Дрейвен был удивлен, увидев, как она открыто выражает свои эмоции на лице. То она была удивлена, то смущена, то была злость, а теперь казалась озадаченной. Было интересно посмотреть.
— Похоже, тебе нравится общество твоего нового питомца.
«Наслаждаешься? Я выгляжу так, будто получаю удовольствие? Скорее, она наслаждается моим смущением! Когда я доберусь до этой непослушной птички…
К сожалению, она не могла озвучить свои мысли. Ей нравился Рэй. Рэй был ее первым питомцем, и она обожала эту милую маленькую птичку; она просто не ожидала, что ее питомец будет вести себя так.
— Спасибо, что прислали ее ко мне, Ваше Величество, — вежливо сказала она, отложив в сторону все свои внутренние жалобы.
Дрейвен кивнул, а затем решил, что в светской беседе нет необходимости. У него не было желания проводить с ней больше времени, чем необходимо, не желая проверить, насколько он сможет терпеть свои позывы, несмотря на ее присутствие.
— Я здесь, чтобы поговорить о вчерашнем кошмаре, — сказал он как ни в чем не бывало.
«Кошмар?» Она выглядела так, будто не помнила.
— Женщина с пурпурными глазами, которую ты видела во сне, — напомнил он ей.
Теперь Эмбер вспомнил и кивнул. «Ох… этот сон…»
.
Эмбер ненадолго задумалась, ее руки ерзали, потому что она не хотела вспоминать этот сон. Тем не менее, поскольку король попросил ее, у нее не было причин отказываться.
— Я мало что помню… Прошу прощения…
«Пытаться. Расскажи мне что-нибудь.»
Возможно, если бы он спросил ее вчера, она могла бы рассказать ему более четко, но сейчас в ее голове все было расплывчато. Все, что она могла вспомнить, это то, как ужасно она себя чувствовала. Как будто что-то принадлежащее ей принадлежало этой пурпурноглазой женщине. Она не знала, что это было, но хотела вернуть это. Она отчаянно хотела его вернуть. Это заставило ее почувствовать, что часть ее отсутствует, и эта пустота причиняла ей боль.
«Я не помню сон, но могу описать, как выглядит женщина», — сказала она. «У нее фиолетовые глаза. Нижняя половина ее лица покрыта вуалью, и… у нее рыжевато-золотые волосы…»
— Что было во сне?
Эмбер покачала головой. «Я не помню, только я был в отчаянии».
— Что-нибудь еще, что вы нашли важным? — снова спросил он.
Она продолжала возиться с руками. «Хм, я не уверен, что это считается, но… но ее окружает ужасающая тьма».
— Но почему вы спрашиваете, ваше величество? Ее слова снова привлекли его внимание к ней.
«Иногда кошмары — это воспоминания, иногда — предупреждения. Для тех, кто наделен сильной магией, сны имеют большое значение, так что будет лучше, если мы не будем их игнорировать, — ответил он, не отмахнувшись от ее вопроса, сказав: «Это ничего. Было бы лучше, если бы его пара узнала, как все устроено в ее новой реальности.
«Значит, действительно есть такая женщина и та боль, которую я испытал, была настоящей?» — спросил Эмбер.
«Мы еще не знаем, и сейчас пытаемся выяснить. Хорошо, что ты ответил на мой вопрос.
Она поняла, что ради нее король расспрашивал о ее сне. — Спасибо за заботу обо мне, Ваше Величество.
Он просто смотрел на нее с намеком на улыбку, думая, как же иначе, когда она была его парой, его единственной, теперь частью его жизни…
У Эмбера снова возникло то странное чувство, когда на его губах можно было разглядеть тень улыбки, но при более внимательном взгляде у нее могло сложиться впечатление, что она ошиблась.
Его низкий, величественный голос вернул ее к реальности.
— Ты хочешь меня о чем-нибудь спросить?
— Есть что-нибудь, о чем вы хотите узнать? — повторил король тем же странно осторожным тоном, хотя на его лице не было и намека на мотивы, по которым он спрашивал.
Она немного подумала, а затем спросила: «Старейшина Лиора сказала, что кто-то научит меня, как использовать мою силу. Это правда? Вы позволяете мне изучать магию, Ваше Величество?
Дрейвен кивнул. «Да.»
Это единственное слово подтверждения вызвало широкую улыбку на ее лице. — Спасибо, Ваше Величество!
Увидев волнение в ее глазах, Дрейвен почувствовал, как что-то теплое растеклось в его груди. «Что-нибудь еще?» он спросил.
Эмбер был озадачен; почему король был так внимателен к ней сегодня? Поскольку он спрашивает с такими добрыми намерениями, она не могла просто сказать «ничего». Она немного подумала. «Ах, да есть… Хм…»
Наконец, его взгляд изменился. На его лице было ожидающее выражение, как будто он уже знал ее слова и просто уговаривал их. «Что вы хотите спросить?»
Она на мгновение заколебалась и спросила: «Ваше Величество… хм… не то чтобы я ненавижу дворец или что-то в этом роде. Это место очень красивое, но… если возможно, я хотел бы исследовать другие города этого королевства. Разрешат ли мне это сделать?»
В его глазах было небольшое разочарование, но его слова звучали для нее как музыка. «Конечно. Вы вольны делать то, что хотите».
«Действительно?» — спросила она с широко раскрытыми глазами.
Дрейвен кивнул. «Не вижу причин, почему бы и нет. Но когда вы играете на улице, не забудьте взять кого-нибудь с собой. Не уходи один».
Она некоторое время смотрела на него. — Он беспокоится обо мне?
«Что-нибудь еще?» — снова спросил он, но теперь Эмбер действительно не о чем было спрашивать.
«Я благодарен, Ваше Величество, что вы были так любезны, что позволили мне поселиться в этом дворце. Вы также разрешили мне выйти наружу. Мне больше не о чем вас просить.
Увидев искренность на ее лице, Дрейвен внутренне вздохнул и сказал: «Если у вас есть вопросы или опасения — что-то, о чем вам нужно поговорить с другим человеком — вы можете сначала спросить меня. Не кому-то другому, а мне. Я твоя пара, и я буду самой близкой к тебе».
Он сильно подчеркнул слово «приятель», но…
У Эмбер был пустой взгляд на ее лице, она кивала в ответ на его суровые слова, не понимая, что он имел в виду. — О, так вот что имел в виду Морфеус, когда сказал мне, что «друг» — это и семья, и друг. Разве Его Величество не показывает мне, что он заботится обо мне? Тогда я не должен сильно беспокоить его…
— Если есть что, я сначала спрошу у Вашего Величества, — согласилась она с вежливой улыбкой.
«Почему она меня ни о чем не спрашивает? Разве ей не любопытно, что означает спаривание? Дрейвен внутренне заворчал. — Это вина орла. Я изгоню этого орла из дворца. Что бы он ни сказал ей, надеюсь, он не сказал ей ничего вводящего в заблуждение только для того, чтобы отомстить мне».
Вспомнив этого дерзкого человека, Дрейвен еще больше расстроился. Это должен был быть он, отвечая на вопрос Эмбер. Он должен был быть тем человеком, к которому ей нужно было бежать, если у нее возникнут проблемы, а не этот проклятый орел. Он сжал кулаки, чтобы сдержать гнев.
«Я понимаю. Приятной прогулки, — выдавил он изо рта и повернулся, чтобы уйти.
Эмбер каким-то образом почувствовал растущую ярость внутри Короля, хотя и не показывал этого на лице.
«Почему мне кажется, что он чем-то рассержен? Я снова сделал что-то не так? она задумалась и нашла ответ. — О да, — сказал Морфеус, поскольку я единственная семья Его Величества, я всегда должен быть с ним. Он заботится обо мне, поэтому я также должен заботиться о нем. Похоже, мне это не удалось, и это разозлило его». Она глубоко вздохнула. — Он возвращается в свой кабинет? По крайней мере, я должен проводить его до двери. Мне нужно быть хорошим другом.
Решительно она сделала шаг вперед, чтобы догнать его, когда…
Рииииип!
Крайняя ткань ее юбки зацепилась за решетку моста, из-за чего она потеряла равновесие. Она собиралась упасть и приготовилась к удару, но ничего не произошло.
‘Хм?’ Она нашла свое тело… подвешенным посреди падения?
Тот факт, что ее поймало магическое заклинание, шокировал ее больше, чем тот факт, что она собиралась снова показать свою неуклюжую сторону в присутствии короля. Верхняя половина ее тела отклонялась назад, а ноги все еще стояли на деревянной доске, и это было странное ощущение, как будто ее схватила невидимая рука.
Она задохнулась от шока, когда в следующий момент неведомая сила потянула ее вверх, только чтобы приземлиться в чьих-то теплых объятиях. Теперь вместо магии две сильные руки обвили ее талию. Ей не потребовалось времени, чтобы понять, кто это был, когда она почувствовала знакомый аромат, успокаивающий, но опьяняющий ее чувства, глубокий мужской запах леса с оттенком мяты.
