— Не могу поверить, что ты запрещаешь мне ходить в библиотеку! Хельга вздохнула от гнева.
Я вздохнул, но не потрудился заставить ее замолчать. Мы были посреди пустыни, и если бы кто-то был достаточно близко, чтобы услышать нас, у нас были бы большие проблемы. — Правда, — сказал я вместо этого. «Это ваша большая реакция на то, что в школу проник некромант неизвестной силы?»
«Не то чтобы я могла что-то сделать с этой частью», — сказала она, но я был рад заметить румянец на ее лице, когда она осознала свою довольно эгоистичную точку зрения. — И ты уверен, что мое отсутствие не привлечет больше внимания в любом случае, — добавила она, стараясь, чтобы это звучало как логичный аргумент, но я услышал отчаяние в ее тоне.
— Ну же, букмекер, — вмешалась Авиада, ухмыляясь, скрестив руки на груди. «Тебя не убьет, если ты будешь держаться подальше от своих настоящих любовников несколько ночей».
— Но я только что приобрела новый навык создания заклинаний, — пробормотала Хельга, напоминая мне больше ребенка, чем хладнокровную амбициозную женщину, готовую бросить вызов любому противнику ради собственных амбиций. «Это несправедливая жертва».
— И мне снова и снова приходится одалживать свой драгоценный меч, — вмешалась Авиада с раздражающей ухмылкой. «Мы все приносим жертвы».
Как бы мне ни нравилось наблюдать за непринужденной шуткой между ними, это также стоило нам много времени. В противном случае я бы не ограничился двумя быстрыми действиями, чтобы активировать перк регенерации маны, прежде чем отправиться в пустыню. Я сделал шаг назад, и две шлепки взорвались по их задницам, по одной на каждого. — Давайте, девочки, обратите внимание, — сказал я. «Мы не можем терять много времени, нам нужно максимально повысить ваши уровни в ближайшие несколько дней».
Я не сомневался, что любой другой получил бы насмешливую насмешку за то, что осмелился бы упомянуть возможность получить хотя бы уровень за несколько дней, не говоря уже о нескольких уровнях, но поскольку вчерашняя экспедиция привела к трем уровням, у меня было много возможность упомянуть о таком. Я получил два застенчивых кивка, прежде чем девушки надели свои игровые лица и обратили свое внимание вовне. Сейчас мы находились в Беззвучном каньоне, месте, известном своей смертоносностью даже для сильных отрядов, так что всем нам нужно было быть начеку.
Я выбрал каньон по двум причинам. Во-первых, опасность означала более сильных существ, что, в свою очередь, означало более быструю прокачку. Во-вторых, и что более важно, каньон находился в противоположном направлении от нашей встречи, что делало маловероятным, что нас поймают разведчики-некроманты, которые, несомненно, были посланы. Я бы солгал, если бы у меня не было соблазна охотиться на них. Их вторжение в библиотеку казалось очень личным. В конце концов, к лучшему или к худшему, это место было для меня самым близким домом, не говоря уже о том, что там было снято мое проклятое проклятие.
Это место было особенным, и меня раздражало, что оно загажено нежитью.
Тем не менее, я был достаточно самосознателен, чтобы понять, что противостояние с фракцией неизвестной силы и способностей требует большего, чем чувство раздражения. Вчерашняя встреча и мое импульсивное решение убить тень были непростительны. Было бы лучше, если бы они никогда не узнали о моей личности.
— Хельга, это для тебя, — сказал я сразу после того, как вывел из строя еще одного Земного Змея взмахом меча. Это был опасный вид существ, известных своими засадами, прорывающимися сквозь землю без малейшего предупреждения, их челюсти были достаточно сильными, чтобы угрожать даже самому сильному воину. К счастью, моя магия земли позволила мне уловить создаваемую ими вибрацию, что позволило мне легко отразить их засаду, сделав их легкой мишенью. Девчонки, которые давно перестали удивляться моему мастерству уничтожать существ двенадцатого класса одним ударом, остались довольны легким опытом.
— Еще одно заклинание обнаружения? — сказала Хельга, вонзая кинжал в ствол мозга беспомощной змеи, давно привыкшей наносить завершающие удары.
Я просто кивнул, сосредоточившись на своей ладони, создавая еще один шар эфемерной энергии, удерживая его неподвижно несколько секунд, чтобы Хельга могла его изучить. Когда она кивнула, я активировал новую, ее присутствие накрыло мое тело, как теплое одеяло.
[-24 маны]
[+1 Биомантия]
— Лучше, чем в прошлый раз, — мило нахмурившись, сказала она, продолжая смотреть на мою ладонь. — По крайней мере, на этот раз тебе удалось сохранить связь с жизненной энергией на двадцать футов, прежде чем ты потерял контроль.
«Это прогресс. Если эти дохлые ублюдки могут бросать свою гнилую энергию влево и вправо, я должен быть в состоянии сделать то же самое с реверсом, — сказал я, пожав плечами, даже когда я наколдовал еще один шар, на этот раз пытаясь придать ему больше силы, но это не помогло. дестабилизировался и взорвался как шар, спокойно омывая нас, тратя много маны. Манипулировать чистой жизненной энергией на расстоянии оказалось намного сложнее, чем я ожидал. Положительным моментом было то, что я почувствовал, как моя усталость исчезла, и по помолодевшему выражению их лиц девушки почувствовали то же самое.
[-60 маны]
«Вы действительно думаете, что сможете копировать их подход? Энергия некроза гораздо более податлива, чем жизненная энергия, — сказала Хельга с сосредоточенным выражением лица, которое у нее было всякий раз, когда у нее возникала сложная проблема.
«Конечно. У меня уже есть предварительный успех, и только день, как я начал работать над ним, — сказал я с насмешкой. «Не могу поверить, что никто другой не пробовал это».
Хельга хлопнула меня по плечу. «Не у всех есть практически бесконечная мана, которую можно разбрасывать». Она остановилась на мгновение. «Или у них достаточно хорошие характеристики, чтобы использовать универсальную биомантию вместо лечения. Ты единственный, кого я знаю, у кого есть шанс использовать такое расточительное заклинание.
Я пожал плечами. — Если это сработает, — сказал я с ухмылкой.
— вмешалась Авиада. — Черт возьми, Гаюс, ты заставляешь меня чувствовать себя идиотом. Есть ли что-то, что ты не можешь сделать хорошо?»
— Я не так хорош в метании, — скромно ответил я. Это была одна из областей боевых действий, которой я собирался пренебречь.
— О чем ты говоришь, — ответила Авиада. — Я видел, как ты метательным ножом поразил движущуюся цель на расстоянии ста футов.
«Да, но он попал в руку», — объяснил я. — Я целился в глаз. Авиада фыркнула и наклонилась, вырывая клыки земляного змея. Они не были ядовитыми, но все равно были ценными, и, что более важно, их было легко носить с собой. После этого мы двинулись дальше, оставив тушу позади, даже через мое сердце сжалось от растраты небольшого состояния. К сожалению, у нас не было возможности спрятать эти ценности.
Следующие три часа прошли прекрасно. Мы наткнулись на большое гнездо каппы в дополнение к змеям, подтолкнувшим девушек на уровень выше. Тем временем я продолжал работать над своим заклинанием обнаружения, потратив много маны, но немного улучшив заклинание. Значительное улучшение моей биомантии также было приятным бонусом.
[-546 маны]
[+12 Биомантия]
«Думаю, я понял», — сказал я с ухмылкой, когда я преобразовал хороший кусок маны в жизненную энергию и превратил ее в стабильный шар, прежде чем выпустить его, чувствуя, как он распространяется на несколько сотен футов, не теряя связи.
— Кажется, стабильно, — сказала Хельга. — Жаль, что мы не можем использовать некротическую энергию для проверки… — продолжала она, только чтобы порезаться, когда я внезапно прижал руку к ее губам.
Ее раздраженное выражение сменилось паникой, когда я заговорил. — Заклинание что-то обнаружило, — сказал я, сам весьма удивленный, не говоря уже о панике.
«Вы уверены?» — сказала Авиада, крепче сжимая меч.
— Не на сто процентов, — ответил я. — Это все еще новое заклинание, и нет никакой гарантии, что оно работает правильно. До прошлой ночи я бы списал это на паранойю, но если они достаточно сильны, чтобы действительно проникнуть в школу, мы не можем позволить себе списать это на совпадение.
«Мы не собираемся игнорировать это, не так ли?» — спросила Авиада, выглядя уже готовой двинуться вперед.
— Можем ли мы рискнуть? — спросила Хельга. «В прошлый раз мы чуть не погибли, и нас недооценили».
Я понял мысль Хельги. Мы только что избавились от значительных сил, и если бы ими руководил полупорядочный командир, они были бы начеку. «Я действительно не хочу, но мы не можем позволить себе игнорировать это. Ситуация хуже, чем я думал сначала, и избавление от этой тени и вчерашней команды, возможно, побудило их к быстрым действиям. Мне нужно проверить, чтобы убедиться».
— Вы имели в виду нас, верно? — сказала Авиада резким тоном.
— К сожалению, нет, — сказал я, возвращая ее меч Авиаде. «Я бы двигался быстрее, если бы был один». Она выглядела так, будто собиралась пожаловаться, но я махнул рукой. «Нет, мы не можем позволить себе сражаться. Сначала мы отступим, а ты вернешься в школу. Я не хочу, чтобы вы отсутствовали на случай, если они заподозрят что-нибудь. Они уже в школе, поэтому могут проверить записи, чтобы узнать, кто был снаружи, когда они проиграли битву.
И Авиада, и Хельга выглядели недовольными, но были достаточно благоразумны, чтобы понять причину. — Оставь хотя бы меч, — сказала Авиада, снова пытаясь передать мне меч.
«Нет, это слишком узнаваемо. У них уже есть шпионы в школе, я не хочу, чтобы они нацелились на тебя, — решительно сказал я, от чего лицо Авиады слегка покраснело. «Более того, на этот раз я не планирую драться, а разведывать оппозицию, так что в этом не будет необходимости».
Я смотрел на свое окружение, пока провожал девушек за пределы каньона, не желая держать их рядом с мероприятием. Я был уверен в своих силах, и даже если меня обнаружат, я мог вызвать оползень, чтобы сбежать. Естественные ограничения и скрытность, из-за которых это место было занозой в заднице при борьбе с монстрами, были бонусом, если я вдруг окажусь против другой орды нежити. Однако, если бы меня вынудили к этому моменту, попытка защитить девочек, пытаясь бежать, была бы слишком даже для меня.
Вскоре мы снова подошли к охране подопечных. — Хочешь, чтобы мы оставались рядом, на всякий случай? — обеспокоенно спросила Хельга.
«Спасибо за предложение, но я хочу, чтобы вы двое были явно подальше отсюда», — объяснил я, положив руку ей на талию. — Но я ценю твое предложение, — добавил я, притягивая ее к себе для поцелуя, и Хельга с энтузиазмом ответила, ее тело прижалось к моему. Было бы неправдой, если бы я сказал, что не испытываю соблазна еще раз побыстрее, тем более что Авиада смотрела на нас голодными глазами, без сомнения, желая присоединиться к нам, как только мы начали. К сожалению, у меня было плохое предчувствие насчет присутствия нежити, и я не хотел больше откладывать.
Итак, скрепя сердце, я оторвался от Хельги и после прощального поцелуя Авиады, не менее страстного, снова пошел к каньону. Нехорошим знаком было встретить нежить, где бы я ни шел. Очевидно, существовал более масштабный план, достаточно опасный, чтобы нацелиться на саму школу.
Хотя, как бы я ни хотел защитить библиотеку из-за своей эмоциональной запутанности, я также знал, что меня могут раскрыть. Заранее заслужить расположение на всякий случай очень помогло бы.
Двигаясь глубже в каньон, я снова обратил внимание на более насущные проблемы. Пока я двигался, гнетущее чувство смерти и разложения наполняло воздух, настолько сильное, что мне пришлось наложить защитное заклинание, чтобы защитить себя от неприятного ощущения, одновременно скрывая свое присутствие.
[-12 маны]
[+1 Биомантия]
Почувствовав, что я был близко к центру, я не осмелился использовать заклинание обнаружения, опасаясь, что некроманты обнаружат его присутствие. Поэтому меня чуть не поймали, когда из-за угла внезапно появилась фигура в черной мантии, заставившая меня нырнуть за большой камень, радуясь, что их присутствие прогнало монстров.
Я хмуро наблюдал, как некромант выбрал центральное место и начал чертить большой герметичный круг. И рисунок, и сами руны были незнакомы, но исходившая от них энергия была еще более отвратительной, чем некротическая энергия. К счастью, он был довольно приглушен, возможно, потому, что еще не был активирован.
Некромант покинул область после того, как она была завершена. Я наложил заклинание обнаружения, чтобы убедиться, что я один в этом районе, прежде чем подойти ближе к массиву, пытаясь изучить его с помощью своих способностей арканы. Но в тот момент, когда моя мана коснулась одной из рун, она проснулась и начала вторгаться в мое заклинание. Я принудительно прервал заклинание и выбросил большое количество маны, чтобы порча не проникла в мое тело.
[-245 маны]
Конечно, такая вспышка магии, несомненно, предупредила некромантов о моем присутствии, поэтому я снова бросился к стенам каньона, на этот раз поднявшись на несколько футов вверх, прежде чем создать пещеру на поверхности, которая закрылась позади меня, как только я шагнул. д., осталась только небольшая трещинка.
Я наблюдал, как три фигуры в мантиях бросились к отверстию, их руки уже светились болезненно-серым от их магии смерти. — Что это был за всплеск? — спросил один из них, внимательно осмотревшись. Он был тем, кто построил круг. — Нас атакуют?
Я почувствовал раздражение. Я подверг себя смертельной опасности из-за минутной неосторожности и не питал иллюзий относительно своего укрытия. К счастью, мне повезло, и один из остальных заговорил, бегло оглядевшись. — Не волнуйтесь, остатки явно испорчены. Ликтус снова облажался, — сказал он с явной насмешкой.
«Повтори!» — проревел первый, явно недовольный оскорблением.
С этими словами два некроманта некоторое время спорили, пока третий не вмешался. — Хватит, — сердито крикнул он. «Хватит вести себя как дети. Нам еще предстоит создать несколько узлов».
— Но… — сказал один из них, пока лидер снова не перебил его.
— Хватит, — сказал он и продолжил, когда другой, казалось, был готов перебить его. «Если вы хотите объяснить начальнику, почему ловушка не готова, продолжайте спорить. Я уверен, что он поймет».
Обращение к их таинственному боссу быстро разрешило ситуацию. Они перестали ссориться и принялись за изучение рунического узла, между ними быстро шла дискуссия. Когда они определили, что массив работает, как предполагалось, они исчезли в разных направлениях, слишком занятые, чтобы спросить, почему идеально работающий массив привел к всплеску.
Прежде чем покинуть свое укрытие, мне нужно было решить, что делать. Массив был явно опасен, настолько, что, если бы я уже не позиционировал себя как их враг, я мог бы уйти. Если бы моя ситуация когда-либо была раскрыта, не нужно было бы быть гением, чтобы сопоставить мое присутствие с их недавними неудачами. Поскольку я уже объявил войну, их дальнейшее ослабление было очевидным выбором.
Я снова подошел к волшебному узлу, внимательно его изучив. Я учился на своих ошибках, поэтому вместо того, чтобы вкладывать свою магию в массив, я пассивно исследовал его. С моим ограниченным временем я не смог много узнать о массиве, но мне удалось узнать, как отслеживать его соединение с другими узлами.
Это оставило меня с другой проблемой, а именно, как действовать. Уничтожить его сразу было невозможно, потому что это насторожило бы некромантов. Расшифровка его могла бы быть приемлемым вариантом, если бы у меня было достаточно времени и доступа к библиотеке, но я не знал, когда он сработает, так что это тоже был нежизнеспособный вариант.
В конце концов, я решил учиться на примере и создал небольшую группу взрывчатых веществ, связанную с контрольной. Взрывной массив представлял собой небольшую, но гениальную комбинацию эффектов арканы и стихии земли. Арканы для поддержания соединения и срабатывания элементаля земли, чтобы разрушить основу узла, тем самым нанеся вред массиву.
Была одна проблема: я не знал, будет ли достаточно уничтожить один узел, чтобы помешать его действию.
Поскольку некроманты усердно трудились над его сооружением, с моей стороны было бы глупо предполагать, что потеря одного узла разрушит целостность всего массива. К счастью, мне удалось обнаружить связь между массивами, так что найти остальные не составило бы труда.
Приняв решение, я начал следовать эфемерным линиям связи между узлами, время от времени избегая патрулей, пока я устанавливал свои взрывные ловушки возле каждого узла, каждая из которых была скрыта под устрашающим разлагающим свечением узлов.
Мне удалось захватить почти двадцать узлов, когда некроманты внезапно ринулись к центру массива. Я последовал за ними вместо того, чтобы действовать разумно, так как не мог не испытывать любопытство к цели этого огромного массива, доверяя своим способностям скрывать меня в каньоне. По ходу движения я захватил еще несколько узлов, что стало намного проще теперь, когда патрули стягивались к центральной локации.
Когда я прибыл в центр массива, я вдруг обрадовался, что решил остаться, потому что даже видя сложные узоры центрального массива, я лучше понимал создание оберегов. Это был действительно шедевр. Жаль, что его разработали некроманты и мне пришлось его уничтожить.
Затем, как раз перед тем, как я смог активировать массив, я почувствовал, что его присутствие исчезает, что усилило мое ожидание, что это ловушка. Вопрос был, для кого?
Ответ я получил через минуту, когда две фигуры бросились в каньон, одна незнакомая фигура, окутанная несколькими сияниями арканы, убегала, держа книгу в руке, когда он умчался прочь. Но мое внимание привлекла фигура, которая следовала за ним. Это была главная библиотекарь, покрытая молниями, ее гнев был виден даже с большого расстояния, когда она преследовала.
Потрясенный ее видом, я забыл привести в действие свои взрывчатые вещества, пока не почувствовал, как массив зашевелился, его мягкость противоречила опасной угрозе, которую он представлял.
Я не знал, было ли это целью убить главного библиотекаря или что-то похуже, но в любом случае я знал, что не мог этого допустить. «Библиотекарь! Будь осторожен!» Я кричал, даже когда активировал свою взрывчатку, надеясь, что этого будет достаточно…
—
[Уровень: 17 Опыт: 146150 / 153000
Сила: 18 Харизма: 25
Точность: 13 Восприятие: 14
Ловкость: 17 Манипулирование: 20
Скорость: 13 Интеллект: 17
Выносливость: 14 Мудрость: 21
Здоровье: 1275/1275 Мана: 1621/1649 ]
НАВЫКИ
[Мастер ближнего боя [100/100]
Экспертные арканы [75/75]
Опытный элементаль [75/75]
Экспертная биомантия [64/75]
Продвинутая уловка [50/50]
Основная речь [25/25] ]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
