}
{Псевдо-HP: 8000 маны: 15000}
{ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ИСКРЫ
Свет – Избранный 7.4
Природа – выбрано 10}
{МИНИОНЫ
Лес бога-хранителя — 1452}
Эльфийская жрица – 70}
—
[Уровень: 36 Опыт: 631374 / 666000]
