Я пробыл в кузнице пару часов, переработав невероятное количество материала, которого хватило бы на небольшой арсенал. Большой арсенал не помешал бы против опасности, которая стучалась в дверь.
Когда я наконец вышла из комнаты Ойна, солнце наконец появилось на горизонте, отмечая новый день. Но это был не просто очередной день, потому что во дворе с большой поспешностью передвигались охранники, их бдительность была намного выше. Волшебный меч поблескивал на талии любого достаточно высокого ранга, сигнализируя, что школа наконец-то подключилась к своему легендарному арсеналу.
Директриса, должно быть, решила, что нет смысла полностью сдерживаться, особенно после того, как наше небольшое нападение уже раскрыло наши знания врагу. Даже несколько студенческих отрядов носились вокруг, несомненно, готовясь к вторжению. Большинство этих команд двигались к тренировочным лесам, хотя они были слишком сильны, чтобы получить какую-либо выгоду от убийства нескольких слабых ужасных зверей. Вероятно, они делали это, чтобы изъять потенциальное оружие из арсенала нападавших.
Монстры в тренировочном лесу могут быть не самыми сильными, но если обереги, которые держат их отдельно от самой школы, могут оказаться опасным отвлечением в критический момент.
Интересно, однако, что, несмотря на профилактические меры, школа не пошла на полную мобилизацию подопечных, а это означало, что занятия будут продолжаться для любого ученика без поставленной задачи, а не в составе постоянной армии. По крайней мере, еще нет. Возможно, дело было в политике, предположил я, не желая рисковать студентами, если в этом нет крайней необходимости. Или, может быть, она пыталась спровоцировать их на атаку, показывая, что недооценивает их. Их паническая атака до того, как наши разведданные об их плане испортятся — или они обнаружат изменения, внесенные в оборонительные щиты школы, — может оказаться решающим фактором.
К сожалению, нежити на стенах пока не было.
Забавно, однако, как быстро точка зрения может измениться с силой. Я никогда не мог себе представить, чтобы предпочесть, чтобы армия нежити атаковала как можно скорее, чтобы мы могли «справиться» с ними, вместо того, чтобы пытаться убежать настолько далеко, насколько мне удастся избежать ответной реакции.
К сожалению, у меня не было времени на самоанализ физиологического воздействия подавляющей силы, не тогда, когда я столкнулся с опасностью, которая заставила меня накопить еще больше силы.
Затем, когда я обдумывал относительные преимущества сосредоточения внимания сначала на Марианне или Хельге, чтобы максимизировать потенциал нашей маленькой группы, я заметил кое-что, что заставило меня отложить этот маленький план. Пара знакомых фигур вышла наружу как часть небольшой группы. Это была группа студентов, всего восемь человек, которые следовали за инструктором и в спешке мчались к главным воротам.
Корнелия и Хельга.
Это было довольно интересное сочетание, заметила я, когда мое подозрение начало покалывать. Так как, кроме Корнелии, каждый студент был простолюдином низкого уровня. Хельга была сильнейшей из них с точки зрения боевого потенциала, даже до моей помощи, и, учитывая репутацию Хельги как обладателя боевых способностей и тот факт, что ее недавние разработки до сих пор держались в секрете, это было слишком подозрительно.
И личность инструктора никак не ограничивала это подозрение. Их вела молодая женщина-инструктор с напряженным выражением лица, которое я узнал только по репутации. Ее звали Иомена, и она училась в школе следопытов. Я знал о ней ровно три вещи. Она прибыла из далекого уголка континента, который находился за пределами границ Империи — что было скорее формальностью, а не фактической способностью проецировать военную мощь — который был населен многими городами-государствами, полагавшимися на торговлю, чтобы выжить. Она была отличным следопытом и достойным воином.
И она была полным аутсайдером, ее крайняя сдержанность держала ее на расстоянии от всех остальных, как учителей, так и учеников.
Другими словами, идеальный кандидат на вину за потерю одного из самых многообещающих дворянских отпрысков.
Должен признать, уловка была довольно невероятной, несмотря на ее прозрачность. В условиях продолжающегося хаоса было бы слишком поздно заметить какие-либо ошибки в документах о задании, и после этого было почти тривиально обвинить в ошибке одного из мертвых клерков — поскольку это почти наверняка произойдет, и если по какой-то причине все клерки выжили, заговорщик мог легко подтолкнуть одного из менее важных клерков на другую сторону, прежде чем разрушить его репутацию предателя, работающего против Дома Антония.
На первый взгляд это казалось простой уловкой. Дядя Корнелии, несомненно, искал способ завладеть домом, не рискуя на дуэль. Отсутствие прокачки Корнелии было их догадкой, в конце концов, и даже если бы это было так — как это было бы без моего вмешательства — прямой бой был слишком непредсказуемым, особенно когда сталкивался с кем-то вроде Корнелии, с вероятностью победить. огневая мощь.
Дом Антоний, безусловно, был достаточно важным, чтобы не один инструктор был заинтересован в организации убийства в обмен на будущие услуги.
Однако то, что сделало трюк действительно впечатляющим, — это быстрота реализации. Это было похоже на то, что тот, кто несет ответственность, знал, что кризис на пороге, и уже все устроил, готовый к действию!
Наконец, ключ к разгадке личности таинственного владельца тени, но прямой или косвенной, это была тайна. Вполне возможно, что это были одни и те же люди — поскольку кто-то, кто был бы готов продать секреты обороны школы, не расстроился бы из-за отправки еще нескольких учеников на смерть. Это также может быть один из его подчиненных, пытающийся создать какую-то дополнительную выгоду, о которой не знает его босс.
К сожалению, к сожалению, невозможно было сбрасывать со счетов альтернативные возможности, что либо заговорщик случайно узнал об уловке и решил использовать ее в своих интересах, а не сообщать о ней. Кроме того, всегда было возможно, что он имел в виду другой готовый сюжет и адаптировал его к текущим обстоятельствам.
Это означает, что вместо того, чтобы вмешиваться быстро, мне нужно было подождать, пока сюжет развернется. И чтобы это не превратилось в тотальную катастрофу, мне нужно было следовать за ними. Проверив общее направление, в котором они ехали, я бросился в свою комнату, чтобы посмотреть, нет ли какой-нибудь записки от Хельги. Я нашел от нее быстро нацарапанную записку, в которой говорилось, что ее направили на экстренную миссию, но они не сообщили ей никаких подробностей.
Записка Корнелии, которая была в ее комнате, спрятана под новой оградой — без сомнения, для того, чтобы горничная не исследовала ее содержимое. Ее записка была немного более подробной, чем у Хельги, что было хорошим показателем их относительной разницы в полномочиях. Корнелия упомянула, что им было поручено укрепить один из близлежащих городов в качестве меры предосторожности, а затем разведать окрестности на предмет скопления опасных монстров. Она также упомянула, что не знала, кто будет в ее команде, но, поскольку команду возглавляла Иомена, она не слишком беспокоилась, так как знала, что Иомена была одним из инструкторов, известных тем, что держалась подальше от внутренней политики.
Я покачал головой из-за ее неосведомленности. Для наследницы, которую собирались свергнуть, она могла быть опасно оптимистичной в некоторых вопросах. На первый взгляд, аполитичная позиция Иомены, казалось, шла ей на пользу, но она не думала, что вместе с отсутствием поддержки она также делала Иомен идеальным козлом отпущения за потерю благородного отпрыска, особенно если ей не повезло попасть под засада тоже. Поскольку Иомена на самом деле не славилась своей силой, а набор ее навыков был ориентирован на выслеживание и охоту, я бы не стал ставить на то, что она выживет в засаде, предназначенной для уничтожения Корнелии.
На проникновение в их комнаты и чтение записей ушло всего две минуты, а это означало, что группа все еще была видна из-за ворот. Я последовал за ними. Поскольку Иомена была преданным рейнджером, было трудно следить за ними под ярким солнечным светом, если только я не начну полагаться на свои заклинания, поэтому я сначала позволил им открыться на небольшом расстоянии. Да, Иомена умела стирать их следы, но из-за характера миссии она не удосужилась этим заняться. Это означало, что следовать за ними было тривиальной работой.
Я экспериментировал со своей магией, чтобы убить время, когда заметил, что, сосредоточившись на Корнелии или Хельге, я действительно могу определить их местонахождение. Я не знал, было ли это преимуществом одного из моих перков — вроде Телепортации, которую я пока не осмелился использовать, учитывая катастрофу, которую едва не создало Усиление, — или просто особенностью завершенной системы компаньонов, но, тем не менее, это было было удобно чувствовать их присутствие.
Поскольку мне больше нечем было заняться, я попытался повторить тот же подвиг с Марианной и Авиадой, но безуспешно. Я едва мог чувствовать тонкое присутствие, но на самом деле расшифровать местоположение было гораздо сложнее, что укрепило предположение, что это было еще одним преимуществом системы Companion. Итак, я снова сосредоточился на Корнелии и Хельге, чтобы понять пределы связи. К моему удивлению, это не ограничивалось только местоположением, я также мог ощущать их общее состояние. Это было не совсем подробно, но, по крайней мере, я мог отделить непосредственный страх от слабого боевого сознания.
Однако, несмотря на мою удобную систему сигнализации, я не позволил им слишком расширить дистанцию. Я не знал, то ли их ждала засада, то ли шпион отослал их в надежде на счастливый случай, когда нежить начала действовать. Я следовал за ними с расстояния в милю, что было достаточно далеко, чтобы я мог исподтишка охотиться всякий раз, когда замечал стоящее существо, и в то же время достаточно близко, чтобы я мог вмешаться на элементальном ездовом животном в считанные секунды в случае чрезвычайной ситуации.
Удобно, что в этот момент не было слишком неудобно удалить себя в случае реальной чрезвычайной ситуации.
Они путешествовали почти полдня, прежде чем прибыли в небольшой город Тертуллиан. Пока Йомена разговаривала со стражниками у ворот, я пробрался в город, перепрыгнув через стену, используя иллюзии для временной невидимости. Невидимость была не лучшим решением, чтобы остаться незамеченным, поскольку она создавала мерцание при движении, особенно при ярком свете, но этого было достаточно, чтобы обмануть ленивых охранников на стене, которые были больше заинтересованы в своем обеде, чем любой возможный нарушитель в помещении. середина дня.
В конце концов, кто был бы настолько сумасшедшим, чтобы прыгать через стены посреди дня?
Сам город был прилично большим, учитывая отсутствие сельского хозяйства или другой прямой экономической деятельности. По сути, город представлял собой заросший торговый пост, стоящий на одной из главных дорог, соединявших Серебряные Шпили с ближайшим крупным городом. Этого было недостаточно, чтобы считаться настоящим городом или даже большим городом, хотя крепость его стен и защиты, а также военное присутствие в городе были достойны города. Вероятно, учитывая близость, город поддерживали Серебряные Шпили, чтобы торговля шла без проблем.
Это было интересное место, чтобы устроить засаду. Сам город должен был быть безопасным. Учитывая относительную безопасность города и его расположение — он находился к северу от школы, а лагерь нежити — к югу, — он вряд ли станет жертвой орды нежити.
Интересно, предположил я. Значит, либо шпион не слишком много знал о заговоре некроманта, либо в тайне было что-то еще…
—————
[Уровень: 30 Опыт: 442500 / 465000
Сила: 39 Харизма: 51
Точность: 33 Восприятие: 35
Ловкость: 33 Манипулирование: 38
Скорость: 32 Интеллект: 42
Выносливость: 30 Мудрость: 44
HP: 5010 / 5010 Мана: 6300 / 6300 ]
НАВЫКИ
Мастер ближнего боя [100/100]
Мастер Тантрика [100/100]
Мастер биомантии [100/100]
Мастер-элементаль [100/100]
Мастерская уловка [97/100]
Мастер Аркана [91/100]
Экспертная речь [68/75]
Продвинутое ремесло [50/50]
ПРЕИМУЩЕСТВА
Регенерация маны
Обмен навыками
Расширение прав и возможностей (1/1)
Телепортация
СПУТНИКИ
[Корнелия — Уровень 17/25]
[Хельга — Уровень 13/17]
