Наконец я позволил своему взгляду блуждать по комнате, ожидая, пока Оейн соберется.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это переделанный склад, но подвергшийся серьезной реконструкции. Помимо ее жилых помещений, ее мастерская представляла собой пространство открытой планировки. Посреди комнаты стояла огромная кузница, явно дорогая, и даже в неактивном состоянии кипела магией. Он был достаточно стар, чтобы показать признаки старения, сумев пережить стандартный срок годности обычного магического предмета за счет технического обслуживания. Он платил за то, чтобы принадлежать эксперту-кузнецу. Интересно, что кузницу сюда явно перевезли совсем недавно, а остальные ремонтные работы были не такими уж и старыми. Ее переезд не мог быть раньше, чем через год, а я был готов поспорить на шесть месяцев.
Остальная часть мастерской бледнела по сравнению с кузницей, но это не значило, что они были низкого качества. У нее на углу лежало несколько алхимических инструментов, которые пригодились для обработки магических реагентов, собранных с монстров. Обрабатывать их можно было и без всякого оборудования, как это делал я, конечно, но это было не только намного затратнее с точки зрения расхода маны, но и весьма расточительно. Кроме того, по комнате было разбросано несколько инструментов, что создавало ощущение беспорядка. Слишком грязно для эксперта, если только она не привыкла работать вместе с помощниками и учениками, чтобы справиться с этими вещами.
Небрежные комментарии Авиады по поводу спора между Оейне и гильдиями ремесленников имели определенный смысл. Она явно была искусным кузнецом, полузаконченное оружие, лежащее на столе, было достаточно изысканным, чтобы доказать этот факт. Я не знал, жила ли она всегда в Серебряных Шпилях или переехала сюда после битвы с Гильдиями, но в любом случае я сомневаюсь, что это было что-то простое, если Гильдии оказывали достаточное давление, чтобы помешать ей найти ученик, чтобы помочь ей.
Это также дало мне возможность завоевать ее благосклонность.
Я увидел книжный шкаф, заполненный книгами, и мягкий щуп убедился, что магической защиты нет. Поскольку половина объектов была заперта в мастерской, я предположил, что с ее точки зрения они не представляют особой ценности. Я подошел к полке и вытащил книгу, только чтобы увидеть, что это были заметки предыдущего ученика, сосредоточенные на основных техниках и процедурах. Читая, я не мог не изогнуть бровь. Кем бы ни был ученик, у него были отличные способности делать заметки, не только записывать свои уроки, но и сравнивать их с более распространенными техниками с последующим подробным анализом преимуществ и недостатков. Я прочитал ее, потому что, хотя в библиотеке было довольно много книг о кузнечном деле, они были гораздо больше сосредоточены на теории. Гид передо мной дал мне много интересных идей.
Конечно, поскольку это были личные заметки, автор пренебрегал объяснением более простых моментов, иногда просто сокращая их до отдельных букв. Большинство людей были бы беспомощны против этого, но для меня все было по-другому. С моей Мудростью, позволяющей мне заполнять пробелы, и моим Интеллектом, помогающим соединить точки, я получил много информации о том, как быть кузнецом, просто читая. В ближайшее время я бы не стал ковать свой собственный меч, но это определенно было преимуществом.
Когда я услышал, как открылась дверь ее ванной, я положил книгу на место и сел на свое место. Вместо этого я вытащил из сумки ценный материал и начал обрабатывать его, применяя свои способности Арканы, превращая его в краеугольный камень для защитного оберега средней силы. Это был не весь спектр моих способностей, но все же это была задача, которая бросит вызов обычным людям, которым удалось достичь навыка Мастера Арканы. Не у всех было почти сорок очков Харизмы, чтобы использовать свои заклинания.
Минутой позже дверь спальни открылась, и я увидел Оэйна в длинных брюках и рубашке с длинными рукавами. Ее волосы были собраны в простой хвост, а пара армейских ботинок составляла конкуренцию ансамблю. Однако, несмотря на простое и скучное описание, ее одежда была совсем не такой. Ее штаны были сделаны из кожи и уж точно слишком тесны для работы в мастерской, если только они не были зачарованы. Он плотно обвился вокруг ее тела, полностью демонстрируя ее красивые ноги.
Ее рубашка была сделана из толстого льна и была намного свободнее, хотя все еще стратегически достаточно обтягивала, чтобы показать ее фигуру в виде песочных часов. Что еще интереснее, огромная щель посередине опустилась вниз, создавая агрессивную декольте, достаточно глубокую, чтобы показать отсутствие бюстгальтера. Я не пытался скрыть свой взгляд, рассматривая ее фигуру, задержавшись на ее декольте на пару секунд, прежде чем найти ее лицо.
Даже если раньше я не понял ее цели, ее улыбка, подкрепленная ее очаровательной походкой, рассказала все. Она дразнила меня, и, если я правильно понял, не собиралась тащить меня к себе в постель. Значит, она либо хотела отомстить натурой за сеанс массажа, либо хотела вывести меня из равновесия перед нашими переговорами. Возможно, они оба были ее целью вместе.
Как бы то ни было, я был более чем счастлив сразиться с ней на выбранном ею поле боя.
Поддерживая мое более раннее обнаружение, она плюхнулась рядом со мной, ничего не сказав, достаточно близко, чтобы наши руки соприкоснулись, что, конечно, было неуместно. Она соблазнительно улыбнулась мне, и хотя было заманчиво изображать из себя жеманную дурочку, она казалась девчонкой, которой нравится нажимать на мои кнопки. Возможно, это был вариант при других обстоятельствах, но из-за давления некромантов и их таинственных союзников у меня не было времени играть влюбленного подростка пару недель.
Я встретил ее соблазнительную улыбку своей уверенной улыбкой, заставив ее улыбку застыть на мгновение, прежде чем она немного расширилась. «Извините, что заставила вас ждать», — сказала она с легким вздохом, от которого по моему телу побежали мурашки. Для предполагаемого кузнеца с диким взглядом она была удивительно искусна в игре соблазнения. Ее готовность показать кожу вывела ее игру на новый уровень.
«Пожалуйста. Я тот, кто пришел раньше и нарушил твой отдых. Извиняться должен я, — сказал я, не удержавшись от того, чтобы еще раз мельком увидеть ее впечатляющее декольте, поскольку она была достаточно любезна, чтобы наклониться вперед. Я поднял руку и показал в руке почти обработанный реагент. — Не то чтобы я зря тратил время, — сказал я.
— Хм, — пробормотала она, обратив на это внимание, и ее глаза слегка расширились, когда она заметила мой опыт. Я не был преданным алхимиком, но это не означало, что мою работу можно было игнорировать. Это, конечно, было намного выше того, на что она могла справиться со своими навыками. «Впечатляющая работа», — призналась она. «Нелегко обработать зуб золотого льва без полного комплекта оборудования даже для преданного ученика».
— Я делаю все, что в моих силах, — сказал я с легкой ухмылкой. «Я рад, что это достаточно хорошо, чтобы не быть бельмом на глазу для настоящего мастера своего дела, как ты», — добавил я, и она улыбнулась, хотя это не произвело на нее впечатления. Как опытный кузнец, она, должно быть, привыкла к комплиментам и к людям, которые хорошо играют, пытаясь заказать меч.
«Итак, для чего ты собираешься его использовать, как наступательный узел для большей палаты или что-то более интересное?»
«Конечно, что-то более интересное», — ответил я. «Зуб бесполезен в защите, но обладает сильными атакующими качествами. Используя семь из них, я могу установить защиту от атаки. Это будет разовый эффект, но он точно будет впечатляющим».
— Так и должно быть, если он собирается съесть семь золотых львиных зубов, — предположила она. «Конечно, это немного дороговато», — добавила она.
Последнюю часть она произнесла без каких-либо колебаний в тоне, совершенно ровно, что убедило бы многих людей в том, что это было просто мимолетное замечание. Не я. Я легко понял, что это хорошая попытка оценить мой собственный капитал. Она была хитрее, чем предполагалось по моему первому впечатлению, хотя эта перспектива еще больше меня взволновала. — Это просто зубы золотого льва, — пренебрежительно сказал я. «Они в лучшем случае необычны».
Она кивнула в ответ на мой ответ, но ее улыбка стала шире из-за моего пренебрежительного отношения. Если она была так ужасна в азартных играх, как предположила Авиада, неудивительно, что она была взволнована моим потенциальным богатством, особенно с учетом того, что гильдии занесли ее в черный список.
«Я не знакома с методом вырезания», — сказала она. «Это способ соединиться с ближайшим узлом?»
— На самом деле нет, — ответил я. «Через эту резьбу я планирую напрямую соединить его с шестью другими зубами, создав более плотное соединение. Таким образом, он может эффектно взорваться».
— Пока ты можешь держать это до последнего момента, — возразила она, сузив глаза. Она не была экспертом в области магии, но, как я и ожидал, у нее было хорошее чутье в отношении создания опеки. На более высоких уровнях оно, вероятно, имело много общих фундаментальных понятий с кузнечным делом. Итак, я не слишком упрощал свое объяснение, объясняя ей, как я планирую стабилизировать атакующую формацию, полагаясь на нейтрализацию давления с помощью других зубов. Это заняло десять минут, и она внимательно слушала, хотя постоянно прикасалась к моей руке и плечу, играя на этом, чтобы отвлечься.
«Я не ожидал, что ученик-воин будет иметь такие глубокие познания в магической теории», — прокомментировал Оейн, когда я закончил свое объяснение.
— Я видел себя больше магом, чем воином, — ответил я. «Это немного стыдно, но я должен признать, что сначала выбрал меч как часть детского бунта против моей семьи, но, осознав потенциал универсальности, я продолжил развивать его», — сказал я. «Более строгий выбор занятий, безусловно, полезен».
— Похвальный подход, — страстно сказала она. Это нашло отклик у нее лично, но было слишком рано, чтобы легко установить, было ли это искренним чувством, или она просто использовала возможность тонко высмеять гильдии, не будучи приверженной самой идее. Это была загадка на другой день. «И я предполагаю, что вы здесь, чтобы получить что-то получше, чем мусор, который у вас на талии».
— Точно, — ответил я. «Поскольку я собираюсь сделать что-то необычное, лучше сделать это с настоящим шедевром в руках».
— Хороший подход, — сказала она. — Жаль, что ты будешь разочарован, — добавила она, изображая грусть.
Она явно что-то задумала, и пока я мог догадаться, куда она клонит, я решил прикинуться рассеянным. — Жаль, — сказал я со вздохом. «Я надеялся владеть мечом, созданным твоими мастерскими руками».
Она громко вздохнула. «Дело не в том, что я не хочу помочь, но сейчас у меня небольшой спор с гильдиями, и у меня нет помощника, который мог бы мне помочь. Я все еще могу сделать что-то сильное самостоятельно, но это не будет то, что заслуживает называться шедевром». Я немного подождал, изображая разочарование, безмолвно предлагая ей перейти к разговору.
[+2 Уловка]
На ее лице появилась улыбка, как будто она только что придумала. «Вообще-то ты неплохо готовишь реагенты. Вы тратите совсем немного, но конечное качество более чем удовлетворительное. Пока вы готовы помочь мне, мы сможем создать что-то, чем я буду гордиться».
— Заманчивое предложение, — сказал я. «Я принимаю.» Это было быстрее, чем мне обычно хотелось. Несмотря на ее попытки скрыть это, она явно была в восторге от моего временного помощника. Я не сомневался, что помощь ей, пока она находилась в черном списке гильдий, имела опасные последствия. Я мог бы использовать эти потенциальные последствия, чтобы добиться от нее нескольких уступок, но ценой раскрытия моей истинной природы, что сделало бы ее осторожной. Кроме того, я не хотел вступать в гильдию ремесленников, и даже если бы я передумал, я мог бы легко подать заявку на должность через совершенно новую личность.
Было бы лучше, если бы она думала, что мной можно манипулировать с помощью вспышки сисек и обещаний лучшего оружия. Это были валюты, с которыми я был более чем счастлив иметь дело, хотя сама стоимость должна была быть намного выше. — У тебя есть какие-нибудь предпочтения? она сказала.
«Вообще-то да», — сказал я, поднимая свой стальной меч, позволяя моей энергии Арканы течь свободно, придавая обычному мечу ощущение опасности.
[-57 маны]
— Интересно, — пробормотала она, наблюдая за потоком магии. «Но в конечном счете, очень расточительно».
— Это потому, что сталь — ужасная среда для проведения магии, и она слишком легко подвергается коррозии, — ответил я. «Если мы используем что-то более податливое, например, алхимическое серебро с добавлением нескольких реагентов, чтобы магия не излучалась бесполезно, это должно быть намного эффективнее».
Она нахмурилась. «Тем не менее, разве он не уступает традиционному магическому мечу? Хотя это было бы дешевле, это все равно было бы впечатляюще дорого. С другой стороны, вы не будете тратить ману при его использовании».
Я ничего не сказал, поднимая свой меч, повторяя трюк еще раз, но на этот раз добавляя немного огненной природы к моему трюку Арканы. Это не было полноценным стихийным заклинанием — я не хотел ее раскрывать, — но оно все равно было впечатляющим. Лучше всего это можно было сделать через Аркану. Она с интересом наблюдала за трюком, и просто для того, чтобы доказать свою точку зрения, я быстро перебрал несколько элементов, используя молнию, воду и ветер в быстрой последовательности. Это длилось едва больше пяти секунд, но быстрое изменение превратило стальной меч в бесполезный расплавленный шлак.
«Это было довольно интересно, и, конечно, это было трудно воспроизвести в волшебном мече», — прокомментировала она. — Я понимаю, почему ты этого хочешь. Подписывайтесь на меня.»
С этими словами она встала и пошла к кузнице, а я последовал за ней на шаг позади. Ее прежняя размеренная походка сменилась решительной походкой, слишком сосредоточенной на том, что я показал, чтобы вспомнить ее игру соблазнения. Я был немного расстроен временной потерей моего развлечения. К счастью, даже без ее преднамеренных попыток соблазнения, ее задница выглядела великолепно в узких кожаных штанах. Дойдя до кузницы, она достала из ящика стола кожаный рабочий фартук и надела его, который, к сожалению, скрывал ее красивое декольте.
— Насчет оплаты, — вдруг добавила она, поняв, что в своем азарте работать над новой теорией забыла поговорить о такой важной теме. Я кивнул, ожидая, что она продолжит, используя ее нетерпение. «Я хочу получить в два раза больше материала, который был использован в процессе ковки ваших предметов», — сказала она.
Это была, безусловно, высокая цена, которую она использовала в качестве агрессивного начала переговоров, поэтому мой ответ ее немного удивил. — Конечно, — сказал я небрежно. «Это не имеет большого значения».
Ее глаза расширились, мысли отразились на ее лице. Она явно проклинала себя за нетерпеливость. Было легко читать ее эмоции. Если она была так же открыта в азартных играх, ее полоса неудач была не просто неудачей. — Хорошо, — пробормотала она, не в силах скрыть чувство поражения. В конце концов, она не могла поднять цену выше той, которую предложила после того, как я согласился, по крайней мере, не разрушив добрые отношения между нами. «Ты уже успел однажды удивить меня, когда дело дошло до использования магических реагентов. Хочешь попробовать еще раз?»
«Почему бы и нет», — сказал я, копаясь в своей сумке и начав вытаскивать некоторые избранные предметы. Это были не самые дорогие материалы, которые у меня были, но и не самые дешевые. Тем не менее, поскольку я планировал еще одну охотничью поездку сегодня вечером — надеюсь, на этот раз не наткнувшись на еще один дикий заговор — я не был консервативен в своих сбережениях. Большинство уже ушли, либо в мои собственные палаты, либо в спасательный туннель, который я проложил для базы некромантов.
— Интересно, — пробормотала она, глядя на материалы, разбросанные по столу, и на две стопки с такими же материалами, поставленные перед Оейн. Ее пухлые губы приоткрылись от возбуждения, когда она потянулась к стопкам, которые должны были стать ее оплатой, после чего последовал вздох. Однако ее счастье было немного преувеличенным, учитывая ее положение и потенциальное богатство. Я не мог отделаться от мысли, что это как-то связано с ее игровой зависимостью, может быть, она задолжала другим деньги. Затем она заговорила, заставив меня сосредоточиться на настоящем. «Это впечатляющая палата, но я думаю, что не могу связать некоторые детали. Почему бы тебе не объяснить мне это?
Я так и сделал, и через некоторое время она прервала меня. «Похоже, это хорошая идея, но она не сработает на кованом предмете», — предположила она. Я нуждался в понимании. Я впервые работал с металлом и тут не мог не удивиться.
«Как насчет сейчас?» — спросил я, и она еще раз возразила, что положило начало довольно интересной дискуссии. Мой визит оказался даже более интересным, чем я сначала предполагал.
Мы проговорили полчаса, обсуждая разные теории, пока наконец не сошлись на наборе характеристик. Реализация идей, конечно же, была исключительно ее обязанностью. Внедрение магических способностей в процессе ковки сильно отличалось от их последующего зачарования или использования оберегов для воспроизведения эффектов. Мой вклад уже был значительно выше того, что ожидалось.
«Я предупрежу девушку, как только кинжал будет готов, но это может занять несколько дней», — сказала она после обсуждения, даже не предложив мне понаблюдать за процессом. Понятно, учитывая ее секретные приемы, но все же жаль. Она даже не просила моей помощи в обработке реагентов, так как мы старались, чтобы требования к кинжалу были значительно низкими, так как это все еще экспериментальный продукт, не требующий больших материальных затрат.
— Есть шанс получить срочный заказ, — сказал я, только чтобы получить от нее невозмутимый взгляд. Я усмехнулся. Ее ответ был понятен, так как даже самый простой магический предмет обычно выковывается неделями, а экспериментальный она собиралась выковать за несколько дней. Чуда и так было достаточно.
— Тогда увидимся через три дня, — вздохнула я, выходя из комнаты, но не раньше, чем почувствовала игривый шлепок по заднице.
Мне не терпелось ответить на это тем же.
—
[Уровень: 24 Опыт: 279400 / 300000
Сила: 28 Харизма: 38
Точность: 21 Восприятие: 27
Ловкость: 25 Манипулирование: 30
Скорость: 23 Интеллект: 30
Выносливость: 22 Мудрость: 33
HP: 2856 / 2856 Мана: 3792 / 3792 ]
НАВЫКИ
Мастер ближнего боя [100/100]
Мастер Тантрика [100/100]
Мастер биомантии [100/100]
Мастер-элементаль [100/100]
Экспертные арканы [75/75]
Экспертная уловка [54/75]
Основная речь [25/25]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
Обмен навыками
