— Почему у тебя такое выражение лица, дитя?
«II…»
«Ты испугался?»
Эмбер посмотрела вниз, нервно покусывая губы.
— Нечего бояться.
«Но бабочки…»
«Никто не ожидает совершенства с первой попытки, — объяснила Лиора. «Даже эльфы, которые рождаются с сильной привязанностью к природе, испытывают трудности с использованием магии, когда мы молоды. Некоторые из более слабых эльфов даже не смогут контролировать магию в своих ядрах, и когда они пытаются использовать магию в первый раз, случаются инциденты, подобные вашему». Лиора попыталась утешить ее. «Каждый должен пройти через это, в том числе и я».
— Ты тоже, старейшина?
«Конечно.»
— Но ты не слабый эльф. Раз уж ты Верховный Старейшина, разве ты не очень силен? — спросил Эмбер.
— Хм, кажется, я оговорился. Было бы более уместно сказать, что мое молодое тело было сравнительно слабым по сравнению с моими сильными магическими резервами, поэтому, когда я впервые попробовала магию, я не могла ее контролировать, — объяснила Лиора, только чтобы вызвать любопытство у молодой девушки. .
«И что случилось?»
.
«Я мало что помню, но, по словам моих родителей, я был совсем малышом, когда они подарили мне семя, и я играл с ним, вводя магию. Семя внезапно выросло в большое дерево, которое разрушило наш дом. Чем больше я паниковал, тем больше росло дерево, и оно остановилось только после того, как я потерял сознание».
Эмбер замерла, увидев смущенное лицо эльфийки, которая начала махать рукой.
— В любом случае, хватит о моей истории. Сир найдет для тебя учителя и скоро научится использовать твои силы, — сказала Лиора, хотя они с Дрейвеном еще не говорили об этом. Она была уверена, что именно так и поступил бы Дрейвен. «Даже если такой случай повторится, не нужно бояться. Если вы хотите научиться магии, вы должны быть к этому готовы. Понял?»
Эмбер кивнул.
«Есть так много вещей, которые вам нужно понять о себе, и я уверен, что у вас будет больше возможностей, когда вы научитесь контролировать свои силы».
Услышав слово «способности», Эмбер занервничал. «Это был огонь… Могу я не использовать другие силы? Огонь пугает».
У Эмбер было много плохих воспоминаний, связанных с огнем. Даже сейчас ей снятся кошмары о горном пожаре, в котором она чуть не погибла.
Леора мягко улыбнулась. «Огонь сам по себе невинен, Эмбер. Огонь согревает в холодный день, а огонь освещает ночью. Он используется для приготовления пищи, мастерства, изготовления оружия и лечения, помимо всего прочего, в чем люди нуждаются в повседневной жизни. Он становится источником опасности только тогда, когда вы не можете его контролировать или используете, чтобы намеренно причинить вред другому».
Услышав эти слова, человеческая девушка посмотрела на свои руки, вспомнив, как ранее ее сила покалывала от кончиков пальцев. Она все еще не могла выкинуть из головы образ бабочек, превращающихся в пепел.
Эльф также посмотрел на эти маленькие бледные руки. — Я слышал, Морф показал тебе, как он может управлять ветром. Он практиковал это заклинание в течение длительного времени, поэтому он может вызвать свое умение без усилий. Скажем, если кто-то вызывает сильный ветер, но не может его правильно контролировать, знаете ли вы, к чему может привести этот ветер? Этот ветер может перерасти в шторм или торнадо и вызвать разрушения, вырывая с корнем деревья и разрушая часть дворца, неизбежно причиняя вред людям поблизости.
«Значит, ветер страшен? Тебе было страшно, когда Морф показал тебе магию?
— Это потому, что Морф умеет им управлять. Помни, Эмбер, огонь — твой талант. Это часть вас. Отвергая это, вы отказываетесь от себя. Как только вы признаете, что огонь является частью вас, он перестанет вас пугать. Все, что вам нужно, это приложить много усилий».
Увидев кивок Эмбер, Лиора осторожно взяла ее за руку. «Помимо разрушительной стороны огня, вы можете подумать о полезном использовании огня».
В этот момент они услышали стук, и Клио принесла свежезаваренный чай и буханки хлеба, которые, казалось, были испечены.
«Смотрите, этой вкусной едой мы можем наслаждаться благодаря присутствию огня. Вы так не думаете?
Эмбер понял. «Я сделаю все возможное, чтобы научиться контролировать свою силу».
Лиора довольно улыбнулась ей, довольная тем, что смогла выполнить то, ради чего пришла сюда. «Я знаю ты сможешь.»
«Спасибо, что поверил в меня, старейшина».
И снова кто-то вошел в спальню, и это была Рея. Она что-то несла в руке. Это была большая клетка с куполообразным верхом и тонкой рамой из белого дерева, внутри которой прыгала маленькая птичка.
Эльфийка поставила клетку на стол, любуясь ею, прежде чем повернуться к своему хозяину.
— Мисс Эмбер, Его Величество прислал это для вас, — сказала Рея, счастливо улыбаясь.
«Эта птичка…» Эмбер чуть не подпрыгнула, узнав маленькую белую кореллу.
«Да!» — ответила Рея, дразня птицу пальцем.
Лиора также была удивлена, узнав, что Дрейвен подарил Эмбер подарок.
— Эта птица кажется знакомой, — сказала Лиора. — Кажется, я видел ее пару раз.
Клио улыбнулась. «Ее зовут Рэй, старейшина. Она непослушная птица, которая беспокоит всех во дворце. Ее хозяин работает во дворце, поэтому она следует за ней сюда каждый день. Все слуги здесь тоже время от времени угощают ее, так что вы, должно быть, видели, как мы с ней играем.
Настроение Эмбер улучшилось, когда она подошла к птице вместе с Верховным старейшиной. «Эта птица — чей-то питомец? Тогда зачем Его Величество послал ее сюда? Не пожалуется ли ее хозяин?
Лиора усмехнулась, увидев явное беспокойство на лице девушки. — Я уверен, что у ее хозяина нет никаких проблем, если она останется с тобой.
«Это так?»
«Хм.»
Глядя на птицу, Эмбер, похоже, узнала в ней даму, которая пыталась ее преследовать. «Вы узнали меня? Ты такой красивый, Рэй.
Птица издала ей певучее чириканье.
Конечно, трое эльфов в комнате могли понять, что означает это чириканье. Лиора подняла бровь. — Непослушный, ты должен вести себя лучше и не беспокоить своего нового хозяина. Понял?»
Птица тут же кивнула своей маленькой головкой, поняв, что сказала Лиора.
Их взаимодействие удивило Эмбер. — Она понимает наш язык?
Рея продолжала дразнить птицу, постукивая по клетке. «Конечно, мисс! Наш Рэй очень умный! Разве ты не умный маленький попугай? Рэй даже может сказать несколько слов. Вы можете попытаться научить ее слову, и она повторит их вам».
«Действительно?» Эмбер посмотрел на птицу. «Меня зовут Эмбер. Ваш новый хозяин. Надеюсь, ты сможешь произнести мое имя».
Птица издала очаровательный чириканье.
— Эмбер, — повторила Эмбер, подчеркивая свое произношение. «Эм-бер».
Лиора предостерегающе кашлянула, когда Рэй лишь еще раз чирикнул. Птица на мгновение замерла, прежде чем тут же сказать: «Эмбер!» Это был милый ритмичный голос, и Эмбер немного рассмеялась, поняв, что озорная птичка просто играет с ней.
— Она действительно непослушная, — сказала Рея, покачав головой.
Эмбер лишь улыбнулась, когда услышала, как птица издала несколько чириканий, которые звучали так, будто она жалуется. «Спасибо, Рэй. Надеюсь, вам понравится здесь, со мной».
— Как насчет того, чтобы оставить эту клетку в одном из окон? — спросила Рея, на что Эмбер кивнул.
Это была огромная камера с пятью большими окнами с широкими подоконниками, куда можно было ставить горшки или даже сидеть на них. В этот момент все они были пусты, и это было хорошим предложением оставить клетку в одном окне.
Эмбер заметил что-то, пока эльф нес клетку. «Почему дверь клетки открыта? Я имею в виду, нечем его закрыть?
На этот раз Клио ответила. «Мисс, птицы такие же дети мира, как и мы. Хотя мы относимся к животным как к домашним, можно сказать, что они друзья и компаньоны нашего вида. Мы не будем запирать их в клетке, как заключенных; они свободны идти куда угодно. Эта клетка, думай о ней как о маленьком доме Рэя, куда она может вернуться и остаться, когда устанет.
— Как будто это ее спальня?
— Да, мисс. Это хороший способ выразить это.
Эмбер мягко улыбнулась. «Это действительно хорошо. Я не буду мешать ей уйти куда-либо».
Двое слуг поставили клетку у окна с лучшим видом и дразнили птицу пальцами.
«Его Величество так предусмотрителен, что посылает такой подарок для мисс».
— Его Величество знает, что нравится мисс.
Пока они праздно болтали, Лиора взглянула на покрасневшее лицо молодой девушки, стоящей рядом с ней.
Эмбер коснулась ее щек, и они стали теплыми.
«Его Величество знал, что я пытаюсь поймать эту птицу. Вот почему он прислал его мне», — заключил Эмбер. «Я думал, что разозлил его, но он действительно добр ко мне. Раз уж он дал мне что-то, что мне нравится, то и ему надо дать тоже… но я понятия не имею, что ему нравится».
Лиора не могла не улыбнуться ей. «Медленное, но удовлетворительное изменение».
====
Имя птицы Рэй посвящено читателю Р. М. Метротра.
