В тот момент, когда я обнаружил группу нежити, на моем лице появилась улыбка, достаточно холодная для некроманта, если кому-то не повезло ее увидеть. Не считая встречи с шейдом, я дважды сталкивался с некромантами, и оба раза инициатива была у них, заставляя меня столкнуться с опасными препятствиями.
На этот раз у меня был полный контроль, и я был более чем готов научить их тому, насколько велика будет разница.
Одним небольшим недостатком моих повышенных навыков биомантии был увеличенный диапазон обнаружения. Мне пришлось проехать пару миль, прежде чем я увидел группу, которая активировала мои чувства. Это была небольшая группа, один некромант и около сотни разнообразных скелетов и других поднятых существ низкого уровня. Уничтожение их заняло бы всего минуту, но одна деталь помешала мне сделать это.
Они тащили к себе несколько трупов существ. Меня, конечно, отговаривали не сами трупы, а то, что они двигались в определенном направлении. Я решил проследить за ними, надеясь обнаружить их базу операций. В конце концов, вряд ли я был единственным, кто смог воздвигнуть труднозаметный оборонительный бастион.
Следовать за ними было не очень весело, не из-за опасности — не только нежить не могла меня обнаружить, но и большинство существ не подходили слишком близко к нежити, сочетание их отрицательной энергии и их запаха достаточно. чтобы отговорить существ более низкого уровня. Это означало, что у меня был довольно скучный поход за ними.
Не теряя времени, я начал практиковать новый трюк с Биомантией. Поскольку биомантия позволяла мне использовать жизненную энергию различными способами, возможно, она также позволяла мне подделывать энергию смерти, которую распространяла нежить. Я на мгновение закрыл глаза, расширяя свои чувства, чтобы изучить эффект в деталях, пытаясь понять энергию смерти.
С первого взгляда было очевидно, что энергия смерти — это испорченный вариант жизненной энергии, который не так уж сложно создать. Изучив его в течение пяти минут, я понял, что могу легко освоить его использование после пары повторений. Это было даже не так сложно.
Проблема заключалась в том, чтобы избежать последствий. Я довольно легко мог видеть последствия разложения и деградации некромантов, но это не давало мне представления о том, как легко такие эффекты начались. Однако я не очень хотел его тестировать. По какой-то причине часть моего разума была отвергнута этой идеей. Я решил следовать своим инстинктам.
Тем не менее, это по-прежнему ставило передо мной задачу избежать их обнаружения. Может быть, я смогу обратить эффект вспять, внезапно решил я, наслаждаясь внезапным озарением, порожденным магической теорией — этот новый навык определенно доказал свою ценность. Я использовал свой навык биомантии, чтобы не излучать жизненную энергию, а медленно высасывать ее из моего окружения. Это был мягкий эффект, не причинивший вреда даже жуку, поскольку ему не хватало постоянства энергии смерти, но издалека он выглядел как энергия смерти нежити.
Это никогда не обманет ни внимательного исследователя, ни даже случайного взгляда опытного, но оно придало мне достаточно уверенности, чтобы попытаться проскользнуть в орду скелетов после наложения иллюзии, чтобы спрятаться как зомби. Я наложил необходимые заклинания, а затем двинулся вперед.
Моя рука сжимала меч, но я не чувствовала страха. Зачем мне, если я могу испепелить всю орду одним заклинанием? Худшее, что может случиться, — это потеря возможности проникновения. Жаль, но определенно не чего бояться.
Я двигался еще двадцать минут в составе орды скелетов, пока она не остановилась. Некроманты двинулись вперед, пока он не остановился перед камнем, затем активировали заклинание, запустив волну обнаружения, наполненную энергией смерти, достаточную для того, чтобы пробиться сквозь мое слабое укрытие.
— Черт, — пробормотал я, заметив, как некромант бросился вперед с уже в руке некротической стрелой, сияющей фиолетовым и черным. Мне нужно было отвлечься. Затем мой взгляд упал на труп ближайшего существа, и я наложил на него исцеляющее заклинание. Существо было мертво, так что не воскресло, но оно все же немного починило тело, ровно настолько, чтобы, когда я наложил слабое заклинание молнии, оно дико вздрогнуло.
Безумный рывок Некроманта замедлился, когда он заметил дико мечущееся существо. — Чертова безмозглая нежить, — пробормотал он, бросил в существо смертельную стрелу, чтобы оно остановилось, и повернулся спиной. Когда он добрался до камня, к счастью, он не активировал защиту обнаружения еще раз. Вместо этого он применил пару заклинаний, и земля внезапно расступилась, обнажив туннель, намного шире, чем я создал.
Если бы не мои стихийные способности, я бы никогда не осмелился ступить в подземный комплекс, наполненный нежитью, но я решил рискнуть. Как бы ни было тесно, и как бы ни были сильны оборонительные способности, оборонительные сооружения не были непроницаемы, особенно изнутри. Это, конечно, не означало, что это было совершенно без риска, но искушение наконец-то получить какие-то сведения о деятельности некромантов было просто слишком заманчивым.
Имея это в виду, я остался смешанным с ордой, когда мы вошли в темный туннель, наслоенный рунами за рунами, магическая энергия становилась все гуще, чем дальше мы продвигались. Это была работа лет, может быть, даже десятилетий. Я не мог не встревожиться из-за того, что такой впечатляющий строительный проект остался незамеченным так близко от школы.
Альтернатива была еще страшнее, что ее заметили, но их союзники внутри смогли ее подавить. Это не должно быть возможным, но, учитывая, что они чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы устроить засаду одному из сильнейших преподавателей — и собрать необходимую информацию, чтобы сделать это успешно — возможно, они были достаточно укоренены, чтобы действительно преуспеть в этом.
Возможно, некоторые из диссидентов были правы в отношении судьбы Империи и необходимости действий. Если самая важная образовательная организация Империи, ответственная за подготовку ее ключевых чиновников, генералов и магов, была достаточно слабой, чтобы проникнуть в нее некромантами, то какая надежда была для остальных. К счастью, это была проблема намного выше моей зарплаты, поэтому я отказался от этого направления мысли, вместо этого тщательно изучив свое окружение. Как бы глубоко мы ни продвигались, туннель не терял наклона вниз, поэтому, когда мы, наконец, остановились у огромной пещеры, заполненной настоящей армией нежити, мы были по крайней мере в полумиле под землей.
И это была армия. Бесчисленное множество зомби, скелетов и других низкоуровневых монстров было в изобилии, но это было не так страшно, как какие-то огромные существа, которые прерывали их монотонность, голиафы, гиганты и драконы. Я почувствовал холодок, глядя на бесконечные кучи. Одна ошибка, и у меня не было шансов спастись.
Члены группы, которую я скрывал, разделились. Те, что тащили мертвых существ, продолжали углубляться в пещеру, а остальные присоединились к армии. Некромант, отдав приказ, пошел боковым коридором.
Я пока остался с массовым войском, осматривая пещеру. Самой страшной частью армии был не только сам размер, но и тот факт, что я мог видеть нежить, перемещающуюся взад и вперед по нескольким туннелям, предполагая, что это может быть не единственная пещера.
Это была армия, которую я не надеялся разрушить. Хуже того, я даже не знал, что школа сможет противостоять их мощной атаке. В идеале, это должно быть возможно, потому что Серебряные Шпили стояли высокими веками, несмотря на все виды опасностей. Однако их союзники внутри вызывали беспокойство.
Что, если они были наверху в цепочке, чтобы иметь возможность саботировать оборону?
Я хотел бы решить проблему напрямую, но даже со всем, что у меня было, я не мог нанести урон армии передо мной. Но мне нужно было подняться по крайней мере на десять уровней выше, чтобы оказать значимое влияние, прежде чем я героически погибну. Победа над такой огромной армией была несбыточной мечтой.
Однако, к счастью, прямое вмешательство было не единственным вариантом. Сейчас я находился посреди их базы, и они не знали о моем присутствии. Я мог бы и не уничтожить их огромную армию, и, хотя убийство возглавляющих их некромантов было заманчиво, я не мог убить достаточное их количество, чтобы что-то изменить.
Это по-прежнему оставалось отличным способом подорвать их усилия. Интеллект.
Чем больше информации я донесу до Титании, тем лучший ответ она сможет организовать. Еще лучше, если бы я мог получить веские доказательства, чтобы убедить директрису в опасности, с которой мы столкнулись, что позволило бы мне установить заслуживающий доверия первый контакт.
Конечно, ни один из них не был так важен, как то, что я выбрался отсюда живым…
Двигаясь вперед, я не мог не радоваться тому, что меч Авиады был со мной. Если бы дела пошли еще хуже, это могло бы дать мне преимущество, необходимое мне, чтобы остаться в живых, пока я не скрою себе путь к бегству. Я двинулся в тот же туннель, что и некромант, и нашел длинный, глубокий коридор, удобно пустой.
И что еще более важно, удобно лишенный магической защиты.
Решил создать карман действий. Я быстро рисую в воздухе временную руну, чтобы скрыть свое магическое присутствие, прежде чем положить руку на стену и вырезать маленькую комнату, только чтобы немедленно стереть стену позади меня. Затем я углубился в туннель, надеясь, что их конструкция достаточно теневая.
[-420 маны]
[+2 Элементаль]
Пробравшись почти на триста метров вглубь земли и нарисовав еще несколько постоянных рун и оберегов, скрывающих магию, — еще больше расширив свой истощающийся набор реагентов — я обнаружил, что моя догадка верна лишь наполовину. У них действительно была защита под базой, но она была достаточно небрежной, чтобы я мог легко проникнуть через нее, не поднимая тревогу.
[-1637 маны]
Ладно, я должен был признать, что потратить двадцать минут и потратить достаточно маны, чтобы уничтожить отряд костяных драконов, было не так-то просто, но я был раздражен и хотел немного поиздеваться над ними. Соревнуясь за это, я начал двигаться на север по прямой линии, копая туннель длиной в три мили — наслаивая руны против обнаружения и другие защитные меры — чтобы не запутаться ни с чем важным. Только тогда я проложил туннель вверх, стараясь не запутаться с их более широкими туннелями. Когда я, наконец, создал выход на свежий воздух, я не мог не ухмыльнуться от удовлетворения. Возможно, они работали годами, чтобы создать неприступную базу, но мне понадобилась всего ночь, чтобы сломать ее.
[-2320 маны]
[+6 Элементаль]
Теперь, когда у меня был путь к отступлению, я чувствовал себя более уверенно. Я укрепил точку выхода еще одной ловушкой, прежде чем снова спуститься по туннелю и вернуться на базу.
Примерно в пятидесяти футах от входа на базу я создал большую комнату, наполнив ее ловушками, наполненными жизненной энергией, готовыми взорваться, как только нежить войдет в ворота. Я пробыл там почти полчаса, дважды заполнив комнату ловушками, которых хватило бы, чтобы выпотрошить любого, кто посмеет пройти через них. Если меня поймают, мне нужно будет напугать их, и апокалиптический взрыв жизненной энергии, несомненно, сделает свое дело.
[-6750 маны]
Я двинулся только после того, как моя мана снова была заполнена — хотя мне было немного грустно, что первый экземпляр моей регенерации маны, который я получил от Хельги, истек — просто чтобы убедиться, что я готов на случай, если что-то пойдет не так. Я снова начал вытягивать жизненную энергию, чтобы подделать их некротическую энергию, и вскоре я подошел к входу и сделал глубокий вдох, укрепляя свои нервы.
Даже со всей подготовкой, которую я сделал, ошибка, и я был безжизненной нежитью… Тем не менее, я продолжал идти вперед…
—
[Уровень: 23 Опыт: 263100 / 276000
Сила: 28 Харизма: 38
Точность: 21 Восприятие: 25
Ловкость: 25 Манипулирование: 30
Скорость: 23 Интеллект: 30
Выносливость: 22 Мудрость: 32
HP: 2737 / 2737 Мана: 3265 / 3565 ]
НАВЫКИ
Мастер ближнего боя [100/100]
Мастер Тантрика [100/100]
Мастер биомантии [100/100]
Мастер-элементаль [100/100]
Экспертные арканы [75/75]
Продвинутая уловка [50/50]
Основная речь [25/25]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
Обмен навыками
