— Так и есть, мисс, — ответила Юла с торжественным хмурым выражением лица, — иначе пострадает супружеская пара. Представьте, каково это — потерять контроль над собой».
«Я не хочу этого».
— Но так будет, если ты не завершишь свою связь, — предупредил эльф. «Ситуация будет ухудшаться, пока вы не дойдете до того, что полностью потеряете рассудок. Поскольку вы человек, связь влияет на вас, но не так сильно, как на вашего партнера. Это намного, намного хуже для Его Величества. Должно быть, он сильно страдает, сопротивляясь узам ради вас, мисс Эмбер, поскольку вы еще не готовы. И это действительно нелегко для любого божественного зверя.
«Буду честен, мисс. Я хочу, чтобы вы оба как можно скорее установили связь, чтобы страдания Его Величества прекратились».
— Он страдает? Эмбер задохнулась. «Но он выглядел хорошо…»
— Его Величество обладает сильным самообладанием, вот почему. Это более впечатляет, потому что, насколько я слышал, чем сильнее родословная, тем сильнее будут побуждения партнера. Если бы вы были парой любого меньшего зверя, вы бы в конечном итоге завершили связь, понимаете ли вы ее значение или нет. Его Величество просто ждет, когда вы поймете и примете его добровольно, а не сделаете это под влиянием вашей связи.
«Ждете, пока я… приму добровольно?» — растерянно повторил Эмбер.
Юла кивнула. «Мисс, разве я не говорил, что партнеры похожи на человеческое представление о муже и жене? Будет ли правильный муж заставлять свою жену делать то, на что она не согласна? Я так долго был рядом с Его Величеством. Он человек, который снаружи выглядит холодным, но он никогда не сделает ничего, что могло бы навредить другим.
.
Внезапно Эмбер почувствовала, что ее настроение резко ухудшилось. Подумать только, такой сильный человек страдал из-за нее.
«Постарайтесь понять его величество и, пожалуйста, будьте ему хорошим другом. Берегите его, мисс, и уверяю вас, вы будете самой счастливой женщиной на свете. Юла вздохнула, прежде чем добавить: «Не заставляй его долго ждать».
— Я… попробую… — ответила Эмбер, продолжая сжимать ручку зеркала.
«В дворцовой библиотеке должны быть книги о приятелях. Должен ли я просмотреть их и отправить вам? Прочитав о силе связи, вы поймете, как она влияет на супружескую пару и насколько важно для них завершить эту связь».
— Большое спасибо, — сказал Эмбер, кивая в знак согласия. Именно такую книгу она искала, но в ее кабинете не было такой книги. И после того, как она пробралась в кабинет Кинга и была поймана им с поличным, она не осмелилась спросить его и не осмелилась снова пойти в его кабинет.
— Почему я раньше не додумалась спросить об этом Юлу? — спросила она. — Я мог бы избавить себя от многих проблем…
«О, посмотрите на время. Простите, что задержал вас. Вам пора обедать, мисс Эмбер, — вежливо сказала Юла, вставая.
— У тебя есть пара, Юла? — спросил Эмбер по дороге.
«Как бы это сказать? Технически он мой друг, но «товарищи» используются для зверолюдей и божественных зверей. У меня есть партнер — муж, — но нам не нужна родственная связь, как у зверолюдей. Наша клятва — это скорее клятва с нашей стихийной магией, как у детей мира. У эльфов есть только один партнер на всю жизнь, и мы выбираем его из любви и по доброй воле друг от друга. Его нельзя заставить».
Эмбер понимающе кивнула и спросила: «Тогда у тебя есть дети?»
Юла кивнула с улыбкой. — Да, одна дочь.
Эмбер тоже улыбнулась и посмотрела на Юлу, когда они вошли в столовую, где их ждали Клио и Рейя. — Разве она не приходит во дворец?
«Иногда. В данный момент она получает образование в городе нашего клана и обучается тому, как использовать свои силы.
Эмбер села на стул, который Рея выдвинула для нее. «Сколько ей лет?»
Эмбер могла только смотреть на нее с изумлением, когда невысокий синеволосый эльф вышел из столовой, проверив, что все было приготовлено правильно.
——
Дрейвен только что вернулся во дворец после того, как отправился успокаивать дракона внутри себя, проведя время на своем любимом поле одуванчиков. По прибытии он немедленно вызвал Юлу к себе в кабинет.
«Здравствуйте, Ваше Величество». Помощник поклонился королю, который стоял у книжной полки, перебирая книги. — Ты звал меня?
«Как она?» — спросил он, лениво перелистывая страницы книги.
Юла уже привыкла к этому, и ей не нужно было проверять, о ком спрашивает король, хотя он никогда не называл ее имени.
— Мисс Эмбер проснулась и сейчас ест, — сообщила ему Юла.
«Что-нибудь еще?» он спросил.
Юла поняла, что он имел в виду, и ответила: «Согласно твоему указанию, я постаралась ответить на все ее вопросы».
«Такой как?» — снова спросил он, продолжая перелистывать страницы книги, как будто его не особо интересовало, что сказал эльф.
«Я объяснил ей свое понимание того, что такое партнеры и как работает связь. Но…»
Дрейвен закрыл книгу и посмотрел на нее. «…Но?»
Она неловко откашлялась, прежде чем ответить: «Мисс, похоже, ничего не знает о последней стадии связи… точнее, о процессе завершения. Я думаю, этого и следовало ожидать, так как она молодая леди, которая мало знает о мире. Я подумал, должен ли я объяснить ей такой деликатный вопрос, как мы обучаем молодых женщин в королевстве, или Ваше Величество предпочитает лично…
Дрейвен закрыл тяжелую книгу древней литературы и подошел к своему большому столу. «Я позабочусь об этом.»
С большим облегчением Юла согласилась с поклоном. — Конечно, Ваше Величество.
Он положил книгу на стол и достал другую книгу в кожаном переплете. — Вы сказали, что она выучила наш рунический язык?
«Действительно, Ваше Величество. Мисс поразительно, что научилась читать за считанные дни!»
— Тогда ты можешь отдать это ей.
Юла посмотрела на знакомую на вид книгу. Это была книга с наиболее подробным содержанием, написанная о создании уз между супругами, а точнее о божественных зверях. Юла не могла быть счастливее, так как она уже планировала подарить Эмбер именно эту книгу.
Она взяла книгу. — Я лично доставлю это ей, Ваше Величество.
«Завтра кто-то из клана Огненных Фейри будет здесь, чтобы рассказать ей о ее силах. Не забудьте сообщить ей, что ее уроки начнутся утром.
«Да ваше величество.»
Дрейвен извинился перед ней. Оставшись один, король стоял у огромного стеклянного окна за своим столом и смотрел на сад снаружи, а в его голове мелькали разные мысли.
